李佑白顿住了手中动作, 好整以暇地等待着周妙的“借口”。

　　周妙抬眼，却见一长串侍从端着托盘，信步走到了亭台流水前, 高声唱道：“陛下赏鹿茸五枝，玛瑙六盘, 描金玉盘九盏……”

　　一人唱罢，另一人又唱：“皇后赏地参六枝，螺锦三箱, 宝镜六面……”

　　宫里的赏赐来了！

　　除却坐着的李佑白, 亭台中众人皆伏地跪拜。

　　周妙顺理成章地收回了手, 随大流地跪到了地上, 声音唱罢, 她才随大流地又站了起来。

　　仆从端着托盘中的物件自李佑白眼前一一而过, 周妙抬眼一看, 绫罗绸缎，精雕细琢，彩穗华美，而药材也大多品相完美。

　　皇后的赏赐不足为奇，但是皇帝厌恶大殿下已久，今日忽然赏赐，将军府的众人脸上无不露出了雨过天晴般的释然神色。

　　李佑白伸手把玩一方鸾纹金银镜，笑道：“如此珍宝，留我一人赏玩，未免可惜，独乐乐不如众乐乐。”他吩咐陈风道，“拟个宾客名录来，过几日府中宴饮，也算是接风洗尘了。”

　　“是，殿下。”

　　*

　　日落之前，简青竹回到了将军府中。她刚一进府，便被仆从领到了前院。

　　周妙听说简青竹回来了，不由地暗暗松了一口气。

　　可李佑白没让她走，她也不敢贸然离开，只得坐在原地等候。

　　好在亭台清凉，几上摆了果蔬，乐伶时而拨弦奏乐，实在不是一个坏去处。

　　简青竹忐忑地进了花园，一进院子，便见李佑白朝她笑道：“简大夫来了。”坐在他手边的周妙也抬眼朝她笑了笑。

　　简青竹颔首，内心稍定，挣扎了片刻，才出声道：“见过殿下。”

　　李佑白笑问道：“简大夫仿佛有话同我说？”

　　简青竹先摇头，又点了点头，索性开口问道：“殿下真会帮我找二哥么？”

　　周妙一听，心中一颤，这般开门见山？这么快就要摊牌了么？

　　自己是不是要回避一下？

　　李佑白闻言，笑道：“简大夫何出此言？莫不是埋怨本王不尽心么？”此言一出，拨弦的乐伶停住了乐声，而简青竹也像是被他的气势所慑，脸上一惊，再不答话，像是闭上了嘴的蚌壳，一言不发地立着。

　　周妙也吃了一惊，先前李佑白不是一副云淡风轻的模样，怎么这么快就换了一副面孔。

　　她焦急地等了片刻，在难耐的沉默中，假咳了一声，开口道：“简姑娘不是这个意思，简姑娘是忧心兄长下落吧？”

　　简青竹依旧闭嘴不言，不顺着周妙递来的台阶作坡下驴。

　　周妙只好自顾自又道：“听闻简青松大夫出了京，过索往来总会留下踪迹，简姑娘莫急。”

　　“过索？”简青竹这才抬眼，问道，“殿下真查了二哥的过索？”

　　李佑白斜睨了周妙一眼，周妙立刻露齿一笑，却见他转过眼，再看简青竹，缓了语调：“简青松出了锦州，过索在锦州府查验过，不过之后去了哪里，眼下未可知，本王原本想等他有了落脚处，再告予你。”

　　简青竹脸上倏地一白，嗫嚅道：“原是我以小人之心度君子之腹了。”

　　李佑白徐徐道：“简大夫既是本王的恩人，我应了你的差事，自会尽心，只是为何简大夫以为本王不会去寻简青松？”

　　简青竹咬了咬唇，又拿眼去望周妙，沉默了片刻，说：“是我想岔了。”

　　周妙有些惊讶，难道简青竹还是不信李佑白？

　　为何不说简青松信上的内容？

　　她心头打鼓，闭上了嘴，此时她再说，说多错多。

　　李佑白笑了一声，吩咐仆从道：“简大夫既已回府，摆宴罢。”

　　晚宴设于亭台，流水似的仆从端着食案入内。

　　在固远侯府时，吃食虽也不错，但远不及今日精贵。

　　周妙垂眼看向盘中的荔枝煎，雪白的鱼炙旁摆着荔枝果脯，青灰白的瓷盏旁还点缀了数朵芬芳花瓣。

　　她侧眼看简青竹，却见她仍旧是一副愁眉不展的模样。

　　哎，周妙在心中叹气，她该不会真不信了李佑白。

　　亭台之中，寂然了下来。食不言寝不语，流水似的仆从脚步轻缓，食盘落几也未碰撞出声响。

　　乐伶早已散去，四周唯闻流水之音。

　　李佑白端坐几前，细嚼慢咽，周妙也放缓了速度，捏着一双银箸，慢慢地吃饭。

　　简青竹却好像没什么胃口，吃了两口便放下了手中银箸。

　　“我吃饱了，先回去了。”她闷闷不乐道。

　　李佑白只颔首，笑了笑。

　　周妙便见简青竹起身离去。

　　她今日大概是被李佑白的冷淡伤了心，周妙也想不明白，平日里客客气气的李佑白，为何会忽然变了脸，咄咄逼人？难道他已经知道了简青松的书信内容？猜到了简青松入京的目的？

　　如何猜到的？

　　应该不会。

　　周妙暗暗否定了这个想法，简临舟一案，不到最后，不会翻案。

　　应该是她多心了。

　　一顿宴席吃到最后，亭台外已点上了灯烛，周妙正欲起身告退，却见李佑白放下银箸，对她道：“你随我来。”

　　周妙起身，见他被人扶着坐上了木轮车，才走上前去。

　　陈风却让出了木轮车后的位置。

　　周妙心领神会地走上前去，推着李佑白：“殿下此际去何处？”

　　“剑阁。”

　　陈风在前引路，周妙推着李佑白来到了园后的居室，门上悬着一块木匾，上面龙飞凤舞般地写着：“剑阁”。

　　这里就是李佑白的住处了。

　　周妙松开了木轮车，却听李佑白道：“过几日府中设宴，你与简姑娘当尽兴才是。”

　　周妙屈膝道：“多谢殿下。”

　　李佑白轻轻敲了敲扶手，展眉道：“既是故人，还望周姑娘平日多看顾简大夫一二。”

　　周妙听懂了这弦外之音，点了点头。

　　自剑阁出来，她脚步不停地往碧园而去。

　　进了碧园，周妙便见简青竹在窗前鼓捣白日里晒过的草药。

　　“周姐姐。”

　　见到周妙，她脸上露出个微笑，可那笑意没停留太久。

　　“我今天是不是鲁莽了，是不是说错话了？”

　　周妙摇摇头，问道：“你为何这样说，可是有什么难处？”

　　简青竹回身望了一眼不远处立着的侍婢，喃喃道：“久不见二哥，我实在有些担忧，我北上入京，本就是来寻二哥，可是这月余过去，二哥还是杳无音讯。”说着，她自嘲似地笑了笑：“不过我也知道，天下那么大，要找一个人哪有这么容易。”

　　周妙劝道：“不过要是你兄长真用了过索，殿下一定能找到他的。”

　　“嗯，但愿如此吧。”

　　见简青竹神色恹恹，周妙索性转了话题：“你白日里出门了，可去逛了市集？”

　　简青竹点点头：“去了南市，今日恰巧休沐，还遇见了常哥哥。”

　　果然去寻了常牧之。难道是常牧之说了什么？

　　周妙笑了笑，问道：“哦，常公子如今入朝为官，定是诸事繁杂？他可与你细说了？”

　　简青竹回想了片刻，按下盐道案未提，只说：“倒没说什么，尽说了些狼啊，狗的，听不懂的话。”

　　“哈？”周妙以为简青竹在骂人，“什么狼啊，狗的话？”

　　简青竹于是将常牧之说的草原狼群的故事飞快说了一遍。

　　周妙一听，起初也觉得听不懂，但转念又想，常牧之之所以会提这个故事，难不成是因为简青竹提起了李佑白？

　　若是常牧之口中其实说的是李氏父子，那么这个故事就说得通了。

　　如此说来，常牧之定是知道了李佑白的身份。

　　“怎么了？”简青竹见周妙愣神，不禁问道。

　　周妙摇摇头，笑道：“对了，过几日府中设宴，殿下命我特来告诉你一声。”

　　“设宴？又像今日这般么？太不自在了。”她低声说。

　　“兴许不大一样，会有来客，若是你不自在，和我在一处便是。”

　　简青竹又问：“还有别的嘱托么？”

　　周妙斟酌了片刻，才缓缓道：“殿下的腿伤了，不良于行，你我借住将军府也是为了殿下的腿伤。”

　　简青竹懂医术，别的事兴许糊涂，可唯独这一件，她其实也瞧出来了，李佑白腿毒已解，虽需一段时日复原，但大可不必再要木轮车。然而，木轮车不离身，他也不在人前步行，如此做派，自是要掩人耳目。

　　简青竹点点头，道：“我知道的，周姐姐。”

　　*

　　隔了三日，将军府设宴，城中收到请柬的大多为京中权贵子弟，不过多是虚衔的富贵子弟，朝中领了实差的一个没有。

　　大殿下回京，大宴宾客，众人原以为，大殿下是要趁此时机复起，放榜加官过后，更是结交新贵的好时机，可此番将军府设宴，新科状元及一众榜上有名者，一个未邀。

　　将军府开门迎客，来者除了李佑白早有往来的李权，大多是家中簪缨，蒙受恩荫的二世祖，少有能人，多是整日斗鸡走狗的草包。

　　右仆射高郎少子，高攀，便是这其中的佼佼者。高郎长子高恭入朝为官，然而，这少子高攀考学考了多年，一直难有成就，回回考学，回回落榜，高郎的一张老脸实在挂不住，这些年便不催他考学了，任其在家自生自灭。

　　高攀读书不行，论纨绔，却是行家，并且他涉猎极广，大到击鞠，小到斗蟀，平日里更喜欢搜集各类稀奇古怪的罕见玩意儿。

　　如今高攀忽然收到将军府的秋宴请柬，不由大喜，高郎长子高恭原是太子伴读，高攀幼时也曾进宫见过李佑白数面，可李佑白素来嫌他愚钝，从不给他好脸色，难有青眼，眼下收到请柬的高攀，暗暗下定决心，此一番将军宴会定要尔等开眼。

　　因而，这一天用过午膳的周妙，穿戴齐整，头戴帷帽，出得阆苑，迎面便见到了一只巨鸟。

　　那一只巨鸟高七尺，色黑，挥舞着翅膀，两条长腿跑得飞快，细长的脖子左摇右晃，直直朝她疾速奔来。