听景和帝这么一问，刚恍然大悟的姜二爷，又吓傻了。

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第1135章 伯乐和千里马

　　景和帝突然冒出的一句话，直接把乐安侯姜枫吓傻了。他腿一软差点跪在地上，又听景和帝吩咐道，“姜卿，坐下说话。”

　　“谢万岁。”看着万岁不像生气的样子，姜二爷扶着桌子战战兢兢坐下。此刻锅子里冒起的热气，都没他头上钻出的冷汗多。姜二爷不知道秦天野给自己编排了什么罪状，但他知道自己马上必须自证清白，否则过了这个节骨眼儿，他就是跳到黄河也洗不干净了。

　　一紧张就脑袋不好使的姜二爷，鼓起了不算大的胆子，万分真诚地回道，“万岁，臣不知道秦天野给臣编了多少罪名，但臣绝对没做过愧对万岁、愧对朝廷的大错事。臣……臣是有偷懒耍滑、吃不得苦的恶习，但这几年臣……臣已在万岁和兄长的教导下努力改过自新了。”

　　看姜枫万分真诚地望着自己，就差赌咒发誓了，景和帝莫名有些感动。哪怕姜枫已为朝廷立下汗马功劳被封为侯爵，但他的胆子，还如八年前自己第一次召他入宫时一样小。自己一句话，就能把他吓成这样。

　　且不论姜枫入仕之前如何，他入仕七年，就活在杨奉的眼皮子底下，诚如他自己所言，这七年他除了偶尔头脑发热做些让人啼笑皆非的事，却从未犯过大错。不只没犯过大错，他还在朝廷危难之际，出生入死，力挽狂澜。胆子这么小的一个人，偏就因见自己发愁，主动站出来请命，去肃州出生入死，上百次暗杀，几十次受伤，仍伤心不改，提着青霄剑去左武卫大营，一剑砍下了蒋锦宗的人头。

　　立大功归来，虽因封爵而欣喜若狂，但被姜松骂了一顿后，便立刻踏实了。他从未想过，以他如今爵位和功劳，完全不必再听姜松的话，也从未想过，以他的功劳，就算身为一国之主的景和帝，也已不能随意处置他。

　　此子，纯善。

　　景和帝目光温和，揽龙袍宽大的衣袖为自己封的，唯一一位世袭罔替的乐安侯布菜，“卿不必过于惊恐，朕怎会信不过卿。无凭无据，朕岂会被秦天野的胡言乱语蒙蔽。”

　　姜二爷的桃花瞳里泛着水光，哽咽道，“万岁圣明！臣惭愧，臣回去后定尽心尽力把余下的差事办好，再也不偷懒了。”

　　杨奉……

　　你可是刚跟万岁说，你已努力改过自信了……

　　景和帝也笑了，闲聊似地问道，“卿不喜欢兵部的差事？”

　　当差是正事，哪能说什么喜欢不喜欢，万岁指派的，就算不喜欢也得喜欢！姜二爷提醒自己要时刻谨记做臣子的本份，抬头见景和帝含笑的目光，如实答道，“回万岁，臣有罪，臣现在还没搞清楚自己在兵部该做什么差事……”

　　孔风阁……

　　乐安侯，您了真是什么都敢说……

　　景和帝却笑得更温和了，“卿何罪之有？三年前朕为了让卿能名正言顺出任肃州钦差，才把卿调去兵部。卿入兵部不足一月便去了肃州，三年后回京至今日，也不过半月而已，想必李卿还未给卿指派具体的差事吧？”

　　这锅可不能让兵部尚书李增奎替自己背着，姜二爷连忙解释道，“臣谢万岁体恤之恩。臣回京后第二日便去兵部点了卯，李大人让臣先与刑部、吏部、大理寺和御史台交接好肃州和永昌的差事，再回兵部领差事。请万岁放心，臣年前一定把肃州和永昌的差事交接完，然后在李大人的指点下，踏踏实实在兵部办差。”

　　姜二爷出京三年，办了上百件贪墨的案子，查处了数百位贪官，也提拔了大量地方官。回京之后，贪官的罪证、堂审的文书等，须交到刑部、大理寺和御史台，竟三司查验无误后方可入档交工。

　　他提拔的肃州和永昌官员，要到吏部一一核实、入官籍、下发吏部盖章的任命文书；永昌归入大周后，永昌官库里的金银的账册等，要与户部交接；左武卫将官的变动情况，兵力分布等也要向兵部交代了清楚……

　　按说这些事是不用姜二爷亲自去做的，怎奈不止跟他一同出京的另一位钦差曾显志和师爷周其文留在了肃州，就连跟他一同前往的典史瞿伦学等西城衙吏等人，也因差事没办完，都没能跟着一通赶回来，所以只能由姜二爷带着姜宝、姜猴儿等人在各衙门之间跑来跑去。

　　这些事，哪一件也不是一两日就能做完的。姜二爷欲哭无泪，回西城衙门的事儿，上次借着酒劲儿跟景和帝提了没被准许后，他现在连想也不敢想了。

　　看着姜枫神情几次变幻，一会儿鼓足干劲儿，一会儿又一脸愁苦。景和帝胃口大开，多吃了好几口肉。因为朝中文武百官有一个算一个，敢在景和帝面前如此坦荡荡的，也只有姜枫一人了。所以在姜枫面前，景和帝也放下了戒备。

　　君臣之间少了戒备和试探，自然就多了信任和放松。景和帝笑问道，“卿还想回西城衙门？”

　　姜二爷愁苦的脸，立刻被景和帝这句话点亮了，绽放出大周第一美男子的风采，“回万岁，臣想。”

　　景和帝又问道，“卿为何想回去？”

　　姜二爷如实道，“回万岁。民间有句俗语说‘有多大锅便下多少米’，臣也想为万岁分忧解劳，可怎奈臣生性愚笨，臣觉得自己这点本事，能做办好的也只有西城几百户百姓吃吃喝喝小事了。”

　　为了让自己的话更可信， 姜二爷又眼巴巴望着景和帝，诚恳道，“臣能办好去肃州整饬吏治的差事，不是因为臣有多大本事，是因为有万岁每三日一封的密信指点、布局；有谢清泉谢大人和恩义侯裘净跟在臣身边，为臣出谋划策；有曾显志曾大人和西城衙官们尽心尽力办差，有肃州提刑司温宏杰温大人等当地官员鼎力相助。臣只是顶着钦差的头衔，当万岁手里的棍子，万岁指哪臣打哪；除此之外，便是帮真正办事的官员们，挡住贪官污吏的算计和刁难，让他们安心办差。万岁，臣说的句句都是实情。”

　　景和帝动容，“朕之卿之言出自肺腑，但卿也不必妄自菲薄。平息肃州之乱，卿乃首功之臣。除了卿，无人能做好此事。大周不缺出谋划策的谋士，不缺办实事的官员，缺的是如卿这般，站在封口浪尖之上不迷失、不动摇，时刻谨记身份，不忘忠君报国的纯臣、为国举贤的伯乐。”

　　能得万岁这么高的赞赏，姜二爷又忍不住发飘，他两眼放光，真心实意道，“臣不是伯乐，万岁才是伯乐。是万岁选中了臣，臣是千里马。”

　　正自我感动的景和帝闻言微愣，随又哈哈大笑。

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第1136章 美美的一家人

　　姜二爷陪着万岁在同穴山观虎亭吃了吃了顿酒，飘忽忽地回到家，还觉得不大真实。雅正服侍他更衣时，见他恍恍惚惚的，便问道，“二爷可好吃些醒酒汤？”

　　“我没吃几杯酒，就是……”姜二爷握着妻子柔软的小手，晕乎乎道，“就是，万岁说我是伯乐，说我是忠君报国的纯臣、为国举贤的伯乐，说朝廷就缺我这样的人……”

　　雅正抬眸，在外人面前清冷的眸子里，此刻尽是崇拜和痴迷，“万岁慧眼识珠，二爷能走到今天这一步，靠得不仅是裘叔的算无遗策，也不是运道，而是因为二爷有危难之际挺身而出的勇气，有为民请命之心，有容人之量。”

　　被妻子这么一夸，姜二爷更晕乎了，抱着她躺在床上，迷迷糊糊道，“陪我躺会儿。”

　　雅正顺从地陪着丈夫躺在床上，依偎在他身边，听着他沉稳有力的心跳，心中万分安宁。

　　姜二爷惦记着妻子和闺女们明日要进宫参加华春宫宫宴之事，细细叮嘱道，“我跟平西侯和相翼侯打过招呼了，明天你们进宫后，就跟着平西侯和相翼侯夫人……”

　　雅正一一应着，不大一会儿，听到丈夫声音越来越低，呼吸渐渐绵长睡熟了。雅正轻轻抬眸，瞧着他完美的下颌线和突出的喉结，一时情动，忍不住凑过去偷亲了他一口，才红着脸轻手轻脚起身，退到房外，叮嘱婆子好生守着门，莫让人扰了二爷歇息。

　　听到小儿子回去就睡下了，姜老夫人极为心疼，“让他好好睡，熬些安神汤，给他补一补。”

　　陪王伴驾虽然荣光，却是极辛苦的事，稍有疏忽，一句话说错了，就能招来杀身之祸。郊祀之后，儿子陪着万岁去同穴山中吃酒，他本就体弱，心里的弦又一直紧绷着，身体哪吃得消。

　　雅正轻声应下，“儿媳已让厨房熬了益气宁神汤，等二爷醒了让他服下；您这几日也累了，儿媳让厨房准备了五味子丹参瘦肉汤，您今晚也多少吃一些。二爷方才半睡半醒间，还记挂着您今早没吃多少东西呢。”

　　姜老夫人听到儿子忙得脚不沾地了，还惦记着自己，感动得不得了，“枫儿这孩子，打小就知道心疼人……”

　　听婆婆又开始念叨已经讲过无数遍的，丈夫小时候的事，雅正不觉丝毫厌烦，她很有耐心地听着，不时点头，或轻笑，或说两句六郎、七郎与他们的父亲相似的举动，听得姜老夫人合不拢嘴。

　　被家里请来的嬷嬷折磨得路都快不会走的姜留到北院，见到屋内融洽和谐的婆媳俩，心中无比感慨，婆媳这么难搞的关系，都让母亲搞定了。

　　姜老夫人见到齐刷刷站在自己面前的三个孙女，眼中尽是满意，“今日练得如何？”

　　老嬷嬷不卑不亢地回道，“府里三位姑娘聪慧又肯下功夫，该学的规矩都已学会了。”

　　姜老夫人含笑谢过嬷嬷，让婆子送她下去歇息，才笑道，“六丫头，你这是什么走法？”

　　姜留龇牙咧嘴诉苦，“祖母，孙女今日磕了无数个头，站着还好，一起一坐就觉得大腿疼。”

　　“孙女也是。”不用进宫，却被娘亲强压着跟三姐、六妹一起学宫中规矩的姜慕锦也忍不住抬手扶住了自己的腰，只有看似纤瘦的姜慕燕站得笔直端正，与平日里没什么两样。

　　本想让两个孙女换上新衣走两圈的姜老夫人听到孩子们都累了，怕她们今晚歇息不好，远处进宫闹出笑话，便歇了心思，叮嘱道，“晚上让武婢帮你们用药酒推拿腿脚，睡一晚上就好了，都回去歇着吧。”

　　“是。”三个小姑娘齐声应了，分别回院歇息。

　　姜二爷一觉，从后半晌睡到了第二天早上，起床时精神抖擞，“用罢早膳后，我先去趟大理寺，待到了时辰，我再回来送你们进宫。”

　　丈夫公务繁忙，还要抽出时间来送她们，按理说雅正该推让几句，让他不必费神的。不过，二爷已经订下的事，雅正从不会扫他的兴致，而是面带欢喜道，“有二爷陪着，妾身觉得心里踏实多了。”

　　姜留也跟着点小脑袋，姜慕燕脸上也露出欢喜的模样。

　　觉得自己十分重要的姜二爷挺起胸膛，“留儿机智化解肃州粮荒的功劳，当由皇后娘娘赏赐。你们进宫之后，无论皇后娘娘赏赐什么，你们都踏踏实实收着。”

　　姜留眼里跳动着金色的光芒，响亮应道，“是！”

　　姜二爷看着小闺女，不放心地叮嘱道，“若有人找茬，你不要在宫里动手，把她们的名字记下来，出宫再收拾她们。”

　　“好。”母亲和姐姐都这么给爹爹面子，姜留也非常配合，答得十分响亮。她又不是傻子，怎么可能在皇宫里惹事儿。

　　华春宫宫宴是午时开始，申时结束。各府女眷要在巳正时分赶到宫门外侯召，姜府在会嘉坊，路上再打出些富余时间，她们辰正便要准备启程了。 所以用过早膳后，雅正和姜慕燕、姜留便开始梳妆打扮。

　　姜二爷被封乐安侯，雅正便是正经八百的乐安侯夫人，入宫参拜皇后娘娘要穿一品命妇的九钿双佩礼衣，礼衣加身，气质出尘的雅正又添了几分庄重。精心打扮的姜慕燕和姜留跟在雅正的两侧，向姜老夫人辞行。

　　姜老夫人看着雅正身上的礼衣，眼眶都湿润了，“去吧，莫耽误了吉时。”

　　雅正转身，带着两个闺女出姜府，姜二爷亲自把她们扶上马车，头前开道。他们走出去多远，围观的百姓和乡邻们才回神，纷纷惊叹。姜二爷和姜留自不必多说，没想到雅正夫人和一向不惜打扮的姜三姑娘装扮起来，也如此惊人。

　　不过，她们的惊叹声，都没有袁夏月的大。袁夏月激动地摇晃着姜慕锦的胳膊，“美，二叔一家太美了！”

　　姜慕锦颇为得意地露出两个小梨涡，“那是自然，咱二伯康安第一美男子、六妹妹大周第一美人的名号，可不是浪得虚名！”

　　震撼中的袁夏月盯着姜慕锦看了一会儿，惊叹道，“五妹妹也好美，走，姐姐刚买了一盒子漂亮的珠钗，咱们去灵云巷找大姐和二姐去，我要把你们都打扮起来！”

　　姜慕锦闻言，脸上的梨涡更深了，“二月姐姐也要打扮起来。”

　　听到闺女和袁夏月要去灵云巷，闫氏不放心地叮嘱这俩人来疯的丫头，“去了廖家，你们可要仔细些，筝儿的肚子已经显怀了，你们可不能闹她。”

　　姜家二姑娘姜慕筝又有了身孕，是丈夫离京之前那几日怀上的，这会儿已经五个多月了。

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第1137章 若姜六娘入宫

　　姜留到大周八年，康安城的大街小巷被她转了个遍，唯一没到过的地方，就是皇宫。与母亲和姐姐乘车经安福门进入皇城，停在皇宫最西侧的广福门前。姜留挑起车帘，望着三丈高，从下向上望似乎直耸云霄的紫红色城墙, 心中竟有种喘不过气来的感觉。很多漂亮女人，因为各种原因走入这道宫门，一关就是一辈子。

　　想到被关在里边的女人们，姜留虽然比几年前正月十五到这里看龙灯时长高了一头还多，却觉得宫墙比那时更高、更有压迫感了。

　　雅正握住姜留的小手，先吩咐赵奶娘去广福门告诉宫门口的嬷嬷，就说乐安侯府的女眷到了, 然后才对姜留和姜慕燕道, 清冷宁静又温和的声音安抚着两个不安的孩子, “还不到时辰，咱们先让马车靠边在这里等会儿，你俩累不累，要不要再睡会儿？”

　　姜慕燕精神头十足，“女儿不累。”

　　姜留也摇头……不累，但有点想去茅厕怎么办？但她知道自己其实不用去茅厕，因为就怕入宫拜见皇后时忽然想跑茅厕丢人，她从昨晚就没喝多少水，今天早晨也知吃了点干的。

　　雅正再次安抚两个继女，“你们都已订了亲，入宫后跟着我，这皇宫我已来过许多次，咱们会平平安安进去，再平平安安出来的。”

　　姜慕燕低声问道, “母亲第一次进宫时害怕吗？”

　　数年前曾已琴师的身份入宫教琴, 如今已穿上一品诰命礼衣的雅正点头, 笑着与两个女儿道, “我当时吓得喘不过气来，手指都僵硬了，想着拜见太后和皇后时后要用僵掉的双手抚琴，生怕因为弹得不好，被拖出去砍了脑袋。后来在太后寝宫侧殿内坐着吃了两杯茶，又跟宫里的嬷嬷说了会儿话，我才渐渐安稳下来，总算没在太后和皇后面前出丑。咱们进去了，也是现在侧殿内等候皇后传召，待进入侧殿就不紧张了。”

　　宫里能熬到管事嬷嬷位子上的老宫女，都是人精。她们自是知道如何安抚第一次进宫女眷的紧张情绪。姜留压下无法宣之于口的复杂情绪，与母亲和姐姐低声说笑了一会儿，心情果然好了许多。

　　马车外的书秋低声道，“夫人、姑娘，黄阁老家的马车来了。”

　　黄阁老家？姜慕燕看向母亲。

　　雅正温和点头，姜慕燕才撩开车窗的小帘，恰好黄家马车的车帘也撩了起来。雅正颔首，主动打招呼, “伯母。”

　　黄老夫人面上带着明显的笑容, 颔首笑道，“你们早到了？”

　　雅正客气道, “我们也是刚到不久。”

　　黄老夫人吩咐车夫，让他靠着另一侧墙边停住，与雅正话起家常，“燕儿和留儿可来了？”

　　“来了。”雅正退开，小姐妹俩的脑袋出现在车窗边，给黄老夫人请安，黄丽妍也露出小脸，给雅正请安，与姜留和姜慕燕打招呼。

　　看着端庄静美的姜慕燕和明艳无双的姜留，黄老夫人夸奖道，“燕儿和留儿真是越长越漂亮了。老身听说，燕儿的亲事也订下来了？”

　　姜慕燕和姜留“羞涩”地退开，雅正含笑与黄老夫人寒暄道，“订在明年八月二十六，若您老到时候得空，侄媳接您和孩子们过来，给燕儿添福气。”