清晏领队出宫之时，万岁给他们下了死令：姜二爷活，他们活；姜二爷死，他们死。这该挨千刀的江湖混子居然劝姜二爷上战场，他这不是要他们这帮兄弟都去死么！

　　谁知清晏说完，也糟了姜宝一个白眼。姜宝理直气壮道，“解救肃州数十万百姓的担子，怎就落到我家二爷一人头上了？你当谢老、曾大人和肃州数百官吏都是摆设么？”

　　清晏……

　　言之有理。姜二爷桃花瞳含笑，越看姜宝越满意，“秦天野被抓，蒋锦宗已死，我身边的危机已除了大半，不用这么多人保护。宝儿可想重归帅帐，提枪征战沙场？”

　　姜宝、鸦隐虽然名义上是姜家的仆从，但实际上他们都是左武卫的战将。只是七年前任家突遭变故，他们才跟随裘叔保护江凌逃出肃州，至姜家落脚。如今大患已除，他们也该各归各位了。

　　姜宝自然无比地接过姜二爷手中的茶杯，“沙场上不缺小人一个，但二爷身边不能没小人保护。”

　　方剑……

　　清晏……

　　什么话，当他们不是人？！

　　姜猴儿和姜宝是姜二爷的贴身随从，到了肃州后，武功高强的姜宝发挥的作用比姜猴儿还大，姜二爷确实离不了他。不过，姜宝怎么说也是战将，总在自己身边跑腿也不像话。姜二爷便道，“你若手痒了，就跟凌儿一起领兵打几场仗。”

　　“是。”

　　“等跟爷回到康安后，羽林卫、京兆府、五城兵马司，想去哪跟爷讲，爷去给你讨个顺心的差事做。”

　　“小人跟着二爷，二爷去哪，小人去哪。”姜宝说得万分真心，跟着二爷办事最踏实也最风光，比干啥都强。

　　这样也好。姜二爷美滋滋点头，“那你抽空去打两场，立点军功，回去后爷给你弄个西城兵马司巡城副使当当，以后跟着爷巡街。”

　　“是！”姜宝兴高采烈地应了。

　　清晏和方剑无声对视了一眼，怎么办，他们也好想留下……

　　回城后，姜二爷吃了点清粥小菜，便立刻回房给万岁写密信。为了今日这一出，他与万岁密信来往，筹谋了许久，万岁肯定惦记着呢。身为臣子，怎能让万岁惦记着。大事已了，第一件事当然是写信告知万岁。

　　姜二爷的密信送到康安不久，两万契丹军兵临温肃城下，与驻守温肃的四千禁军和一万厢军兵戎相见的消息，也通过八百里加急的方式送进了皇宫。景和帝立刻召集阁老、兵部和户部官员入宫，商议对策。

　　与此同时，以给姜家人送皮毛为名义、实则护送郑韭回京的队伍，也进了康安城。

　　郑韭被大理寺的人接走，皮毛被送入姜府，姜二爷、江凌和姜二郎的书信，交到了姜家人手中。

　　姜留展开哥哥写给她的信，发现竟是用暗码写的。姜留立刻带着书信回到书房，找出书籍，一个字一个字地解码。

　　信上果然有要事：让她去跟京兆府尹提一句，一定要盯紧公主府的付春朝，江凌推测，付春朝知晓被蒋锦宗藏起来的大批金银财宝的下落。

　　付春朝么？姜留微微一笑。

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第1005章 姜留出京

　　姜二爷一剑割掉蒋锦宗脑袋的消息，第二日就传遍了康安城。康安百姓则奔走相告，喝茶掰手指数蒋锦宗是姜二爷的第几杀。

　　蒋锦宗死了，左武卫落入姜二爷之手，肃州内患已除只剩外忧，万岁脸上有了笑容，朝官们都松了一口气。不管大小官员，见到姜松都会客气几句。因为姜枫退敌军后归来，凭他此行的功劳，升官是必然的事，封爵都有可能。

　　姜家，又要更进一步了。

　　秦天野被抓后，朝廷各衙门很忙，与大理寺共审秦家大案的京兆府更忙。张文江连着数日宿在府衙内，忙得嘴上冒泡、一身臭汗。

　　在这么忙的时候，差官居然硬着头皮进来报信，“大人，姜侍郎家的六姑娘在衙外求见。”

　　见府尹大人抬起了头，差官立刻低头，偷偷后退一小步。大人说过闲杂人等一律不见，这几天差官拦下了不少人，但姜六娘来了，他真不敢拦啊。在被大人骂几句和被姜六娘砸一棍子之间，差官毫不犹豫地选择前者。

　　听到姜留来了，张文江就头大，不过再头大他也不能不见，“请进来。”

　　姜留进书房刚行完礼，张文江便道，“你去肃州的事本府已与你伯父提过，只是蒋锦宗已死，你父亲在肃州的凶险便去了七分，你没必要再跑这一趟了。”

　　姜留扬起精致的小脸笑道，“伯父已同意留儿去肃州了，留儿今日来，是有要事向您禀告。”

　　张文江立刻问道，“何事？”

　　姜留上前一步，压低声音道，“我哥来信说，乐阳公主府的付春朝，应知蒋锦宗贪墨金银的去向。”

　　付春朝？张文江眼睛微眯，“本府今夜便提审秦府管家，待坐实付春朝与秦府有牵连后，立刻派人将其拿下。”

　　这样是最好不过。姜留知道京兆府衙务繁忙，说完正事后便道，“侄女会跟随黄隶将军一同出京赶奔肃州，今日在这儿跟您辞行了。”

　　这丫头怎就这么倔呢！这若是他闺女，他非得……张文江叹了口气，这若是他闺女，他高兴还来不及呢，，“路上万事小心，遇事莫强出头。”

　　三万契丹军兵发温肃，肃州战事已起。万岁下旨，令驻守漠北的右威卫和驻守析津的左骁卫出兵，助左武卫杀敌，并钦点原左骁卫大将军、现光禄寺卿黄隶为将，领兵六千赶奔肃州。左骁卫六千精兵从析津出发，黄隶从康安启程，兵将汇合后直奔肃州。

　　兵贵神速，后日便启程，姜留急着安排好康安诸事，出京兆府后她立刻赶回了家。雪霞晚的生意和延平等人交给姐姐管着，花想容的生意由五姐姐照看，任府的田庄、马场交由三叔帮忙打理……都交待好后，姜留感慨道，“之前还不觉得，如今一看，我竟管着这么多事。”

　　姜慕燕刚要说话，姜白便跑了进来，“六姑娘，康府公子和柴府八公子来了。”

　　他们定是得到消息，来给自己送行了。姜留站起身到前院书房与他们道别，却又得了个大消息，“柴四叔要押运粮草去肃州？”

　　柴小八用力点头，“留儿妹妹再多留几日跟我父亲一起走吧，这样路上能少吃很多苦。”

　　黄家父子领的是军令，要急行军赶去肃州增援，必会星夜兼程，骑马前往，路上自不会轻松。但是跟着他们能尽快赶到肃州，姜留想见父亲和哥哥的心情，已是迫不及待了，“多谢八哥的好意，不过我想早点赶到肃州。”

　　柴小八嘟囔道，“那留儿妹妹要离黄大哥远一些。”

　　这臭小子，还惦记着姜留呢。康月良不理他，指了指桌上的小木箱，“这些都是行军的常备药，留儿妹妹带上，以备不时之需。”

　　康月良送来的定是好药，姜留也不跟他多客气，“等小妹从肃州回来时，给两位兄长带好吃的牛肉干。”

　　“见了姜二叔，帮我们待声好。”康月良知道姜留忙，送完东西便拖着柴小八出了姜家。

　　柴小八抱怨道，“康大哥怎不多劝劝留儿妹妹呢，她跟黄大哥一块走太危险了。”黄剑云十九岁还不成亲，一定是还惦记着留儿妹妹呢，她这不是羊入虎口么！

　　柴小八的心思，康月良不用看都清楚，他抬手拍了拍小八宽厚的肩膀，“咱们一块走，我也给你三哥准备了药箱。”

　　柴林棐，也跟随黄家父子一同赶奔肃州，建功立业。

　　姜家西院内，姜慕燕打开给妹妹准备的包袱，将康月良送过来的药与和至送过来的药放在一处后，又蹙起了柳叶眉。妹妹要一路骑马赶过去，她怎么受得了。

　　见姐姐要哭，姜留连忙哄道，“姐姐别担心，咱们这两年送去肃州的东西足够用的，我到了那边什么都不缺。”

　　那边是什么都不缺，但路上呢？姜慕燕想劝她不要去，可伯父都劝不住，她哪肯听自己的。姜慕燕忍住心疼，笑道，“母亲做了你爱吃的饭菜，咱们过去吧。”

　　时间转瞬即逝，五月二十七拂晓，姜留在北院跪辞长辈，出府上路。

　　一身戎装的黄剑云已在姜府门外等候，待姜留与送出府门的家人们、前来送行的白夫人等人一一辞行后，两人翻身上马，出城与黄隶汇合，赶奔肃州。

　　看着六妹远去，抱着孩子的姜慕容和姜慕筝忍不住落下眼泪，姜慕锦更是哭出了声，姜慕燕紧绷小脸硬撑着，站在廖宅门前的廖元冬呆呆望着姜留的背影出神。

　　姜慕燕回到西院，眼泪就忍不住落了下来。书英走进房中，欢喜道，“刘大人让刘生送来了新鲜枇杷，姑娘快尝尝。”

　　看向书英手里的青翠欲滴的荷叶包，想到自己有新鲜的枇杷吃，妹妹却要顶着烈日赶路，姜慕燕心里更难受了。

　　书英连忙道，“刘生说有人带着吃食在城门外等着六姑娘，护送六姑娘上路。去肃州途中六姑娘每到一处，都有刘家人照应、护送，请姑娘放心。”

　　听到刘君堂比自己想得还周到，姜慕燕更觉自己该担起长姐的担子。她打起精神打开荷叶包，见翠绿的荷叶中黄橙橙的枇杷，每一个都长得十分漂亮，让人不禁眼前一亮、口舌生津。

　　姜慕燕刚捏起一个果子，书秋便快步走了进来，“姑娘，延管事来了。”

　　姜慕燕立刻放下果子站起身，“请他去书房。”

　　延平进入书房，拱手道，“乐阳公主去宫门外求见圣上后，付春朝独自出公主府，看样子是要逃出康安。京兆府的捕快在身后跟着，陈青侠也带着人暗中跟随，以防万一。”

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第1006章 悔之晚矣

　　听了延平的话，姜慕燕沉吟片刻，问道，“付春朝今年多大年纪？”

　　没想到三姑娘会问付春朝的年纪，延平推算一番，才回道，“应是二十六。”

　　姜慕燕分析道，“十年前他被蒋锦宗送去寺庙时已是懂事的年纪，若是家中嫡子，蒋锦宗断不会将已能传宗接代的嫡子送去寺庙，所以他应是家中庶子，其母出身不高或已故，付春朝只能听凭蒋锦宗的安排。”

　　延平有点蒙圈，不知三姑娘为何说这些。

　　姜慕燕继续道，“十年前，先帝驾崩，新皇继位，秦天野升任右相。蒋锦宗远在肃州，除非他手眼通天，当应不会查知乐阳公主乃破解遗诏真相的关键所在。所以，蒋锦宗将付春朝送去均州寺庙，应是另有所图。”

　　姜慕燕垂凤眸想了想，继续道，“若我所料不差，付春朝的生母应是均州人。若蒋锦宗真将金银财物交给了付春朝，如今蒋锦宗已死，他定不会用此钱物去救蒋家人，而是与蒋家一刀了断，私吞钱财。亦或……”

　　姜慕燕抬眸看向延平，“付春朝有什么把柄落在蒋锦宗手中，才为蒋锦宗卖命。一个被生父送入寺院，又卖入公主府为面首之人，对蒋家不会有亲情在。”

　　三姑娘与六姑娘性格迥然，分析事情的思路也大相径庭，但说得很有道理，“三姑娘所言极是，少爷来信说过，付春朝不是蒋锦宗的嫡子，他的生母是何人，小人还未查到。不过，或许付春朝不是被强迫，而是为谋前程，自寻出路？”

　　“也有此可能。”姜慕燕点头，“若被逼自寻出路，他应对蒋家更为失望。”

　　有道理！延平点头，“三姑娘果然慧眼独具。”

　　哪是慧眼独具，是她能想到的只有这些罢了。姜慕燕继续道，“京兆府差官若是捉不住付春朝，咱们的人可帮着打打下手。待付春朝落入京兆府之后查不出头绪。为了尽快寻到被蒋锦宗贪墨的金银，解肃州缺粮缺药的困局，劳烦严管事与京兆府差官透个消息，可去均州追查三十五年前，均州是否有容貌出色的大商户或镖行女子去了肃州。”

　　说罢，姜慕燕又补充道，“京兆府定与均州衙门有往来，查此事应班能。便是查不出什么，也无多大损失。”

　　“是。”延平应下，又问道，“姑娘可还有事吩咐？”

　　姜慕燕想了想，才摇头，“尚无。”

　　延平是裘叔带出来的徒弟，岂会看不出三姑娘欲言又止，便躬身道，“三姑娘有事尽管吩咐，小人等定效犬马之劳。”

　　见他误会了，姜慕燕语气温和地详细解释道，“方才严管事问起，我想到下个月是大堂兄的生辰，本想劳烦严管事派人，去寻康安各书肆是否有好书上市。但我转又想起康安已太平，我可与堂妹、表妹出门去寻。这样既可彰显我的诚意，也可出门散散心，巡视各店铺的生意。我不善理事，日后若有不妥之处，还望严管事多加提点。”

　　延平连道不敢，“小人就是府里的管事，姑娘有事尽管吩咐。小人比旁的管事多几双耳朵和眼睛，可探听各处的消息，姑娘有什么想知道的，尽可吩咐小人去打听。”

　　延平这么说，姜慕燕还真有事让他去办。除了跟肃州和妹妹有关的事，姜慕燕还真想到两件事。

　　一是，秦家出事之前，秦家二房夫人杨氏的侄女杨文惠正在和谁家议亲，两家过没过草帖。二是平蕃侯夫人前几日见靖安伯夫人所为何事，两家是不是要结亲，平蕃侯夫人相中了靖安伯府哪位公子。

　　但这些都是内宅的事，让延平派人去打听终归不妥。姜慕燕便温和道，“若严管事得闲，便暗中派人打探清楚靖安伯四房即其庶子赵云德一家的情况，尤其是其嫡次子赵君瑞的品行。”

　　姜慕燕前几日与五妹出门时，偶遇赵君瑞，五妹对他有几分动心，姜慕燕却看着赵君瑞不够好。虽说这是三房的事，但她不想五妹所嫁非人，既然延平有此能，还是探听一番为好。

　　延平听明白了三姑娘的意思，立刻应下，退了出去。

　　此时，付春朝已乔装扮作采买杂役，出了公主府。京兆府的差官和陈青侠都暗中跟上，想看他去何处。

　　另一边，在宫门外苦等十日的乐阳，终于被引到了宣德殿。

　　进宣德殿跪在皇兄面前后，乐阳泪如雨下，“皇兄……”

　　景和帝抬头，见乐阳衣着素朴容颜憔悴，心中升起的不是怜惜，而是愤怒。原来她之前这十年无视自己的愤怒，恣意妄为，将皇家脸面摔在地上踩踏，不是不懂事，而是因为她有所倚仗，从未将自己这位皇兄放在眼里。

　　倚仗倒了，便低声下气跑到自己面前摇尾乞怜？

　　迟了！