唐荼荼被她拉扯回门内，沉铁的大门关上。外头沸反盈天，里头的病人牵挂着，胆小的医女默默垂泪。

　　她听到年掌柜的声音，那是跟廿一侍卫一块训练出来的影卫头子，内功根基没丢，嗓音洪亮，费尽口舌地游说着，叫百姓散去。

　　外边有人成心不让他说话，惊锣声密集，一声紧接着一声。后来锣声听不着了，隔着门缝，公孙景逸露了个头，说带着府兵来了，说茶花儿别怕。

　　唐荼荼张了张嘴，没能发出声。

　　有人给她搬了一张椅子，摁着她坐下。一群仆役慌张无措地原地打转，跟着一道等消息。

　　门缝里挤进来一人，叁鹰累得气喘吁吁，坐下猛灌了一壶茶，将就喘匀了一口气，先道了声错。

　　“查清楚了，是咱们的人马虎大意了。几日前，赵大人一封邸报直呈沧州府台，这老东西怕担责，邸报里就写了疫情严重——那会儿拢共三五十个病人，严重个屁，这老东西竟然把疫情往大说。”

　　“知府一听那还得了，派了位司理参军，带了八百府兵来防疫。这参军刚迈进城门，就听人举报说沣水巷子有人家窝藏病人，瞒而不报，当下提着刀就去抓人了。”

　　“那一片确实蔓延开了，几条巷子被抓空了三分之一，漕司令人征用了河边几间雅舍，封条一拉，起了另一间疫病所。”

　　唐荼荼手指发麻：“……抓了多少人？”

　　“昨晚到今天晌午，已经抓了一百七十余红眼病人。官兵蛮横，又贴了布告，称知情者举报谁家有病人，能领二两赏银。”

　　半天抓了一百七……沿河是县城最繁华的地方，商铺密集，那处聚集感染，唐荼荼隐隐觉得事情要失控了。

　　藏匿病人是错，可提倡邻里举报更是不应该。县衙、漕司、府台……一场要不了命的红眼病搅合进这么多方势力，反而要命了。

　　太阳西沉时，公孙府兵软硬兼施地驱走了闹事百姓，大门内外全贴上了封条。

　　公孙景逸穿着半身甲，往她头上呼噜了一把：“茶花儿我说你什么好，你真就开了光的乌鸦嘴。你说防着百姓闹事，百姓当真闹了事，你说防着全县爆发，这下好了，我老爹刚来了口信，病数破千了。”

　　他手里的告示往桌上一展，是一封盖了漕司印和府台印的官书。

　　【天津诸镇即刻截停官道县道，各镇设疫病所，医馆药堂无偿施药，事后记功犒赏。隔疫、医药、饮膳诸事，由静海县衙即刻撰册，交由六镇转相仿效，势必在清明前尽除此疫。】

　　整个静海县全封，不许进不许出了。

第250章

　　天行赤眼往往爆发于潮热的夏秋季,在寒冷的冬季传得这样生猛，就确凿是病毒性结膜炎了。再算上5-10天的潜伏期，今已感染的已不可计数。

　　清明之后就要立夏了,再这样传下去，整个天津都得封。

　　日头正高，印坊后院却挂了白灯笼，白幡沿着几条回廊转角，一路引向后门去，似一条通路。

　　选时间在大晌午,是因为这时间天气暖和,人体循环生气最足,不容易受寒着凉。挂白灯笼却是因为要做婴灵道场，仆妇们把灯一盏一盏点上,寺里请来的高僧已经念起了经文,落胎是伤子嗣福的事情，能立刻消解了才为好。

　　饶是唐夫人早经人事，还是被这场面惊得手足发冷,喝了杯热汤暖身，撑起一抹笑进了屋里。

　　“这是寺里开过光的如意结，咱们一人系一个，妹妹们瞧外边那么些大夫,都护着咱们呢，谁也出不了差池。等发作起来了,也有止疼的药……”

　　唐荼荼向屋里望了一眼。两位妇人一间屋子,四间屋里却都是死寂的,听不着说话声。

　　全县城最好的几位带下医都在这儿了,领了官差事,没人敢松懈。只有杜仲一点不懂这门类，他师父王太医所经手的医案全是宫中娘娘的，不能透露给他半句，这带下一门是一点没教过他。

　　医士们绷紧精神熬制落胎药时，唐荼荼一路避着人，带着杜仲出了县城。

　　年掌柜坐了一辆不起眼的灰顶篷车，跟在她的车旁。

　　“山西宁夏甘肃青海几省，但凡有盐湖的地方，都派了人去。晋陕两省的盐湖没结出东西，榆林城外的鄂托克先传回了信儿——姑娘不知道吧，那地方在大唐之时就有‘盐州’的美誉，当地百姓采了千年的盐，也不知道‘碱’是什么东西。”

　　说话间，年掌柜极其隐晦地瞧了瞧唐荼荼的神色。

　　当地人都不会叫的东西，唐姑娘言之凿凿称作“碱”，这东西竟像是她赐名的了。

　　“姑娘所料不错，那湖畔确实是结着白霜的，冰面上全是白霜，朝着湖畔蔓延开半里长，仿佛一地白雪。也好收捡，一个人一天能采几十斤，当地人用这东西做馒头糕点，做出来的糕点煊松，口味奇美。”

　　唐荼荼轻轻舒一口气。那是结晶碱，是溶于水的碳酸氢钠，俗名小苏打，有了这东西，提纯碳酸钠是没问题了。

　　可是地图上……

　　“那是西夏的地界了，当地人让你们动他们的湖？”

　　年掌柜一奇，他自己看着地图还要认认黄河打哪儿过，榆林长城从哪儿开口，姑娘想也不想就知道那是西夏地盘了。

　　年禄台低声速语：“大主子说殿下军机繁重，万万不可拿旁的事叫他分心，遂把自己的白章给了咱们，令事急从权，一路上各地大行方便之门。这白疙瘩块也不值钱，花耗不多。”

　　天底下只有皇上能拿大块的玉雕刻宝印，太子皇子的宝印都是金铸，金章为公印，示官阶爵秩。而白章是太子的小玉印，不论何地何事，任谁手写一封公文，盖上此印，就等同于太子私旨的效力了。

　　对一国储君来说，这枚私印给的简直儿戏了。

　　唐荼荼抿着唇，头抵在窗框上，抵着马车的晃动，忍受脑袋一阵阵的晕。

　　红眼病一爆发，所用的中药会以几何倍数增长，官书里明明白白写了要征集各医馆药堂的药材，可想而知全县的药材储备是不够的。

　　按杜仲的药方算，服药九日才仅仅能褪红血丝，还不能算是痊愈，得防着病情反复，喝药敷眼的时间会更长。

　　全天津没那么多疫病所，新增的病人迟早得开始居家隔离，由医馆药铺统一发药，全县每天的花用奔着千两银子走，生理盐水成了迫在眉睫的事。

　　这一路沿着乡道往郊野行，马车走了一个来时辰，遇了四道关卡，有红眼病的全不能过，直接送到镇上疫病所去。

　　唐荼荼望了望外边，大晌午，乡道上除了差役和民兵，竟瞧不见什么人。

　　官道县道一封，集市限流，街道严查，一县的生产商业活动都要停摆。这么着来上一个月，就得掏空整个县今年的盐税，全县全年三分之一的收入就出去了。

　　杜仲又瘦了，占了马车一角，几乎整个身子都藏在了车窗照不到的阴影里。唐荼荼没看他，仍然觉得这道视线胶在她脸上，看得她口干舌焦。

　　什么“大主子白章”，什么“殿下”，不知杜仲能听懂多少。

　　她要做生理盐水，瞒谁也是瞒不了杜仲的。

　　外边车夫“吁”了一声，马车里让人直犯恶心的晃动总算是停了。

　　“姑娘，到了。”

　　唐荼荼下车望去。

　　东镇少高山，多坦原，因为依着海河，山林和河网密布，她脚下这块就是一片有山有水、冷冷清清的好地方。

　　挨着河，因为三酸两碱的制备需要有充足的水源；取矮山，因为上游的山泉水相对清澈。

　　地段开阔平坦、人烟罕至，则是因为唐荼荼也不知道源源不断地造生理盐水，排酸排碱、烧锅炉，会造成多严重的污染。

　　天初初化冻，林中有湿雾笼着，脏空气不容易循环走，所以得找个高处。再考虑储运条件，得挨着乡道。

　　她在地图上圈来圈去，整个东镇可选的地方也就这么一个了。

　　山头稀稀拉拉六七个一进院，篱笆院墙小瓦房，石桌石凳都有生活的气息，仿佛炊烟才刚熄。

　　叁鹰：“这一片屋舍都是临时腾空的，是几家散户，掏点银子让人家迁去城里住了。要是有祖庙宗祠的，想撵人家走就不容易了。”

　　院里摆了十几口大瓮，里头全是白花花的盐，有天津本地的海盐，也有宁夏与山西的池盐、川府的井盐，他们把能找来的所有细盐全找齐了。

　　地上摞了十几个木箱子，里头东西多是石头质地，红的白的绿的，质地颜色各有分别。

　　这是石灰粉，那是毒重石……

　　唐荼荼蹲下要拿，又怕跟自己手上的汗反应了，弄出什么灼伤来，拿布包了手，用火钳夹起几块凑近看。

　　质地比她想得要好，好许多，有杂质的原矿该是有杂色的，这几样矿的颜色却相对纯粹，是各地粗加工提纯过的，做画画的色料是够用了，制备生理盐水不知道能不能行。

　　“姑娘看看是不是这几样？”年掌柜问。

　　唐荼荼：“我不知道，试了才知。劳烦您找几个手脚麻利、记性好的，穿上利落的衣服，多穿几层，手上也要戴防护，石灰和绿矾都会灼手。”

　　她说话，旁边两个绿衣小吏竟提笔就记，唐荼荼愣了下：“这些你们不用记，试错的配方没什么好记的，我自己记就行了。”

　　两位年轻的小吏含蓄一笑，没有停笔。

　　唐荼荼愣了一愣，跟年掌柜对视一眼，从这大掌柜讳莫如深的视线中明白了。

　　这是知骥楼的士子，太子的人。

　　唐荼荼暗暗笑自己，还是她想得浅了，就说太子怎会毫无顾忌地把私印给别人用，原来也是在她身边放了耳目的。这二位记的不是生理盐水制备方法，而是她的一举一动。

　　看他们手里都有家伙事，背了一个小木箱，绕过后颈挎在脖子上，绳带长短可以调整，木箱里装着文房四宝，箱盖平放，正好可以在上头写字。

　　不管走到哪儿，站定就能写，写横平竖直的楷字都不打哆嗦，是个好法子。

　　她在二殿下身边呆久了，认人的眼力也长进了。尽管这些人为了避人耳目，穿的都不是什么富丽衣裳，唐荼荼还是能一眼认出哪些是影卫，哪些是年掌柜家的仆役，而几位换了衣裳、穿上了粗服的都是士子。

　　那行走的步态，说话文绉绉的腔调，大约也是知骥楼出来的。

　　提纯粗盐，铁锅是万万不能用的，铁锅几乎会和所有的材料起反应。坩埚准备了两样，从京城送来的石英锅，还有厚实的陶瓷锅。

　　人手端了一锅盐水，站定了。领头的人约莫四十年纪，含笑道了声：“我几个愚笨，姑娘说得慢些，要是做错了什么，姑娘只管骂。”

　　唐荼荼忙说不敢不敢。她捋了捋思路开讲。

　　“这些市面上的盐，咱们给它个统称，叫粗盐。这些粗盐虽然看着干干净净，实则里边都有杂质，提纯需要一遍粗提，再一遍细提。”

　　“诸位仔细看，盐粒里混着一些很小的棕色、绿色的粉末，那是泥沙和没筛捡干净的海藻，粗提就是要把所有不是白色的粉末弄出来。这些杂质不溶于水的，盐化了，它们化不了，能用最细密的绢布滤出来……”

　　她讲得慢，几个文士没做过这事，神情专注又紧张，只觉得比坐号房里考试写卷子还小心。

　　“多筛几次，筛干净泥沙，再晒干水，粗盐就成了细盐，但此时还不是极净盐，里边还有不少跟食盐同为白色的杂质。不同产地食盐的口味会有细微的差别，就是因为里头的杂质不同。”

　　“这一遍的提纯，要先放毒重石，再放……”

　　说半截，唐荼荼突然呆住了，手里的木勺一抖，差点砸进盐锅里。

　　她近些日子天天写着反应式，琢磨步骤，自认理论上万无一失了。可事到临头唐荼荼才发现，她甚至没有一个可以搅合液体、让反应物充分溶解的工具。

　　唐荼荼举着那把木勺，脑门上的汗都出来了。

　　背尽所有方程式，坩埚都做出来了，居然没有搅拌棍！

　　木头不行，铁不行，铜不行，玻璃不行，玻璃SiO2会与强碱缓慢反应，烧碱一放进去，会析出什么她不清楚，一锅盐水就白煮了。

　　强碱不会与什么反应？

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　　“姑娘，怎么了？”

　　唐荼荼木愣愣转了转眼珠子，摆摆手，示意他们各自散去，自己坐在锅炉面前想了半天，扒拉着那点化学知识。

　　“年掌柜！可以帮我找几个银勺子吗？筷子也行，棍子也行，什么都行，只要有个长握柄……其实，金子是最好的，金饰只有王水才能溶解……哎，不论金银都能使，您看什么方便来什么吧，但一定得是纯金纯银。”

　　金银惰性金属，银有亲硫性，在加热的浓硫酸里也会被氧化，差了一些。而黄金却是化学性质最稳定的，与单种的强酸强碱也不反应。

　　“……金勺？金筷？”

　　在场几个文士、十几个影卫、三十多仆役，闻言，全默不作声地掏口袋。