庄丽芙纠缠不休，指着简青竹, “你到底叫什么？”顿了顿, 又问，“陛下的伤势重么？”

　　简青竹皱紧了眉头，语气不软不硬道：“姑娘许是不晓得宫里的规矩, 华央殿问诊岂是随意问的。”

　　庄丽芙被她的话语一噎，神色不由更为恼怒。

　　宝华殿距离坤仪殿不远, 庄丽芙先前在回殿的路上，见到简青竹适才折返追随而来，她就想问个清楚明白, 这个不知好歹的医政到底是何人。

　　她硬声道：“你晓得我是谁么, 敢如此同我说话？”

　　简青竹依旧皱着眉, 理所当然道：“我当然不晓得你是谁。”

　　庄丽芙气得险些仰倒：“你你你！”她正欲报上太后的名号, 余光却瞥见宝华殿中出来一道身影。

　　来人头覆白纱帷帽, 身披袈裟, 正是道七和尚。

　　他像是自宝华殿祭拜过先帝, 缓步下了台阶，擦身而过时，袍上香烛气味缠绕。

　　“禅师。”简青竹再顾不得眼前的庄丽芙，朝道七揖道。

　　她抬头端详他一眼，竭力想透过白纱，窥得他的面目。

　　纱帘轻薄，他的面容隐约可见。

　　看来旁人说得不错，道七杀南越人时，受了重伤，脸上一刀尤其凌厉，自他的右眼，横贯面目，直抵左颔，真正地恐怖骇人。

　　简青竹望见刀痕，情不自禁地倒吸了一口凉气。

　　道七面色如常，双手合十念了一声佛，一串黑木佛珠缠绕手腕间。

　　念完此一声，他抬脚便要走，简青竹心念一动，急急捉住了道七的袈裟一角，开口道：“听闻禅师受了伤，不知伤得重么，可否容我瞧瞧，医经中复颜奇术有一二则，或可治好禅师面上的刀伤。”

　　道七闻言，头颅缓缓转向简青竹，淡淡道：“皮囊而已，贫僧并未切切在心。”

　　简青竹怔了一瞬，目光只瞬也不瞬地落在他的脸上，她正欲再劝，却见身侧的庄丽芙走上前来，笑意盈盈道：“叔叔。”

　　道七并不答话。

　　庄丽芙又道：“叔叔不记得我了么？我是阿芙！”

　　庄丽芙见简青竹对道七态度诚惶诚恐，她才特意唤了这一声“叔叔”。

　　虽然自道七遁入空门后，她不常唤他叔叔，但道七与她阿爹是同胞兄弟，这一声“叔叔”叫得没错。

　　道七的目光终于落到了她脸上，停留了半刻，方道：“原是阿芙。”

　　庄丽芙笑意加深，追问道：“禅师在宫中是小住么？太后娘娘前些时日还时常念叨禅师。”

　　道七答道：“只为先帝入陵而来，住上三两日。”

　　李元盛的灵柩要送去皇陵了，按例须请高僧前来送陵，道七是李元盛亲封的“禅师”，自然在列。

　　庄丽芙颔首：“原来如此。”说话间，又转头趾高气昂地瞧了简青竹一眼。

　　道七忽道：“既见到了阿芙，不若引贫僧往坤仪殿去请安罢。”

　　这倒像是为简青竹解围了。

　　简青竹抬眼又仔仔细细地看了一眼他白纱下的面目，急急劝道：“禅师不若让我看看你的伤，兴许真有解法？”

　　道七摇了摇头：“贫僧面目再不示人，简施主莫要挂怀了。”

　　简青竹闻言怔住，却见道七迈步离去，庄丽芙笑了半声，自也跟上，引了他往坤仪殿的方向而去。

　　简青竹见到他的背影远去，又过了小半刻，庆王才被宫人簇拥着出了宝华殿，身后跟随他的宫人中，还有两人合抱了一方巨大的梨木架出门。

　　木架光泽沉郁，两侧镶嵌了两颗熠熠生辉的金球。

　　简青竹面露惊讶，只听其中一个宫人笑道：“陛下说了，这是原先南面贡来的梨木，先帝本也要赏给隆庆亲王，偏殿里放久了，倒落了灰，不如送去昭阙阁。”

　　简青竹忙看了一眼阿果，却见他仰起了脸，像在看天空，一粒细小的雪花轻飘飘地落到了他的脸上，他咯咯一笑，道：“简医政，快看，又下雪了。”

　　那一粒雪花落到温热的脸颊上，转瞬变做了一颗细小的水珠，简青竹半蹲，伸手轻柔地抹去了那一点水迹，口中劝道：“下雪了，今日不逛园子了吧，当心着凉。”

　　庆王“嗯”了一声，忽而朝她凑近了些，将小小的头颅靠在她的肩头，小声说：“阿果以后是不是再也见不到父皇了。”

　　简青竹听得心头一坠，一时竟说不清究竟是何滋味。

　　她忍住鼻头的酸涩，温言劝道：“便是入了皇陵，往后想见的时候，亦可去皇陵祭拜。”

　　阿果听罢，靠着她的颈窝，再不说话。

　　天上的雪花绵绵而下，到了夜中渐渐成了鹅毛大雪，重重楼阁间白茫茫连成一片。

　　榻前铜炉发出几声火花的轻响，周妙猝然惊醒，入目便是一条晃晃悠悠的金色链条，那一枚镂空缠枝熏笼垂悬帐下，不知被哪里来的风吹得摇晃。

　　她抬眼望去，原是寝殿门扉露出了一丝缝隙，冷风灌了进来。

　　她回身再看，枕边人果然不见了踪影。

　　窗外漆黑一片，唯有洁白的雪影时而闪过。

　　半夜时分，李佑白不知什么时候竟然走了？

　　周妙心上涌起一丝古怪，她连忙翻身而起，披过厚斗篷，出了寝殿。

　　华阳宫中此时此刻，悄然无声。

　　立在一角的宫侍见到她自寝殿出来，赶忙埋低了头。

　　周妙开口问道：“陛下呢？”

　　宫侍低声答：“奴不知，奴将才换了差来。”

　　周妙蹙了蹙眉，更觉古怪，脚下沿着木廊往前殿的方向而去，走了一小段路，方见前殿的格子窗果然透出了微亮的灯火。

　　她顿住脚步，看了看身上的穿戴，不晓得殿中是否还有旁人，她有些犹豫了起来，不想贸然闯入。

　　窗影在木廊上拉得悠长，周妙轻手轻脚地又行数步，忽听谈话声自格子窗朦胧传了出来。

　　仿佛是宫侍惶惶的语调：“隆庆亲王平日里偶尔夜中惊梦，今日不晓得是怎么了，大半夜忽而梦游，四处乱走，守夜的宫人睡过去了，他不知怎么地就上了昭阙阁的露台，是以……是以摔了下来……”

　　周妙心头猛地一跳，唯恐自己听错，赶忙又朝前走了数步，静静立在窗下。

　　人声清晰了些：“杜医政和太医院好几个医政都去了昭阙阁，可是，可是隆庆亲王此一摔，人掉到了石板上，头颈触地……”宫侍语带啼哭，却又像生生憋住，音调全然变了，“医政，医政皆言，已是无力回天了……陛下去昭阙阁瞧瞧隆庆亲王……””

　　庆王快死了！

　　周妙胸中宛如落下一块大石，沉重得她喘不过气来。

　　白日里还活蹦乱跳的庆王，怎么就要死了？

　　到头来，到头来，无论如何，庆王都会死么？

　　这个念头一冒出来，周妙忽觉手足俱凉，犹不敢信。

　　简青竹呢！

　　周妙心中乱成一片，只得默然呆立，耳边终于听到了李佑白的声音。

　　他听上去似乎无波无澜：“昭阙阁中守夜的宫人如今何在？”

　　“发现时……发现时已自缢身亡。”

　　周妙脑中像有鸣啸聒噪，而格子窗内一时再无别的声响。理智上，她心知自己不该立在窗下听下去，可是双腿像是灌了铅，动弹不得。

　　难道庆王终究难逃一死么？

　　即便没被李元盛摔死，他仍旧跌下了高楼，即便当日没有死，今时今日也真地难逃一死么？

　　耳边忽听脚步声起，周妙猛地回过神来，转身欲走。

　　下一刻，却听木廊尽头的门扉“吱呀”一声，她再来不及退，抬眼便见李佑白立在门旁，静静地望向她。

　　他披散着乌发，身上披了一件黑裘，内里露出了素白的中衣，他看上去也像是惊醒不久，半夜忽闻噩耗。

　　可他的表情无悲无喜，只是静静地望向她。

　　两两相望片刻，他的眼睛黑沉沉，又像是雾蒙蒙，周妙心弦突然抽紧，她脚下正欲动，想朝他走去，却见李佑白匆匆转回了眼，抬步往殿外而去。殿外的大雪静谧无声，宫人执伞紧随其后。

　　李佑白走后，华阳宫愈是空寂。

　　周妙浑浑噩噩地走回寝殿，慢慢走回榻前。

　　铜炉内的炭火烧得正旺，升腾的热气吹散了她身上的寒意，可她依然发冷。

　　庆王好端端地住在昭阙阁，为何会死？

　　宫里头这么些人，谁还想杀他，谁还能杀他？

　　难道真是意外？

　　要是庆王真没了，简青竹怎么办，她又会做什么？

　　李佑白，李佑白……

　　周妙想得太阳穴抽痛，跌坐回了榻上。

　　夜色幽深，风雪不歇。简青竹半梦半醒间，却宛如置身于一场难醒的噩梦。

　　掐住她脖子上的双掌力大无穷，她全然不能呼吸，想要睁开眼睛，却也没了气力，饶是用尽全身气力，也只能将将撑开沉重的眼皮，透过一道细缝窥探，

　　一个黑黢黢的颀长人影压在她身上，他的双手死死地掐住了她脆弱的脖颈。

　　十指渐渐收拢，刺骨的疼痛自脖子两侧蔓延，蛮横的力道几乎就要挤碎她的皮肉。

　　他要置她于死地，而她好像也快死了。

　　“救……命……”

　　她张开嘴，想要大喊，却也只有微弱的两声气音。

　　眼泪顺着脸颊流淌，温热的泪水贴着脸颊，流到颈边，落到了冰凉的珠子上。

　　简青竹忽而察觉到除开铁石般的手指外，贴着她脖颈的还有冰凉的珠子。

　　佛珠。

　　道七和尚。

　　简青竹用力地想睁开眼睛，可是她根本看不清眼前的黑影。

　　为什么道七要杀她呢？

　　佛门戒律，戒杀为第一戒。

　　简青竹觉得身上轻悠悠的，脑中却又清明了起来，仿若回光返照。