只是，宫女三十岁才能出宫……她掰着指头算了算，微亮的眼神又黯淡下来，姐姐今年才十七岁，到出宫还有十三年呢。
她惆怅地躺着了床铺上，章佳氏摸不清楚她心里的想法，也不敢再跟她搭话了，无声地躺在旁边。没一会儿，院子里的其余秀女就被管事姑姑赶回了他坦，等天彻底暗下来以后，她们就都躺着床榻上了。
管事姑姑从外头锁了门，转头去了吴嬷嬷那里。吴嬷嬷正点了蜡烛在泡脚，站了一天，脚底下很是酸疼。
管事姑姑一边给她递毛巾擦脚一边捧着她聊天：“嬷嬷辛苦了，每年都要来这么一遭。”
吴嬷嬷很冷淡：“这算哪到哪。”她在宫里头几十年了，心里头知道，要有活儿干、用得上她，主子才记着她，真要到了没有活干的时候，她还能有心思在这里泡脚么？
管事姑姑不敢反驳她，细想了想，她又找了个话题：“那几个要放出去的人我瞧着都不错，比留下来的几个还好些呢，怎么就放出去了？”
吴嬷嬷这才隐约露出一点笑意，她把擦脚的帕子晾起来：“这你就不懂了，有些人是注定留不下来的，有些人家里头心疼，有些呢，上头的主子不愿意看见人留下。”
她不肯假手于人，亲自端了盆去倒水，留下管事姑姑坐在原地冥思苦想谁是上头的主子不愿意看见人留下的。
吴嬷嬷才不理她，她刚把水泼在花坛子里，迎面就看见一个太监从门口进来了。等她迎着光看见是谁，立马放下盆迎了上去：“什么风把朱公公您给吹来了？”
朱广新面白，人胖，看着像是发面馒头，不过对着吴嬷嬷的态度十分和蔼：“吴嬷嬷说笑了，主子有事吩咐，我就算睡下了也得起来跑这一趟。”
吴嬷嬷迟疑：“格格有事儿吩咐？”朱广新如今在坤宁宫当差，坤宁宫里头正住着妃位上的钮祜禄氏，如今万岁爷后宫一共才两位妃位娘娘，从前倒是有一位皇后赫舍里氏，可惜命太薄，早早就去了。如今宫里头掌事的只有坤宁宫钮祜禄格格，和承乾宫的佟佳格格。
其中又以钮祜禄格格为重，毕竟住的是前头皇后住的坤宁宫。宫人们私下里都说，如今赫舍里皇后去了三年了，皇上再伤心也该缓过来了，去年把两位格格接进宫里就是打的立新皇后的主意，今年也该立了，最有可能的就是钮祜禄格格，家世显赫。
因此，此刻吴嬷嬷的态度很是殷勤。
朱广新和和气气的：“今儿皇上到坤宁宫用膳，说是如今后宫里的后妃们品级还没定下来，一直拖着不好，预备过两个月进行封赏的，您想啊，这娘娘们位分升了，宫里头的宫女不能不够使吧，那多寒碜啊？我们格格怕回头娘娘们没宫女使把气儿撒在您头上，这不，就叫我过来说一声，今年小选进来的人通通都留下来，回头调教好了直接分到各宫里头去。”
朱公公嘴上说的挺好听的，细听还真就是那么回事，吴嬷嬷自然领情，好声好气地把人送走了，回来就发起了愁。她可都已经收了人家的银子的，不说别的，光乌雅家，人家为了让他们家姑娘出去，给了两百两银子，还给她透了消息，准备叫她的干女儿到点心局去，那可是肥差。
可如今怎么办呢，钮祜禄格格叫把人都留下来，她总不能特特地把人送出去。
正犯难呢，廊庑底下又走过来一个人，她打眼一瞧，心里就有了数，连忙迎上去：“可是格格有什么吩咐？”
来的是个颇为秀雅的宫女，鹅蛋脸，柳叶眉，模样好，通身的好气派。她稳稳地蹲了个福，又递过来一个膳盒：“御膳房才做的荷花酥，嬷嬷尝一尝。”行事颇为稳重。
吴嬷嬷笑着接过来。她认得这姑娘，是宫里佟佳格格身边的，两年前进来选秀还是过了她的手：“云佩姑娘客气了，格格要是有吩咐尽管说。”前脚钮祜禄格格才派了人来，佟佳格格再派一个过来打擂台也不是什么新鲜事。
谁知云佩露出一个不好意思的笑：“今儿来找嬷嬷不是公事，是我的一点儿私事，家里的小妹妹今年进宫小选来了，我想见一见她，不知道姑姑能不能行个方便。”
吴嬷嬷细想一想，眼前一亮：“就说我看那姑娘面熟的很，原来是云佩姑娘的妹妹。”她本就因为刚刚的事情心有愧疚，这会儿也想描补一二，当即说，“这不是什么难事，只是宫门里都下了钥，宫里头怕那些个才进宫的姑娘们乱走冲撞了主子们，都锁起来了，姑娘既然要去，且等一等我，我回去拿钥匙。”
云佩站在台阶底下等着，没一会儿吴嬷嬷就亲自带着钥匙出来了，两个人去了他坦。
这会儿他坦里的人都睡熟了，只有云秀因为心里有事睡不着，躺在床上煎熬着，正盯着房梁发呆。紫禁城的宫室空且纵深，房梁都挂得高高的，云秀一想到这是几百年前的宫室，心里就一阵寒凉，脑袋里都是天马行空的想象，更有门外头传来窸窸窣窣开锁的声音，把她吓了一跳。她不敢起身，紧闭着眼睛，祈祷那个开门的人发现不了她还醒着。
半点都听不到脚步声，过了一小会，她却感觉有人在轻轻拍她的被子。云秀一颗心差点跳出嗓子眼，她悄悄睁眼，却看出来跟前站着的是吴嬷嬷，正竖着手指叫她噤声，示意她跟着出去。
云秀犹豫了一下，到底还是趿着鞋子跟出去了。
才出门就看到了站在花坛边上的姐姐云佩。她有些怔愣，站在台阶上不敢下去，直到云佩如儿时一般朝她招了招手。
“姐姐！”她奔过去，抢进了云佩怀里，却被摁住了嘴。
“嘘——”云佩捂住她的嘴，“我是悄悄过来的，别放声叫人听见了。”
云秀“嗯嗯”点头，依偎在她怀里：“我还以为出宫前见不到姐姐了。”
云佩点点她：“知道你进宫来了，我还能不来看你？”她将云秀从怀里放出来，站远了看她：“胖了。”
云秀捂住脸：“姐姐！”她这明明不叫胖，叫丰腴！只是当她的目光落在云佩身上的时候，忍不住的，眼睛就红了，“姐姐瘦了。”
两姐妹互相看着，都有点说不出来的惆怅。云秀下意识地把腰间系着的荷包递给她：“姐姐，豌豆黄。”
香甜的糕点气息弥漫在夜风里，云佩含笑吃了：“和家里的味道一样。”
平平淡淡一句话，云秀却红了眼。
云佩摸摸她的脑袋：“等明儿出了宫就好好陪着爹娘，等姐姐回家了，可要看见你们都好好的。”
“嗯！”云秀吸吸鼻子，再次抱进了云佩怀里。
吴嬷嬷过来：“姑娘，时间到了。”
云佩应了一声：“诶，嬷嬷您放心，我这就回去了。”
云秀念念不舍，她这一次出了宫，再想进来犹如登天，整整十三年……也不知道往后是什么光景。
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云佩回了承乾宫，进门的时候正巧儿看见章佳格格身边的大宫女若荷出来：“大晚上的去哪儿了？”
她跟这几个宫女的关系向来还不错，此刻碰见了也能问声好：“我妹妹进宫了，过去看一眼。”
若荷才想起什么：“你祖父曾是内大臣，在宫里也有面儿，将来要是你妹妹进了宫，你也有个伴儿。”
她有些意味深长，可是云佩没听懂。
第3章
云秀起来以后就发现自个儿得跟着其余的秀女一块儿学规矩，不止是她，本该放出宫的章佳氏等人也跟着一块儿，这叫她有些疑惑。只是教她们规矩的不是吴嬷嬷，她就是想找人问也找不到。
等到了用午膳的时候，她才寻到了机会，问了管事姑姑是怎么回事，问完就被告知了一个噩耗——宫里头要给娘娘们加封了，这一届小选的秀女都得留下来，学两个月的规矩再送到各宫去伺候主子。
本来想好的出宫计划泡汤，她得留在这宫里头做奴才了。宫女三十岁岁才能出宫，她如今十四岁，还得熬十六年，更何况也不知道能不能熬得过这十六年。
云秀冷汗淋漓。这可是康熙朝！历史上有名有姓的后妃几十个，加上那些庶妃，只怕有几百号人，其中的明争暗斗能少么？更何况还有大名鼎鼎的九龙夺嫡，后期的康熙的精神都到了病态的地步了，她们这些在宫里头伺候的人还能得着好？
更何况，乌雅氏……她这个时候才悚然一惊，从前只以为乌雅氏是个普通旗人家的姓氏，满洲旗下姓乌雅的也有许多人，她从没把它和后宫联系上，可如今，她和姐姐都进了宫，宫里难道还能有更多的乌雅氏么？
她左思右想，都觉得不会这么巧。可再要回忆德妃乌雅氏的生平，却怎么也想不起来，她以前看过几本清穿小说，里头也有说她是雍正的母亲的，历史上都说她偏心小儿子，死在了雍正元年，连太后也不肯当，总归都不是什么好听的话，更何况基本都是提上一句，过后就成了主角们的打脸对象了，人设五花八门，大多都是尖酸刻薄的。
她越想越心惊，越想越害怕。
见她脸色不对劲，章佳氏握住她的手：“呀，怎么这么凉？是不是生病了？”
云秀回神，迎着她担忧的目光，沉默地摇了摇头。她如今也没有任何办法，既不知道她和姐姐谁是历史上的德妃，也没办法逃出宫去，更何况，就算她能逃，难道徒留姐姐一个人在这深宫吗？难道就让姐姐成了那个德妃？
她做不到。
既来之则安之，逃不了，那就躲着点，不掐尖、不争强，不到康熙跟前晃眼，再叫姐姐低调一些，她们两个应该也能保全自己。想通了，她就安慰起了章佳氏。
她早就发现这姑娘模样长得不错，胆子却忒小，一点儿事都能把她吓破胆：“我就是想到一些事情罢了，宫里头不许咱们出宫了，肯定有由头，你别急，等会咱们就能知道为什么了。”
果然，等她们吃完饭，在院子里跟着嬷嬷学端茶递水的时候，吴嬷嬷来了。她开始的时候没出声，就站在边儿上看着她们练习，看到效果不错，才满意地点了点头：“这样老老实实的才好，等学了一个月的规矩，你们也拿得出手了，就得分到各个宫里当差了，我丑话说在前头，出了这北五所的门，你们的前程有你们自己去挣，不关我的事，可要是你们谁犯了错被退回来了，我可丢不起这人！”
院里的姑娘们都被她的话唬住了，齐声应“嗻”。
吴嬷嬷见她们听话，也露出两分笑，这时候就不介意透露点消息出来了：“宫里头的主子们马上要加封，各宫都缺人手，能到哪个宫里都是你们的福气，也是你们的本事，再者，五月里还有一场大选，新主子们也要进宫了，你们这一批是赶上了好时候，直接就能去当差。”
听了这话，院子里的人明显都欣喜起来，连云秀也松了一口气。
新主子好啊，新主子才进宫不知道宫里头的规矩，就得仰仗她们这些内务府出身的宫女，只要攀附上其中一个，往后还愁权势么。
可吴嬷嬷接下来的话立时就敲打住了她们：“想要往后前程无忧，如今就在这里好好地学规矩，等到学好了我再把你们放出去。”意思是学不好就一直压在北五所了，所有姑娘都不吱声了。
云秀扭头又看见吴嬷嬷朝她示意，便跟了上去。
俩人走到僻静处，吴嬷嬷朝她欠身：“真是对不住姑娘，本来说好了把姑娘好好送出宫去，可上头发了话，叫把这一批人都给留下来，我也是没办法了。”她从怀里掏出两张银票，“这是姑娘家里给我的二百两银子，我既然没帮上什么忙，这银子我也不好意思收，还请姑娘收回去吧。”
云秀有些诧异。她本以为吴嬷嬷是收了银子不办事，如今知道是上头的意思，她就没什么怨恨了，只是没想到吴嬷嬷竟然还把家里走人情的银子还回来了。只是这银子，云秀收回来也不合适，再者她进宫的时候阿玛额娘给了她二百两银子防身，她如今不缺银子使，自然也不会收回来。
于是推辞道：“既然给了嬷嬷，就没有收回来的道理，往后我在宫里还需要嬷嬷照应呢，我也不瞒您，多个人多条路，嬷嬷收了这银子，我心里头才安心。”
她话说得叫吴嬷嬷没法拒绝，只能把银票收下，拍着胸脯子承诺：“既如此，我就腆脸收下了，等下个月新小主进宫，保准儿给姑娘分个好去处。”
云秀心头一动，问道：“嬷嬷能不能把我和姐姐分到一块儿去？”
吴嬷嬷犯难：“不瞒姑娘说，云佩姑娘如今在承乾宫当差，那块儿地儿可不好轻易塞人进去。”只是如今她欠了人情，再怎么难也得想个法子出来，她心里也有个想头，如今才刚欠下的人情好还，等到了往后，指不定是什么疑难呢。
因此，一咬牙就应下了：“姑娘放心，我一定瞅准了机会，您尽管等消息。”
云秀笑着应了。
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这消息也没叫她等太久——许是康熙帝惦记着那些伺候自己的老人，如今在宫里头的庶妃们，凡是生育过一儿半女的，都一道晋升了。
四月十六日，上头就有了口谕，钮祜禄格格封了皇后，佟佳氏为贵妃，其余还有六嫔，生育过的有惠嫔乌拉那拉氏、荣嫔马佳氏、纳兰珠董氏，另外未曾生育的三嫔中，僖嫔赫舍里氏貌美有宠，安嫔李氏的父亲是正二品总兵官刚阿泰，敬嫔王佳氏是护军参领华善的女儿。
云秀听到消息的时候忍不住就去猜想，康熙真是个端水端得稳稳的人，心里也都各自有数，有子女的、有宠爱的、家世好的，三样都各有进封。
不过，如今只是才刚下了口谕，还要等钦天监算过日子才会正式册封，宫里头却已经开始默契地改了称呼。
而云秀等到的机会也来了——佟佳氏封了贵妃，本来妃位身边只有六个大宫女，如今升了贵妃，身边的大宫女变成了八个，底下的小宫女们也要多添一些，佟佳贵妃忖度之后，向内务府要了八个小宫女，大宫女是从身边的二等宫女提上去的。
吴嬷嬷亲自挑了人，再把云秀给加塞进去了。到了四月二十日，亲自带着人送到了承乾宫里。
云秀忐忑又紧张，在北五所的时候，管事姑姑们拘着她们不许出去，她也没给姐姐云佩递消息，也不知道姐姐知不知道她留在了宫里。
承乾宫在东六宫，离北五所很近，穿过夹道，过了钟粹宫就到了。
云秀低着头跟在吴嬷嬷身后，悄悄打量着这所承乾宫。门一看就是新漆的，门槛也新的很，就是有一点儿高了。云秀今年十四岁，身体还没长齐全，跨过这高门槛的时候，差点被绊倒，还是撑住了门边儿才稳住了自己，好在没有旁人看见，否则才刚进了宫里就差点摔跤，那可是大不敬。
不过，云秀在心里狠狠腹诽了一下，没事儿把这门槛修这么高做什么！
她们这些送进来的小宫女自然是没资格见佟佳贵妃的，随便出来一个大宫女就把她们打发了。有的分去给屋里擦灰，有的是去洒扫的，等到云秀站到了她跟前，却被那宫女上下打量了两眼，然后就分去后院里头照顾花草了。
云秀当然没意见，麻溜地带着包袱就跟着去了。到了承乾宫里，她也就不用跟在北五所似的住在他坦里，十来个人挤一间屋子了。她这回分到的是四人宿舍。
大宫女没给她们改名，依旧还是按照家里的叫法，另外三个云秀都不认得，这会儿也没时间给她认识，放下包袱她就得去后院儿花房里头报道了。
原先看花房的是个三等宫女，叫梅香，前头二等的缺空下来以后她顶了上去，仍旧还是管着花草，只不过手底下多了云秀这么个“小工”可使唤。
梅香看着是温和的脾气，也不一味地使唤她做事，反倒条理清楚地给她说清楚了每天要做的事情。有些云秀没听懂的，她还上手操作了以后。
云秀就摸清楚了以后自己该做什么——笼统一点讲就是照料花草，要给它松土、浇水，要是哪盆花蔫了、叶子黄了，花房里不起眼的也就算了，要是搬到了主子跟前被发现了，那就等着吃挂落吧。另外，换了季以后，还得去花鸟房领最新鲜的花草回来。
听完云秀就松了口气。这活儿好啊，轻省，不用和皇帝打交道，安全得很。因此，她一口就应下来了。
紧跟着，就不经意地跟梅香打听起了承乾宫的事儿。
她没那个野心也没那个胆儿打听佟佳的事儿，只是想问一问，姐姐云佩在这宫里做什么？
第4章
承乾宫侧殿里，若荷正和若烟说话：“也是巧了，上个月云佩才说去北五所看过她妹妹，今儿那边送过来的人里头就有她妹妹。”
若烟疑惑：“她妹妹才进宫，你怎么认得？”