“啊……”

　　唐珠珠看了看她，看了看荼荼，又看了看她娘，沮丧地坐回椅子上了。

　　一下子又击中了唐夫人的心。

　　老母亲无奈吁口气：“不用问你爹了，回屋收拾东西去吧，等你爹回来了，我跟他说。在外边玩，你一定要懂事，听你华姨……”

　　珠珠欢呼一声，没等她娘说完，拉着唐荼荼飞奔向院门。

　　华琼忙道：“别大包小包得装，没那么些地方！带两身换洗衣裳就行，好看的带一身，不好看的带一身，骑马要弄一身土！”

　　“知道啦！”

　　半个时辰后，三人收拾妥当，拜别母亲，坐上了华家的马车。

第26章

　　东西市是全京城道路最通达的地方。四面各开两门,横纵各两条直道，将市场切成了九个格子。

　　时近黄昏，街上正是热闹时候。

　　与东市满街的大商肆不同,西市这边全是小铺，商品品类也比东市全得多，米面粮油，布帛香料、酒馆茶舍、柴炭牙行，零碎小件一应俱全，各色的酒旌帘招高高挂着,铺名往往都写个“某某家杂铺”。

　　临街的店面也没东市那么敞亮,招牌小,地方也小，像食肆茶舍这些小铺,都要架棚支桌,侵街占道，还有许多没租铺面的，推个小食车,卖各种糕饼食团的都沿街摆开，挤得路上满满当当，一片人间烟火气。

　　路人穿行其中，灌了一鼻子东家西家的香气,不一会儿，手上总要拎一兜子吃食。

　　铺家的孩子都在街上你追我赶地玩耍。车夫不敢再鞭马,由着马慢吞吞地走,唐荼荼把左右两边帘子挂起来,看街上风光。

　　华琼坐在前车上,带着两个仆妇下了车,一路看见什么买什么，蔬果干货点心，见什么都要捎点，两手拿不动了，仆妇就折身往马车里放。

　　她似是这片的常客，不管走到哪家小铺，里头的掌柜瞧见了，都要打着笑脸上来招呼：“姑娘，今儿怎么买这么多东西？”

　　远远瞧见车里几个孩子，也会探头探脑地往车里打量。

　　华琼也不说透，只笑道：“带几个小孩儿去家里玩。”

　　唐荼荼正感慨着她娘人缘可真好，满大街这么多掌柜都跟她熟，一定是个特别爱花钱的主顾。

　　她还没感慨完，便见一间鱼铺的掌柜——一个膀大腰圆的汉子，提起地上一个鱼篓递给了她娘：“小孩儿爱吃鱼，这两条肥的今儿一天了没人买，都嫌太重压秤，三当家全拿走！”

　　他嗓门实在，这一声好像什么信号，周围好几家店主听见“三当家”，都探头出来了，左右铺子里的男女掌柜们以各种腔调喊着“三当家”。

　　“我今儿打的豆花也好，三当家拿回家做个汤。”

　　“这是三当家的侄儿和侄女呀？进我家吃呀，上好的羊肉在锅里炖着呢，骨头我都没舍得拣出来，都在汤里熬着。”

　　一连二、二连四的，周边一片小铺都出来了人，招呼“三当家”。

　　唐荼荼的笑僵在脸上。

　　她扫了一眼珠珠，傻丫头只顾盯着外头的糖葫芦垛子看，没注意这头。

　　唐荼荼飞快附到哥哥耳旁，问他：“哥，你上回不是说，娘辛辛苦苦才攒下那点儿家业，上边又有两个舅舅，娘将来还一定能分得多少，她挺不容易的么？”

　　“不是么？”唐厚孜愣愣反问。

　　唐荼荼：“……”

　　唐荼荼对他无话可说，自己脑子飞速转起来。

　　三当家，三当家，什么三当家？意思是……这半条街，都是外祖家的么？

　　店家们递出来的东西，华琼有的收了，有的没收，笑着推回去，只说“今儿吃不到”。她身后仆妇各个精明，不用问价，估摸着给足了银子，两边推让两回，掌柜都把银子收住了，结了几桩没过称的买卖。

　　没一会儿工夫，鸡鸭鱼肉蔬果糕点全买齐了，华琼交给仆妇，自己腾出手，回了车上。

　　马车一路穿西市而行，快要行到西南角门时，往左侧一拐，拐进了一条巷子。

　　西市四条直道，临街的都是商铺，商家都住在里边的宅子里。

　　“到家啦。”华琼头一个跳下马车，帮着他们来解马，“义山还记得咱家什么样儿没？上回你过来玩，还是去年正月的事儿了。”

　　唐厚孜道：“怎么会忘？人多，可热闹。”

　　唐珠珠是头回来，唐荼荼年前来拜过一回年，只在外院坐了一刻钟，几乎是放下年礼就走，也跟头回来没差别。

　　商户人家，门房比唐府的机灵，纷纷出来给小少爷和二姑娘见礼，各个恭敬，仿佛真是自家小主子出门逛了个街回来了。

　　才刚进二门，又见一个老汉连走带跑地迎了上来，激动得不得了：“乖孙儿，荼荼啊！哎哟姥爷等了一天喽，就怕你俩不高兴过来。”

　　唐荼荼来拜年那回呆的时间太短，没见过这位老太爷。她脸上还没摆出合适的表情，就被老人家握住了肩膀，眯着眼睛细细打量她。

　　“你娘说你胖得不像样了，姥爷瞧着这不挺好么，哪儿胖了？这大眼睛大下巴大奔头的，这是福相！”

　　唐荼荼笑出来，双颊的肉鼓起来，更福相了。

　　华老太爷个儿不高，是个脸皮干瘪的老爷爷，清瘦，但精神头很好。大概是年纪大了怕着凉，单衣外头套了件绸面马甲。

　　唐厚孜跪下磕了个头，响亮地叫了声：“姥爷！”

　　唐荼荼和唐珠珠手拉着手，也福了一礼。

　　华老太爷眯着眼睛瞧了瞧珠珠，一猜便知道是怎么回事，也笑哈哈地应了，抬起袖子就要掏银锭子发压岁钱。华琼连忙拦下，啼笑皆非道：“爹，还没到过年呢，给什么压岁钱？”

　　院里的下人规矩都很好，都垂手静立在路旁，不打扰他们一家人热闹。

　　华家园子大，不像荼荼家里——园子顶多算是个种着花草的院子，左右还挎着少爷小姐的两个小院，外院的男仆走过去都不敢斜视。

　　华家的园子就是地地道道一个园子，假山叠砌，花树交错，野趣盎然，回廊曲折。园中还挖了一潭小池，一座秀气玲珑的水榭落在竹桥尽头，池里各色儿的锦鲤都吃得膘肥体壮，大的有珠珠小臂那么长。

　　不说是一步一景吧，却明显是精心布置过的园子，不像唐家那院儿，花匠由家丁兼着，几把花种草籽撒下去，长出什么算什么。

　　西侧有一拱圆圆的月洞门，其后有密林修竹，掩盖住了一片院舍。

　　华琼瞧荼荼一直往西头瞅，以为那边养的小狗跑出来了，她跟着瞧了一眼，只看到那扇洞门。

　　“那边是什么？”唐荼荼问。

　　“西园那边是账房，住着一群老先生。”

　　华琼笑道：“这宅子原本没这么大，是打通了左右总共三座宅子。西市这边地界小，不是专门住人的地方，供商贾落脚的宅子也都是小宅，住得憋屈，所以只能买下两边的，各拆半堵墙，打穿过去。”

　　又叮嘱他们几个：“账房先生们最忌讳吵闹，算错一个数，一盏茶的算盘就白打了。你们仨要是想去看看，就轻悄悄过去转悠一圈，可别叫唤，不然老先生要拎着算盘打你们了。”

　　唐珠珠哧哧笑：“知道啦华姨，我才不爱看拨算盘呢。”

　　从唐府来华家几乎横穿过了半座京城，坐下歇了一刻钟，天就见黑了，华琼买回来的吃食一半是现成的，厨房没多久就备好了菜。

　　唐荼荼细致观察着，这里的盘碟碗筷都比家里精致许多，那筷子摸上去似玉，凉凉地沁着手心，盛夏天别提多舒服。

　　“华姨，你家的桌子怎么能转圈圈呀？”

　　听到珠珠问话，唐荼荼抬眼看去，呆住了。

　　圆桌是双层的，桌上还支着一面圆圆的大木盘，中有轴心，轻轻一转，连桌带菜都转起圈来。

　　竟然是一张旋转餐桌？

　　唐荼荼睁大了眼睛。

　　她来到盛朝之后，吃过好几回宴席了，酒楼也去过几家，从没见过这样的转盘桌。多数人家都是两头换着菜吃，讲究的人家，得有侍膳丫鬟站在边上布菜，主子想吃哪样，手一指，丫鬟绕着桌走过去盛，叫人看着都累。

　　原来转盘桌都做出来了，盛朝的人竟有如此巧思？

　　唐珠珠已经玩得不亦乐乎了，转了好几个圈才停下，张嘴问：“华姨，这桌子是怎么做的呀？”

　　华琼目光微闪，半真半假说：“这桌叫流水桌，华姨贪嘴，每回吃不着桌对面的菜总觉得难受，找木匠打了几套这样的桌子，留在自家用。你们呐，可别往外边去说，别人听见要笑话我了。”

　　唐荼荼：“怎么会笑话？夸您巧思还来不及。”

　　华老太爷咂着小酒，插入话来凑热闹。

　　“你娘啊，就爱鼓捣这些不实在的东西，什么带四个木轱辘的椅子，什么能挂墙上的架子，脑子里天天想得跟别人不一样，做了一堆东西，也就这几样能凑合用用，剩下的都是祸祸木材，做不出个样儿来——她每回画了图拿出去找人做，街门口的木匠铁匠啊，一看见她就躲。”

　　唐荼荼笑听着，冥冥之中，有一道灵通一闪而过，快得她没能抓住。

　　一家人吃了一顿极丰盛的晚饭，坐在院子里纳凉。

　　华家确实是阔绰，唐夫人舍不得封的纱，华琼这里封得严严实实。她不像别人用粉纱白纱，全是极淡的青色，人坐在廊下，像坐在一片淡青色的雾里，叫月辉更朦胧了几分。

　　唐珠珠年纪小，熬不了那么久，早早就困了，华琼让丫鬟领着她去客房睡觉，自己坐在院里跟儿子闺女说话。

　　偌大的院子里，除了十几个仆妇，只有他们。

　　老太爷嫌正院风大，空着正院不住人，跑西头跟一群账房先生住，华琼住在东边，正院是空的，厢房也全是空的。

　　唐厚孜忍不住想，娘平时一个人是怎么住的。

　　他跟唐老爷是一样的脾性，人前极少开口，人少的时候才会蹦出来几句话。

　　“娘，大舅二舅他们呢，怎么没看见？”

　　“他们来做什么？”华琼一愣，迷瞪了片刻才想明白：“你以前都是逢年节过来看看，年节时候，全家都聚在一块，自然人多。平时我们不住一块，这宅子只有我跟你姥爷住。你大舅在延康坊，二舅家在长寿坊，都离得不远，一刻钟都能赶过来。”

　　唐厚孜脸上的好奇全挎了下去，面色青青白白，他僵坐了两息，突然屈膝跪下，一个头磕到了地上。

　　“孩儿不孝！不能承欢娘膝下，叫您日日冷清至此，以后我一定常来看您和外祖。”

　　他一抬头，满眼泪花子：“娘要是想成家，您只管凭自己心意，不用顾忌孩儿和荼荼！”

　　华琼眼皮直抽，“啪”得一蒲扇拍他脑袋上，没好气：“天天跪跪跪跟谁学的？你爹没教你个好！谁说我冷清了？娘要是想成个家，京城男人不是随我挑？”

　　唐荼荼：“……”

　　唐厚孜：“……”

第27章

　　华琼咳了声,重新撑起一个为娘的派头来，这回，话说得勉强像了样。

　　“远香近臭,你俩住得远点，娘还会想念想念。要是天天住我眼皮子底下，这个张嘴要吃要喝，那个读书要上下打点，里里外外花用多少，寒冬酷暑怎么安排,前院后院的奴仆哪个得力、哪个奸猾……光是想想这些我就头疼,成什么家呀？”

　　华琼仰头望着天：“娘想做的事还没做完呢,留不出心思来操心后宅琐事，要我定下心来围着别人转,可比要我命还难。”

　　——那您当初怎么就看上我爹,成了家，还生儿育女了呢？

　　唐荼荼想问，话到嘴边觉出不妥,她这芯子也不是人家闺女，哪里来的底气问这私事？只能把话咽回去。