得了二爷的书信后，裘叔晃悠到内院花园，待六姑娘与管事议完事后，他整了整衣衫走了进去。还没从正事中抽回心神的六姑娘，小脸还绷得紧紧的，抬头看过来时，裘叔竟觉得她比二爷还耀眼。
姜留缓缓回神，请裘叔落座，笑问道，“您老怎么来了？”
“白三爷九月下旬将返回康安，老夫请二爷写了两封书信，一封给前太仆寺少卿罗老爷子，一封给白三爷。”裘叔将书信递上，继续道，“姑娘您看，派谁南下合适？”
姜留展开书信看了一眼，便赞叹道，“我爹的小篆写得实在是太好了！”
裘叔……
姜留陶醉片刻，才道，“选马是大事，得派懂马的人去，回来的路上虽与白三叔同路，但咱们也得有高手随行。让马场的二管事骆斌、鸦叔和呼延叔去。骆斌是相马的行家，呼延叔和鸦叔曾跟随父亲去过罗家马场，白三叔也认得他们，见面好说话，您老觉得如何？”
“还是姑娘想得周到。”谈完正事，裘叔笑问道，“这两日，府中都在议论少爷有心上人的事，老夫不免有些好奇若姑娘选婿，会以才华人品为重，还是以容貌为重？”
冯子进出海迟了半年还没归来，半堂香急需补冲上好香料，姜留正想着要不要派半堂香的管事一起南下，听裘叔跟她闲聊，便随口回道，“自是选容貌人品俱佳的。”
不愧是二爷的爱女，裘叔捋胡须笑了。
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第748章 姜大郎失踪
用了一个月的时间，花了八十余两银子，柿丰巷西口焦家老宅被修葺一新，待房内墙面的白灰和门窗上的水漆干了后，姜平蓝敢在中元节之前带着女儿搬进新宅。李正秋在岳父的引荐下拜入大儒李德山门下，带着妻儿到李德山所在的靖善坊赁屋居住，静心读书，为两年后的秋闱做准备。邵承允也跟着搬出姜家，不过他没有跟着表哥表嫂去靖善坊，而是在姜家南边的永平坊买了一处不大宅子落脚。
他们都搬走后，姜家仆从们便在陈氏嗷嗷叫地催促下，开始下月姜大郎的亲事做准备，姜家四姐妹则掰聚在一处，算着大哥什么时候能回来。
“大哥上一封书信说能在七月二十之前回来，今天是七月十四，大哥也不知走到哪了。”姜慕锦一边说，一边用剪刀剪冥钱。中元节是祭祖的时日，冥钱是祭祖必备用品。往年这些东西都是大伯母准备，今年被摊派到了四姐妹头上。
“应该快进京畿了吧。当！当！当！”年纪最小却力气最大的姜留用铁模子敲除一摞打孔纸钱，书秋立刻取走，再给姑娘放上一摞。
正在折纸元宝的姜慕筝道，“大哥从怀庆府往回赶，只要不遇大雨，肯定能在二十之前到康安。”
“当！当！当！”姜留刻完最后一摞草纸，将铁模子放下，书秋立刻递上布巾给姑娘擦手，然后递上一杯解暑茶。
姜慕锦看六妹妹喝茶，也觉得渴了，放下剪刀让书秋也给自己倒了一杯，喝了一口问道，“怀庆府在康安哪边啊？”
用细毫笔蘸着朱砂画河灯的姜慕燕回道，“应该在西北边吧。”
“是在西北边。”姜留说完心中便是一咯噔，她若无其事地站起身道，“我去找趟裘叔。”
姜留管着铺子和府里许多事务，她去找裘叔没什么奇怪的，三个姐姐依旧在房中安心画河灯、剪冥钱、折元宝。
姜留快步到了裘叔院中，问道，“裘叔，我哥带回来的地图呢？”
裘叔立刻从书架的暗格里取出地图，递给姜留。姜留展开地图，很快就找到了大郎哥书信上所写的怀庆府修武县。她将手指点在修武县上，沿着地图上的官道向东南走，经过武陟，到达原阳。原阳入京畿后便有一个哥哥用朱砂圈出的圈，这里有匪患！
姜留抬眸问裘叔，“此处可派人查探过了？”
裘叔摇头，“尚无，老夫县派人探查的是太康县内的几个点。”
姜留的手又沿着官道，经过原阳、中牟到达太康。孟庭晚是在太康逃走的，裘叔先查太康内的匪窝毫无问题。姜留言道，“我大哥这几日要从修武县返回康安，我怕孟庭晚会对他不利。”
姜大郎与四个同窗出游，仆从随护过三十人，走的都是官道，按理说应不会出事。不过，若孟庭晚真掌握着一队人马，又得到了姜大郎将在他的地盘上经过的消息，必定会出手。
裘叔立刻道，“为防万一，老夫立刻安排派人去接应大少爷？”
姜留点头，“多派几个人，即刻出发。”
“好。”
姜留略思量，又道，“将书夏和她的孩子牢牢看住，万一我大哥有事，这孩子应能派上用场。”
裘叔点头，“老夫这就安排。”
虽然没有任何消息，但姜留却感受到了强烈的不安，她抬眸问裘叔，“若我大郎哥落在孟庭晚手里，您觉得他会怎么做？”
裘叔捋须，言道，“以孟庭晚的性情，他会折磨大少爷、折磨姜家人，折磨够了才下杀手。”
孟庭晚太了解姜家了，他知道姜大郎是被祖母和伯父、父亲寄予厚望的嫡长孙，抓住并折磨姜大郎，一定会让姜家人肝肠寸断。姜留只盼着他没有这个实力，或者没有注意到大郎哥的行踪。
但事与愿违，裘叔派出去接应姜大郎的人第三日便送回消息，他们在修武和武陟并未发现姜大郎行踪！
姜松吓得跌在椅子上，颤声道，“大郎做事沉稳，他便是有事改道，也不会不给咱们送信。”
一定是出事了！姜槐立刻望向二哥。
姜二爷心中也慌，他立刻道，“跟在大郎身边的四个人都是咱们府里一等一的好手，就是遇到事情他们也能抵挡一阵，咱们先别慌，一定不能让母亲和大嫂知晓此事。三弟。”
姜槐立刻站了起来。
姜二爷道，“你立刻派人去与大郎同游的几个人家里打听一下，看他们那边可有消息。”
“好。”姜槐立刻出去了。
姜松定了定神，言道，“我与怀庆知府管悦和同科，也曾书信往来，我现在立刻给他写信。”
姜二爷点头，又问裘叔，“您老可有良策？”
裘叔言道，“为今之计，要先探知大少爷的下落，老夫已将能派的人都派了出去……”
消息往来传递太慢了，姜二爷站起身道，“若真是孟庭晚下的手，他最恨的人是我，我去了他必定会主动刑满现身！我即刻赶往修武，大哥在府中主持大局。”
“二弟咱们还是……”姜松担心儿子，也怕二弟落入险境。
“大哥放心，小弟有分寸。我现在就去向府尹大人告假出京，明日你再将小弟出京办差的消息告诉母亲。”姜二爷立刻吩咐姜猴儿和姜宝，“猴儿留下，宝儿备马，随我出京。”
姜松抬手都没能拉住二弟的衣袖，眼睁睁地看他快步走了。裘叔安慰姜松道，“二爷是身怀大气运之人，不会出事的。二爷亲自前去，必能带着大少爷平安归来。”
姜松立刻道，“劳烦您老多派几个人保护我二弟，一定不能让他出事。”
裘叔拱手，快步向外走去。
此时时辰尚早，张文江还未到京兆府办公。姜二爷奔向张文江的府邸告假，张文江不放心让他独自前去，派京兆府武功最好的六个捕快随行保护，又叮嘱一番才放他出去。
待六个捕快到位后，姜二爷立刻带人骑马出金光门，见裘叔派出的人手已骑马在城外等候，姜二爷扬起马鞭刚要喊出发，却见众人之中闪出一抹绿色。芹青竟骑马带着他的宝贝闺女，混在了人群中！
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第749章 盘沟河
心急火燎的姜二爷瞪圆桃花瞳，怒道，“你跟来做什么？胡闹！快回去！”
从未见过二爷发火的芹青吓得一哆嗦，城门边的百姓也吓了一跳，纷纷琢磨这是出了什么事。
姜二爷也觉得自己声音大了，催马上前低声道，“乖乖回府，为父很快就会回来的。”
姜留主意已决，“若爹爹不带女儿一起去，等您出发后，女儿再点人手出发！”
父女二人双目厮杀片刻，姜二爷败下阵来，一甩马鞭子喝道，“出发！”
“驾！”
“驾！”
姜二爷一马当先，众人立刻催马跟上，芹青也催马跟了上去，马蹄扬起的尘土铺面而来，姜留将准备好的薄纱往脸上一罩，大声道，“追上去！”
“是！”芹青扬鞭催马，冲了上去。
由康安至修武，共两百五十余里。启程之后，姜二爷几番回头，实在不放心让芹青带着闺女，便干脆将她拎过来放在自己的马鞍之上。姜留到大周五年，还是第一次这么急着赶路，起初几十里她还受得了，但后来被颠簸得骨头都要散架了，全凭意志力坚持着。
姜二爷看得心疼，干脆用披风做成兜子，把闺女兜住系在背后，继续赶路。被爹爹当行礼放在包袱里虽然有点丢面子，但快散架的姜留哪还顾得上面子，她只怕累着爹爹，“爹爹背女儿一会儿，就换旁人吧。”
“不用，爹不累。”闺女大了，让仆从背着算怎么回事儿！姜二爷气得抬手拍了她一巴掌，在驿站换马之后，继续赶路。
从晨曦到看日落西山不清路，他们共换了四次马，奔出一百五十余里路。姜二爷下令留宿路边官驿，把闺女递下马，自己却不肯下马。被颠得七荤八素的姜留立刻唤道，“宝叔，卢师傅。”
机灵的姜宝一眼就明白了，立刻与卢定云上前，抬手把二爷从马上搀扶下来。姜二爷先下马之后，腿都站不稳了。不过他不肯承认自己腿疼，只抱怨道，“留儿你太重了，压得爹爹背都直不起来了！”
看着爹爹直哆嗦的腿，姜留只剩下心疼了，“都是女儿不好。”
一行人入客栈梳洗后，累瘫了的姜二爷用饭之后便躺平了。路上迷迷糊糊睡了几觉的姜留展开地图，叫过众人议事。
姜留指着地图对京兆府捕快白鲁道，“此处已是原阳地界内，我大哥可能已经到了这里，白叔是京兆府最好的捕快，找人比我们在行。您看这里、这里还有这里。这三处是我打听出来的山匪营寨所在，劳烦您二位与姜宝想办法去探一探。”
白鲁低头看着地图上圈出的三个圈，诧异道，“六姑娘是从何处得知这里有山匪的？”
姜留没说实话，“不敢瞒白大叔，我让人花银子从孤月楼买的消息，您可知道孤月楼？”
孤月楼是大周有名的镖行，白鲁自然听说过，“既然是孤月楼给的消息，应该差不了，某这就去。”
姜留叮嘱道，“辛苦白大叔了。咱们此行为的是救人，能用钱解决的事，就不动刀子。”
芹青立刻递上一个荷包，姜留双手递给白鲁。白鲁也没客气，接荷包带着几个人走了。
姜留又对卢定云道，“卢师傅，您安排人晚上值夜，派去修武的人到了后，立刻叫醒我。”
卢定云领命，然后道，“姑娘也累了一日，快回房歇息吧。”
姜留点头，带着芹青走了。
见姜府的人对姜留言听计从，京兆府捕快陈丙银待卢定云安排好值夜和喂马的琐事之后，忍不住问道，“卢大哥，你们府里这位六姑娘，跟别府的姑娘真不一样。”
那是自然，六姑娘不只是二爷和少爷的掌中宝，还是府里的顶梁柱，一二般的姑娘哪比得了。不过这些话自是不能讲的，卢定云笑呵呵打马虎眼道，“某见识少，不知道别府的姑娘是咋样的。陈兄弟累不？不累的话咱们喝两盅再睡？”
姜留回到房中后，呈大字型瘫在了床上。天知道，她有多怀念宽阔平坦的高速公、汽车和高铁、飞机……
芹青拿个一小瓶药膏走过来，“姑娘的腿磨破皮了吧，奴婢给您上点药？”
姜留起身接过药膏，“我自己来，你去睡吧，明天还要赶路呢。”
累得快散架的芹青点头，直接躺在小床上打起了呼噜。姜留褪去外裤，将清清凉凉的药膏涂抹在被马鞍磨破皮的地方，也躺下睡了。
丑正时分，有人轻轻叩门，芹青立刻警醒，起身到门边低声问道，“谁，什么事？”
班大善在门外报号，然后道，“去修武打探消息的人到了。”
姜留听到声音，立刻起身穿衣下楼。
风尘仆仆的田勇上前拱手，压低声音道，“六姑娘，大少爷一行人十五日确实是留宿在修武县中四海客栈，辰时启程，乘马车出西城门走官道赶往武陟，然后失去了行踪。小人沿途打探，从猎户口中得知，十六日晌午时分，少爷一行人在修武和武陟两县交界的盘沟河边歇息，并从猎户手里买了一直岩羊。十六日夜晚，少爷他们并未在武陟沿官道的客栈落脚，也未曾进入盘沟镇。”
姜留展开地图问道，很快寻找到了两县交界的几条溪流，问道，“哪条是盘沟河？”
班大善上前仔细分辨一番，然后指着其中一条细线道，“这一条，这里是盘沟镇。”
姜留又细细问了班大善一番，才让他下去歇息。她回到房中又掏出一份地图展开对照后，将手落在距离大郎哥失踪地不远的一个圈上，然后用毛笔在另一份地图上圈出此处，吩咐道，“叫醒田勇，让他带人立刻赶奔此处，这里有一窝土匪，大哥失踪八九不离十跟他们有关。”
芹青带着地图去传信，回来后见姑娘还在灯下盯着地图，便上前劝道，“姑娘快睡吧，明日还要赶路呢。”
还有姜留应了一声，目光还是紧紧盯在地图上不动。