那“宝剑”从台阶上走下来，郑渠紧随其后。饶是有几分趋步的影子，脚下却仍十分有序。

　　春秋池畔微风徐徐，掀起来人的衫摆，益发衬的他身姿劲挺，宛如松柏。

　　到得跟前，撩袍一拜：“殿下驾到，微臣有失远迎，请殿下恕罪。”

　　站定下跪的那一刻，杨枝觑见了他的脸。

　　一刹那，宝剑出了鞘，珠玉不过是会发光的石子。

　　杨枝听见了风戛然而止的声音。

　　龚岳脸色一变。

　　作者有话说：

　　[1]柳轶尘，字敬常。

第四章

　　“怎么会？”龚岳像见了鬼，眼睛一错不错地盯着柳轶尘。

　　柳轶尘仍躬身跪着，太子不发话，他连头都未抬一下。

　　郑渠却忍不住道：“龚大人，柳大人往日常教训我们‘少说话，多做事’，你见过几个杀人前还跟你啰里啰嗦的，我若是真要杀你，下亭子抓贼人前就杀你几个来回了，还容你做那半天戏……”说完顿了一顿，还忍不住补了一句：“你就是平时案子办少了！”

　　龚岳嘴唇微张，如被抽干了血，上下唇几番哆嗦，也吐不出一个完整的字。

　　郑渠见他那可怜模样，半分怜惜之情都没有，反有种恶趣味的畅快感，见无人插话，忍不住又补道：“还有，方才我匕首落地，你就该有紧觉！哪个射手准头这么差的，既然要我的命，为何对着匕首而非我手腕射……他就那么有把握，我没有取你狗命的后招？我老郑办了十几年案了，见过多少风雨，办案之际形势陡转的有多少，岂有不控制住敌手就任由他罗唣的……哎龚大人，不是我说你，你就是平时案子办少了！”

　　说到最后，口气竟有几分语重心长起来。

　　龚岳总算缓过劲来，但也已明白自己一败涂地，脸色颓唐，良久方哑声喃喃：“不可能！柳轶尘不是不食干果么？”

　　郑渠又没忍住：“谁告诉你柳大人不食干果的？”

　　“大家都这么说。”

　　“大家又是谁？”

　　龚岳哑然，郑渠又语重心长道：“大理寺办案最忌听风就是雨！黄成还说柳大人喜欢吃城南独眼老邱家的肉包子呢，你怎么不去买两个包子下毒？”

　　“断案一事，讲究耳听为虚……哦有时候眼见也为虚……”

　　“郑渠。”柳轶尘见他滔滔不绝大有要开“断案小课堂”的架势，低声轻斥一声，令他住嘴。

　　头却仍是垂着。

　　太子盯着他的官帽，一言不发。嘴唇抿地笔直，隐有怒意，良久，却只是一句：“起来吧。”太子李燮年方二十一，比柳轶尘小上几岁，一张天生端正宽仁的佛脸，主意不多，一多半的时候都在为难，有时候将怒不怒许久，却终还是将怒气吞了下去。

　　天子曾怒斥他妇人之仁，然而骂了多少回，也还是没将他的性情扭转过来。

　　柳轶尘应一声“谢殿下”，起身拱手侍立，双眉微垂，恭恭敬敬。

　　郑渠见情势缓和，才住了一刻的嘴又忍不住叨叨：“殿下真是神机妙算，殿下怎么知道柳大人无事？”

　　李燮虽未当众发火，但胸中还有些小脾气：“孤算不过你们柳大人，你们柳大人既然这般能算计，你自问他，何必问孤！”

　　但郑渠一个大老粗是听不出这些小情绪的，从善如流地“哦”了一声，诚恳转向柳轶尘：“柳大人，这是为何？”

　　郑渠不懂事，柳轶尘却不能不懂，未接这个话茬，任由郑渠这一问飘摇在半空，悬于诸人心头。

　　片刻前还趴伏在地的龚岳却不待李燮请，自直起身来，拭干了泪：“若是按我的谋算，殿下应当得晚到半刻钟，彼时你二人都已成了说不出话的死人……如今这样，是我高看了自己、高看了殿下的看重，你二人既已暗度陈仓，我输得心服口服。”

　　柳轶尘见他话锋直指李燮，这才开口：“是这位姑娘。”

　　“嗯？”

　　郑渠和龚岳俱是一愣。

　　柳轶尘说话一向言简意赅，当事几人却已立刻反应过来，连李燮和杨枝也是微微一愕。

　　方才的确是杨枝告知李燮“柳大人无事”的，但彼时李燮以为杨枝是柳的人，只当是入了他们的局。此刻看来，杨枝倒像是个异数。

　　或者说，对郑渠几人而言，是个异数。

　　而杨枝愕的是——这厮怎么知道自己已知晓这不过是个局，更是怎么知道是自己告的密？

　　李燮愕然间，目光不觉落在柳轶尘身上，柳轶尘这才道：“殿下今日造访大理寺，原本为的是户部侍郎遇害一案，自当先去衙房，遇着龚大人安排的书吏，再被支来此处寻微臣等人。这样一来，就如龚大人所言，微臣和郑大人只怕已然身陨，之后如何解释今日春秋池畔发生的事，便只凭龚大人一张嘴。”

　　“但殿下显然比龚大人预计的早了许多，甚至比微臣预计的还要早了片刻。”

　　“微臣斗胆，在万字廊外安排了名小厮，是以殿下遇见龚大人安排的书吏前，便会被支来此处，时候大抵恰好在龚大人欲杀郑大人之时……倘若如此，殿下应当并不知晓微臣伪装之事。”

　　“而殿下非但知晓，还……”柳轶尘微微一顿，方才续道：“裳摆处隐有污痕，想必是穿西边近道来的此处，西边近道到这里，比之直接穿万字廊过来，要更少半柱香的功夫。殿下早到了而不出声制止，想必是有人提点之故。”

　　“能带殿下穿近道来此处、且告知殿下下官情形之人，除了这位姑娘，微臣不敢再作他想。”柳轶尘徐徐讲述，口气没有波澜，就像他在崇文馆讲学时一样。龚岳便是见了崇文馆的区区讲席有执掌实权的一天，才动了要入大理寺的心思。

　　可凭什么只有他可以？

　　郑渠的思路却与常人不同，听柳轶尘提及李燮的裳摆，不由低头看了一眼，果见那御贡的湖锦让污泥绲了道边，“啊”地大叫一声：“殿下，您真从西边的……猪场经过啦？”

　　大理寺副业发达，春秋池内养鱼，西边空着的几间破房子，因工部催了多少次也没人来修，只好自己处置。恰好柳轶尘去京畿顺安县办了一桩冤案，百姓感恩戴德，柳大人走的时候送了十来里路，赶着好几头猪，硬将牵猪的绳子往随行的官差手里塞。

　　大理寺这些年不富裕，仅剩的几匹好马还被兵部征调了。柳大人一行赶着驴车，走也走不快，百姓们且追且围，不知道的还以为是惊动了十里八乡的土匪。随行的小捕快头一回出远差，哪里见过这等架势，牵猪的绳子都不知道怎么回事，从村口到十里亭，在自己和村民手里来回变换了不下十次。

　　到了十里亭边，柳轶尘只好出面，坚持不肯收。

　　村长听了柳大人的话，自问身为乡贤这么多年，在人情世故的通达上可谓是卧龙之辈，当即了然：“大人定是嫌少！”一摆手，又叫人抱了几只鸡来。

　　柳轶尘见那仿佛跃跃欲试要回家牵牛的乡民，低头与那一脸迷茫、只顾“嗡嗡”往前拱着的猪仔对视一眼，一句“诸位的好意本官心领，但着实不方便”到嘴边，生怕他们自告奋勇、一路赶着各路牲禽就这么浩浩荡荡送进京城去，又吞了下去。

　　最后只好应下，牵着三头猪抱着五只鸡，一行人谁手里也没空着，就这么回了大理寺。

　　自那以后，西边几所破房子，就成了大理寺的养猪场。

　　谁成想，自有了那养猪场，大理寺上下伙食好了不少。郑渠本就在公厨干过，对伙食十分在意，背着祝寅和柳轶尘又悄悄添了几头猪几只鸡鸭，等柳轶尘偶然经过西所时，那里的养殖事业已蔚然壮观。

　　别家堂官在户部造册清点资产时填的都是几匹马，只有祝大人顶着同僚的三分嫌弃、三分怀疑还有三分暗搓搓的艳羡猪、鸡、鸭依次填了一串。

　　经郑渠一问，李燮又想起那猪场的污秽腥臭，冷冷觑了柳轶尘一眼，轻哼出声。

　　诸人皆知太子素有洁癖，忍不住暗地里倒抽一口冷气。

　　惟郑渠不知为何，忽然抬袖拭起眼眶来。连李燮也是一懵：“郑大人这是怎么了？”

　　“微臣……微臣……这是感动……”郑渠哽咽道：“殿下为柳大人牺牲至此，当真是怜爱下臣，得君如此，微臣等夫复何求！”

　　众人闻言，俱是一愣，连龚岳都自愧不如——不！他这是心灰意冷了，若是往日，他岂会让郑渠抢在前头。

　　李燮一瞬的愣怔之后，面皮却不觉微红，十分受用地连连摆手：“郑大人休要再提！吾身居东宫，分内之事罢了！”一时因柳轶尘生出的不快竟顷刻散去，胸臆为之一畅。

　　郑渠又连忙进道：“殿下，上月咱大理寺内修了浴房，还没人用过。殿下不如随臣先去沐浴更衣了再来与柳大人商讨案情！”话落，还不忘郑重其事地补了一句：“那浴房连柳大人都不曾用过，浴桶都是上好的松木板制的，新刨好，热水一冲，那香气直入肺腑、沁人心脾！”

　　此言一出，无疑是勾动了李燮内心最深处的渴望，李燮几乎立刻要挣脱这凡俗的束缚，连忙道：“旁的事过后再议，郑大人快带孤去！”

　　柳轶尘自然垂首敛眉不置一词，乖巧如斯。

　　其实郑渠说上月，已然是在帮他掩盖意图。那浴房是五日前才布置的，正是他从朝中回来，听闻李燮要主理户部侍郎方濂案时命人连夜改的，便是防着有这一天。因大理寺仅剩的几间空屋如今成了猪场，那所谓的浴房还是他的卧房改的。

　　如今若是在公廨待得晚些，他只能在衙房打地铺或宿在郑渠屋中。

　　郑渠那屋子的味……罢了。

　　郑渠移步，李燮忙率人趋步相随。杨枝悄摸摸混在随从中，脚下小步子迈的飞快——直觉告诉她，傻太子比这位柳大人好对付。

　　然……

　　“姑娘留步！”怕什么来什么，一个冷声在身后响起。

　　一边是自己才“毒害”过的刑狱官，一边是耳根子软、没什么城府的少君。

　　杨枝心一横，假作没听见，脚下反而紧赶了两步。

　　“姑娘，殿下沐浴，姑娘总不能随进屋内去。郑大人掌刑狱二十载，方才的手段，想必姑娘已经见识过了。”

　　此言一出，杨枝脚下立刻停了。

　　郑渠那一脚丝毫没有留情，杨枝此刻仍觉得后心隐隐发痛。

　　比之郑渠那个莽汉，柳轶尘多少看起来斯文点。

　　杨枝未作犹豫，立刻转身折返，到得柳轶尘跟前，扑通一跪：“大人，民女……”

　　“绑了，押去牢里。”柳轶尘不待她说完。

　　杨枝一愣，下一瞬，刺耳的嚎哭响彻春意融融的春秋池畔：“民女……冤枉啊……”

第五章 （小修）

　　大理寺的牢房比想象中条件好不少，虽然昏暗，却算得上整洁，比之十二年前简直堪称温馨。

　　杨枝被人押进来时恰撞见一个人低头收拾药箱，虽未看清脸，但只觉那人行动间徐缓从容，袍袖起落时如流云浮动，有几分动静相宜的写意。

　　不由多看了几眼。

　　狱卒立刻催促：“快进去！磨磨蹭蹭什么！”见她目光瞥向正在收拾药箱的大夫：“别以为同在牢里待了半刻就起了高低不分的心思，薛太傅家的大公子也是你能肖想的！”

　　薛太傅家的大公子？薛穹？

　　杨枝对狱卒的谩骂充耳不闻，目光只呆呆落在眼前那个人身上。

　　那人闻声转过头，与杨枝的目光一对，微微一愣，旋即却又低了下去，继续收拾面前的药箱。

　　二十出头的薛穹和十二年前面容相差很大，细看却能瞧出点旧时的影子。

　　薛穹那时便是他们这群顽童中最漂亮的，如今眉目更精致了些，少时的清秀中添了些许出尘之气，若不是在这昏暗的牢狱中相遇，杨枝定会以为他在深山修道。

　　太傅薛弼大概是延乐之乱中唯一没被波及的、三品以上的旧臣。

　　不过听闻次年便辞了内阁的职司，只领个太傅的虚衔，其后几次想致仕还乡，都被如今的皇帝否了。天子数番泣涕挽留，薛弼只好留在了京城，现而今只在崇文馆中任个讲学。

　　薛穹得天独厚，没想到成了个医官。

　　怔忡间杨枝已被狱吏又往前推了几步，杨枝脚下不稳，往前一跌，差点跌入迎面的狱吏怀里。那狱吏见有美貌少女投怀送抱，言语和手脚皆不干不净起来，却被身后的牢头喝住：“你小子这只手不想要了是不是！不怕柳大人剁了喂猪？咱们西所那几头猪正饿着肚子呢！”

　　王二骂骂咧咧着“猪不吃手”离了杨枝的身。

　　薛穹此刻总算收拾好药箱，背在右肩上，出了门。