第552章 打狗还得看主人

　　姜二爷斜了一眼傻笑的裘叔，问道，“今日有何好事，能让您老笑成这样？”

　　“什么都瞒不过您的眼睛。”裘叔把芋头放在碟子里，学着姜宝的手法开始给芋头剥皮滚糖，“老夫得到线报，邑江侯抽了刘申三鞭子，刘承与刘攀两兄弟大打出手，邑江侯府乱成一团了。”

　　“刘申年纪不大个不高，坏心眼却快顶到房梁了，确实该教训。多亏裘叔给留儿和凌儿配了暗卫，否则今日他俩必定吃亏。”今天在舜和记内，刘申敢明目张胆地用木架砸凌儿和留儿，仗的是邑江侯府侍卫身手好跑得快。但他绝对想不到，偷偷跟随在留儿和凌儿身边的侍卫更高一筹。

　　裘叔摇头，“少爷和六姑娘在您的教导下，聪慧过人，便是不能抓住推倒货架的侍卫，他们也能让刘申认罪。”

　　这话听着舒坦，姜二爷美滋滋道，“放眼康安城，谁家孩子能跟爷的孩子比？张大人跟爷夸了好好半晌，说留儿越来越机灵、懂事了。”

　　“六姑娘确实无人能及。”六姑娘拖条棍子在街上一站，康安城半数孩子都会吓得不敢出门。裘叔又忍不住笑了一会儿，又吃了几口芋头，才问道，“二爷，邑江侯府出了这么大乱子，下次早朝之上，还得让御史们加把劲儿。”

　　“放心，武云山不会放过这个大好机会。”姜二爷自信满满道，“如果他忘了，也会有人提醒他。”

　　刘承欺软怕硬，善溜须拍马，却算不得大恶，但他不时在背后搞小手段给姜二爷添堵，也确实让人上火，除掉他也好。裘叔又道，“徐崇被革职后，两次去找苏文暹，希望苏文暹帮忙把他儿子在左武卫谋个好位子。看苏文暹的做派，似是有什么把柄落在徐崇手中。老夫想借兵部郎中聂林江的手，吓一吓徐崇，弄明白他苏文暹，看可否依此废掉苏文暹，二爷觉得如何？”

　　裘叔已查清，买通姜家奴仆破坏外院廊柱的人便是苏文暹，除掉苏文暹，势在必行。

　　姜二爷叮嘱道，“办法是不错。不过，聂林江的夫人小时候与康皇后交好，你慎重些，不要因小失大。”

　　裘叔没想到聂林江的妻子与康皇后有手帕交，立刻正色道，“多谢二爷提点，老夫再想个更稳妥的法子。还有一事，须得二爷费费心。南城兵马司大牢内的孔全武，还得再派人吓唬吓唬。”

　　孔全武因王访渔的案子被抓，王访渔发配温肃，孔全武因年过六旬又非主谋，被从轻发错，判囚刑两年，就关在南城兵马司大牢内。

　　当初孔能犯罪被抓时，孔全武为了给儿子交罚银，曾去右相府中筹银两千两。两千两不是个小数目，裘叔推断，孔全武与右相府之间必定有某种不为人知的关联。裘叔对此关联极为感兴趣，姜二爷也不不拦着他，不让他去查，便道，“这不是大事，我明日让人给彭伏九传个话。”

　　“有老二爷。”裘叔赞道，“对您老说只是一句话的事，但对旁人来说，一百句一千句话也办成的。”

　　姜二爷高兴了，“芋头烤着吃不错，爷也去烤几块，给母亲和夫人尝尝。”

　　裘叔笑道，“二爷去少爷那边看看，六姑娘让厨房送了芋头，这会儿应烤得差不多了。”

　　姜二爷挑挑眉，倒背双手奔着儿子院中去了。

　　江凌躺着在府中养了几日伤，又跟着姜家兄弟们去书院读书。傍晚书院散学，江凌与郭南雄刚出书院们，便被刘澜的丫鬟拦住了。丫鬟行礼低声道，“我家姑娘想请任小将军去吃杯茶……”

　　江凌绷着小脸，继续往前走。待走远了，郭南雄嘀咕道，“等着吧，一会儿她就追上来了，刘家姑娘真是的，怎就扒住你不撒手呢。凌哥去我家玩吧，我妹妹会翻身了呢。”

　　江凌点头，跟着郭南雄上了马车。他们没走多远，刘澜的马车就跟在后边，一路跟到怀德坊。郭南雄和江凌下车回府时，刘澜紧走几步上前，低声道，“任大哥可否留步，澜儿有事相求。”

　　“我帮不到你。”江凌回了一句，便随郭南雄迈步进了郭家的院门。

　　刘澜抬起红肿的眼睛，哀求道，“任大哥可否求您义父帮一帮澜儿，我娘亲病重，急需良医诊治。”

　　江凌回眸，冷声道，“请刘姑娘慎言，我家与你家非亲非故，你母亲病重，干我义父何事？”

　　“娘病了，如果邑江侯府请不到良医，姑娘也该去找你外祖父才对，如今天色不早了，姑娘快去吧。”郭南雄也劝完，便拖着江凌的胳膊进了院子，兴冲冲地带着江凌去看自己的妹妹，然后炫耀道，“妹妹，翻个身给你凌哥哥看。”

　　躺在床上的小丫头伸胳膊蹬腿，根本没有翻身的意思。江凌看着她，想象留儿小时候的模样，面容柔和了许多。他陪着郭婶说了几句话，郭叔就回来了。

　　郭静平见江凌在，便将他叫到一边，低声道，“你回去告诉你爹，今日右相进宫与万岁说起了邑江侯刘继，还说先帝在世时曾几次夸奖刘承。我听右相的意思，是要保邑江侯府呢。”

　　江凌正色，仔细问了万岁与秦天野的对话，便返回府将此事告知父亲。姜二爷先是眉头皱得紧紧的，随后又松开叹了口气，“是我大意了，没考虑到刘承与秦相的关系。”

　　江凌劝道，“打狗还得看主人，父亲不要再插手了。”

　　秦天野都插手了，他哪还敢插手，姜二爷点头，“为父明白。”

　　筹谋多日的事情，临门一脚却踢在了铁板上，爹爹心里别扭也是正常的，江凌劝道，“邑江侯动了废掉刘承的心思，刘攀必定会跟刘承争，父亲坐山观虎斗就好。”

　　“他们哪算得上虎，看他们斗，还不如去东市看斗鸡。”话说起来，他已多日未去斗鸡走马，也多日没见着曹玉宝和柴易安了，姜二爷叫过姜猴儿，“去看看曹四和柴四在忙什么，就说爷叫他们出来吃酒。”

　　------------

第553章 韬光养晦

　　听哥哥说秦天野进宫保下了邑江侯府，姜留失望之余，又觉得这也在情理之中。邑江侯和刘承在康安城混了几十年，有些硬实的人脉关系很正常。她分析道，“秦天野用他们用得顺手，经过这件事，刘家父子必定会更死心塌地地为秦天野卖命。”

　　江凌认同妹妹的话，又道，“裘叔说秦天野此举，未必没有打压父亲气焰之意。经此一事，父亲当会更加谨慎，也算吃一堑长一智。”

　　“哥哥呢，有没有通过这件事学到什么？”姜留好奇地问。

　　江凌点头，眸子里闪着与年纪不相称的冷静，“强敌环伺，要沉着冷静，伺机而动，蛇打七寸。在此之前，韬光养晦。”

　　姜留递给哥哥一个削好皮的冻柿子递给哥哥，“哥你说得很对，但爹爹恐怕做不到。”就她爹那给点阳光就灿烂的性子，怎么可能韬光养晦。

　　江凌笑了，“父亲现在这样就很好。孟家、徐崇的下场和邑江侯府的动荡，让人见识到了父亲有仇必报的性子，阴暗小人想动姜家，都得掂掂他自己的斤两。另外，父亲虽得万岁青睐，却无问雄心大志，只求安逸快活，那些有宏图野心之人不会将父亲视为眼中钉，反而会与父亲交好。”

　　“这也是裘叔说的？”姜留眸子亮亮的，这话说得太有道理了。

　　“只有一小半是裘叔说的，剩下的是我想到的。父亲和妹妹想怎么样就怎么样，韬光养晦的事由我来做。”江凌望着妹妹，一副求表扬的模样。

　　对于亲近的人，姜留向来是不吝赞赏的，猛夸了哥哥一顿后，又叫上姐姐与哥哥一起去新院宽阔的习武场练了许久的棍子，才返回西院。令她诧异的是，出去吃酒的爹爹也回来了。姜留与姐姐停住给爹爹行礼。

　　姜二爷见两个闺女身上的衣着，便知她们去活动筋骨了，“凌儿还在新院？”

　　“哥哥在练枪。”姜留回道，“爹爹怎这么早就回来了？”

　　“你柴四叔没回城，和你郭叔、曹四叔吃酒没意思。”曹玉宝新得一女，吃酒时与郭静平滔滔不绝地交流养女心得，准父亲姜二爷完全融不进去，越吃越郁闷，早早散了。见两个闺女热气腾腾活力十足的模样，姜二爷也想舒活舒活筋骨。

　　回房更衣后，姜二爷拿上弓箭，穿过院子假山后的侧门，转到新院。

　　应江凌的要求，南景让为他设计的新府习武场比姜家的大了四倍不止，箭靶、兵器架一应俱全，马厩就建在习武场西侧，若想练习马上功夫，直接拉马出来便是。虽说江凌还未搬过来住，但青龙已入住新马厩，姜二爷怕青龙孤单，连自己的得胜也牵了过来。

　　马厩内的得胜见主人来了，开心地用前蹄刨地，甩尾巴打了个响鼻，吃草的青龙头也不抬。站在场边的卢定云、呼延图等人见到姜二爷手提弓箭，忍不住头皮发麻。呼延图问道，“这么晚了，二爷您这是？”

　　长得丑也就罢了，还没一点眼力！姜二爷看了一眼呼延图，懒得理他，径直吩咐卢定云，“将箭靶摆好，爷要练箭。”

　　卢定云应了一声，低头看到姜二爷手里提着的箭筒，忍不住一哆嗦，小声确认道，“二爷，这是契丹李曷鲁世子给您送来的雕翎凤羽箭么？”

　　“卢师傅好眼力。”姜二爷把箭筒递给身后的姜猴儿，抽出一只雕羽箭搭在弓上，吩咐道，“箭靶摆到最远处。”御赐百步穿杨弓，射程可达百丈的雕翎凤羽箭，再加上姜二爷超凡脱俗的射箭本事，这简直是要人命的节奏。卢定云不敢劝，只得低声对身边的班大善道，“快去请裘叔。”

　　还未见识过姜二爷骑射本事的班大善不解其意，但还是麻溜地跑去外院请裘叔。江凌收枪来到父亲身边，不理会一直冲他眨眼睛的呼延图，行礼道，“天色已晚，儿命人在箭靶点起火把吧？”

　　呼延图……

　　“不必，为父能看清。”说罢，姜二爷毫不费力地拉开大弓，一支雕翎箭带着风声离弦而去。卢定云等人二话不说就往姜二爷身后跑，任府新来的护院们则两眼冒光地望着箭靶。虽刚到康安，但姜二爷扛鼎、神射手的名声早已传遍大周，今日有幸得见，众人无比激动。

　　在他们激动的目光随着雕翎凤羽箭窜入夜空，变作惊讶。看看空无一物的箭靶、动作潇洒帅气的姜二爷和他身后的众人，任家护院们全蒙了。

　　“好！”躲在姜二爷背后的姜猴儿拍手，“雕翎箭就是飞得远！”

　　众人……

　　江凌面不改色地吩咐姜财，“让外院中的人避入屋中，记好箭落下的方位，今晚务必都拾回来。”

　　“是。”姜财领命而去。若姜二爷用鹅羽箭，是射不出习武场的。但铁木杆的雕翎箭射程更远，加上姜二爷过人的臂力，脱靶的极有可能落入外院。

　　姜二爷射出十八只雕翎箭后，微微喘息，脸上见汗，身心却极为舒坦。任家护院们望着空无一物的箭靶发呆时，裘叔贴着墙根走到了姜二爷身后，赞道，“老夫过来时瞧见南墙上的箭入墙足有三寸，二爷的臂力无人能及。”

　　“那是自然，放眼康安城，二爷若说自己是第二，康安城无人敢领第一！”姜猴儿适时举起早就准备好的布巾，上前为二爷擦汗。

　　姜二爷抿了抿完美的唇，哼道，“您老莫卖官司，爷心里有谱，箭飞不出院子，伤不到人。”

　　这也值得骄傲？呼延图无语望天。

　　姜二爷少时练箭是为了强身健体，现在练箭则是为了发泄情绪，中不中箭靶完全不在他的考虑范围内。二爷还要分心想着不让箭飞出院子，便是没射尽兴了，裘叔笑道，“过几日冬至休沐，让少爷陪您出城练箭可好？”

　　这正合姜二爷的意，“去柳家庄，爷有些日子没见天降，正好顺路去同穴山转转。”

　　顺便，薅一把老虎毛回来。

　　------------

第554章 两位公主

　　三日后的早朝之上，武云山未参刘承教子无方，百官与景和帝一起听礼部尚书陶思正详述今年亚岁祭天与去年的不同之处，朝堂之上一片祥和。

　　散朝之后，张文江回到京兆府，命人把姜枫叫了来，吩咐道，“今年亚岁，万岁至圜丘祭昊天帝，命五品以上官员随行。到时你跟在本府身后，不可行错一步。”

　　姜二爷虽然没升职，但品阶却由六品升为了从五品，算是五品以上官员了，有资格跟去祭天。姜二爷早有准备，躬身应是。

　　一身紫袍的张文江看着姜枫身上的朱色官袍，又问道，“你筹谋多日，刘承却死里逃生，你可心有不甘？”

　　姜二爷坦然道，“回大人，没有。”

　　“当真？”张文江不信。

　　姜二爷抬起透亮的眸子，回道，“大人，初知秦相入宫时，下官确实有那么点不舒坦。可转念一想，下官教训刘承的目的也算达到了，没什么可不甘的。”

　　张文江仔细端详姜枫片刻，才放了心，又吩咐了他一堆衙事，才放他离去。姜二爷回到西城衙门，将府尹大人交待下来的事一一分派下去，便趴在桌上专心致志地练小篆。年底将至，他想用小篆写一封谢恩折，表达自己对万岁的，深深的敬意和谢意。

　　与此同时，府中的姜留也在练字。下月初三哥哥就要开府立户了，哥哥说他要准备书院的年底测试，无暇写请帖，让姜留代劳。姜留觉得自己的字拿不出手，想让姐姐代劳。可姐姐却说她要誊抄大伯与二舅两月来的研究书稿，也无暇。

　　二姐跟姐姐一样忙，五姐的字还不及她的好看，母亲肚子大得吓人。新宅落成，宅主人亲手写请帖邀宾客前来，方能显诚意，这也是规矩。于是，姜留只好赶鸭子上架，一笔一划、一封一封地写请帖。

　　受邀宾客中有父亲的好友，有任家的故交，还有哥哥的朋友。姜留足足写了三日才写完，一封封让人送了出去，这其中的一封便由姜留亲自送到了靖安坊白家。

　　待白全海散衙归府后，白夫人将请帖递给丈夫，赞道，“留儿的字写得真好。”

　　白全海展开看过，如实道，“确实比她爹的字强上数倍。”

　　白夫人横了丈夫一眼，“腊月初三去任府见到姜枫，你若还敢鼻子不是鼻子眼不是眼的，看我回来怎么收拾你！”

　　白全海委屈极了，“为夫谨遵夫人教导，每次见到姜大人都是极为恭敬的。”

　　“那你委屈个什么劲儿？”

　　白全海无言以对。

　　白夫人见丈夫老实了，接着道，“你去任府不是做客，要带着振喻帮他们父子招待……”

　　“夫人，”白全海忍不住打断夫人的话，提醒道，“姜家和江凌结交之人，为夫认不得几个，硬往上凑恐不合时宜。”

　　白夫人又忍不住瞪眼了，“你就不能听我把话说完？”

　　“夫人请讲。”

　　“我问了留儿，他们还请了荆大人和武云山，到时你必定要与他们同桌而坐，你帮着招待好御史台的官员就好。”

　　“这是留儿说的？”白全海问道。

　　“我说的！”

　　“是，为夫记下了。前几日姜大人险些将刘承拉下马，是秦相出面相保，刘承才保住了差事和世子之位。众人都说秦相恼了姜大人，任府送出来的请帖虽多，但最后能去的还不知有多少。”说罢，白全海叹了口气。

　　白夫人问丈夫，“那你去不去？”