简青竹只胡乱地点了点头。

　　庆王先前来得实在突然，简青竹还没回过神来，脸上的茫然尚未退却。

　　周妙瞧在眼里, 落座后, 轻拉了拉她的袖子, 示意她也坐下，简青竹适才回过神来落座。

　　台下击鞠场中，一个擎锣的宫人, 手执金锤, 铛铛铛，敲了三下。

　　他拉长了声音唱道：“时辰到。”

　　周妙不由探身去瞧，场中的擂台已经准备齐全, 两根木柱上挂上了彩旗，一侧为青, 一侧为红，擂台四边以麻绳为界。

　　这是击鞠之前的角抵戏，用以助兴, 是百戏中颇受京中权贵人士追捧的一种。

　　两个角抵士, 赤身肉搏, 先将对方掀翻落地者, 为胜。

　　为了凑趣, 每一场角抵都设有赌局。

　　角抵共有三场, 第一场出场的是, 周士与柳士，两人一出场，看台便爆发出了喝彩色。

　　二人身形高大，壮硕，每走一步，满身横肉都要抖上一抖。并且，两人皆是饱经训练的角抵士，周士十比八赢，柳士十比七赢，赢面上而言，周士略高一些，因而押周士者多，柳士者少。

　　不一会儿，便有两个宫侍端着木盘行到帘前，问：“殿下，落筹么？”

　　李佑白：“进来。”

　　宫侍躬身而入，周妙适才看清了他手中的木盘，共有三格，左描青，右描红，中间一格留白。

　　周妙遥望了一眼场中站位，周士为青，柳士为红。筹落青，则押周士胜，筹落红，则押柳士胜，若二人在半个时辰内，难分胜负，此局为和局，则是留白。

　　李佑白扬手，点了点青格，陈风便将一锭金放进了青格。

　　周妙趁机假咳了一声，李佑白闻声，朝她望来。

　　“殿下，我也可以下注么？”说着，周妙摸出了腰间的一枚金饼，正是前几日下棋后，仅存的一枚硕果。

　　李佑白：“哦？你对角抵亦有兴趣？”

　　当然，谁不感兴趣，谁是傻子。

　　穿书的金手指此时不用，何时再用？

　　她记得书中的击鞠赛，自然也记得角抵戏，不过三场，每一场哪一方获胜，她记得清清楚楚。

　　好比一个穿越回过去的人，记住了当期的彩票号码。这简直就是她生财的不二法门，周妙恨不能仰天大笑。

　　然而，周妙收敛了表情，面目隐藏在帷帽的薄纱之后，只矜持地点点头，说：“今日如此热闹，我自然也想凑凑趣。”

　　李佑白无可无不可地问：“既然如此，周姑娘下注哪一方？”

　　周妙起身，毫不犹豫地将那一枚金饼投入了红格，押注柳士。

　　“你想好了？”李佑白轻点了点青格，道，“周士，去岁赢过柳士，三战三胜，周姑娘大概不知？”

　　周妙心中笑了一声，语带惶恐道：“我，我确实不知，不过，本也是凑趣玩儿，输赢不计。”

　　李佑白挥了挥袖，那捧着三格木盘的宫侍便退了出去。

　　第一局角抵开场，两方击鼓而动，周士先发制人，朝柳士进攻，柳士节节而退，似乎应对吃力。

　　李佑白侧眼看了一眼伸长脖子张望的周妙，可她的面目掩在薄纱下，并不能看清。

　　周妙察觉到他的视线，扭头道：“殿下，适才将开场呢。”

　　李佑白笑道：“角抵士多爱速战速决，兴许等不了多久了。”

　　然而话音将落，场中的柳士站稳了脚跟，双手搏击，抱住了周士的腰背。

　　李佑白眸光一闪，不及细看，那柳士便已拽住周士的腰带，猛地将他往左侧拽倒。

　　周士下盘不稳，左腿又被他骤然一扫，“咚”一声闷响，竟先倒地了。

　　诚然，速战速决。

　　周妙拍手道：“妙啊！”

　　因为柳士并非热门人选，赔率将近一比八，周妙仅用一枚金饼，转瞬赢回了八枚。

　　李佑白淡淡地笑了一声：“周姑娘眼光独到。”

　　“哪里哪里，运气好罢了。”周妙谦虚道。

　　简青竹笑道：“周姐姐，好生厉害，怎知那人会反败为胜？”

　　周妙又道：“胡乱猜的，我只是偏爱红色。”

　　第二场角抵，场中两位差异甚大，李士身经百战，唐士初出茅庐，二人虽体格相当，唐士贵在年轻，但论经验，李士技高数筹。

　　青格唐士，红格李士，中间留白。

　　李佑白将一锭金投入了红格，周妙随之将八枚金饼也放入了红格。

　　李佑白问：“你孤注一掷？不留一枚金？”

　　周妙摇摇头，谄媚道：“此一局，我信殿下。”

　　李佑白轻笑一声：“我以为是你偏爱红格？”

　　周妙反问道：“殿下呢？殿下为何选李士，不选年轻的唐士？”

　　李佑白沉吟片刻，方道：“角抵亦是搏斗，短时间内以术御敌，才是上策。年轻气盛固然是好，可未经磨砺的刀绝非一柄好刀。”

　　周妙笑言：“殿下所言极是。”

　　锣响，第二局开场。

　　唐士年轻，气力，速度均在李士之上，然而面对唐士的强横，李士应对自如，宛如四两拨千斤般，卸去他的力道。

　　一局过半，唐士气喘吁吁，反观李士，气定神闲。他等的便是这样的时刻，李士遽然发难，使出浑身气力，将唐士撂倒在地。

　　此一局，周妙以八枚金赢回了二十四枚，沉甸甸的金饼捧在手中，喜悦涌上心田。

　　“周姑娘，好运气。”李佑白笑道。

　　周妙正欲答话，帘外忽而来了一位贵客。

　　道七和尚先念了一声佛，在帘外拜道：“参见大殿下，得闻殿下归京，贫僧特来拜见。”

　　李佑白敛了笑意，道：“禅师不必多礼。”

　　陈风旋即撩开竹帘，道七缓步而入，双手合十，垂首道：“许久未见殿下，忽闻殿下生了腿疾，贫僧日夜为殿下祈福，盼殿下早日康复。”

　　周妙不由得多瞧了一眼道七，见他外罩白氅，容色肃穆，俨然一副久别之后略显生疏的模样。

　　奥斯卡没你，我不看。

　　“劳禅师惦念。”李佑白转而吩咐陈风道，“为禅师沏一杯龙井来。”

　　道七顺势落座几前，陈风将茶碗递到道七身前，笑道：“此龙井自不比禅师茶艺，望禅师见谅。”

　　道七接过茶碗，低眉道：“此茶一闻便知是好茶，一旗一枪，茶芽恰是正当时。”

　　“禅师谬赞。”

　　道七饮过一口茶，轻轻放下了手中茶盏，目光却投向了坐于一角的简青竹。

　　周妙见状，叹道，是啊，道七竟然还未亲眼见过简青竹。

　　不过他只看了一眼，便转开了目光，问李佑白道：“下月十月初八，殿下会来寺中么？”

　　十月初八？

　　还没等周妙想明白，十月初八究竟是什么日子，李佑白摇头道：“恐怕要让禅师失望了，因腿不能行，我便不往寺中斋戒了。”

　　道七垂低眼，念了一声佛：“既已见过殿下，贫僧便不久留了。”

　　李佑白亦不挽留。

　　道七走后，简青竹才低声好奇地问周妙道：“先前那和尚是不是就是道七禅师？”

　　周妙微微吃惊，问：“正是，你见过他？”

　　简青竹答道：“当日龙舟灯会时，遥遥见过一眼。”她的目光又望了望李佑白，却未再说什么。

　　场中几声锣响，压轴的第三场，双方登场。

　　两人袒胸露背，周身古铜，身材虽也健壮，却不像寻常的角抵士。

　　场中执锣人，唱道：“青格者，皇城卫戍官，方敢，红格者，锦州军麾下，赵怜。”

　　这两个人不是久经角抵戏的力士，而是武人。

　　看台之上接连发出了响亮的喝彩声。

　　周妙不禁紧张地握了握手中的金饼，李佑白见她动作，问道：“此一局，你当如何落筹？”

　　周妙沉默了片刻，说：“我拿不定主意，不晓得谁比较厉害，殿下以为呢？”

　　京城卫戍由禁卫军统辖，拱卫王都，是皇帝的军，锦州军辖入京咽喉要道，由镇军大将军李玄掌兵，李玄非姓李，是由李元盛赐姓李，是当年削藩的一位猛将，是天子心腹。

　　可惜，李玄也老了。

　　李佑白轻轻抚过手边的茶盏：“青格者，胜。”

　　待宫侍端着木盘来之时，李佑白果真将一锭金放入了青格。

　　那宫侍来过两回，转而又将木盘递到了周妙眼前。

　　周妙虽也有些犹豫，可还是按照剧情，取了二十枚金饼放入了中间留白一格。

　　留白一格，一比二十五。

　　若是赢了，她便能换回五百枚金。

　　周妙清清楚楚地记得，这一局为和局，的的确确会是留白。

　　李佑白凝眉问道：“为何？”

　　周妙只道：“我拿不定主意，只好胡乱猜了。”

　　二十枚金，并非小数目，哪怕是赌筹所得，真是胡乱猜测？

　　李佑白眉心轻蹙，定定地看向周妙，可帷帽之下，他无法分辨她的神情。

　　宫侍见她落筹后，旋即转身而去。

　　落筹再不能变了。