周妙被他话语一噎，立刻道：“公子自是能独自来，我并没有别的意思。”

　　李佑白手指轻点几下木轮车的扶手，不再说话，周妙觉得自己又莫名其妙地得罪了他。

　　不良于行对于李佑白这样一个常年弓马的人来说，绝非易事。

　　她只好乖觉地闭上了嘴。

　　二人行到小楼外，楼中便出来了一个人影，正是蒋冲，他身后跟着的是个满面通红的姑娘，正是简青竹。

　　“公子来了！”蒋冲语带欣喜道，“今日简姑娘试了试十段香，似乎能种下了。”

　　简青竹欣然点头道：“庑中已足够湿热，今日那孢子总算没继续干瘪下去了。”

　　不愧是女主，这段时间估计夜以继日地都在攻克农学难关。

　　周妙脸上不由地露出了赞赏的微笑。

　　简青竹见了，也笑了笑，又见她扶着木轮车的双手，笑问道：“难得见到周姐姐，今日天朗气清，是随公子出门赏春么？”

　　“呃……”周妙还没开口，耳边便听李佑白道：“既如此，劳烦简大夫费心了，你若还需蕴火，土壤，尽管告诉蒋冲即可。”

　　简青竹脸红红地点了点头。

　　蒋冲应声道：“是，公子。”

　　李佑白侧脸，又道：“去花园罢。”

　　这好像是在同她说话？

　　啊？真要赏春啊？

　　周妙懵了，低头看了一眼李佑白乌漆漆的发顶，又见他侧过脸来，一双长眉不耐烦地皱了皱。

　　“嗯，这就去。”她忙不迭地应声道，推着木轮车调转了方向。

　　艰难走过上坡的廊桥，绕过花圃西径，周妙推着李佑白进入了侯府的后花园。

　　春末的花开得极艳，丛中几只飞鸟掠过，叽叽喳喳地叫唤个不停。

　　周妙推着木轮车，缓了步速，稍稍喘匀了气，又默默地去打量身前的李佑白，他今日穿了一件雨过天青色襕衫，行在满园春色中，倒也相得益彰。

　　但她不晓得李佑白葫芦里究竟卖了什么药？

　　好端端地，真来赏春？

　　难道真是在屋里煎熬久了，眼下忽然有了解药，心绪变好了？

　　周妙一面想，一面绕着园中的一汪湖泊慢慢地行。

　　她等了又等，李佑白不开口，她只得自己起了话头：“公子，可知典仪的女官，何时还会再来侯府？”

　　这是她最为关切的问题了。

　　李佑白不答反问道：“你盼她来，还是不来？”

　　周妙：“不来。”

　　她辛辛苦苦地折腾了这么久，就是不想进宫啊。

　　她费尽心思地找来了女主，没有功劳，也有苦劳啊。

　　李佑白的手指轻轻敲了敲扶手，却问：“周妙，你真想好了？”

　　周妙定住脚步，点头道：“自然想好了。”

　　“入宫以后，荣华富贵皆可一搏，为何不进宫。”

　　周妙连连摇头：“荣华富贵可比不上身家性命，我人又不聪明，在宫里估计是不成的。”

　　这是真心话，况且殉葬，谁顶得住啊！

　　李佑白笑了半声，慢条斯理地说：“典仪的人，我可以替你打发，但是你真心甘情愿地将你的身家性命皆系于我身？”

　　周妙一愣，她懂这个道理，典仪若真想要她进宫，她就得进宫，手上有疤没疤，不过是进宫早晚的问题。

　　但是，有了李佑白的庇佑，他眼下虽被罢黜，但典仪也得罪不起他，甚至是典仪背后的人也暂时动他不得……只是自己接下来便只能倚仗于他，依附于他，自己在京城无亲无故，诚如他所言，身家性命皆系于他身。

　　虽然知道他是最终的赢家，但是……

　　周妙暗暗叹了一口气，没有什么但是了，此时此刻，她并没有更好的别的选择了。

　　“我若得公子庇佑，定会知恩图报。”

　　周妙索性走到木轮车前，半蹲半跪道：“来日公子得偿所愿，周妙若能求个恩典，周妙一定为公子赴汤蹈火，在所不惜。”

　　既然李佑白最终会登基，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。

　　全剧终了，她求个恩典，有个退路，不过分吧？

　　“得偿所愿？周妙你知晓，我求什么？” 李佑白垂眉，瞬也不瞬地盯着周妙。

　　她像是怔忡了一瞬，下一刻却眉睫微弯，笑了笑。

　　“我自不知公子所求什么，更不敢擅自揣测。不过，公子四岁进学，八岁便入了军营，文韬武略，兼有济世胸怀，无论公子所求什么，皆能得偿所愿。”

　　李佑白一出生便是太子，在过去的很长的一段时间里，李元盛也将他当作了太子。

　　周妙说罢，紧张地望着李佑白，他脸上露出了个嘲讽的笑容，眉骨微扬，只说：“你起来吧，推我回去。”

　　周妙暗自松了一口气，这就是他答应了的意思……吧。

第14章

　　周妙惴惴不安地等了好几天，再没听说过宫中典仪的消息，五月悄然而至，京城中的龙舟节会随之而来。

　　端午节庆是城中盛事，初五一大早，固远侯府的下人就开始了一天忙碌的准备，每个侯府都备有自己的龙舟，置于前院展示，待到夜间再入护城河中。

　　观舟，送礼，府中往来拜访的人，自一早起就未停歇。李融大将军复起以后一直在池州担任要务，虽不在京中，却不能怠慢了府中亲眷。

　　更何况，皇帝废黜太子也不过是年前的事情，原本李佑白去豫州捉拿盐贩是将功折过，可是眼下一去数月，杳无音讯，皇帝接连发去的诏书也不闻回音。

　　众人不知，太子不知是不是铁了心地要和老皇帝对着干，更重要的是，是不是铁了心地要和九千岁对着干。

　　李佑白被罢黜之后，颓势已显，庆王今年也已六岁，倘若再另立庆王为太子，整个大朝的权柄便被九千岁牢牢地捏在了手里。

　　清官，浊官，阉党，无论哪一方都不见得再能撼动九千岁。

　　固远侯府中迎来送往的宾客，多多少少都怀揣着打探消息的心思。

　　李佑白在豫州到底怎么了，何时回京？李大将军是不是铁了心地要和太子站在一处？

　　刘眉话说得自然滴水不漏，问就是家书并未收到，南越军情要紧，李大将军也无暇分身，更不知豫州情况。

　　李小将军虽已入了城，却也未被皇帝召见，他与殿下分作两路，更不知殿下如何。

　　前院的刘眉迎来送往一波又一波，而后院的周妙左右无事，简青竹便一再相邀，约她傍晚出门，等舟上的船灯燃起，一道去玄武湖畔赏龙舟。

　　周妙其实不想去，龙舟盛会，城中必定人多事多，她没有必要去凑热闹。

　　然而，倔强的简青竹只管缠着她不放，跟着她在院子里转悠了好几圈：“我初来乍到，人生地不熟，周姐姐陪陪我。”

　　周妙只得打趣道：“你不是约了常公子共赏龙舟？”

　　简青竹一愣，面露赧颜，揪着周妙的袖角道：“正是如此，人多才热闹，周姐姐一道去嘛？”

　　不想去。

　　周妙犹犹豫豫地正要开口，却听简青竹又道：“先前我在府中撞见了李小将军，他也答应同去，龙舟节庆，除却观舟赏灯，湖畔边薰草焚香，还可除毒醒神，市中也热闹极了！周姐姐去嘛，去嘛……”

　　简青竹的杏眼眼巴巴地把她望着，周妙思索了小半刻，终于点了点头。

　　“太好了！”简青竹也终于肯撒了手，回身往自己的住处走，不忘道，“那我先去屋庑查看一番，再回屋收拾一下，我待会儿再来！”

　　周妙应了一声，便也转身回了屋。

　　之所以答应下来，一来确实是被简青竹缠得没办法，二来，李小将军也要去，四人同行似乎比三人同行略好了一些。

　　李权，一直默默支持李佑白的李小将军，书中几乎没有特别着墨。

　　但是李融和李权有从龙之功，李佑白登基之后，固远侯一脉深得爱重，李小将军自然也子承父业，料想结局也不会差。

　　俗话说得好，多一个朋友，人生多一条大道。

　　况且，李小将军也算得上她的救命恩人。

　　周妙因此答应了下来。

　　*

　　酉时将过，城中闹市的彩灯一盏又一盏地亮了起来，远远望去，城中心的谯楼顶上东南西北四面也挂满了十二只大红灯笼。

　　周妙，李权，简青竹三人自侯府步行而出，行止谯楼，而常牧之已在谯楼下的牌坊下等他们，见到来人，他面露惊讶，朝李权拱手揖道：“在下常牧之，敢问公子高姓？”

　　李权抱拳回道：“常公子客气，唤我李权便是。”

　　“原是李公子。”常牧之不动声色地打量着他，自他先前走来的步态，以及此刻的行止，料想这个李公子是个行伍之人。

　　常牧之想罢，转开眼对戴着素纱幂篱半遮面的周妙笑了笑：“周姑娘，也来观龙舟？”

　　周妙伸手撩开了幂离前的小半薄纱，颔首道：“正是，我从前还没观过京城里的龙舟，自要来凑凑热闹。”

　　周妙戴着这个幂离出门，一是防虫，二是遮面。城中盛会，宫里出来瞧热闹的人也不少，进宫的风波虽已暂时平息，可她不想骤然撞见典仪的人。

　　常牧之笑而不言，看向另一侧的简青竹，见她笑眯眯道：“常哥哥，戌时一到，湖上的龙船灯便要亮了，这里距离湖畔，尚有一段距离，不如我们往湖畔行，顺道也瞧瞧市中的热闹。”

　　今夜的龙舟将绕行过护城河，观船的最佳位置是城南的玄武湖，由谯楼下行南去，恰好经过南市纵横的街市。

　　今夜市中商铺林立，因为龙舟节庆，城中没了宵禁，更是人来人往。食铺，酒铺，灯铺不一而足，简青竹和周妙走到一处首饰铺前定住了脚步，木板上盖了一层黑纱，以钗环步摇摆放其上，闪闪发光，除却金银首饰，还有香囊，扇面等小玩意。

　　简青竹挑了一把泥金面细骨折扇，捏在手里细看，扭头问周妙：“入夏后，天可就热了，周姐姐喜欢这扇子么？”

　　周妙摇摇头，笑道：“天热我就不出门了。”她的目光转了一圈，落在了一柄亮闪闪的梳背上，那梳背并非金银饰，倒像是贝壳或者螺壳打磨而成。

　　周妙拿起梳背细看，两角处各雕刻了一只喜鹊，栩栩如生。

　　摊主一看，笑道：“这位姑娘好眼力！此螺钿梳背子只余一柄了，这可不是寻常随处可见的物件，是东海边来的海螺壳和极罕见的夜光贝打磨而成，又找了老师傅仔细雕刻了纹样，你逛遍两市都不一定能找见呢。”

　　呵，这古今中外万变不离其宗的营销话术。

　　周妙扬起的嘴角平了，一旁的简青竹探头来看，兴奋道：“这梳背真好看，周姐姐莫不戴上试一试？”

　　周妙摇摇头，打算推辞，身后的李权却走上前来，问摊主：“既如此，这梳背如何卖？”