后边俩官兵也极为恼火。公主气头上是说了生死勿论，但莫说死了，就是姜二蹭破点皮，公主也得把他们宰了！若非如此，他们早就用箭将他射躺下了，何至于追得这么辛苦。
这回你没路跑了吧！瘦高的官兵掏出绳子，“二……二公子，随我等走……吧。”
休想把爷绑走！爷还有老娘要孝顺，还有仨孩子要养！想到留儿胖乎乎的小模样，姜二爷咬牙直起腰，向着墙冲去。
“不好，他要自尽！”俩官兵急了，急急往前冲，谁知姜二爷却踩着墙攀住墙头，翻了过去！
他怎还有体力……俩官兵心中骂娘，也跟着翻过去。待双脚落地，俩人看着停在面前的一长排马车和怒目瞪着他们的车夫、护卫，傻了。
“这是什么地方？”瘦高的官兵低声问。
矮胖的官兵愁眉苦脸，“太平坊。”
太平坊乃在大社之南，今日圣上在大社祭祀，这些马车应是朝中官员的。俩人吞吞口水，紧贴着墙乖乖站着不敢动，眼睛则滴溜溜转着找姜二爷。
可哪里还有他的影子！
瘦高的官兵挂起讨好的笑，问身边最近的车夫，“这位大哥，可曾见到一个翻墙而来的小贼？”
花白胡的车夫沉稳点头，一指巷口。
“多谢！”俩人连忙追了去。
待他们跑远了，车夫才低声道，“二爷在车里稍歇，待他们走远了您再走。”
“多谢承伯。”姜二爷瘫在车内，呼哧呼哧直喘气。
约莫过了一刻钟，见巷口无人探头缩脑，车夫低声道，“二爷，可以走了。”
“二爷？”
见车内无响动，车夫回身轻轻撩开车帘往里一瞧，嘴角的胡子颤了颤，又轻轻放下车帘，无声地笑了。
马车内温暖舒适，累惨了的姜二爷决定歇一歇再跑。谁知他眼睛一闭便睡着了，待听到马蹄声睁开眼，他竟发现马车的正主已经回来了。
姜二爷翻身行礼，“小侄姜枫给您拜个早年，祝您身康体健步步高升。小侄告辞，待风平浪静后再去府上向您请罪。”
“既然上来了，老夫便送你一程，坐吧。”刑部尚书杜海安抬手扶姜枫起来，让他在侧边的长凳上坐下后，指了指桌上的茶。
姜二爷谢过，端起茶杯一饮而尽，惭愧道，“让您见笑了。”
杜海安轻轻摇头，在如此困难的情境下，姜家还不肯尚公主，这多少让杜海安对姜家两兄弟刮目相看，“今日圣上在慈宁宫责备乐阳公主，命她出宫祭拜邓驸马，却让你碰上了。”
倒霉啊！姜二爷微微摇头，他挑帘外外望了望，见马车已经到了杜海安居住的通义坊，刚要提出告辞。杜海安便道，“无妨，老夫去延福坊接人。”
姜家便在延福坊西的会嘉坊，到了延福坊就等于到了家门口，杜海安的相送之情，让姜二爷万分感激，“这会不会给您添麻烦？”
杜海安含笑不语。
姜二爷明白杜大人这一笑的意思——你钻到我的车上来时，可曾想过会给我添麻烦？姜二爷不知该如何应对，只得傻笑。
杜海安问道，“你与乐阳公主的事，打算如何了结？”
姜二爷如实相告，“小侄托敬国公在明日宫宴上为小侄做说客。”
杜海安沉吟，“国公应了？”
姜二爷没敢说死，“小侄找的是敬国公府的大公子，至于国公爷会不会帮这个忙，还得看宫宴的情形。”
杜海安伸手捋着花白的胡须，轻声道，“依老夫看，敬国公未必肯帮这个忙。”
姜二爷连忙追问，“请大人明示。”
太后虽然眼见着不行了，但乐阳还有右相秦天野这个亲舅舅在。她若招个有才干的驸马，必然会成为秦天野的助力；她若招了除美貌外无一用处的姜枫，对秦天野来说毫无用处，这才是敬国公想要的。
不过这话，却不好对秦枫明说，杜海安含糊道，“此事又牵扯皇亲国戚，若他插手，未免会让皇后为难。”
姜枫灵动的眸子一转，嬉皮笑脸道，“若是明日敬国公不提，能否劳烦大人您帮小侄跟圣上说一声，就说小侄思亡妻甚深，已发誓此生不会再娶。”
他会思王氏？杜海安不小心捻断两根胡子，“圣上英明过人，最恨谎言。”
在圣上面前说谎乃是欺君大罪！摇晃的烛光下，姜二爷万分真诚地道，“亡妻故去后，小侄才明白她的苦心她的好，深深觉得对不住她，所以愿用余生照顾好她为小侄留下的两个闺女，向她赎罪。”
杜海安沉默许久，才道，“你亲自去说，圣上或许能信一二。”
“小侄何德何能，可不敢污了圣上的双眼。”姜二爷万分惶恐。
所以，你就让老夫去污染圣上的双耳……杜海安本想拒绝，但看着姜枫这可怜兮兮的模样，终是叹了口气，“也罢，老夫明日见机行事。”
“有您这句话就足够了。“姜二爷笑颜如花，“不管明日大人有无机会开口，小侄都感激您一辈子。”
自己不开口，他会记恨自己一辈子吧？杜海安失笑摇头，但凡姜松有这小子的一半机敏，姜家也不会沦落至此。
待马车到了延福坊，确认左右无人，姜二爷辞别杜海安，下车钻入巷子，还没走几步，就被人捂住嘴拖到墙角里，姜二爷吓得魂都没了。
“二爷莫怕，是鸦某。”鸦隐见姜二爷这没出息样，恨不得立刻将他扔给公主府的侍卫了事，“公主府的侍卫已埋伏在府门外，鸦某奉六姑娘命来接您回府。”
姜二爷闻言，魂魄归位，“你怎知爷在此处？”
鸦隐暗翻白眼，“厚叔说您肯定坐马车回来，鸦某已在此等候多时。”
还是厚叔了解他！姜二爷低声问，“猴儿和宝儿可回府了？”
听到这货给姜宝叫“宝儿”，鸦隐的虎躯震了三震，才道，“鸦某出来时，他们还未回府。老夫人在府中等得焦急，咱们回吧？”
鸦隐像扛麻袋一样把姜二爷抗在肩膀上，就要蹿墙回去。姜二爷顺从趴好，嘴里吩咐道，“跳孟家的墙头。”
“绕远。”鸦隐不肯。
“爷知道他家鞭炮放在何处，咱去挑几样喜欢的，剩下的浇上水，免得他们半夜吵爷睡觉。”
都什么时候了，这货居然还有心思去给别家的鞭炮浇水？鸦隐真恨不得把他摔在地上踩几脚，看看他脑袋里究竟装的是啥！
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第77章 毒
鸦隐扛着怀抱大包袱的姜二爷回到府中时，一家人的心才算放下来。
得知姜宝和姜猴儿已经回来了，姜二爷咧开嘴角，把鞭炮交给鸦隐，上前给母亲行礼，“娘，儿回来了。”
姜老夫人气极，拉过儿子就是一顿拍，“娘怎么说的？你非要出去、非要出去！”
见姜二爷被打，陈氏心中不断叫好，希望婆婆打得狠些，再狠些；姜慕燕觉得丢人，恨不得立刻躲到琴房去；姜留则握着小拳头，真想上去给她爹几下，这个不让人省心的家伙！
“娘，今儿是大年三十啊，您别打了，咱得讨个好兆头不是？”虽然母亲打得不疼，但当着全家的面挨打，姜二爷觉得万分没面子。
大年三十挨打挨骂，意味着明年一年都要挨打挨骂，姜老夫人扯着儿子的儿子进了屋，问道，“你大哥和孩子们没受委屈吧？”
陈氏追问，“送去的饭，他们吃上了没？牢里冷不冷，你哥的伤好些了没？”
委屈肯定是受了，姜二爷笑道，“牢里虽不比家里舒坦，但大哥和两个孩子都还好，大哥肩上每日用药，胳膊已经能动了。”
那就好，那就好！陈氏双手合十，又忍不住追问，“二弟，你大哥他们明天准能回来，对吧？”
姜老夫人抬头扫了大儿媳一眼，陈氏捂住嘴，知道自己说错话了，明日宫宴的事情家中知道的人可没几个。
姜老夫人让三儿媳带着孩子们去外屋的暖榻上吃零嘴守岁，才对二儿子道，“你先去换身干净衣裳，回来后把今晚的事仔细讲一讲。”
姜槐也跟二哥出来，小声问，“二哥，你的腿伤着了？”
没骨头的姜二爷把胳膊搭在三弟肩上诉苦，“我被狗撵着从西市一直跑到太平坊，这会儿浑身都疼。”
那是够远的，姜槐连忙道，“待会儿泡个澡，我给二哥拿药油揉揉。”
姜二爷笑了，“那就用着你了，我从孟家搬了不少烟花回来，待会儿你带着孩子们放一放，咱去去晦气。”
姜槐连忙问，“给他们剩下多少？”
“很多。”
姜槐失望。
“都用水浇了。”
姜槐嘿嘿。
姜家的烟花上天，声响传入孟家。孟回舟和两个儿子同时转头看亮起的窗纸，嘴角翘出的讥讽一模一样。
孟三哼道，“五色烟炮五百文一枚，他们这是打肿脸充胖子！爹，儿也去放！”
大年夜放烟花爆竹，谁家的最响最热闹，预示着来年谁家明年的运气最好。往年为了显示低调和尊敬，孟家都是在姜家放完后才放，姜家放五百响的爆竹他们就放四百五十响。今年孟三憋着劲儿地买了许多，就等着今晚扬眉吐气呢。
孟回舟没说话，孟二却道，“你急什么，先让他们闹腾，快到子时时咱们再放。”
“还是二哥脑袋好使！”姜家的爆竹越放越少，跨年的响动绝对盖不过自己家！
姜二，你且等着！
孟三嘿嘿。
子时至，姜家的爆竹声噼里啪啦地响起来，暖阁内昏昏欲睡的小姜留被震醒了，跟着姐姐哥哥们到堂屋给祖母拜年。
姜老夫人发了压岁钱，又依例训话、祝福后让子孙们起来。随后，姜家的下人在院子里哗啦啦跪倒一大片，给主子拜年。
姜老夫人叫了起，言道大伙辛苦，每人发一月工钱的赏钱。
府中窘迫，竟还有这么多喜钱，仆从们个个眉开眼笑，谢恩声此起彼伏。
大哥不在家，姜二爷便唤姜思尧，“大郎，去点鞭炮。”
姜思尧带着二弟和四弟到院中的桂树下，用香点导火线。姜家的小姑娘们纷纷用手捂住耳朵，慢了半拍的小姜留刚被父亲温暖的大手捂住耳朵，便听到鞭炮噼里啪啦地响了起来。姜留瞪大眼睛看着挂满树枝的爆竹一声接一声地闪着火光，火红的纸屑纷纷落下，大地都被震得颤抖。
万家鞭炮齐鸣，神州大地的夜空被点亮，呼吸间全是硫黄的气息。在禁鞭炮的城市中长大的姜留，第一次真切地感受到什么叫做“火树银花”、“声震神州”。
太震撼，太美了！姜留跟着哥哥姐姐们一起欢呼蹦跳。
姜二爷怕腿脚不利索的小闺女摔着，把她抱起来大声道，“留儿今年要平平安安、好好的！”
姜留欢喜极了，抱着爹爹的脑袋用力亲了一口，“爹，心-想-事-成！”
姜槐凑到二哥身边，幸灾乐祸道，“二哥，那边一点火光也没有！”
那是当然，除非他们把院子点了，否则有个鬼的火光！姜二爷朗声大笑，举着闺女在院子里转圈圈，把姜留吓得直啊啊。
孟家院内，看着被水浇透、结冰渣的鞭炮，孟回舟的脸比锅底还黑。孟三气得捶胸顿足，“五色烟炮不见了，一定是姜二干的！他娘的，老子饶不了他！”
“闭嘴！”孟回舟怒斥。
孟家的管家小心翼翼道，“老爷，小人已经派人去西市采买了，很快就能回来……”
“废物！”子时已过，买回来又有何用！孟回舟一脚将管家踢翻，怒冲冲地转身回屋。