第32章 小富婆

　　听到六妹妹被吓到，四位小姐姐都赶来探望。姜留儿看她五姐姜慕锦笑容止都止不住，就知道这位七岁的小姐姐正在因为逃过半日的针线而开心呢。

　　见姜留没什么事，小姐妹们坐着说了一会儿老鼠多可恶小猫多可爱便开开心心地散了。

　　屋里只剩下自己和妹妹后，姜慕燕立刻钻进床底下。

　　姜留也没听到撬石板的动静，便见姐姐抱出来一个半尺见方的木匣子。这匣子上并无装饰，红漆也看着有些年头了，与姜留想象中镶满宝石的钱匣子大相径庭。

　　放下床帘后，姜慕燕与妹妹一起躲在床上，用挂在她脖子上的钥匙打开匣子，检查里边的东西后才拍了拍小胸脯，“都还在呢，太好了！”

　　见妹妹好奇看着，姜慕燕便献宝一般将里边的东西摆出来给妹妹看，“这是娘亲最喜欢的镯子，咱俩一人一个；这是两处铺子的地契，到时候咱们成亲时一人一张，妹妹先挑；这是柳家庄的地契，留给妹妹；这是陪嫁仆从的卖身契，奶娘的、王田一家四口的、柳家庄两个管事和下人们的；这是一千两银票，咱俩一人五百两；这是一袋碎银子，给妹妹买糖吃……”

　　“娘说了，这些谁都不能给，都是咱俩的，买糖、买笔墨、买衣裳都行。”此时的姜慕燕目光灵动雀跃，跟平时的小书呆大不相同。

　　姜留听完，第一件事就是把小脑袋从床帘里钻出去看窗户和门有没有关好，再伸到床下看看下边有没有大耗子。

　　探头到床下时，她才发现姐姐的钱匣子是从哪里掏出来的——这张床的床头下有个暗格，从床头柜里看不到，得从底下才能打开。

　　幸好方才的大耗子不知道，否则她和姐姐的全部身家就没了。

　　从落魄大户家缺糖少肉的小姑娘，变成有田、有铺子、有银票的小富婆，姜留恍惚着刚要笑，便忍不住一激灵。

　　特么的，她不就是刚得了一大笔投资要发达时，乐极生悲穿到这里的么，这种悲剧绝不能再发生一次！这次一定要冷静、冷静、再冷静；小心、小心、再小心。

　　冷静下来后，姜留就觉得这事儿不对劲儿。她娘为什么不把这匣子托给外婆或者其他人照看，而是直接交给小姐姐？莫非，在她看来谁都不可靠？

　　姜留问，“姐，田-契、地-契-和-卖-身-契-在-你-这-里-的-事，谁-知-道？”

　　“只有外婆知道，别人都以为在外婆那里。”姜慕燕小声道。

　　姜留这才稍稍安心，“外-婆-没-说-帮-咱-们-收-着？”

　　姜慕燕摇头，“外婆教我把匣子藏在妹妹这里，这张床是娘的陪嫁，外婆知道哪里能埋东西。”

　　姜留对外婆的好感度提升了不少，幸亏姐姐上午说的是“埋”而不是“藏”，否则田家媳妇就不会偷摸在床下敲地上的石板，而是四处翻腾了。

　　再隐蔽的暗格，也会被人找到。

　　见姐姐要把东西再收回匣子里，姜留抬手压住了她的小手，“姐。”

　　姜慕燕抬眸，“怎么了？现在就要去买糖吗？”

　　姜留摇头，“田-媳-妇-偷-听-到-了。”

　　姜慕燕的小脸上露出苦恼的表情，“嗯，不能再埋在床底下了，该藏哪呢？”

　　姐姐还小，很多问题想不到。姜留干脆再提醒的明白一点，“爹-审-问-田-媳-妇，她-会-讲-的。”

　　姜慕燕抱紧钱匣子，如临大敌，“不能让父亲知道，他会抢走给姜凌用！咱们快去外婆家，让外婆帮咱们藏起来！”

　　还好她爹不在，否则俊脸都得气歪了。姜留握住小姐姐要开帘子的手，一字一顿地问，“娘-为-什-么-交-给-姐-姐？”

　　“娘说我长大了，读了很多书，很聪明很懂事，这些让我收着，谁也不给。”姜慕燕说完，又重复一遍，“谁也不能给……”

　　姜留点头，“谁-也-不-给。”所以，外婆也不成。

　　她娘去世时不交给外婆，或许不是不放心自己的亲娘，而是不放心家里的两个嫂子吧。

　　姜慕燕与妹妹商量着，“再藏起来？可父亲问起该如何是好？”

　　九岁的姜慕燕，不知不觉间开始依赖六岁的妹妹了。

　　“分-开，匣-子-里-只-留-下-镯-子-和-银-子。其-他-的……先-藏-在-它-肚-子-里。”

　　姜留抓过跟钱匣子差不多大的布老虎，最明显的东西反倒不会引人注意，这个布老虎一直放在她的床上，没人会想到这里边有东西。

　　没主意的姜慕燕立刻点头，取过针线簸箩，用剪刀剪开布老虎肚子上的缝线，将所有票据塞进去再缝好。藏好了东西后，姜慕燕踏实了些，抬头对妹妹笑，“妹妹也变聪明了，再多读些书，一定会更聪明！”

　　小姐姐这么喜欢读书，是为了聪明吧。姜留看着面前十级针线玩家小姐姐，笑道，“姐-姐-也-是。”

　　读书使人明智、进步，但前提是得读好书。姜留不知道这个年代的好书是什么，等她找到了一定跟姐姐一起读，把别人塞进她脑袋里的乱七八糟的念头和规矩都碾压干净！

　　她要小姐姐开开心心地过这一辈子！

　　“三姑娘、六姑娘，老夫人让你们去北院。”赵青菱敲了敲门，在门外喊道。

　　听到去见祖母，姜慕燕的脸立刻板成了平日的模样。姜留把小布老虎摆在床头，把钱匣子塞进她怀里，“姐，走。”

　　姜慕燕点头，挑开床帘，先自己穿上鞋子再给妹妹穿上鞋子，拉着她慢慢出屋。

　　门外不只有赵青菱，还有急头白脸的王香芝和北院的大丫鬟景秀。景秀对三姑娘怀里的匣子视而不见，屈膝行礼笑道，“快该用膳了，老夫人让奴婢请二位姑娘过去一块用。”

　　姜家的规矩是早膳一块用，午膳和晚膳各吃各的。现在叫她们去吃饭，估计是为了王田媳妇的事儿。

　　姜慕燕点头，赵青菱上前，“奴婢抱着六姑娘吧，免得让老夫人久等。”

　　姜慕燕放开妹妹的手，赵青菱把她抱起后，在姜留耳边道，“王田媳妇的事老夫人已经知道了，待会儿老夫人问话，姑娘就照实说，别怕。”

　　姜留点头，“爹？”

　　“还没回来。”

　　姜留……

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第33章 玉镯

　　这都一天一夜，她爹干啥去了？去赌坊也不可能玩这么久吧。姜留的小脑袋里闪过“满楼红袖招”的经典镜头，莫非她爹去了什么不可明述的地方？王香芝跟在三姑娘身边，弯腰小声叨念着，“姑娘可别听他们的话赶走王田两口子，再把他们赶走，姑娘在府里能用的人就只剩奴婢和书夏两个了。”

　　王氏嫁入姜家时，带进来四个丫鬟、两房陪房和一个仆妇。四个陪嫁丫鬟都已嫁人，只剩王香芝在府里伺候；陪房王恪一家出府打理店铺，王氏将陪嫁丫鬟中的香荷嫁给了他，姜慕燕的丫鬟书夏就是王恪和香荷的女儿；另一房便是王田两口子，王田在前院做管事，其妻在西院做事；跟过来的仆妇乃是王氏的奶娘，几年前已回家养老了。

　　见姑娘不吭声，王香芝急了，“我的姑娘啊，你可不能犯糊涂！就算王田家的再不好，也比外人好用不是？”

　　姜慕燕咬唇，“奶娘不知她……”

　　王香芝生怕姜家人趁机拿捏姑娘，给她出主意。“她是毛手毛脚的，可人没大毛病。反正他们的卖身契在老夫人那里，怎么处置也得她老人家说了算！只要姑娘不松口，这院里也不能把她怎么样的！”

　　王香芝一着急，声调便高了。被抱着的姜留看她在姐姐身边挤眉弄眼地出馊主意，就皱起了小眉头，她娘怎么给姐姐找了这么个不着调奶娘呢？

　　到了北院堂屋，姜老夫人让小姐妹俩坐在她身边，直接问起西院粗实婆子被抓的事，“香菱说这婆子实是没规矩，留儿吓坏了吧？”

　　姜留怕怕地点头，可不是“吓坏”了吗，如果不吓坏，怎么会派人去滴翠堂叫小姐姐呢。

　　姜老夫人爱怜地摸了会儿她的小脑袋，才看向三丫头手里抱着的匣子，颇为冷淡地问，“究竟是怎么回事，你拿的是什么？”

　　姜慕燕在祖母这里没得过好脸色，她早已习惯了，起身行礼后，恭敬回道，“回祖母，王田家的进屋不是捉老鼠，她是早上偷听燕儿与妹妹说话，知道燕儿将母亲留下的钱匣子放在妹妹床下，才进去翻找的。”

　　王香芝听是这么回事儿，恨不得出去给王田媳妇两耳光。她干出这么没出息的事，丢的可是姑娘的脸！姑娘也是，这么大的事儿怎不先跟自己商量商量，就端到姜老夫人这里来呢。

　　姜老夫人缓缓地问，“她是怎么听到的？”

　　姜慕燕也疑惑着，“燕儿也不知道。”

　　“可丢了东西？”姜老夫人再问。

　　屋里丫鬟婆子的目光都落在三姑娘手中的匣子上，好奇二夫人给两位姑娘留下了什么。

　　姜慕燕打开匣子，取出一对镯子和一个钱袋子，“母亲留下的镯子和给我们买糖吃的钱都还在，是妹妹机警，才没被她拿走。”

　　见到姜慕燕手中晶莹剔透的白玉镯，屋里人的脸色都不好看了。

　　这对镯子是二夫人在世时常戴的，二夫人过世后王家过来搬嫁妆时，因不见这对白玉琢，她的大嫂孔氏还对姜老夫人和姜二爷好一顿冷嘲热讽，话里话外的意思就是他们眼皮子浅，贪了妻子的嫁妆！

　　原来这对镯子一直在姜慕燕手里，当时她为何不说呢！

　　眼见着祖母和奶娘等人的脸越来越难看，虽然不知道这对镯子有什么不对，姜留还是决定主动出击。于是，她苦着小脸，委屈巴巴地开口了，“祖-母，她-坏，偷-娘-给-的-买-糖-钱。”

　　六姑娘比三姑娘还糊涂，这是上赶着要姜老夫人罚王田媳妇呢！王香芝的脸色更难看了。

　　姜老夫人的目光果然从玉镯上移开，含怒吩咐道，“将那婆子带进来！”

　　鸦隐打得绳结非常紧，王田媳妇被松绑后站都站不住，是被两个婆子拖进来的。她跪在地上口齿不清地求饶，“老夫人饶命啊，奴婢真的是进屋捉老鼠的……”

　　“掌嘴。”

　　姜老夫人冷冰冰的两个字吐出口，架着王田媳妇进来的婆子一个押着她，一个撸袖子开打。

　　很快，王田媳妇嘴角溢出的血丝，啪啪的耳光声也震得姜留耳膜疼。这只在屏幕里见过的情景发生在眼前，冲击不是一般二般的大。姜留再一次真切体会到她现在所处的环境与原来的差异。这里有主有仆，主子可以随便打骂奴仆，就算要了他们的命，官府也不会追究。

　　看着王田媳妇被狠狠教训，王香芝的脸吓白了，姜慕燕仍严守着规矩，身板坐得笔直，只是用手指紧紧扣着钱匣子，眼里也带了惶恐。

　　姜留觉得祖母这是在杀鸡给猴看，她看不下去了，转头缓缓扎到祖母怀里，“留-儿-怕。”

　　打得也差不多了，姜老夫人抬手摸了摸她的小脑袋，才抬手止住张嘴婆子，问道，“你进六丫头房里去做什么？”

　　王田媳妇肿着脸趴在地上磕头求饶，就是不肯说实话。

　　收拾这等手脚不干净的仆妇，姜老夫人当然有法子，她吩咐身边的心腹婆子，“搜。”

　　“是。”刘婆子让人搜王田媳妇的身，又让人去她的住处搜查。

　　老夫人这么做，就是不打算放过她了，王田媳妇不敢再隐瞒，口齿不清地招供，“奴婢早上打扫院子时听两位姑娘说有钱匣子藏在床底下，便想趁着六姑娘睡觉时进去找找。老夫人，奴婢的娘老子病了，急需钱救命，若不出这样，打死奴婢奴婢也不敢伸这个手啊……”

　　姜老夫人低头问姜留，“你们早上在哪里说的钱匣子的事？”

　　姜留回道，“姐-姐-房-里-的-床-上。”

　　说到这里，姜留恍然大悟。姐姐的床靠北墙而不是靠窗的，两人小声躲在床上说话，王田媳妇在院子里怎么可能听到。她必定是躲在躲在姐姐房里，才偷听到的！

　　姜老夫人沉沉盯着王田媳妇，吓得王田媳妇不敢再吭声。她不断给三姑娘磕头，盼她念着自己是二夫人陪房的份上，能救自己一命。

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第34章 凭啥她爹可以过得那么舒坦

　　去搜房的婆子很快拎着一个包袱回来了，里边有两件绸缎的外裳、一串漂亮的珠花、三根墨条和几块碎银子。银子也就罢了，其他三件一看就不是田家媳妇的东西。姜老夫人问姜慕燕，“这些东西是你赏她的？”

　　王香芝刚要偷拉姜慕燕的胳膊想让她应下，姜老夫人手里的茶杯就飞了过来，狠狠砸在王香芝的头上！

　　茶杯砸在王香芝头上后落地摔得粉碎，眼冒金星的王香芝不敢看自己脸上是茶水还是血，跪在地上求饶，姜慕燕也被吓得站起来。

　　见姐姐迟迟不开口，祖母盯着姐姐的目光越发阴沉，姜留便替她答道，“不-是-姐-姐-给-的。”

　　别的东西姜留不知道，但姐姐绝不会把属于姜留的珠花送给王田媳妇。别管这个田家媳妇是娘亲的陪房还是姜家的下人，姜留都不想再让她回西院。