茶花一边哭一边说，总算大致说清楚她这些日子的经历。

　　原来刘家庄靠近河边，洪水来的时候大家都没有防备，整个庄子都被冲毁了，逃出来的人寥寥无几。

　　当时茶花正好在后山上采蘑菇，这才逃过一劫。

　　当时洪水滔天，茶花吓得躲在山上不敢出来，等几日后洪水退了，才小心地下了山，看见人就跟着人走，走了几天便到了兴陵县。

　　那时兴陵城外已经聚集了不少灾民，城中富户也开始赈灾施粥，她就靠着每日一碗粥，跟着灾民一起在城外生活。

　　可是每天一碗粥哪里够人吃的，没几日灾民中便有人恃强凌弱，抢了老弱妇幼的粥吃，茶花也被抢过几次，饿得受不了了就只能去挖草根啃树皮，就这些东西也是难得的，不过几日，城外连草根树皮都没得吃了。

　　如此熬了十几日，大家都饿得有气无力，不知道什么原因又有许多人病倒了，高烧昏迷的，上吐下泻的，人几乎是成片成片地倒下，她看着害怕，便远远躲开了人群。

　　云初在不远处听着，心里暗暗叹息。

　　她之前的推断没有错，时疫的确是从城外聚集的灾民蔓延开来的。

　　那边茶花时不时哭上一阵，断断续续地往下说。

　　生病的人多了，渐渐就有了病死的，起初死的多是些孩子老人，后来成年人也有死的，天天都有死人，而且死的人越来越多，谁也不知道明天会不会轮到自己。

　　城外的灾民死得渐渐多了，城里那些原本搭粥棚的富户也不敢再出来了，没多久连南城门都彻底关了，再不许任何人进出。

　　什么吃的都没有了，有的人饿红了眼，夜里便去扒了新死刚入土的尸体偷偷地吃，再后来有人觉得，反正身边人死了也是被人吃了，还不如自己先吃，接下来便是，反正人也要死了，不如趁着新鲜赶紧吃……

　　最后死的人也没人去埋了，城外到处都是狼藉不堪的尸体，和到处找新鲜人肉吃的人。

　　城外的日子实在是熬不下去了，前日又有人听城内的官兵抱怨，说县太爷已经走了，却把他们这些官兵留在这里守着南城门。

　　从前那些灾民还存了指望，以为朝廷早晚会派人救他们，谁知连兴陵县令都跑了，大家就都觉得朝廷是彻底不管他们了。

　　便有人嚷着与其在城外等死，还不如拼一场，这一下一呼百应，所有能动弹的人全都跑去南城门了。

　　那些灾民满腔怨恨，领头那几个又喊着进了城啥都有，催着大家不要命似的撞城门，没多久就把城门撞开了，灾民如潮水般地涌进了兴陵县……

　　她离得远远的，等着前面那些灾民都进了城，才小心地跟了进去。

　　兴陵虽大，却禁不住乱民的抢掠，等茶花他们这些老幼妇弱进了城，城中已到处都是火光和惨叫声，她能看到的地方全都被洗劫一空，那些人抢红了眼，城中的粮食没了，他们又从北城门追了出去。

　　◉ 第041章 换粮

　　她找不到吃的, 又怕遇到那些乱民，便一直远远地跟着，想着乱民抢过的地方, 或许能捡到些散落在地上的粮食残渣……后来就在林子里遇到了宋刚。

　　听着她悲惨的经历，大家都既同情又后怕。

　　幸好他们只在城外住了十几日, 便托了云初的福提前进了兴陵县, 算是逃过了这场灾难。

　　要是留在城外，只怕他们也难逃一劫。

　　宋王氏抹着眼泪, 说道：“茶花，你别怕, 现在遇到家里人了, 以后就不会吃苦了，啊？”

　　茶花含着眼泪望着大家，忽然起身冲着宋王氏和宋大庄等人砰砰地磕起头来。

　　“表叔，表婶, 多谢你们救了我一命，以后我给表叔表婶一家子做牛做马, 报答你们的恩情……”

　　她这个样子连宋大庄也受不了了, 赶紧伸手扶起了茶花。

　　“茶花啊, 你磕啥头啊，表叔表婶肯定管你，你就踏踏实实跟着大家伙走就行了，什么做牛做马的话，以后可不许再说了！”

　　茶花感激万分地看着宋大庄和宋王氏，哽咽地说道：“谢谢表叔, 谢谢表婶！”

　　大家自然又是一阵宽慰, 让她尽管放心。

　　听了茶花那些话, 又惦记着宋诚还没有踪影，大家都没什么心思吃饭，胡乱对付了一口也就罢了。

　　吃过饭，宋大庄和宋福又要去找宋诚，这次宋柳氏也非要跟着。

　　云初都能去找宋城，宋柳氏是宋诚的妻，自然更应该去了。

　　大家正商量着该往哪个方向走，忽然听见不远处传来一个熟悉的声音。

　　“爹，娘！”

　　宋柳氏第一个抬起头来，看见沿着河床走过来的人正是宋诚，不禁喜极而泣，几乎是飞奔一样跑了过去。

　　“当家的，你咋才回来？我都担心死了……”宋柳氏顾不得大家都看着，抓着宋诚的胳膊泣不成声。

　　她这一天担惊受怕的，刚才听了茶花说了乱民的可怖，更是胆战心惊，想到宋诚落了单此刻还不知道怎么样，简直是急得不得了。

　　现在看到宋诚好好地回来了，宋柳氏如获至宝，拉着宋诚怎么也不肯松手，眼泪扑簌簌地往下掉。

　　宋诚拍了拍宋柳氏的胳膊，笑着安慰道：“好了好了，我这不是好好的嘛，快别哭了，当心让别人看见笑话。”

　　听到宋诚的话，宋柳氏才发现他不是一个人，身后还跟着四五个人，有男有女，有老有少，还赶着一辆马车，看起来像是一家子。

　　这时候宋大庄和宋王氏等人也过来了，大家看见宋诚回来自然都是惊喜不已，只是看到他带回来的陌生人都面露疑惑。

　　宋诚便说道：“爹，娘，这是葛先生，这些是葛先生的家人。”

　　那群人中一个年约四十，身穿长衫的中年男子走上前来，向宋大庄和宋王氏等人郑重行礼。

　　“在下葛文清，多谢宋三公子出手相助，救了我小孙儿的性命，文清一家如今流落在外，暂时无以为报，唯有铭记于心，还请贤伉俪见谅。日后若有机会，定会报答宋三公子的大恩大德。”

　　葛文清一看就是读过书的人，说话文绉绉的，宋大庄等人一时间不知道该如何应答。

　　“这、这说的是哪里话？宋诚啥时候是公子了？咋救了你家孩子的命？”宋王氏听得一头雾水。

　　云初抱着安安过来，说道：“爹，娘，三哥既然回来了，定是累坏了，让大家都过去坐下，咱们慢慢再说吧。”

　　宋诚笑道：“可不是嘛，娘，有没有啥吃的？我快饿死了！”

　　一听说宋诚说饿了，宋柳氏忙去重新烧火，熬粥是来不及了，索性把剩下那点儿粥又兑了点水，等水开的功夫又快手快脚地给宋诚卷了个煎饼。

　　宋诚大半天没吃饭，又走了这么远的路，是真的饿急了，接过煎饼便大口大口吃了起来。

　　云初注意到，葛家人看着宋家人吃东西，都有意无意地移开了目光。

　　葛文清把马车拉到离他们不远不近的距离停下，从车上扶下一个年约六十岁左右的老太太，一家人稍微整理了一下，便扶着老太太，抱着孩子走了过来。

　　宋诚三两口吃完了饭，一边喝着热乎乎的稀粥，一边说起他上午的经历，葛文清时不时地补充几句，大家才明白发生了什么事。

　　原来当时宋诚也跟着驴车和大家一起跑，快跑出林子的时候，忽然瞥见一个三岁左右的小孩子独自坐在一片空地，正在哇哇大哭，身边一个人都没有。

　　他那时候压根就没有多想，只想着后面那些流民追上来，这孩子的小命肯定就没了，便快步跑过去，抱起了那孩子，转身想要追上自家人。

　　谁知那孩子哭得那么凶，脾气倒不小，见宋诚一个陌生人抱住了自己，抡起小手对着宋诚的脸又是打又是挠的，宋诚双手紧紧抱着他，一时按不住他，没几下就被挠得眼睛都睁不开了。

　　宋诚急得不行，又怕后面流民追上来，索性扛起孩子闷头就往前跑，直到跑了老远，也听不到流民那些喊打喊杀的声音了，才停了下来。

　　直到停下来，宋诚才发现他跑错了路，驴车早已跑得没了影，前后都是林子，一个人都瞧不见。

　　这时那孩子也打累了，嗓子也哭哑了，宋诚缓过气来问那孩子，那孩子却一问三不知，什么都不懂。

　　这时宋诚没了主意，想着跟家里人跑散了，只能等一等再回林子里，也许家人发现他不见了，会回林子里去找他。

　　宋诚带着个小孩子在林子里躲了半天，约莫流民应该走了，这才带着孩子回了那片林子。

　　回到林子里，流民虽然已经走了，可是宋家人还没回去，他没等到宋家人，却等到了这孩子的家人。

　　原来葛家人昨夜也是在林子里过的夜，一早上起来收拾东西正要走，流民突然冲过来了，葛家老太太身体不好行动不便，一家人只顾着葛老太太，都以为别人会抱着孩子，结果跑出林子才发现孩子被丢下了。

　　葛家人想着孩子落在流民手里定是凶多吉少，哭哭啼啼地回到林子里找孩子，却发现孩子正好端端地坐在宋诚怀里。

　　葛家三代单传，看到唯一的小孙孙安然无恙，自然对宋诚感激涕零。

　　听说宋诚为了救自家孩子跟自己的亲人跑散了，葛家人当然不能坐视不理，一路顺着风向，又寻找驴车留下的痕迹，这会儿才找到宋家人。

　　云初等人这才听明白，原来他们去林子找宋诚的时候，宋诚已经跟了葛家人走了，他们不知道路，一路拐拐绕绕的，自然走得比他们慢得多。

　　总之现在一家团圆，大家总算是放下了心。

　　说完了这些话，葛家人包括葛老太太又是对着宋家人千恩万谢，宋家人想着他们找到了孩子，还不忘送宋诚找家里人，也是极为感激。

　　说了会儿话，大家便熟络了起来，葛文清的妻子葛骆氏犹豫了半天，忽然起身对着宋王氏深深行礼。

　　“宋家大嫂，实不相瞒，早上那些流民追来的时候，我家的粮食都丢了，如今家里还有老人孩子，还要走好几天的路，能不能跟你们换点儿粮食？”她一边说着，一边从袖子里掏出一个荷包来，“我知道现在粮食金贵得很，我们也是实在没办法了才跟你开这个口，这里有几样金银首饰，求弟妹匀给我们几斤粗粮吧，够老人孩子吃几天的就行。”

　　他们早上只顾着逃跑，后面又被流民追赶，迫不得已只好把粮食袋子丢在路边，那些流民见有了粮食便哄抢起来，自然也就不追他们了。

　　所以他们虽然逃出了性命，粮食却都没有了。

　　葛骆氏言语温柔，伸出的手指纤长白嫩，一看就不是做粗活的人。

　　宋王氏听她如此低声下气，再看看那边老的老，小的小，弱的弱，也不禁叹气。

　　“你们这是要去哪儿啊，还有几天的路？”

　　宋家粮食倒是带了不少，但是宋家人口也多，即使是给也不能给太多，总要先顾着自家人的吃喝。

　　一旁葛文清听到妻子的话，忙走过来，也朝着宋大庄和宋王氏行礼。

　　“宋大哥，宋大嫂，我们要去昌高县，那里从兴陵往北大约有一百多里路，若是路上无事，估计再走三四天左右就到了。我们如今实在是别无长物，若是这些不够，我们再写个欠条给宋大哥，烦请留个地址，我们日后一定把欠的银钱给你们寄去，求大哥大嫂帮帮忙。”说着又连连作揖。

　　宋大庄连忙扶起葛文清，说道：“葛先生别这么客气，我们可不敢当先生的大礼。”

　　宋王氏想了想，起身从驴车上拿了两个小布袋，又装了几样东西，放在一起递给了葛骆氏。

　　“葛家弟妹，这里有五六斤粗粮，还有两斤小米，一沓煎饼和两罐咸菜，我们家人口多，实在匀不出多少了，你别嫌弃。”

　　葛家人口不多，这些东西省着点儿，吃三四天是没问题的。

　　葛骆氏没想到宋王氏居然还给了两斤小米和其他东西，顿时感动万分。

　　“多谢大嫂，你们可是救了我们全家的性命啊！”

　　◉ 第042章 洗澡

　　这点儿粮食平时或许不算什么, 可是在这个时候无疑是雪中送炭。

　　葛骆氏把装着首饰的荷包递给宋王氏，宋王氏却推了回去。

　　“在外面谁没个落难的时候？就这么点儿粮食，我要是拿了弟妹的东西, 那不是趁火打劫吗？快拿过去吃吧，别饿着老人孩子。”宋王氏撂下这些话, 转身便走了。

　　刚才宋诚啃煎饼的时候, 她也注意到了葛家人刻意地回避，那三岁孩子不懂事, 饿得哇哇大哭，宋王氏都看在眼里。

　　看葛文清和葛骆氏等人的举止言语, 出门还坐着马车, 也不像是穷苦人家的人，要不是乱民攻城，哪至于落到这步田地。

　　葛骆氏捧着手里的粮食，看着宋王氏等人, 不禁悄然落泪。

　　宋家人多势众，就算是不给他们粮食又能怎样？而且这个时候, 哪怕她再多的金银首饰也不一定能换来一口吃食, 没想到如此珍贵的食物, 宋王氏竟然就这么给了自己。

　　葛骆氏擦了擦眼角，捧着袋子回到了葛家人那边。

　　葛家人早就饿坏了，大家撕了几块煎饼各自吃了起来。

　　见他们没有生火，宋柳氏便给他们送了一罐热水，葛家人又是一顿感谢。