用完饭，姜二爷又迫不及待地跑去马厩，姜留没兴趣再跟着，转身回了自己的院子，沐浴更衣，早早睡下。

　　姜二爷给惊鸿打扫马厩，盖好保暖的厚毛毡后，转头看了一眼耳鬓厮磨的青龙追月，再回头看看孤零零的惊鸿，心疼问道，“惊鸿没有心仪的母马？”

　　江凌笑道，“有一匹，不过不是雪白的也不是大宛马，而是一匹黑色的契丹马。孩儿怕父亲相不中，所以没牵回来。其实，大宛马和契丹马杂交的山丹马，体质结实，富悍威，回鹖和肃州的军马，很多便是山丹马。”

　　山丹是永昌州下的一个县，该县地势平坦，水草丰茂，是马匹繁衍、生长的理想场所，期内建有占地数百万亩的马场，肃州和漠北的军马，大都来自山丹马场。回鹖能在西北占有一席之地，就是因为其治下有盛产良马的山丹县。

　　姜二爷一摆手，“为父喜欢不喜欢都无妨，惊鸿喜欢就好，改日把那匹马也牵回来。”

　　“等回鹖与突厥打完仗，孩儿就把马牵回来。”江凌置办的马场也在山丹县内，回鹖与突厥开战，山丹的马匹不好运出来。惊鸿和追月在他们开战之前，江凌让人送过来的。

　　姜二爷美滋滋道，“不必牵过来，待永昌归了咱们，咱爷俩骑马过去。”

　　突厥攻打回鹖，毗伽是表面原因，山丹马场才是他们目的。而山丹马场，景和帝也是势在必得，这也是肃州一直不肯放葛逻的主要原因。

　　------------

第1078章 密信

　　第二日早早起床，姜二爷连练拳、射箭都顾不上，便又跑去马厩围着惊鸿打转。姜留不甘示弱，跟去照顾自己的追月。

　　姜留很喜欢追月，尤其是它那双眼皮黑溜溜，看着像是一汪清泉的大眼睛，姜留望着它的大眼睛，变觉得心中安宁。追月，真的是一匹安宁温顺的马。

　　马也是有性格的，青龙高傲，追月温顺，惊鸿么……

　　姜留看了一眼旁边高扬着头，让爹爹伺候刷毛的惊鸿，怎么看怎么……傲娇。

　　论品种，青龙是大宛马与乌孙马的后代，追月和惊鸿是纯种的，号称汗血宝马的大宛马，惊鸿又长得那么漂亮，的确有傲娇的本钱。现在由大周第一美男子给它刷毛，它更显傲娇了。

　　姜留不厚道地笑了两声，也卷袖拿起刷子，给追月和青龙刷毛。谁让青龙的主人，天不亮就去了军营呢，所以她一个人照顾两匹马。她爹爹与青龙，相看两相厌。

　　姜二爷雀跃道，“为父今日要骑着惊鸿巡视边城防务，留儿有何打算？”

　　姜留回道，“女儿继续寻找藏粮的下落。”

　　“不骑着追月去？追月虽长得丑了点，但也是难得一见的好马，别白费了你哥的一片好意。”

　　姜留……

　　“爹爹，追月不丑。”

　　“那你骑不骑？”

　　“骑。”

　　“咱们一块出门？”

　　“女儿约了袁家姐姐，得等她来了才能走，爹爹先行一步。”

　　“无妨，为父还有些公文要处置，待袁家丫头来了再去巡视。”

　　姜留……反正不管怎么说，您老是定要与我一块出门炫马了。

　　袁夏月跑来后，见面便给姜留道歉，“我冒冒失失抱了一堆东西过来，如果不是你脑瓜好使，就出大事儿了。我爹知道后就要拿鞭子抽我一顿，我母亲好不容易才拦下了。也是我棋差一招，我该半夜扛着箱子过来找你才对。”

　　爹和母亲这两个称呼放在一处，姜留觉得袁夏月口中的母亲，或许跟自己一样，也是她的继母，“袁将军只是吓唬你，哪舍得真动手。姐姐可用过早膳了？”

　　两人闲聊着，赵奶娘过来传话，“姑娘，袁姑娘。二爷要出门了，问姑娘还要不要跟二爷一块去巡视。”

　　那是……当然要的。姜留与袁夏月手拉手到正院。

　　姜二爷昨日在城外与赵有德说话时，已见过袁夏月了。今日再见，还不等他开口问候其父袁卫东，袁夏月便抱拳行礼，恭敬道，“我父亲昨日回来得太晚，今日天不亮又出城了。他让夏月代他向您请罪，等他巡完防线就立刻回来拜见大人您。”

　　姜二爷笑道，“袁将军为国为民日夜忙碌，何罪之有？袁姑娘太客气了。”

　　见姜二爷这么好说话，袁夏月胆子就大了起来，“大人，夏月与留儿妹妹以姐妹相称，您要是不嫌弃，就喊我二月吧。我爹平日就这么喊我，我家兄妹四个，平日里我爹喊我们大杰、二月、三兴、四胜。”

　　姜留笑出了声，“那小妹以后也不喊袁姐姐了，喊你二月姐。”

　　姜二爷温和道，“无外人时，二月便唤我做‘二叔’吧。”

　　“是！姜二叔的声音真好听，长得也真好看。难怪万岁会封您为谪仙，大周第一美男子的称号二叔您当之无愧。”

　　姜二爷被她逗笑了，“我只是生了副好皮相，比不得你父亲相貌堂堂，周身正气……”

　　袁夏月立刻道，“我爹虽长得不是算难看，但比起您来就差远了。您到肃州两年，杀贪官斗污吏，为百姓伸冤，为百姓放粮，您才是真正的相貌堂堂、周身正气！就凭您一剑削下蒋锦宗的脑袋这件事儿，您在夏月这儿就是天下第一的大英雄！”

　　袁夏月巴拉巴拉把姜二爷捧上天后，从腰侧挂着的布袋了掏出一物，双手奉上，“这是夏月送给二叔的礼物。这就是块刷了漆的胡杨木，不值钱，请二叔千万不要嫌弃。”

　　看着袁夏月手中青面獠牙的狰狞面具，姜留第一反应是：二月，回去后，你爹又要拿鞭子抽你了。

　　姜二爷接过来，笑道，“这面具很是不错，明年上元节时二叔一定戴着去看花灯。”

　　袁夏月连忙道，“二叔，这个是上阵杀敌时戴的，就像兰陵王高长恭那样。二叔长得比兰陵王还好看，戴这个肯定比他更威风，一剑横扫千军！”

　　“好，若有机会上沙场，二叔便戴上此面具。”姜二爷含笑应下，转身从里屋取出一把手掌长的匕首，递给袁夏月，“这匕首虽不大，却很锋利，你妥善收着，防身用。”

　　“多谢二叔。二叔是谪仙，这把刀带着祥瑞，以后就是夏月的护身符和保命的家伙了。”袁夏月双手接过，郑重挂在腰间的革带上，姜留竟看到她眼里闪着激动的泪花。

　　三人出门，骑白马，穿鲜红官服，戴黑色乌纱的姜二爷，成为万众瞩目的焦点，让他赚足了面子。姜

　　留和袁夏月与他在城门外分开后，还听他与赵知县“谦虚”道，“是孩子的一片心意，我只得收下了。这马除了毛色亮点儿，也没什么旁的长处。小孩子喜欢这样的，便觉得本官也喜欢……”

　　这炫耀得……姜留走出多远才缓过劲儿来，袁夏月迫不及待地催马喊道，“留儿妹妹，咱们去那边看看！”

　　得知姜留担着找藏粮的差事，袁夏月比她还有劲头，每日早出晚归，与姜留翻遍城东与城南的山头。

　　连寻三日一无所获后，姜留回府中一头扎进了哥哥的书房，取下书架上的地图，对照着瞿伦学搜集来的边城近十年命案、失踪人口卷宗，在地图上一一标记卷宗上提到的地名。

　　日落西山天色转暗，赵奶娘点上蜡烛劝道，“姑娘劳累一天了，歇一歇再看吧。”

　　姜留应了一声，“爹爹还没回来？”

　　“二爷传话回来，让姑娘先用膳。”

　　“嗯。”姜留的注意力依旧在卷宗上，“晚饭清淡些，直接端过来就好。”

　　赵奶娘出去后，姜留转动略僵硬的脖子，看到书架上放着的《诗经译注》和其他几本书，脸上便露出了笑容。

　　过去两年，她就是靠着这几本书与哥哥传送密信的。

　　姜留站起身，踮脚把书架的《诗经译注》取下来。不想书中夹着许多纸片，散落一地。姜留阻止要上前帮忙捡拾的芹青和芹白，让她们退到房外守好门户。

　　姜留捡起纸片打算整理好放回书中，但看到一张纸上熟悉的数字，便愣住了。

　　这信，都是哥哥写给她的？

　　------------

第1079章 读信

　　蹲在书架旁，一一翻看密信纸片上的抬头，无一例外都是写给她的，姜留顿觉手中的一摞纸片烫手。

　　她怂了，没敢翻书一一核对纸片上数字所示的内容，直接将它们放回书中，又将书摆回原处。然后，将目光落在其它几本书上。

　　明知道不该碰，但姜留还是忍不住，把《诗经译注》旁边的《康安群贤录》小心取了下来。书一入手，姜留便觉察到这本书，比她放在康安任府书房内的那本厚了很多。

　　待翻开看到书中分页夹着的纸片，姜留的心像是被什么东西抓住了一般，说不清道不明的感觉在心底泛滥，让她有些惊慌失措。她把书放回原处，没勇气再翻看余下几本。

　　回到桌边坐下，姜留已无法集中注意力看卷宗了。就在她抱起卷宗和地图想要返回自己的小院时，忽听守门的丫鬟唤道，“凌少爷。”

　　哥哥怎么这会儿回来了！姜留慌了，左看右看，目光落在窗户上，又抬头看房梁，恨不得爬上去躲起来。

　　在军营操练三日才得空回府的江凌，见两个武婢都站着门外，便低声问道，“姑娘在房中议事？”

　　芹白看向芹青，芹青平静回道，“姑娘在房中整理卷宗。”

　　芹青的话音刚落，端着食盘的赵奶娘从外边走了进来，欢喜道，“少爷回来了？”

　　见赵奶娘端着食物，江凌问道，“嬷嬷，留儿还未用饭?”

　　“还没，二爷今晚不回来用饭，少爷可用过了？”见江凌摇头，赵奶娘立刻道，“那奴婢把面端到……”

　　“端到书房来。”江凌打断赵奶娘的话，然后转身看向紧闭的房门。

　　他在门前站了这么久，留儿都没开门，让江凌敏锐觉察到她的反常。江凌屏住呼吸，轻轻推开房门见抱着卷宗的留儿一副心虚的模样，再看书架上明显被动过的《诗经译注》和《康安群贤录》，江凌的脸忍不住红了，她这样是出……看到了么？

　　江凌咳嗽一声，用微哑的嗓音低声道，“留儿，我回来了。”

　　分明是很寻常的一句话，却让姜留的心颤了颤，一时不知该说什么、做什么才能让自己看起来跟平常一样。

　　姜留的紧张更让江凌升起了几分期待，他上前接过姜留紧紧抱着的卷宗，放到靠墙的长几上，与她商量道，“天黑了，先用膳再看?”

　　赵奶娘托着食盘进屋，并未直接放在桌上，而是小声问道，“姑娘？”

　　姜留深吸一口气，尽量用平静的语气吩咐道，“哥哥还未用饭，奶娘再做些面吧。”

　　“是。”姑娘没说要换地方用饭，赵奶娘这才把食盘放下，转身退了出去。芹青和芹白短水进来请两人净手后退出去，温暖的烛光下，还是江凌率先开口，“这几日一直和袁夏月找藏粮？”

　　“嗯。”姜留应了一声，也坐到了桌边，不过这次她没有坐在哥哥旁边，而是坐在了对面。

　　江凌假装没察觉到她的不对劲儿，把面碗送到她面前，“趁热吃。”

　　被他盯着，姜留压力山大，“哥先吃。”

　　“好。”江凌又把面碗端回自己面前，低头开始吃面。他要操练兵马，要商议退契丹军的对策，还要时关注着回鹖和突厥的情况，连晌午饭都没顾上吃，早就饿坏了。

　　他不盯着自己看了，姜留才暗暗松了一口气，待奶娘又端了面来，她也闷头开吃。

　　一双筷子夹着清脆爽口的酸辣萝卜丝出现在她面前，“吃菜。”

　　“嗯。”姜留小声应了，继续闷头吃饭。

　　看她像小兔子一样吃饭，江凌露出温暖的笑容。一大盆面，姜留吃了一碗，其余都进了江凌肚子里。

　　吃饱后，还不等姜留开溜，江凌便问道，“这几日你们都去了哪里？”

　　姜留把长几上的地图拿过来，在桌上铺开，“标红的地方都去了，这些小黑点是我接下来打算去的地方。”

　　“这是是案件卷宗上记的地方？”江凌抬手用手指圈出边城西北几个黑点，又指向不远处，“契丹军在此处安营，西北这几处我去查。”

　　兄妹俩说着话，芹青把热茶送进来，散开了的茶香缓解了姜留的紧张，她讲出自己的推测，“哥，我觉得如果还有藏粮，一定在边城。”

　　江凌纠正道，“就算不在边城，卖消息给热合曼的人也会跟契丹人说在此处。缺粮的契丹军势必孤注一掷，这两月内，左武卫与契丹军必有一场硬仗。”

　　“对！”就是这么回事儿！与哥哥不谋而合的姜留桃花瞳闪着亮光，“若给热合曼送消息的是付春朝，他定想借契丹人之手，报蒋家的仇。”

　　江凌也想到了这一层，“所以你和父亲不可在此久留，待父亲巡视完后，我送你们回肃州。”