芳姐在小佑引荐到陈家河粉店做活计时，跑堂过一段时日，算是对吃食铺子也有经验。

　　自从弟弟要陪段爷爷到府城，她不放心跟来后，住在榴花巷，就闲下来了。

　　虽然小佑并未说什么，也跟阿竹说过，可以安心住下来，可平白得了这般的好处，芳姐只觉得受之有愧。

　　芳姐跟阿竹是在三年前，流亡的途中，遇见小佑跟段爷爷的。

　　那时候小佑才不到十岁，却已经稳重得很了。

　　他们因为饥荒从老家南下寻找活路，途中被人欺凌，是小佑出手相救。

　　那会子小佑就开始四处找零工干活，因为不放心年迈的段爷爷一个人，看芳姐跟阿竹也孤苦无依，于是就拜托他们照顾爷爷。

　　如此，四人一直南下，结伴到了抚宁县，见抚宁县政清治明，于是在城隍庙里头安顿下来。

　　很多时候，小佑到外头寻活计，芳姐也会去城里寻一些浆洗缝补地活儿赚几个铜板，至于阿竹就一直陪着段爷爷。

　　后来小佑到了府城，引荐芳姐成为了河粉店正式的活计，也是为了他们能在府城照顾好段爷爷。

　　如今人在榴花巷，他们都有了安身之处，段爷爷亦不像在城隍庙里头居无定所，需要人时时看着，芳姐就想带着弟弟一起出去找活计。

　　听说陈东家又要开铺子了，芳姐心里尤其心动。

　　在河粉店干过，她知道陈东家开的店铺雇用的伙计，月俸都高，她也不怕苦不怕累，就是，先前在河粉店她是主动不干的，不知道陈东家还愿不愿意雇用自己。

　　这天下午亲眼见着陈东家教柳厨子做这吃食，她心里头就动了也想学做的念头，憋了一日，现在终于忍不住说出了口。

　　陈念莞的铺子正在找人呢，芳姐说想学做甜品，她没有啥不乐意的，就是，这做厨子，关系到甜品的制作方子，得找个嘴巴密实，人品牢靠的，另外还得手艺过关呐！

　　“我，我跟陈东家签那啥契书，保证不说，说了天打雷劈。”芳姐举手发誓。

　　陈念莞考虑了片刻，“那，我先跟你拟个保密协议，你明儿跟着柳云一起学做甜品，要是过关，我就聘用你做甜品厨子，要是不过关，你便还是到糖水铺做跑堂，行么？”

　　“行，行。”芳姐高兴地点点头。

　　她其实年不过十五岁，比陈念莞还小半岁，从逃亡到做乞儿好一段时间，流离失所，从没得到过正经的活计，在陈家河粉店做跑堂是第一份，如今眼看能得到第二份，怎能不让她高兴？

　　只要跟着陈东家好好干，银子，一定会有的。

　　芳姐想起在陈家河粉店跑堂一个月后，拿到手二百五十文钱时，兴奋得直发抖的那一刻。

　　那可是她人生第一次靠自己赚得那么多铜钱，将这二百五十文钱带回去给弟弟看时，她几乎哭了起来。

　　如今赚钱的机会再次被她争取到了，她要好好把握才行。

　　*

　　锅里头熬制的龟苓膏，半夜时熄火，次日凌晨起来一看，锅里头除了熬烂的辅料，更多的是深褐色ᴶˢᴳᴮᴮ接近黑色的透明凝固体。

　　陈念莞将里头的余渣全捞了起来，留下一大锅像是琥珀的晶状体，软软的，滑滑的。

　　这龟苓膏就算是熬制出来了。

　　她将这些龟苓膏全部用大木碗装了起来，同样放在冰鉴旁冷藏过一段时间后，才拿出来一些，装进了六个碗里头——恰好给屋子里留下来的人每人一碗，用勺子压碎，加入了蜂蜜跟牛奶，还洒了些白芝麻。

　　这就是熬制了那么久做出来的好东西？

　　昨天吃过双皮奶的众人期待已久，纷纷端起来尝一尝。

　　嗯，有点苦，又有点甜，吃起来弹口细滑，比起双皮奶，又是另一种风味。

　　“好吃吗？”

　　众人有点头的，也有摇头的。

　　毕竟是药材熬的，带一点苦涩，不是谁都喜欢这种味道。

　　唯有段爷爷，又开始拿出瓷碗敲了起来，表示自己还要。

　　征询过陈念莞后，柳云到屋里头给段爷爷有装了一碗。

　　“哎，你们真不识货。”陈念莞看着说不喜欢的阿竹跟小佑道，“这龟苓膏，可是好东西，天底下能有幸随时吃得上这甜品的，也就只有宫里的贵人了。”

　　“真的？”

　　阿竹瞪大了眼睛。

　　小佑不屑一顾。

　　“这龟苓膏能滋阴润燥，凉血解毒啊！”陈念莞摸着自己的脸蛋说到，“还能美肤养颜，青春常驻呢！”

　　“所以这是娘子家吃的玩意儿？”阿竹脱口而出。

　　“去，好东西给你也不会欣赏，以后不给你吃了！”陈念莞看着阿竹，面上嫌弃，心里头却很满意。

　　昨儿芳姐跟自己提过要学做糖水后，还提议让自己弟弟也到店里头做活计。

　　这伙计好啊，不喜欢吃龟苓膏，就不怕他到店里头干活的时候贪嘴了。

　　柳云跟芳姐在榴花巷学做双皮奶跟熬制龟苓膏的时候，陈念莞用小木桶下面装了冰，上头装上剩下的龟苓膏，跟小佑一起去了陈家河粉店，打算让店里头的众人也尝尝这难得的稀罕物。

　　果然，店里头的众人有喜欢龟苓膏的，也有不喜欢龟苓膏的，而喜欢龟苓膏的，以娘子居多。

　　尤其是听说龟苓膏用驻颜效果后，那些姑娘跑堂们纷纷嚷着要再来一碗。

　　所以，龟苓膏的主要消费市场，还是得看娘子们咯？

　　“哎，莞莞你捣弄这些糖水啊甜品的，能不能也给河粉店捣弄一些能吸引客人来吃的东西啊？”柳迟问。

　　最近天时越来越热，虽然每日铺子里都用上了冰，但来的食客肉眼可见的少了，便是来光顾的，点单吃得也不多，那每日赚到的钱银一下就少了一大截。

　　“没问题，我明儿，不，我今儿就教你们熬点去热开胃的饮子，回头就能给店里头供应上了。”陈念莞一口答应。

　　“那敢情好。”众人满脸堆笑。

　　要知道，店里头每个月的盈利，也关系到他们的荷包啊！

　　掌柜的说了，每个月根据盈利额，都会有除月奉外的红包，赚得多，红包就多，赚得少，红包就少，所以每个人都盼着来光顾的食客越多越好。

　　陈东家要是能解决食客减少的问题，那可就等于给他们送钱银呢，怎能不好？

　　陈念莞看看越来越热的天，也是觉得该是时候趁早给河粉店里头供应上冷饮了，去了后厨，给柳迟跟二舅母写下了方子，说了一遍做法，让柳风明儿去采买原料回来后看方行事。

　　“金银花茶？酸梅汤？”

　　“没错，给店里头的客人都免费来一杯，让他们开胃消暑，那在店里头点单吃的东西就多了嘛！”

　　“不要银子？”二舅母有点肉疼。

　　“第一杯不要银子，第二杯开始就得收钱了。”陈念莞拍拍二舅母的肩膀，奸诈得桀桀地笑，“最主要，把人给勾着留下，不怕他们不花银子。”

　　“那是，那是！”二舅母点着头，露出了跟陈念莞的同款奸笑。

　　要不怎么说，近朱者赤近墨者黑呢？

　　经过这么长跟着陈念莞做营生的日子，二舅母也是越来越有商人的精明了。

　　三个人在后厨里就金银花茶跟酸梅汤的做法探讨了一番，又对如何营销讨论了一下细节，确定明儿会回到店里头现场教学，陈念莞就打算去五柳巷那头看看进度，然后出来店面就见着了江禹正在下单。

　　“江公子！”

　　“陈姑娘！”

　　江禹看陈念莞走到自己这一桌坐下，对着自己笑盈盈的，他也忍不住眯着眼微微笑了笑。

　　那冰窖的建造，江禹听王管事说过了，光听王管事说的大概，江禹就意识到这陈姑娘对冰窖构造极为熟悉，到后来他抽空亲眼见证过后，不得不说，这冰窖建成后怕是颇为可观。

　　这么大的冰窖，能存放的冰量不小，但到目前为止，他似乎并没见过陈姑娘联系哪处的冰铺采购冰块，也没见着陈姑娘为这事发愁。

　　反而是，为给商铺干活的人提供凉水，还每日去买城里最大冰铺的冰块。

　　她手头上没冰？那她要卖冰，冰从何而来？

　　江禹心里头纳闷，不免操心冰铺开业，无冰可卖的困境，可此时见陈念莞依旧好不忧虑的模样，忽而释然。

　　罢了，他不过是占成两股的合作人而已，陈姑娘才是主东家。

　　便是届时无冰可卖，也不是该他来操心的，他这次到河粉店里头，也不是为了冰铺的事。

　　“陈姑娘，上一次你送我的瑶柱酱，不知道店里头是否还有存货？”

　　“我带过来的，都给店里头用上了，上次送你的还是从他们的份额里头匀出来的。”陈念莞解释，“江公子已经吃完那两罐了吗？”

　　江禹干咳一声，略微赧然，“家母苦夏，这些日子胃口不大好，陈姑娘的瑶柱酱开胃，她恰好喜欢，便与府上的姑娘分食了。”

　　“原来江夫人喜欢瑶柱酱，那可真是我的荣幸。”陈念莞高兴了，“江公子放心，这瑶柱酱一做好，我马上送几罐给你带回家去，对了……”陈念莞想起了带过来的龟苓膏，问小姑丈，“方才我带来的龟苓膏还有吗？”

　　“有，放后厨冷藏起来了。”小姑丈点头。

　　“给江公子来一碗。”陈念莞看着江禹，笑得别有用意，“江公子喜欢瑶柱酱，江夫人也喜欢瑶柱酱，你尝尝我做得龟苓膏，看喜不喜欢，要喜欢，可以带点回去给江夫人给府上的姑娘们。”

　　江禹略显囧迫，但听到龟苓膏这名儿，心里暗惊，等送上来后，更为惊讶。

　　他自然是听过龟苓膏这名儿的。

　　是前年跟父母进京，进宫面见姑母的时候，他们有幸吃了一回姑母赐的龟苓膏，母亲当时便赞不绝口，回楚州府还念念不忘。

　　听说龟苓膏制法繁复，用料不凡，光是药材就得十几种，一般厨子做不来这龟苓膏。

　　这眼前碗里的，当真也是龟苓膏？

　　陈姑娘做的？

　　江禹带着狐疑吃了一口，震惊更甚。

　　这龟苓膏的味道，比起在宫里吃的，更浓郁，甘甜中带着苦涩，似乎，不相上下。

　　品相相似，味道相近，莫非，当真是龟苓膏？

　　江禹自是不知道，陈念莞做这龟苓膏，用的是现代改进过的药材，自然是跟宫中吃到的龟苓膏的口味有差别的。

　　“如何？”陈念莞注意着江禹的反应，问。

　　“容我带一些，回去给家母尝尝。”江禹决定道。

　　“当然可以。”陈念莞心中暗喜。

　　若是江夫人喜欢吃这龟苓膏就最好了！

　　那她就为念云糖水铺发展了第一位潜在的顾客！

　　*

　　江禹带龟苓膏回江府的后续，是次日，陈念莞在监察冰窖的当儿知道的。

　　“陈姑娘，不知道，你做的龟苓膏，还有没有？”江禹笑着道，有点赧然。