雅正抬眸笑道，“二爷刚说夫妻之间无需客气的。”

　　姜二爷咳嗽一声，转头道，“没人时你可以叫我仲青，或者……其他什么……”

　　“官人。”这是京中最新流行的妻子对丈夫的称谓，雅正唤完，觉得脸上有些发烧，心儿砰砰直跳。

　　“嗯。”姜二爷白玉般的脸也染了烛光的暖色，轻声咳嗽一声，道，“天色已经不早……”

　　“二爷，姜猴儿求见。”丫鬟在帘外低声报事。

　　姜二爷脸一沉，“你先歇着，我出去看看。”

　　待把姜猴儿叫进堂屋，姜二爷看他嬉皮笑脸的模样，恨不得一脚将他踹出去，“说！”

　　“是。”姜猴儿凑到二爷身边，低声道，“平西侯府的大管家来了，点名要见您。”

　　邓发成这么晚来，必定有大事。姜二爷立刻站起来，快步赶到前院会客厅，见邓发成着一身利索的夜行衣，头上包着黑布，脚下的鞋上沾着泥，显然是走远路回来的。不待邓发成说话，姜二爷便道，“有什么姜某能做的，成叔不必客套，但讲无妨。”

　　听了姜二爷这话，邓发成笑了，“姜大人误会了，小人奉我家侯爷之命出城办事，回来时途径鹿鸣山，遇着一波打家劫舍的强盗拦路，小人将他们擒下后，偶然探知一个消息：他们山中有一人原本是康安城刑部尚书家的家奴，听这帮人形容，此人十有八九就是孟回舟府上的竹九。”

　　姜二爷立刻追问，“他人在何处？”

　　“小人身负要务，急于回京复命，便留下一半人手在山中搜寻此人的下落，带着另外一半人回了康安。”邓发成道明来意，“小人本想让人捉住竹九给您送过来，可侯府近来人手实在不足，所以还要劳烦二爷派人赶往鹿鸣山，捉拿此贼。”

　　竹九乃是孟庭晚的书童，前年腊月底，姜二爷院里的侍妾李氏在府中行巫蛊之术，后经过设计审问李氏的丫鬟桃枝，得知姜家府内巫蛊之事与竹九有关。还不待姜家派人去捉拿竹九，这厮便“暴毙”了。后经过暗访，姜二爷觉得竹九还活着，只是一直无法查到他的下落。

　　“好，我这就派人赶过去。”姜二爷感激地抱拳，“去年姜枫只不随口提了此贼一句，没想到这么久了，您还记得。”

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第437章 鹿鸣山剿匪

　　去年春，姜二爷应殿试之前，姜留被孟三买凶绑走。幸亏姜留机警逃脱，黄隶救下姜留后，派人缉拿绑匪，绑匪最后死在平西侯府内。邓发成来寻姜二爷了解事情真相时，姜二爷曾托他帮忙盯着孟三，并提了一句竹九。没想到过了一年，邓发成还记得这件事，怎能不叫姜二爷感动。

　　邓发成带着任务在身，留下一名平西侯府的暗卫后，便带着人离去。送走邓发成后，姜二爷立刻命姜宝召集人手，随平西侯府的暗卫前去抓贼。姜宝问明情况后，低声道，“二爷，鹿鸣山山高林密，只靠着咱们府上这几个人，恐难成事。”

　　府里的下人们都在紧锣密鼓地准备姜二爷认义子之事，暗卫则抽了一半跟踪安云昌的案子，实在抽不出人手去捉贼。姜二爷想了想，改口与平西侯府的暗卫道，“这位兄弟贵姓？”

　　暗卫连忙行礼，“小人顾超。”

　　“顾兄弟稍待，我这就是搬兵，最迟半个时辰必定赶回来。”姜二爷点头，“姜宝，你带顾兄弟下去梳洗、用饭歇息。”

　　搬兵？这个时辰去哪搬兵？西城兵马司的巡城兵能出城吗？顾超一头雾水。

　　姜二爷走后，姜宝客气地抬手，“顾大哥想先沐浴更衣，还是先用饭？”

　　这还用问？沐浴更衣什么的，哪有填饱肚子重要！不对……顾超看了看姜二爷身边这边白面英俊小厮，或许在姜家人看来，沐浴更衣、整洁光鲜比填饱肚子更重要？顾超挺直身杆，“劳烦兄弟帮咱提桶冷水，咱冲冲再用饭。”

　　得了安云昌的宝箱后，张文江回府后便躲在书房内一一翻看箱中的东西，越看越激动，这箱子东西若用好了……张文江两眼精光，无声地笑了。

　　“老爷，西城兵马司指挥使姜枫在府门外求见。”

　　管事的声音惊醒沉醉中的张文江，他立刻将东西装入箱中藏好，才开门问道，“他可说何事？”

　　管事摇头，“姜大人骑马来的，跑得满头汗，应是很紧急的事。”

　　这小子又惹事了！张文江心里的弦一下就绷紧了，“让他进来。”

　　果然如管事所言，姜枫满头大汗地跑了进来，张文江上次见他这样，还是他在秋决法场上大喊“刀下留人”那次。这回他又干了什么？张文江叹了口气，“什么事，说罢。”

　　“深夜来打扰大人歇息，下官实在罪过。不过事情紧急，下官等不到天命了。”姜二爷言道，“大人，杞县鹿鸣山有一帮强盗，截杀路人抢劫钱财，无恶不作。下官想请大人派兵，前去搜山擒拿强盗。”

　　张文江愣了，“你半夜跑来，就为了这事？”

　　姜二爷上前一步，低声道，“不敢瞒大人，下官得到确切消息，这帮强盗中有一人是孟家的逃奴，下官派人找了他一年多，好不容易才有了他的消息，这次绝不能让他跑了。所以……嘿嘿……”

　　张文江盯着姜枫，一时不知该说什么。

　　姜二爷撑着胆子笑嘻嘻道，“大人，杞县属京畿十三县之一，杞县出了强盗，论理说该归咱们京兆府管，对吧？”

　　张文江叹了口气，“这逃奴做了什么？”

　　“他与下官府中下人行巫蛊之术，害得下官府中不得安宁。”姜二爷恨恨道。

　　听闻是巫蛊之术，张文江立刻想到了姜冕死后，姜枫的祖母、妻子、女儿接连死去之事，也明白了他如此急急擒贼的原因，立刻提笔写了一封书信，取下挂在腰间的官印盖好，然后道，“你将此信交于任大力，命他带人连夜出城赶往杞县，命杞县知县韩振速速带兵搜山，剿灭强盗，保民平安。”

　　“多谢大人。”姜二爷深施一礼，带着府尹大人的书信赶往京兆府，寻捕头任大力。

　　任大力接到府尹大人的命令，不疑有它，立刻带着十余名捕快便要出城。

　　在姜府中刚刚吃饱的顾超得到消息，跟着姜宝赶到延平门见到京兆府的众捕快，心中百感交集。

　　姜二爷为顾超和任大力相互引荐后，才道，“府尹大人得知鹿鸣山有强盗为祸一方，十分震怒，特命任捕头随你一同赶往杞县，令杞县知县韩大人派兵协助搜山擒贼，有劳顾兄弟头前引路。”

　　“好，好。”顾超抱拳，他没想到姜二爷出去这么一会儿，竟能说服京兆府尹派人连夜赶往杞县搜山擒贼。这京兆府，到底谁说了算？姜二爷跟京兆府尹究竟是什么关系？

　　若非年纪不对，顾超真怀疑姜二爷是张文江的亲生儿子……

　　送走顾超、任大力和姜宝后，姜二爷返回府中，见大哥和三弟都得到消息起来了，在前院等着他归来。

　　三兄弟关起门来，姜二爷把前因后果一讲，姜槐面露喜色，“太好了！”

　　姜松则担忧道，“邓发成也只是说八九不离十，二弟如此兴师动众，若最后发现那人不是竹九，该如何跟府尹大人交待？”

　　姜二爷解释道，“邓发成连夜赶来，便说明他已经确信那人就是竹九。退一万步说，便是那人不是竹九，京兆府派人出城搜山缉拿强盗也是份内之事，府尹大人不会因此怪罪小弟的。”

　　姜松点头，还是有些担心。姜槐问道，“把竹九抓回来后，二哥打算怎么办？”

　　姜二爷立刻道，“先审问清楚巫蛊之事后，咱们再商量。”

　　巫蛊害人匪浅，是天子下令严惩不贷的重罪，姜松低声道，“若此事真是孟回舟所为，只这一件事，便能将孟家满门抄斩。”

　　满门抄斩啊……

　　姜槐望着大哥，姜松望着二弟，姜二爷以少有的严肃语气道，“行巫蛊之术害咱们，他们就是想让咱们家破人亡、不得好死。”

　　姜槐用力点头，这时候可不能心软。姜松也点头，“二弟，抓住竹九后，咱们一定要审问清楚，此案重大，容不得一丝含糊。”

　　姜二爷点头，“我明白。”

　　隔壁孟家，听闻姜枫连夜赶去张文江府中，随后京兆府派捕快出城后，孟回舟想了又想，觉得此事与孟家无关。目前，他只关心一件事：安云昌何时自尽。

　　若他明晚再不自尽，孟回舟不介意亲手勒死他。

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第438章 试琴

　　好死不如赖活着，蝼蚁尚且贪生，更何况是人？

　　平日里最珍爱的文房四宝，安云昌此时看着都觉得阴森森的。砚台中的墨池似是地狱里的忘川河，横在上边的毛笔就是奈何桥，他看得心惊肉跳，不敢再在书房里带着，快步回了内院。

　　安老夫人见丈夫慌慌张张地进来，起身问道，“老爷这两日是怎么了？我瞧你怎魂不守舍的？”

　　何止是魂不守舍，他是要魂归地府了！安云昌回到内室坐在榻上，双手抱头呜咽了几声。安老夫人吓到了，连忙上前问道，“老爷别吓我，出了什么事您跟我絮叨絮叨，别在心里压着。”

　　跟她絮叨有什么用？她不过是个头发长见识短的夫人，能想出什么好主意！失了幕僚的安云昌用力抓住花白的头发。

　　丈夫这样一定是遇上大事了，安老夫人见他不肯说，便轻声劝道，“若老爷遇真遇上了过不去的坎儿，别找孟回舟商量，他靠不住，您得去找杜阁老、去找姜二。”

　　“杜阁老如今眼高于顶，那看得到我。”安云昌怒道，“我如今这样，就是姜枫害的！”

　　安老夫人摇头，“老爷，若姜二想害咱们，上次黎炎光案咱就害了，哪用等到现在？姜家的仇人是孟回舟，不是咱们。姜家疏远咱们，也是因为咱们跟孟家来往过多，早知道姜二这么有本事，当初咱们就该……”

　　经老妻一顿念叨，安云昌放开抓下来的一把头发，提起了头。对啊，姜枫恨的是孟回舟，自己是被孟回舟连累了！他要追查刑部大火案，也是为了查明他爹姜冕的死因，只要自己将功赎罪，把姜冕之死的真相告诉姜二，或许还有回转之机！

　　安云昌越想越觉得可行，他在屋里团团转了几圈，快步返回书房，在书架上快速翻找着什么。

　　第二日一早，姜二爷出门后不久，绫罗坊的女管事便带着裁缝到了姜家，说是得了东家的吩咐，来给姜老夫人和姜二夫人量体裁衣。姜老夫人嘴里说着她这把年纪还讲什么时兴，脸上却乐开了花。姜留看着母亲的笑容，便觉得这里边有事儿。

　　绫罗坊的人走后，姜留随着雅正回到西院，便笑眯眯地问，“母亲很喜欢绫罗坊的新衣么？您刚刚笑得脸都红了。”

　　雅正牵着小留儿的小胖手，面带笑容温和道，“很喜欢。燕儿，留儿，你们穿觉得青莲色的夏衫如何？”

　　青莲是一种青色的莲花，青白分明，是与高尚品质连在一起的，是颇受文人墨客喜爱的植物。青莲色是蓝紫色，姜慕燕很喜欢但娘亲不喜欢，娘亲在世时喜欢穿秋香色和松绿色的衣裙。姜慕燕抬首见母亲带着笑意，想着她应是喜欢青莲色的，便道，“母亲肌肤白皙，穿青莲色一定很好看。”

　　这个颜色很挑人，但雅正肤色白皙，气质出群，很适合这个颜色。姜留笑得狡黠，“等新衣缝制好了，母亲一定要多穿，爹爹很喜欢青莲色。”

　　“父亲喜欢月白色。”姜慕燕提醒妹妹。

　　确实，二爷平日里的衣裳以月白色居多。雅正问道，“留儿怎知道你爹爹喜欢青莲色？”

　　姜留很直白地道，“留儿问过爹爹，他说女子着青莲色迷离而高雅，最是好看。”

　　迷离而高雅么？雅正嘴角微微翘起。姜慕燕则轻声问妹妹，“你怎么会问父亲这些？”

　　“去年腊月给爹爹裁新衣翻看布料时，随口问的。留儿觉得，”姜留抬起小脑袋，看着姐姐和母亲，“跟最亲近的人相处，不需要去猜，想知道什么直接问就好，这样最省事，也不容易产生误会。”

　　她这样子实在太可爱了，二爷小时候也是这般模样么？雅正忍不住抬手摸了摸留儿的小脸，“留儿说得很对。那现在，留儿想不想与我一起去趟琴行？”

　　“好。”姜留点了小脑袋。

　　“燕儿呢？”雅正又问大女儿。

　　姜慕燕犹豫了一下，摇头道，“母亲，女儿要与二姐姐一起清点府中的茶具。”

　　雅正笑道，“茶具何须你们俩亲自清点，让齐嫂带人去便是。琴行新到了两张九霄大师亲手制的琴，咱们一并去看看？”

　　九霄大师乃大周制琴一等名师，姜慕燕的眼睛立刻亮了，姜慕筝得知消息后，也架不住诱惑，跟着二婶一块出了门。

　　大师制琴与旁人制的有什么区别？那就是古朴大气，声音更加深沉悠远。雅正手痒，坐下随性弹奏一曲，便令姜留听得如痴如醉。

　　二婶弹完后，姜慕筝鼓起勇气问道，“二婶，筝儿可否试一试？”

　　“琴弦的力道刚刚好，音色也很正，你们都试试。”雅正揽衣起身，让姜慕筝试一试。

　　姜慕筝脸上带着欢愉，凝神抬手，一曲《醉渔唱晚》倾泻而出，将众人引入暮色苍茫的江畔。姜留陶醉地晃着闭上眼睛，楼外听完雅正夫人弹琴后还未散去的众人也凝神静听。

　　人群中，一个十五六岁的少年端坐马上，抬首用灼热地目光望着雅观琴行二楼的窗户。姜慕筝弹完一曲，起身给三妹妹让座时，不经意间转头，正与少年灼热的目光遇上。姜慕筝慌得转开实现，快步走到二婶身边。

　　雅正夫人含笑点头，握住了她的手以示赞许。姜慕燕坐到琴前，接着二姐姐的意境，弹了一曲《渔樵问答》，待她弹完起身时，也看了一眼窗外，看到众人仰头观望着窗口，眸子里尽是羡慕和赞许，姜慕燕的小脸也激动得发红。

　　姜留煞有介事地点了一下小脑袋，《渔樵问答》比《醉渔唱晚》难，姐姐弹奏得并无错处，意境上还需再精进。

　　见小闺女坐着不懂，雅正便笑道，“留儿不试试？”

　　试试就试试。姜留站起身，坐到琴案前，抬手弹奏了一曲《清夜吟》。弹完后，她也学着姐姐们的样子往窗外看，但是她个子矮，看不到楼下的人，只看得到骑在马上的少年郎，和马车里探出半个身子的身材较好的姑娘。

　　姜留挑挑眉，这俩人怎么凑到一处了？