“对，我都没想到这些，咱们得好好准备，多带些东西过去，才免得你在那边受苦。”

　　安和公主想了想又趁机提出要求：

　　“母妃，我接下来想跟弟弟的武师父一起练武。”

　　醇亲王妃怔了怔：

　　“女孩子家的，怎么好舞刀弄枪。”

　　安和公主道：

　　“母妃，那是咱们中原才要求女子贞静贤淑，草原上的女孩个个都能骑马到处跑。再者，我也不是要考武状元，只求个强身健体，如此去了草原上，也没那么容易生病。”

　　她弟弟从小体弱，就是练武以后变得能吃能长又很少生病的。

　　和亲旨意虽然已经下来，但准备也少说要半年。这段时间应该足够让她的体质变得稍微好一些了。

　　这话说服了醇亲王妃，是啊，她女儿都要去和亲了，又不在京城说人家，还管那么多做什么。

　　若能让她到了西戎过得好些，学学武又算什么呢。

　　“好，待会你父王回来，我叫他去给你安排。”

　　送完了传旨人员的醇亲王走回来，便听到了母女两人在说话，那一刻，他完全没有勇气进门去面对心爱的妻女。

　　在门口听着女儿的话，他的心犹如刀绞，他的仪儿，那么懂事，从小就知道体贴父母。

　　如今，却要被皇帝送去和亲。

　　他从未如此刻般痛恨那高高在上的嘉佑帝。

　　皇帝宠爱，台吉心仪的公主，和充数的宗室女，去了西戎的待遇完全是天壤之别。

　　可即使如此，皇帝也执意要用他的仪儿代替六公主。

　　他给皇帝兢兢业业地当了那么多年的狗，却也换不到皇帝的一丝怜悯。

　　人为刀俎我为鱼肉。何其可悲，何其可恨！

　　×

　　“郡王殿下，前方就是肃城郡城了！属下已经派人去城里通知郡守！”

　　骑兵队的一个小队长，在带着人去前方探路后，回来回禀道。

　　李洵微微颔首，让他们归队。经过一个多月的跋涉，他们已经走到了肃城境内。

　　果然，又走了一个多小时，便在前方的原野上，看到了一座巍峨的的城池。

　　说是巍峨，与京城相比便差太远了。

　　之所以有这种感慨，还是因为刚路过的两个县，村落稀少，县城也很小，看起来也十分寥落。如今看到稍大些的郡城，对比便很鲜明。

　　城池外头，一些百姓正排队进城，而在那队伍之外，还有一小拨衣衫鲜亮的人正在等待着什么。

　　见到他们这支队伍，便远远地迎了上来。

　　李洵带着几个护卫驱马向前，那为首的穿着官服的中年男人也上前几步，恭敬地弯腰作揖：

　　“臣肃城郡丞周应亭，参见郡王殿下！殿下一路辛苦，微臣这就领您去府邸。”

　　李洵和煦地叫人起来，还与对方寒暄了几句，他身后的杨进禄却沉着脸很不高兴。

　　在郡丞等人的引导下进城前往郡王府，郡丞一路尽职尽责地向他介绍着城中的情况，将他们一行人送到了郡王府大门外，又说请他们稍事休息，明日会有人来给他交御赐田庄的账册。

　　这郡丞一走，杨进禄立刻忍不住骂道：

　　“这肃城郡守简直傲慢无礼，郡王驾到，他竟然不到城门亲迎，只派了个郡丞就把咱们打发了！”

　　这话一出，王常青和其他两个指挥使也面露怒色。

　　李洵抬了抬手：

　　“罢了，不过是小事，先进府安顿。”

　　一个陌生人，是否亲自迎接他还真不在意，但这地方长官如此行事，倒也透露出一些信息。

　　大启地方官与诸侯的关系本就微妙，两者互相监视，不是东风压倒西风，便是西风压倒东风。

　　但一般来说，地方官不至于一开始就如此傲慢，而是在试探良久后，确定对方是个软柿子，才敢上手捏。

　　这郡守一开始便只派了副官来，明显是有恃无恐，想给他下马威。

　　他的底气，无非是一开始就已经知道了嘉佑帝的态度，断定他完全失势。

　　若他没有猜错的话，嘉佑帝必定是单独给他下了密旨，让这郡守监视他。

　　倒很符合嘉佑帝的作风。

　　心里这些念头一一转过，李洵便去接七公主在二门处下马车。

　　一路奔波，小姑娘又瘦了许多，好在有大夫随行，一直精心照顾着，没生什么大病。

　　扶着他的手走下马车时，她却低着头，像是在掩饰什么。

　　“婉儿，怎么了？”

　　七公主摇头，却没说话。

　　李洵觉得不对劲，强令道：

　　“抬起头来。”

　　他语气稍稍严厉，七公主便只能听话地抬头。

　　这一抬头，李洵便见她一双眼睛红通通的，眼泪还一直往下掉，止都止不住。

　　“哭什么，哪里不舒服吗？”

　　李洵柔声问道。

　　七公主摇摇头，哑声道：

　　“没有，大哥……我只是觉得，如果不是因为我，大哥怎么也不至于到如此贫瘠的封土上来……”

　　一路看到的景象令她心碎不已。

　　这肃城郡实在是太荒芜贫瘠了，适合耕种的良田很少，连荒地里长的草都黄黄瘦瘦没几根。人口也不多，路过的一个县城很小，连这郡城里，也是灰扑扑的，一路行来都没见几个穿着鲜亮的百姓。

　　这样的地方，能收多少税赋，大哥以后的日子该有多么捉襟见肘。

　　还有这府邸也如此简陋，根本比不上京城的那座……

　　听她抽抽噎噎地描述着这地方有多贫瘠，李洵不由失笑。

　　“原来你这几天闷闷不乐就琢磨这个呢。放心，我选这里自有我的考量，吃不了亏的。乖乖回去休息吧，小小年纪的，别操心这么多事。”

　　说着，就让人收拾房屋，安排七公主去休息。

　　听到他这样说，王常青便凑过来，好奇道：

　　“郡王，这破……这地方到底有何玄机？”

　　李洵拍了拍他的肩膀，道：

　　“以后你就明白了，总不会叫你们跟着本王吃苦受穷的。”

　　说着，又道：

　　“去问杨进禄领些银钱，让伙房去城里采买一千斤鲜肉回来，给护卫们改善下伙食。吩咐下去，以后每天的伙食标准，和京城时等同。”

　　见他气定神闲，似乎一点也不为封地的贫瘠发愁，王常青虽然摸不着头脑，却还是按照他的话去办事了。

　　倒是一路蔫蔫的护卫营兵丁们，听他宣布了今后恢复先前在京城的一应待遇后，全都兴高采烈起来。

　　每个人在自己的岗位上忙碌着，李洵也进了书房，拿了张大的宣纸来，默默地画起了前世的地图，在上头对应勾画如今所处的位置，以此来确定一件很重要的事情。

　　他选择来肃城，自然不是瞎选的，而是因为这里有个在后世产量很大的硝石矿。

　　他原本对此并不是百分百笃定的。

　　但在来肃城的路上，他将一路所见的地形地貌与前世进行了对比，全都能一一吻合。

　　进入肃城郡境内以后，他还特地采集了一些寸草不生的土地土壤进行了查看，果然在其沉淀中发现了硝石结晶，这才完全放下心来。

　　火药在军事战争中的地位多么重要，每一个现代人都知道。但大启却至今还没人正式发明出火药。

　　有了火药，或者说有了威力强大的火药武器，才能真正扭转中原将士面对游牧骑兵的劣势。

　　而硝石，就是火药的灵魂。

　　如此他自然不会放过这块未经人发现的宝地。

　　当然，有了硝石并不意味着就有了大规模杀伤性武器，至少要制作出以生铁为壳的震天雷，才算勉强发挥出火药的一些威力。

　　所以，铁矿也是必须掌握的一种资源。

　　按照他对这一大片北方土地的了解，距离他这里三百多里的北戎地界上，就有好几个铁矿，还有煤矿，铜矿等许多矿产。

　　除此以外，后世的北戎草原很多地方都是全国重要的作物产地，许多作物都可以在这里获得高产。

　　现在的人们根本不知道，整个北地，处处是宝藏。

第13章

　　郡丞周应亭从郡王府一回去，便被郡守召了过去。

　　肃城是个下郡，下辖仅三个县，所以作为郡丞的周应亭是从六品官，郡守是五品，等级比他高了整整一级半，又是整个郡的一把手，作为下官，周应亭虽然看不惯这位大人的某些行为，真正面对他的时候，却也不得不表现出万分恭敬。

　　府衙厅堂的院落，专门有一间书房，屏风古籍博古架，器具全是乌木制成的，布置得相当风雅，作为郡守接见客人的地方。

　　“大人！”

　　周应亭对着端坐在高大书案后的郡守行礼。屋里除了郡守，还有郡守的心腹程师爷。

　　郡守一副和蔼的样子，指了指对面的靠背椅子，道：

　　“应亭，坐。”

　　让随侍的程师爷给他倒了杯茶，郡守便直入主题问道：

　　“今日见到慎郡王了？情况如何？”