江凌站起身道，“咱们差的不是八万两，而是五万两，我去跟他们商量。”

　　“哥不要去。”姜留拉住哥哥的衣袖，“爹爹有高手保护你没有，保护你的这些人不能动。”

　　姜慕燕也劝道，“你此行比父亲还凶险，这些人动不得，咱们再想办法就是。”

　　谁知还不等他们想出办法，难题便迎刃而解了——刘君堂竟出银二十万两，令孤月楼倾巢而出，保护姜二爷。

　　二十万两，便是对信州首富刘家也是一笔庞大的支出，这份情意实在是太厚重了。

　　厚重到姜二爷用手怒拍刘君堂的脑袋，“你傻不傻，傻不傻！还愣着做什么，快去把银子要回来！保护为师的人已经够多了，不差这几个歪瓜裂枣！”

　　刘君堂不躲不闪，待恩师打够了才诚恳道，“学生别的没有，就是银子多。您不让学生跟去，学生只能花银子买个安心……”

　　我叫你银子多！我叫你安心！姜二爷又抬手揍了他几巴掌，才坐在凳子上长叹了一口气。

　　帽子都被恩师拍掉的刘君堂上前给恩师奉茶，小声道，“孤月楼里都是一等一的高手，学生跟他们打过交道，他们不问别的，只收银子办事。学生去年进京赶考，就雇的孤月楼的镖师……”

　　姜二爷有气无力地问，“你花了多少镖银？”

　　刘君堂顿了顿，心虚道，“五千两。”

　　五千两与二十万两，差了足足四十倍！姜二爷半晌才道，“君堂你……”

　　《论语·季氏篇第十六》：孔子曰：“君子有九思：视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义。”

　　大家从这九思里，发现没发现眼熟的名字？

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第873章 赐字

　　刘君堂深施一礼，“学生明年将及冠，斗胆请恩师赐字。”

　　男子二十行冠礼，可取字了。按照周礼，表字多是由家中长辈或师长赐下，自此之后，男子以字行于世。

　　起表字可是一件大事，起不好会被人嘲笑一辈子。该给自己的弟子起什么字呢？肚子里本就没几滴墨水的姜二爷挖空心思地想了又想，眼前终于一亮，站起身端着师长的架子道，“子曰：君子有九思……为师给你取字为九思，你就得如何？”

　　姜二爷只记得“君子有九思”这一句，至于九思具体是什么，他就数不出来了。谢清泉是博学多才的大儒，按照他给廖传睿起表字九如的路数，姜二爷觉得自己给弟子取字为九思，应该也不算差。

　　刘君堂撩衣袍跪拜，“刘九思多谢恩师赐字。”

　　听学生这么一念，姜二爷又觉得不妙了。

　　刘九思……刘舅死……舅死，若被刘君堂的舅父听见了，怕是得立刻花银子雇一帮人进京宰了自己。姜二爷打了个机灵，改口道，“你名为君堂，已有‘大雅君子，堂堂正正’之意，再取字为九思就画蛇添足了。为师看你容貌非凡，双眸若两汪清水，观之如见春色。不如……改表字为景明如何？”

　　叫什么都好，只要恩师别在因为银子的事生气就成，刘君堂恭敬再拜，“刘景明多谢恩师赐字。”

　　刘君堂字景明，刘景明，刘精明，姜二爷满意点头。恩师不再逼他去退银子，刘君堂也满意点头。

　　姜二爷见弟子也嬉皮笑脸的，瞪眼道，“下不为例！”

　　“是。”刘君堂与恩师商量道，“学生家里做茶叶和香料生意，在肃州有分号……”

　　得知刘君堂花去二十万两银子，为父亲雇佣了整个孤月楼的高手，姜慕燕心中感动不已，向母亲讨教道，“为了父亲的事让刘家如此破费，母亲觉得咱们该怎么谢人家？”

　　雅正含笑道，“等明年刘君堂的母亲入京后，咱们多下帖请她来府中做客如何？”

　　刘君堂尚未成亲，去年又因刘溪，惹出了姜家姐妹倾慕刘君堂的闲话，请他父母来家中做客，会不会引出更多的闲话？但刘君堂的父母许会因为商贾的身份被京兆权贵看不起，自己的父亲已是兵部侍郎，若请刘家人来府中做客，也能为他们抬一抬身份。想通了这一点，姜慕燕便点头道，“还是您考虑得周到。”

　　雅正见女儿犹豫了一下，便知她顾虑什么，为她解惑道，“刘君堂花重金雇人保护你父亲的事，是瞒不了人的，他是你父亲门生的事很快会传开。有了这层师生关系，待刘君堂的父母入京后，咱们请他们来府中做客便是名正言顺的。”

　　姜慕燕羞赧道，“女儿愚钝，让母亲见笑了。”

　　雅正笑道，“你若愚钝，这康安便没有聪明的姑娘了。”

　　“有留儿。”姜慕燕说完，冲着母亲狡黠地眨了眨眼。她在雅正面前，从未如此鲜活顽皮，雅正笑出了声。

　　这是自姜二爷被派去肃州后，她们第一次这样欢笑。雅正握着姜慕燕的手道，“你父亲去了肃州，西院就剩咱们娘四个。我的身子会一天比一天笨重，等到明年夏天，院里的事都要靠你和留儿撑着了。”

　　姜慕燕坐直了身子，自信道，“母亲安心养胎，西院和书院的事，都交给女儿，琴行有夕霞姐和晚照哥打理，待他们成亲时，琴行可以让二姐姐帮忙照看。”

　　雅正含笑点头，又与姜慕燕商量道，“留儿的奶娘要跟着你父亲去肃州，你们院里缺人手，让你奶娘回府里来吧？”

　　二爷要去肃州的旨意下来的当天晚上，赵奶娘便跟姜留说了她要去肃州的事，姜留请示祖母和母亲，她们都觉得赵奶娘是最合适的人选。

　　府里几个管事的婆子，只有赵奶娘和姜老夫人身边的刘婆子是照顾过姜二爷的。姜二爷小时候体弱多病，在其祖母姜太夫人院里住着，便是赵奶娘等几个丫鬟照顾他的饮食起居，后来赵奶娘又被姜太夫人派到西院照顾姜留。

　　姜留的娘亲江氏去世后，赵奶娘便顺理成章地成了西院的管事嬷嬷，姜二爷的饮食起居都是她和姜猴儿细心伺候，直到雅正嫁入姜府，赵奶娘才专心在西跨院里照顾两位姑娘。

　　赵奶娘走后，姜留和姜慕燕院里只剩下两个贴身丫鬟、四个武婢、两个二等丫鬟和一个粗使婆子，需要在派人主事。现在住在柳家庄的姜慕燕的奶娘王香芝，是最合适的人选，所以不等姜慕燕提出来，雅正便先开了口。

　　姜慕燕却摇了头，“我奶娘心直口快，不适合管事。女儿觉得还是让齐嫂一并管着，待夕霞姐成亲后，让她进府来管事为好。”

　　夕霞虽是一直跟在雅正身边学琴，雅正嫁入姜家后让她与晚照一起搭理琴行的生意。见他们二人日久生情，雅正便为他们订了亲，婚期便在明年三月。姜慕燕觉得母亲怀着身孕，让夕霞入姜府做管事，比她的奶娘更合适。

　　雅正却笑道，“夕霞给你奶娘是一个性子，她也不适合进府做事。”

　　这该如何是好？姜慕燕凤眸一转，又想到了一个更合适的人，“母亲，让在鱼儿巷守宅子的苏嬷嬷过来吧？”

　　苏嬷嬷是苏家的奴婢，雅正的父母突然离世、苏家败落后，她一直忠心耿耿地跟在雅正身边，伺候她的饮食起居。但雅正嫁入姜家时，却没把她带过来，而是将她留在了鱼儿巷苏家老宅。

　　因为，当时西院里已经有赵奶娘和齐嫂两个管事嬷嬷，雅正入姜家虽是万岁赐婚，但她毕竟是姜二爷的继室，姜二爷院中有两个女儿、丫鬟婆子都是齐备的，所以雅正入姜家时，只带了云卷和云舒两个小丫鬟。

　　现在赵奶娘要跟去肃州，正好让苏嬷嬷进府伺候。姜慕燕怎么想都觉得苏嬷嬷是最合适的人选，便不等母亲说话，又道，“母亲派人给苏嬷嬷送信，让她今日就过来吧？”

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第874章 小的跑得可快了

　　今日是大年三十，苏嬷嬷今日不进府，便要等到明年正月初七之后了。雅正领了姜慕燕的好意，“还是你想得周到，我怎就没想到苏嬷嬷呢？”

　　自己的建议被母亲采纳，姜慕燕很开心，站起身道，“女儿这就去回禀祖母，让管事走一趟，后晌祭祖之前便把苏嬷嬷接过来。”

　　雅正站起身，“我躺得乏了，正想出去走走，咱们一道过去。”

　　姜慕燕扶着雅正到了北院，见郑夫人正陪着祖母说话，便安静地站在旁边听着。郑夫人是个爽快性子，见她们母女来了，想必是有话要说，便站起身要走。姜老夫人拉住她，笑道，“马上就要吃晌午饭了，来回跑什么。”

　　郑夫人便又坐了下来，待雅正母女禀事、姜老夫人应下后，郑夫人便感慨道，“燕儿和留儿这俩孩子，真是一个比一个能干，我那傻闺女若是有她俩三成的本事，我就放心了。”

　　因为计划有变，姜二爷也要出京，郑夫人也带着女儿郑采薇跟着帮忙。但一忙起来她才发觉，在瀛州时挺给自己长脸的女儿，到了康安莫说与姜慕燕和姜留比，便是比姜慕锦都差一大截，这怎能不让郑夫人大受打击。

　　此时，对郑夫人打击最大的姜留，正与五姐姐、郑采薇和表姐廖春玲一起琢磨她们列出的，爹爹和哥哥出京需要带的物品是否还有遗漏。

　　书秋走进来，在姜留身后低声道，“猴儿哥来了，在习武场那院里等您。”

　　爹爹升官任钦差后，这两日都没着过家。这个时辰姜猴儿过来，必定是有要事，而且他还专门跑去了习武场，肯定是大事。

　　姜留加快脚步到了习武场，谁知她一进屋还没开口，姜猴儿便跪在了地上，“六姑娘，如今能帮小的，也只能您了……”

　　姜留心急火燎道，“快说出了什么事。”

　　“姑娘放心，不是二爷出了事儿，是小的。”姜猴儿还未说正事，眼泪便落了下来，“姑娘帮小的在二爷面前求求情，让小的跟着二爷去肃州吧。”

　　听到不是爹爹出了事，姜留的心才放了下来，“起来说话。”

　　姜猴儿哪肯起来，连连磕头道，“二爷要把小的留在康安，求姑娘帮小的在二爷面前求求情吧。”

　　姜猴儿是跟在爹爹身边时间最长，脑瓜最好使的小厮，爹爹把他留在康安的用意，姜留也很明白。她们不放心爹爹，爹爹又何尝能放心她们。况且，姜留自己还没磨得爹爹和哥哥同意带她出京，又怎么帮姜猴儿？

　　姜猴儿见六姑娘不吭声，心里更没底了，“姑娘，府里管事一大堆，真不差小的一个。可若小的不跟着二爷去，二爷身边就剩下一个榆木疙瘩姜宝了。小的知道去肃州凶险，也知道自己的功夫不如姜宝的好，但小的这几年真努力练了。旁的小的干不了，但二爷遇着凶险时，小的能帮他挡刀挡箭，姑娘，小的现在跑得可快了，不信您瞧。”

　　说罢，姜猴儿不等姜留说话，便擦了擦眼泪冲到院子里，围着习武场拼命地跑，一圈，两圈，三圈，任姜留喊让他停下，他也不肯。

　　很快，习武场边上便聚了不少人，大伙看着在场上一边发疯一边哭的姜猴儿，都有些蒙圈儿。姜留吩咐身边的鸦隐，“让他们该干嘛去干嘛去。”

　　鸦隐打发众人出院子后，跑了五圈的姜猴儿满头大汗地停在姜留面前，气喘吁吁道，“姑娘，小的现在不光跑得快，小的还会射箭了。”

　　说着，他又去兵器架上拿弓箭，让姜留看他射箭的本事。姜留拦住他道，“猴儿哥，不必射箭了，我会跟说亲说，让你跟着去肃州。”

　　同是天涯沦落人，能帮一个是一个。

　　姜猴儿立刻大喜，跪在地上不住地给姜留磕头，“小的谢六姑娘。”

　　习武场的地铺了细沙的，一脸鼻涕眼泪加汗水的姜猴儿这一拜，脸上便和了泥，姜留虽然心中被他感动得稀里哗啦，但还是忍不住笑了，“猴儿哥快去洗把脸，你现在这个样子被我父亲瞧见，肯定会嫌弃的。”

　　不只二爷会嫌弃，六姑娘也会。姜猴儿立刻抬袖子几下把脸擦干净，笑嘻嘻道，“这风大，姑娘快房里歇着。小的换件衣裳就回二爷身边伺候。”

　　姜留点头，“我父亲现在何处？”

　　“二爷在放生湖上与柴四爷他们吃酒，小的是回来替二爷取衣袍的。”

　　看着姜猴儿颠颠跑了，姜留把目光落在鸦隐身上，“鸦叔，你也跟着我哥一块回肃州吧？”

　　“二爷和少爷刚回去这几个月，是跟肃州的文武官员玩心眼儿，某回去了也帮不上。某先留在康安保护姑娘，等打起来后某再回去。”鸦隐说完自己，又补充道，“呼延图也不去，他会一直留在康安保护姑娘，延平也留在康安听后姑娘差遣。”

　　鸦隐、呼延图、延平……

　　聪明伶俐顺眼的都跟着爹爹去肃州了，留给她的都是歪瓜裂枣、没法带出去见人的。姜留仰望苍天，想长叹一口气又想到今日是大年三十，生生忍住了。

　　待她把目光，从天上那块形状跟烤全羊一模一样的云身上转到鸦隐身上时，却见哥哥从外边走了进来，桃花瞳立刻便亮了起来，快步迎了上去，“哥，你回来了！”

　　江凌点头，“咱们该去道堂，拜祭祖父母和爹娘了。”

　　自从江凌开府，把祖父母和父母的灵牌请入府中后院的道堂内后，祭祖便不再去康安城外任家庄的祠堂，只每年派人送银两去任家庄，做修缮祠堂之用。

　　“祭品已经准备好了，咱们现在就过去，连表哥他们也一块叫上。”大年三十要祭祖，这些年的大年三十，姜留都是跟着哥哥一块祭拜。今年江熹景他们在任府过年，既然自己这义妹都跟着去了，他们当然也该去祭拜一番。

　　“好。”

　　江凌跟在妹妹身后向里走，脸和耳朵忍不住一点点开始发热。待回到内院，表哥审视的目光落在他身上时，江凌恨不得抓把雪盖在脸上给自己降降温。

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第875章 大舅兄变上门女婿

　　大年三十，康安各处鞭炮声震天响。

　　升官又出任了钦差的姜二爷，买了足足六车烟花爆竹，在府门外大肆庆祝。为何在府门外？因为姜府有三个孕妇，禁不得折腾。姜家哥仨带着孩子们在外边放爆竹，姜老夫人带着儿媳和孙媳、三孙女与郑夫人在北院内，打开窗看着巷子上空炸开的一个又一个烟花，觉得热闹又落寞。

　　一直闹到子时，放完所有的烟花爆竹，给姜老夫人行了礼，众人才各自回房歇息。江凌和江熹景、江熹辰、郑采薇给郑夫人拜了年，领了沉甸甸的压岁钱，准备回房歇息。

　　年轻人精力旺盛，又加上是平生第一次领略到都城康安过年的热闹，江熹景一定也不困，躺在江凌的床上与他巴拉巴拉说了许多话。说到最后，江熹景用胳膊肘撞了撞身边的小表弟，神秘兮兮道，“你小子够贼的，留儿还没过门儿呢，你就拉着人家跟你一块祭祖了！”

　　江凌把手枕在脑袋下，跟大表哥说了从未跟旁人说过的实话，“表哥别乱说，留儿她不知道我的心思，就连我自己也刚明白自己对她的心意。我以前……只想给她寻个好点的上门女婿……”