虽不知凌儿的外祖父与平西侯之间有何渊源，但他既然开了这个口，就应能请到人。姜老夫人自然是高兴的，“平西侯那边，就有劳老将军了。府内必备好珍馐美酒，恭候侯爷大驾。”

　　江勤良炯炯有神的虎目含笑，“还有一事，勤良想向嫂夫人讨个主意。”

　　姜老夫人欠了欠身，“将军请讲。”

　　“凌儿的大名，是他祖父起的，这几年他得嫂夫人和他义父教养，在康安以姜凌这个名字行走，众人已习惯了这个名字。所以勤良想着，待认义子时，不如请姜枫为他赐字为姜凌，嫂夫人觉得如何？”江勤良提议道。男子的字一般是年满二十及冠时取，凌儿的情况比较特殊，他的命是义父救下的，正式拜义父时由他赐字更显得郑重、知恩。

　　姜老夫人抬头见长子和次子，见他们都笑着点头，便道，“将军的心意，老身明白，也觉得凌儿取字为姜凌，便于日后行走。这个‘姜’字，改为将军的姓氏——三点水的江，字为江凌，将军觉得这样可好？”

　　江勤良微愣，连忙点头，“好，好。”

　　姜二爷面上虽然笑着，心里却不高兴，与儿子一起陪着老将军用饭、把他送走后，姜二爷气呼呼地跑到北院找母亲抱怨，“姜凌多好，娘作甚要给他改成三点水的江，江凌江凌，一个名字里边五点水，听着就冷飕飕的，您不觉得水有点多吗？”

　　小闺女脑袋进水，养了好几年才养过来，如今儿子又被塞进水窝里，姜二爷是满心拒绝的。

　　姜老夫人没说话，指了指桌上的醒酒汤。姜二爷气呼呼地端起来，一口就干了，然后可怜巴巴地望着母亲道，“娘不要把凌儿推得远远的，儿打心眼里稀罕他，想把他留在身边，有他在，儿心里踏实。”

　　姜老夫人白了傻儿子一眼，老身在在地道，“凌儿父母双亡，这世上他最亲的人就是他外祖父。取字时用他生母的姓氏，有什么不对么？”

　　“没有人这么取……”

　　姜老夫人眼睛一瞪，“那是他们都没赶上凌儿这样的情况！”

　　那倒也是……姜二爷心里还是不舒坦。

　　姜老夫人见儿子低着头，又叮嘱道，“你可别跟江老将军说什么五点水冷不冷的话，凌儿的舅舅名叫江灏达，名字里有六点水呢！”

　　姜二爷气鼓鼓地道，“娘错了，是七点水，‘达’字还有一点水呢。’

　　姜老夫人瞪起眼睛，“若这么论，‘灏’里边有‘景’，景还有三点水呢！”

　　“那就是十点水了……”姜二爷嘟囔完，眼睛一亮道，“江灏达常年驻守海滨与倭寇作战，就是因为他名字里水太多了，娘说对吧？”

　　姜老夫人被儿子气笑了，“净是些浑话！”

　　姜慕燕又解释道，“”

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第407章 天降恩泽

　　十卫将领齐聚康安后，各国使节也陆陆续续到了。身为迎接诸国使节的重要人物，姜凌与礼部尚书陶思正、鸿胪寺卿顾应贤奉旨进宫，向万岁详细禀告万国牡丹宴的准备情况。

　　陶思正和顾应贤本来对“万国牡丹宴”这个宴会名，是极为不齿的。奈何姜枫在宣德殿提议后，万岁眼睛也不眨地准了，还夸奖名字非常好。姜枫居然不居功，非常诚恳地跟万岁说这个名字，是他们三人“冥思苦想”出来的！两位一甲出身、才高八斗的大人，只得默默吞下了这个大俗即大雅的名字。

　　除此之外，两人对姜枫这个搭档还是满意的。一是因为他是万岁的宠臣，但凡遇到什么难以解决的为难事，把他往万岁面前一摆，所有难题迎刃而解；二是因为姜枫非常识趣，从不抢着出风头也不自作主张，让他做的事，他也毫无怨言。譬如现在，虽然他们三人同站在大殿上，顾、陶二人却毫不紧张，因为万岁问什么，姜枫都能回答上，且不会话里有话地给他俩下绊子。只有与姜枫同在大殿上面君，他们才敢如此放松、享受。

　　陶思正跟他合作了这些时日，恨不得用古板不知变通的姜松，把姜枫换到礼部来做事。他深信，礼部若有了姜枫，在宣德殿上被万岁赞誉有加的就不是京兆府尹张文江，而是他礼部尚书陶思正了。

　　听着姜枫滔滔不绝地讲着他们三人如何尽心尽力地准备万国宴，如何在诸国使节面前体现天国风范，陶思正开始认真琢磨把姜枫换到礼部来的事。姜枫这张脸不摆在礼部，委实太过可惜了……

　　与他有类似想法的还有顾应贤，不过顾应贤比较有自知之明，他不想从张文江手里抢人，只想以后怎么与西城衙门多多共事。要与西城衙门共事，就得多许给姜枫些好处，姜枫好面子，该许给他什么好呢……

　　就在两位大人神游之时，姜二爷已与万岁商量完正事，话起家。常等两人回神时，居然听到万岁正在说姜枫认姜凌为义子的事，“到了四月初五那日，让泽儿和程儿与平西侯同去。”

　　嗯？顾、陶二人同时吓得一激灵，万岁口中的泽儿，莫不是指的大皇子柴文泽、二皇子柴文程吧？万岁让两位皇子去做什么？

　　姜二爷连忙躬身行礼，“万岁隆恩。微臣惶恐，微臣府中狭塞，府中的孩子们也不懂规矩，怕委屈了二位皇子。”

　　景和帝笑道，“武安侯为国戍边几十载，其子亦如斯，奈何契丹逆贼入城屠尽任家满门，卿能救下武安侯之孙，为任家保住血脉，乃是一件大功德。平西侯曾统帅右威卫驻守漠北，与武安侯有袍泽之谊，朕的两位皇儿跟随平西侯习武，朕让他们去见见武安侯之孙，也是为了抚恤功臣之后。”

　　仁安寒为国驻守边疆多年，克定祸乱、威疆敌德，死后被先帝追封谥号武安侯。朝中大臣去世后，皇帝为表其功德，多会下旨追封，譬如姜枫的祖父姜永明，被先帝赞勤政为民，安定一方，故追封为文定公。

　　姜二爷听明白了，万岁果然是万岁，想得真周到！他一脸崇拜地望着万岁道，“万岁心怀天下，还记挂着故去功臣之后，两位皇子出宫抚恤武安侯之孙，不仅令任家列祖列宗的在天之灵感恩垂泪，还会让十卫禁军将领们明白您的心意——您不只会记住、嘉奖将士们的功劳，只要他们心怀家国、功在社稷，死后子孙也会得到万岁的垂爱。吾皇圣明，万岁，万岁，万万岁！”

　　“万岁、万岁、万万岁。”顾、陶二人跟着高声常赞，第无数次感叹姜枫这小子真是太会说话了，难怪万岁看他顺眼。

　　“万岁放心，臣回去后就把府里打扫得一尘不染，恭迎两位皇子驾临。”除了一尘不染外，姜二爷甚至已经开始琢磨给厚叔补两颗象牙制的假牙充充门面，免得吓着两位皇子。

　　景和帝哈哈大笑，“他俩只是去观礼，卿该怎么准备就怎么准备，不必太铺张。”

　　“臣明白。”姜二爷恭敬应了后。

　　从皇宫里出来后，顾应贤故意拉着脸，“姜大人委实不够意思。”

　　姜二爷一脸惶恐，“下官哪里做得不周，请大人明示，下官立刻改。”

　　陶思正接话道，“咱们三人共事多日，姜大人认义子这么大的事儿，却不告知我二人。本官也像问姜大人，是我二人哪里做得不周么？”

　　姜二爷一下就懂了，拱手一本正经道，“二位大人错怪下官了，下官已经亲自写好请帖，择了吉日准备给二位大人送到府上去呢。请二位大人一定要从百忙之中抽出工夫，赏光到下官家中坐一坐、歇一歇。”

　　“好，本官多次听姜大人提起武安侯之孙，正想去看看这孩子。”陶思正非常满意。他可不是听到万岁派两位皇子去姜家才想去的，而是姜枫咱家给他写了请柬，请他去的。

　　顾应贤也道，“姜大人衙务繁忙，又要准备迎接两位皇子，怕是应接不暇吧？本官派四位鸿胪寺衙差去贵府帮着筹备如何？”

　　鸿胪寺主掌外宾、朝会仪节，对臣子如何迎皇子那是门儿清。姜二爷如获至宝，拱手行礼，“大人真是接了下官的燃眉之急。”

　　礼部尚书陶思正也不甘落后，“只有顾大人派过去的人，还恐不足。若姜大人还有哪些难处，尽管让令兄告知本官，能办的，本官就给你办了。”

　　姜二爷深施一礼，“大恩不言谢，两位大人的大恩大德下官铭记于心，日后两位大人有用得到姜枫的地方，尽管吩咐。”

　　顾、陶二人笑容满面，“举手之劳罢了，姜大人无须见外。”

　　送走两位大人之后，姜枫急匆匆回了京兆府，面见府尹大人，将宫里的事情讲了，然后可怜兮兮地道，“大人，下官不过是个六品小官，沾了凌儿的光才迎得两位皇子驾临。可下官府里的人都没见过世面，听到二位皇子要去，定要吓得话不会说路不会走了，下官才怎么办才好？”

　　张文江眼睛瞪得溜圆，心里骂骂咧咧半天，才道，“还是让本府去给你主持大局吧，免得你手忙脚乱的，丢了咱们京兆府的颜面。”

　　“多谢大人。”姜二爷深施一礼，扬起笑脸道，“有您在，下官就有主心骨了。”

　　张文江握了握拳，真想一巴掌乎在他脸上！娘的，谁想给你当主心骨，本府想两位皇子请到自己府中吃茶！

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第408章 客

　　听到两个皇子要来府里观礼，姜老夫人、姜松和姜槐都呆住了。半晌，姜老夫人想到的第一件事居然是，“到时从铺子里取些颜色不扎眼的布匹回来，把咱们府腌臜的地方都遮住？”

　　姜二爷和姜槐同时想到府里的茅房被布围起来的场景，齐齐摇头。回过神的姜松，觉得自己肩上被人压了两块巨石，腰都要直不起来了。本以为平西侯已经是二弟认义子的观礼宾客中爵位最高的了，谁成想二弟进了一趟宫，把天搬下来了。

　　以后，还是让二弟少入宫为好……

　　看看母亲紧皱的眉头，再看看两个低头抠指甲的弟弟，姜松努力直起腰，面带微笑道，“正如二弟所言，圣上让两位皇子来咱们家观礼，是为了抚恤武安侯之孙，昭天家恩德。咱们要好生准备，不能出意思差错。”

　　姜老夫人和两个儿子齐齐点头，等着姜松分派差事。

　　姜松继续道，“鸿胪寺的顾大人既然会派差官前来帮忙，接待皇子的礼仪，咱们全听差官的。咱们原先订下的宾客名单不变，依旧按此派发请帖。不过也要预备着有更多宾客登门，咱们就照着二弟成亲时的宾客规模筹备，我想这次来得人，只会比成亲那日更多，场面会更热闹。内院该如何布置、女眷们到了该在何处歇息、用饭，就有劳母亲了。”

　　姜老夫人点头。

　　姜松又对三弟道，“上次借了哪些府里的桌椅板凳和餐饮茶具，这次依旧借过来。吩咐管事们，鸡鸭鱼肉须采买最好的。”

　　“是。”姜槐应下。

　　姜松又把目光落在二弟身上，见他眼巴巴地望着自己，便笑道，“能得皇子驾临，是咱们府上的荣耀，二弟居功至伟。有两位皇子坐镇观礼，以后任谁也不敢把凌儿从你身边抢走了。”

　　姜二爷咧开嘴，笑得极为开心。

　　姜松顿了顿，又道，“武安侯曾是左武卫统帅，万岁此举有昭德之意，想必除了王章山和蒋锦宗两位将军外，其余四卫的将军也会来，这些人咱们没打过交道，到时还得麻烦凌儿的外祖父帮着招待。你与我明日去延福坊拜见老将军，与他细细商议。”

　　“好。”姜二爷应下，又与大哥商量道，“朝中文臣来了，有京兆府尹大人帮着招呼；若武将来了，平西侯和江老将军也能应对。为防万一，让裘叔跟在凌儿身边吧？”

　　江老将军是凌儿的外祖父，让性情刚直的他去杀敌练兵都不在话下，但若让他与蒋锦宗等老狐狸周旋，还是有些吃力的。裘叔这条九尾狐狸一直藏在幕后，如今凌儿都被推到台前了，他也该站出来了。

　　姜松点头，“就这么办。”

　　说罢，姜松又非常严肃地叮嘱道，“身为臣子，首要的便是忠君，最忌讳的便是与皇子私交过甚。咱们要摆正态度，对两位皇子以君臣之礼待之，不可错一步，否则便是万劫不复。”

　　“是。”姜家两兄弟记下了后，姜松又叮嘱母亲，“儿与二弟官位低微，孩子们的亲事也不可高攀，咱们府里的姑娘决不能送入皇家。无论何人问起，母亲要交待下去，让她们心里有数。不论年纪大小，哪个言行出错，皆以家法处置。”

　　顶级领导人大会开完，便是各院、各组开小会。

　　姜家哥仨把各自院里的人召齐，严厉训话后，房门一关开小会。

　　姜松着重强调了此次认义子活动的重要性，以及发生错误后会产生的眼中后果，陈氏和姜三郎吓得不清，二郎和姜慕筝则安安静静地坐在后边，依旧一脸恭顺。姜松对庶子庶女还是极为放心的，他直接点了小儿子，“三郎，为父给你两条路：四月初五那日，你可以去姜家庄待着……”

　　姜三郎一听就急了，连忙表态道，“父亲，儿不想去，儿想在府里，儿会乖乖听话的，不喝酒、不打架、不惹事。”

　　这可是露脸的大好机会，怎么能让把儿子送去庄子里呢。陈氏刚想替儿子说情，丈夫就又开口了，“那便是第二条路：四月初五那日，你要么跟在你大哥身边，要么跟在你二哥身边，不可单独行动。”

　　“儿跟着大哥、二哥，给他们帮忙。”姜三郎立刻应了，随后又小声问道，“父亲……如果儿要去茅房怎么办？”

　　“憋着！”陈氏恨不得堵住他的嘴，都啥时候了，他竟然还想着去茅房拉屎！

　　三郎缩了缩脖子，不吭声了。

　　西外院里，姜槐正威严无比地盯着小儿子，“到时候你若敢耍小聪明使坏，爹立刻把你送到你大伯面前，家法从事。”

　　小四郎立刻挺直小身板，“儿都记下了，如果犯错，儿自请跪祠堂。”

　　姜槐点头，又将目光落在女儿身上，“锦儿给你娘打下手，不要只顾着玩。”

　　“是。”姜慕锦也响亮应了。

　　姜槐最后看向妻子，“有什么拿不准的事，就听母亲的，寻不到母亲就听二嫂的，不可自作主张。”

　　闫氏含笑点头，“妾身明白。”

　　西院内，姜二爷骄傲地站在堂屋里，先讲了一遍皇宫内发生的事，又说了大哥的吩咐，最后道，“四月初五那日，我与凌儿是主角，后院就交给你们了。”

　　“是。”雅正和两个女儿齐声应了。

　　“就这样吧。”姜二爷满足地坐在，开始喝茶。

　　这就完了？众人……

　　雅正夫人示意儿女们先出去，才与姜二爷商量道，“您认义子本打算简办的，所以没有给升平坊下帖子，既然两位皇子要来，咱们是不是给升平坊那边补一份请帖？”

　　升平坊指的是姜慕燕的外祖家，姜二爷不愿见王家人，“大哥说依旧照着之前拟定的名单发请帖，不必如此麻烦。”

　　雅正劝道，“还是补一份吧，王家有人来，燕儿和留儿的脸面上也好看些。”留儿还好，若是不请王家人，燕儿怕是又要多想了。

　　姜二爷点头，“既然要补，明昌坊也补一份，就……送到祥伯府上吧。”

　　二爷说的明昌坊祥伯，便是苏氏族长。雅正连忙道，“那日宾客已经够多了，苏家这边……”

　　姜二爷摇头，“人再多，也不差这一把椅子。”

　　“是。”雅正听姜二爷这么说，便应下来，真诚向他道谢。正如请王家人过来是给燕儿做脸，请苏家人过来，是给她做脸，二爷能想到这一点，雅正心中感激不已，“还是夫君想得周到。”