当年在纳贤楼，自己都没跟姜松说几句话，没想到他竟然记住了自己，还跟家人时常提起自己！王程中眼含热泪，激动地握住姜二爷的手，“你我兄弟能在此相逢，真乃有缘千里来相会！”

　　姜二爷抬头，真诚无比地唤道激，“大哥！”

　　“二弟！”

　　说得好像真事儿一样！也不知是谁刚问了裘叔，才知道有王程中这号人物！鸦隐实在看不下去了，抬脑袋望着被死尸引来的，嘎嘎盘旋的乌鸦。

　　王程中擦去眼泪，感慨道，“贤卿文采超群，没想到二弟竟武艺斐然，单枪匹马就挑了夜叉寨！”

　　姜二爷谦虚道，“大哥过奖了。小弟途径此地，这些悍匪忽然冲下来，若非小弟的两位师傅和仆从拼死相护，小弟怕是难等到大哥赶来。”

　　王程中拍了拍姜二爷的手，“待会儿回家后，愚兄摆酒，陪你好好喝几杯压惊酒。姚岱山是二弟杀的？”

　　姜二爷点头，“小弟侥幸，一箭射中了他的后心。”

　　“好！好啊！”王程中与有荣焉地连声称赞，又指着旁边的夜叉寨三当家问道，“这个也是二弟杀的？”

　　姜二爷摇头，“他是我的师傅呼延图所杀。”

　　呼延图抱拳，王程中点头，又问，“夜叉寨的二号匪首姚二旺逃了？”

　　姜宝将捆绑结实的姚二旺提过来，“大人，姚二旺被我家公子两枪击晕过去，刚醒过来。”

　　王程中看了一眼这个满脸血，还被堵住嘴的家伙，转头问捕快，“这可是姚二旺？”

　　捕快上前将姚二旺脸上的血擦了擦，仔细辨认后惊叹，“大人，这正是姚二旺！姜公子好功夫啊！”

　　姜二爷谦虚摆手，“不敢当，只是花拳绣腿罢了。”

　　姚二旺双目欲裂地瞪着姜二爷，这个小娘们儿杀了他的全寨的兄弟，自己就是做鬼，也不会放过他！

　　接下来的事便简单了，捕快带着衙役在山中打斗处仔细搜索了一圈，确认山中无藏匪亦无死尸后，才将夜叉寨土匪的尸体扔上牛车，拉回县城。

　　王程中与姜二爷同车返回县城，快到城门时，王程中道，“二弟，愚兄让人鸣锣开道，你骑马入城。”

　　姜二爷眉飞色舞，嘴里却谦虚道，“大哥，这是否有些……”

　　王程中一本正经道，“夜叉寨恶匪不知是城中多少百姓的杀兄、杀父、杀妻、杀子仇人，你挑了夜叉寨，就是他们的恩人。若是二弟现在不露露脸，城中百姓会跟随马车到县衙门口，恳请你出去，他们好当面道谢的。”

　　姜二爷应了，下车上马，一手拉马缰绳，一手提枪，摆出他认为最英雄的架势，催马赶往城门。

　　城门内外，密密麻麻的百姓夹道而立，都望了过来，目光落在自己身上。不同于以往因容貌出色被人盯着时的感受，姜二爷此时激动得有些颤抖，从未有过的自豪感冲上心头，他恨不得仰头嚎几嗓子才过瘾。

　　“哐——哐！泉州姜枫，灭恶匪姚岱山，擒姚二旺，荡平夜叉寨——哐——”

　　两衙役边敲锣边颂扬姜二爷的功绩在前头引路进城，三辆装满夜叉寨山匪尸体的牛车紧随其后，然后是两衙役押着姚二旺，最后才是跨马持枪，美若天神的姜二爷。

　　夜叉寨被天神下凡般的人物荡平了！惠安百姓激动异常，菜叶子、砖块、石头纷纷砸向牛车和姚二旺，迎接姜二爷的则是掌声和惊叹声。刚刚还在追车、撕打姚二旺的丧亲百姓，待姜二爷过来时，都跪地嚎啕大哭，口口声声含着恩人。

　　自城门至县衙，他们哭声几度压过锣声，冲入姜二爷的脑袋，湿了他的眼眶。姜二爷的枪早就扔了，英雄架势也不摆了，他不断向跪地的百姓抱拳还礼，连声说着，“诸位父老请起，姜某愧不敢当，愧不敢当……”

　　进了县衙，姜二爷还处在震撼中不能回神，在县衙后的王程中府中客房梳洗出来后，焕然一新的姜二爷还是愣愣的。

　　裘叔笑问，“二爷这是怎么了？”

　　姜二爷扬起白玉般的脸，桃花瞳里尽是迷茫，“裘叔，今天的事都是真的，不是爷做了一场白日梦？”

　　“都是真的。二爷一箭射杀姚岱山，两枪砸晕姚二旺，挑了夜叉寨，城中百姓跪谢您替他们报了大仇、除了大患，您是大英雄。”裘叔历数姜二爷的英雄事迹。

　　姜二爷呆呆道，“爷怕得不敢下车，杀了人还上吐下泻，爷一点也不英雄……”

　　您已经做得比预计的好多了，裘叔温和道，“二爷以前连鸡也没杀过，杀人当然会害怕。任牧远将军自小在军营长大，第一次战场杀人后还连做了半月的噩梦呢，二爷现在这样，已是很好了。”

　　姜二爷直勾勾地盯着裘叔，纠正道，“爷猎到过野鸡和兔子。”

　　裘叔……

　　“爷如果不做噩梦，就比任牧远还厉害，对吧？”

　　裘叔……

　　姜二爷抬手，用力揉了一顿脸，再扬起头时，面容比百花盛开还灿烂，“爷是英雄！爷现在要去跟王大哥吃酒，然后回来睡觉！”

　　裘叔连忙道，“二爷莫喝多了，慎言，莫忘了要打听的事。”

　　“爷知道，您老也辛苦了，早些歇着。”姜二爷说罢，推开房门，迎着耀眼的阳光走了出去。

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第147章 赏钱

　　鸦隐骑着青龙，只用了一日便奔回泉州姜家老宅，将姜二爷尖峰山扫匪的事告知少爷和六姑娘。

　　不知前情的赵奶娘听了后既后怕又激动，双手合十叨念着阿弥陀佛。姜凌没什么反应，姜留仔细听了事情经过后，问道，“夜叉寨-的人，都-抓住-了？”

　　鸦隐摇头，“王知县连夜审问姚二旺，得知夜叉寨共有四十五人，尖峰山死掉的只有三十八个，还有六个在逃。王大人已派出大批人手搜山，缉捕夜叉寨余孽。不过姑娘放心，夜叉寨三个当家两死一被捉，剩下的都是小鱼小虾，掀不起风浪。”

　　留下几个鱼虾让惠安知县捉拿回去请功，也不算坏事。姜留继续问，“父亲-可-还好？”

　　蜜罐里长大的爹爹亲历这样的场面，一定吓得不轻。

　　鸦隐闻言，脸色有点像便秘，“二爷好得很，还特意叮嘱鸦某，让某回来跟少爷说他晚上没做噩梦。”

　　这是什么梗？

　　姜留转头看哥哥，姜凌绷着小脸听问道，“鸦数放才说，你是天刚亮就启程了，那会儿父亲就起了？”

　　姜二爷当然在睡懒觉，鸦隐无言以对。

　　“若父亲没起，那他是什么时候吩咐你这些话的？”姜凌再问。

　　当然是睡觉前啊……不过鸦隐不能说，若让二爷知道自己泄了他的底，自己以后就捞不到骑青龙的机会了，鸦隐强行转换话题，“少爷，姑娘，若是府里无事，鸦某睡一觉，明早就启程去追二爷了？”

　　姜留诧异，“还要走？”

　　“是。”鸦隐解释道，“裘叔说，青龙不能留在府中，怕少爷和姑娘睡不安生。”

　　青龙是宝马，若让人知道姜家只有他和妹妹在，的确可能会打歪主意。姜凌道，“鸦叔赶路辛苦了，你留下休息，让……”

　　“少爷，二爷说让鸦某回去！”鸦隐有些着急，他好不容易才争到这个骑着青龙走远路的机会，怎舍得让给姜财。

　　姜凌一眼就看穿了他的想法，不过也没多说什么，放他下屋歇息后，姜凌对妹妹道，“父亲一定是睡前吩咐的，他还没睡觉，怎么知道自己不会做噩梦？”

　　姜留也猜到一定是这么回事儿，所以，爹爹特意让鸦隐说这句话，是什么意思？显得他很厉害？

　　第二日天刚蒙蒙亮，鸦隐骑上青龙出发，天黑之前便赶回惠安县衙复命。鸦隐回来后姜二爷不愿再耽搁，次日一早便向王程中辞行，要继续上路。

　　前来送行的王程中塞给姜二爷一个红封，“这是朝廷悬赏缉拿的夜叉寨要犯的赏钱，二弟收好。待抓住夜叉寨余孽，此案了结后，愚兄定将二弟勇擒山匪之事俱表上书，为二弟请功。”

　　姜二爷连忙推辞，“小弟擒贼不为领赏，这个小弟不能收。大哥留下，给城中因夜叉寨失去亲人的百姓们分分也好。”

　　“二弟务必收下，愚兄是按朝廷的规矩办事，二弟莫叫愚兄为难。”王程中将红封塞入他的手中，低声道，“从夜叉寨老巢搬回的金银珠宝，足够抚恤城中百姓。”

　　姜二爷这才收下红封，辞行准备出城。谁知他们出县衙后还没走出惠安城，得知姜二爷要离开的城中百姓都来相送，礼品塞得马车上满满当当，车内的姜裘险些被礼品埋了。

　　终于出城后，姜二爷弃马钻入马车，美滋滋地整理百姓送给他的东西，并逐一夸奖。便是几个鸡蛋，姜二爷都会夸奖一番，才让裘叔收起，还不放心地叮嘱，“一定要放好，莫颠碎了。”

　　裘叔笑道，“二爷，这是煮熟的鸡蛋，百姓知道您此行路途颠簸，不会送易碎的生鸡蛋的。”

　　有道理！姜二爷点头，喜滋滋地掏出王程中塞给他的红封，打开一看就惊了，“竟有七千两！”

　　混过江湖的呼延图道，“衙门有海捕文书，拿住姚岱山的赏钱是三千两，姚二旺和姚三牛的赏银是一千两。除此之外咱们还拿住三十六个山匪，其中定有背负人命官司的，合计赏银两千两并不算多。江湖上有不少侠士，就是靠着朝廷的圣赏钱度日的。”

　　姜二爷握着厚厚的一沓银票，整张脸都在放光，“咱们返京时一路抓贼，定能赚得钵满盆盈！爷就能给母亲买新衣，给燕儿和留儿置办体面的嫁妆，给凌儿……凌儿就算了，他用不到银子！”

　　鸦隐忍不住吐槽，“二爷要跟江湖人抢生意，不怕人家合伙把咱们抢了？”

　　裘叔笑道，“二爷带着少爷和姑娘返程，还是以稳妥为上。赚钱的事，不急。”

　　说得也是，万一他们去抓贼，却被人把闺女抢了去，就麻烦了。姜二爷放下抓贼换赏银的念头，从银票里抽出五百两，“裘叔，这是你的，多亏了你的妙计，咱们才能杀山匪换赏钱。”

　　裘叔正欲推辞，姜二爷却瞪了眼，将银子塞入他的怀中，“拿着！”

　　“谢二爷。”裘叔含笑收起银票。

　　随后，姜二爷又给鸦隐四个每人发了四百两，将剩下地装入红封里递给裘叔，让他收好，“剩下的这些，留做咱们回康安的盘缠。”

　　众人没想到能分得这么多银子，自是喜出望外。姜宝笑嘻嘻地问，“二爷不攒着银子，给姑娘们办嫁妆了？”

　　姜二爷舒舒服服地靠在车厢上，哼道，“等爷中了举人当了官，何愁没银子给闺女办嫁妆！”

　　差点在尖峰山上被姜二爷一箭穿心的呼延图道，“二爷想要中举，箭还得再练。”

　　说到这个，姜二爷更得意了，“爷现在是扫平夜叉寨的豪杰，若爷中不了，谁还能中？你们等着，爷自有妙计！”

　　四日后，一行人赶到福州。待姜宝从福州衙门打听得知此科共有两百三十七名士子应武举后，忧心忡忡地跑回来告知二爷，“二百三十七人比试，二爷要进前十三，可不容易。”

　　姜二爷却毫无压力，站起身道，“宝儿随爷出门，爷要去拜访厢军副指挥使、本科外场主考官李化春李大人。”

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第148章 入考场

　　临近科考，本科武举外场主考、福建路厢军副指挥使李化春为了避嫌，早已不接送到府上的拜帖，出门办差也由骑马改为坐轿，好避开众人的耳目。即便如此，每日在府门外堵他的士子仍旧密密麻麻的一大片。李化春暗骂这帮莽夫不知避嫌，只得避入外宅，出入更是倍加小心。

　　这日一早，李化春的马车刚从外宅出来，却在僻静的小巷内被人拦住了，车夫还未出声喝止时，来人已开口问道，“将军可认得夜叉寨匪首姚岱山？”

　　李化春心头猛地一跳，抬手挑开车帘往外看，见车边站着一位白衫男子，此子二十余岁尚未留须，男生女相，面若好女。李化春不做二想，皱眉低声问道，“泉州姜枫？”

　　“正是在下。”姜二爷再拱手，“大人可否借一步说话？”

　　李化春当然不想，但姜枫是杀死姚岱山之人，这话他又不得不听，只得让姜枫上车，车夫避开、随从退守。

　　姜二爷上车后，也不待李化春发问，便低声道，“李将军，姚岱山被在下围困在尖峰山上时，曾说您是他的亲娘舅……”

　　“一派胡言！”李化春心头一缩手一紧，拽断数跟须。

　　姜二爷一脸诚恳，“在下也觉得他是胡言乱语，所以才叮嘱手下禁言，也未将此事告知惠安知县王大人。”

　　李化春心头一松，却有听对面这白面小子道，“可是，姚岱山为证他是您的外甥，跟在下说了您在此处有座私宅……”

　　李化春又断数根须，本就稀疏的胡子所剩无几，他顾不得心疼胡子，一把抓住姜枫的胳膊，低声道，“姜公子，李某此处私宅知道的人并不少，某不知那山匪从何得知，但他绝不是某的外甥，某带兵搜剿这恶匪数次，他定是因此怀恨在心，才陷害某的！”

　　“原来如此！”姜二爷长处一口气，“姚代山曾在山上威胁在下说您是本科主考，若在下抓了他，您定会为他报仇，让在下不能中举。既然您不认识他，那在下就放心了。”

　　李化春义正言辞道，“莫听他胡言乱语，科举内外场诸位大人皆奉皇命为国择栋梁材，能不能中举，凭的是姜公子的真本事。”

　　“将军所言极是。”姜二爷从怀里掏出一块福建路厢军令牌，递给李化春，“这是在下在姚岱山身上搜出的物件，也不晓得是何物。”