什么话都说不出来，只能狠狠点头，心中却前所未有地振奋起来。

　　原来殿下不是不信任他，只是交给了他和伍汲他们不同的任务，如此，他一定要更加用心地训练护卫营的士兵们才是。

　　这可是郡王殿下未来的人才储备库，非常重要，不容有失！

　　见王常青一改往日的颓丧，意气风发地离开，李洵心中也很高兴。

　　十指有长短，能力不一样，受重用程度便不一样。

　　王常青是最初便跟着他的人，一直很忠心，他并不希望他因为那些心结，最终与他走散。

　　如今他能想通，好好在自己擅长的领域创造价值，便再好不过了。

　　*

　　李洵这边处理着琐碎政务的同时，在占领樊城的当天下午，周如植父女二人便被送到了将军府。

　　得知慎郡王已经进城，周如植以为是李洵要召见他，心中难免有些抵触。

　　被害得妻死女毁，他对整个李氏皇族的人都没什么好感，更别提再为其效力了。

　　但走到将军府，才发现那士兵直接领着他们去了后院。

　　“郡王交待了，周大小姐受了重伤，或许由亲人照顾着比较好。周大人若有什么需要，只管吩咐院子里的人便是。”

　　听到这话，周如植顿时着急起来，也顾不上那么多别的事，立刻急匆匆地踏入了房间。

　　父女之间，一路落难，早不像当初为官时那样诸多避讳，他带着小女儿径直奔向内室的床前。

　　一走近，便见大女儿以俯趴的姿势卧在床上，脑袋被侧放在枕头上，双目紧闭，一张小脸惨白如纸，嘴唇也干得起皮，明显病得不轻。

　　周如植心痛不已，沙哑着嗓子喊了声尧姜，却根本不敢触碰她。

　　尧姜如今的样子，时刻提醒着他，是自己害得明媚端庄的女儿沦落到如此地步。这是他心中无法愈合的伤口，一碰就流血。

　　“姐姐！”

　　胆小怯懦的周尧珠却担心地扑了过去，一摸她的额头便惊叫道，“好烫，爹爹，姐姐在发烧！”

　　“这到底是怎么回事？尧姜为什么会伤得这么重？”周如植急切地质问道。

　　站在一边的丫鬟原就是伺候周尧姜的，没被关押便是李洵为了照顾周尧姜破例留下来。

　　听到周如植问话，她连忙上前解释道：

　　“先前姨娘被老爷打了一顿，背上全是很深的鞭伤，所以这几天一直在断断续续地发烧。”

　　周如植见多识广，自然知道外伤严重了会引起发烧，稍有不慎甚至会致命，心中真是恨极了杜茂。

　　他强抢他的女儿便罢了，竟然还如此苛待她！

　　“快去请军医来！”

　　此时顾不上追究杜茂那畜生，当务之急是把女儿的伤治好。

　　丫鬟却道：

　　“先前就已经喊了军医来开了涂的药和吃的药，可姨娘似乎心存死志，吃的药根本喂不进去。”

　　周如植的心针扎似的痛，强忍着哽咽道：

　　“再去拿药来，我来喂！”

　　此时他终于明白慎郡王让他们这些亲人来照顾尧姜是什么意思了，原来尧姜的情况已经糟糕到了如此地步。

　　新的药很快端来，他让小女儿扶着大女儿，一边像小时候给她们姐妹喂药的时候一样轻声哄劝，一边给周尧姜喂药，这才把药喂进去。

　　尧姜她虽然陷入了昏迷，却终究是被亲人的声音安抚，能正常吃药了。

　　退烧药吃了一整天才起了作用，周如植和小女儿整整守在周尧姜床前一天一夜，尧姜的高烧才退下去。

　　这天上午，她终于悠悠醒来。

　　“尧姜！”

　　“姐姐！”

　　周尧姜虚弱地睁开眼睛，便看到了心中无比牵挂的父亲和妹妹。

　　“爹，妹妹，你们怎么来了？”她有些吃力地道。

　　得知自身的处境已经安全，又是面对亲姐姐，周尧珠的胆子逐渐变大了，她解释道：

　　“杜茂那狗贼被慎郡王和钦差抓了，那慎郡王特意让我们来照顾你的。”

　　听到钦差二字，周尧姜心中一喜，眼中也有了一丝急迫：

　　“钦差待爹爹如何？”

　　周尧珠道：

　　“我们进府后就一直在照顾你，还没见到钦差，不过慎郡王对我们却十分优待，给我们都准备了很好的房间，还派丫鬟照顾我们，一应礼遇犹如贵客！”

　　听到这话，周尧姜心中绷着的那口气彻底松懈下来。慎郡王这般态度，便意味着父亲以后的前途不会再有什么变数了吧，如此她也不用再担心了。

　　看着父亲和妹妹脸上的疲惫憔悴，她柔声道：

　　“爹，妹妹，我已经没事了，你们快去休息，别熬坏了身体。”

　　两人不眠不休在床前照顾了一天一夜，确实十分疲惫了，周如植见尧姜精神尚可，心中也放松下来，从善如流地去休息了。

　　谁知道当天夜里，照顾尧姜的丫鬟却惊慌地大喊，说周姨娘上吊自尽了。

　　周如植慌忙赶过到女儿的房间，便见几个丫鬟婆子正将尧姜从上吊的白绫上取下来，尧姜脸色发紫，生死不知地躺在那里。

　　“快叫大夫！快救救我的女儿！”

　　他惊慌地大喊道，完全失去了平日里的冷漠冷静。

　　因为周尧姜的病情已经好转，军中的大夫已经回到了军营，如今大半夜要请，必然要通过李洵。

　　府中的侍卫是李洵的亲卫，深知他对周如植的重视，不敢耽误，赶紧向李洵报告。

　　李洵刚睡下不久，听了侍卫的汇报，一个翻身爬了起来，吩咐道：

　　“让军医骑马，立刻赶来！”

　　为了方便管理，城中有宵禁，没有特许任何人都不准出门，更别提骑马了。所以这事必须要他特批。

　　见亲卫领命而去，李洵也睡不着了。

　　多次剿匪，他深知那些从匪窝里被救出的女子，很多都会因为无法面对自己的过去而选择自尽。

　　在第一次遇到这种事后，后来每次剿匪，若有救回来的女子，他都会让人格外注意防范。待她们情绪稳定些，便将人送回肃城的郡王府，让七公主给她们一份工作，谁也不认识她们，不知道她们的过去，反而能渐渐开始新的生活。

　　周尧姜这里，他原本也是让人注意着的，可到底是百密一疏，明明她醒来后情绪十分稳定，还主动吃了饭，谁知却还是趁人不备选择自尽。

　　如今只希望一切都还来得及。

　　他赶到的时候，周家的小女儿正抱着周尧姜痛哭，周尧姜已经醒了过来，却是面如死灰，一句话也不说，显然是死志不改。

　　周如植跪在她面前，不断地捶打着自己：

　　“尧姜，都是爹的错，你要怪就怪我，不要这么伤害自己！”

　　“郡王到了！”

　　亲卫的提醒让这一出生死大戏有了片刻的暂停。

　　但周如植此时眼中哪里能顾得上一个不太愿意见到的郡王，只看了一眼，注意力便全部回到了大女儿身上。

　　李洵看周尧姜的神色，便知道若不打消了她寻死的念头，就算救下她这一次，下次她也依然很趁人不备再次寻短见。

　　“你们先回避一下，本王有几句话，想单独跟周小姐说。”

　　这屋里，没有人能反抗李洵的命令，就连周如植，也只能不甘不愿地退下。

　　屋子里瞬间只剩下李洵和木然靠坐在床头的周尧姜。

　　“敢问周小姐做错了什么，竟要赔上性命来惩罚自己和至亲？”李洵肃然发问。

　　听到这话，周尧姜脸上的神情终于有了波动：

　　“我不觉得自己有错，只是不想让妹妹和父亲蒙羞。”

　　李洵道：

　　“那只是你一厢情愿的想法。本王并不认为，他们会以你为耻。而且，你在绝境之下没有一头碰死，而是坚强地与恶人虚与委蛇，护得妹妹与父亲周全，如此忍辱负重，坚韧不拔，又有什么可耻？”

　　周尧姜心头微讶，她从未想过，身为男子的郡王，会说出这样一番话来。

　　他说得太过理所当然，仿佛天经地义便是如此，连她都忍不住要被说服了。

　　可她终究还是明白现实，静默了一会儿，悲凉地道：

　　“世间恐怕只有郡王一人会这样认为。流言蜚语，积毁销骨，我的使命已经完成，便没必要因为自己再拖累父亲和妹妹的名声了。”

　　李洵傲然道：

　　“哪怕世间真的只有我一人这样认为，那也足够了！本王一人，便足以庇护你们全家周全！”

　　这话语之中的霸气与自信，令周尧姜陡然生出一种安全感来，她头一次认真地看向眼前这位身份尊贵的郡王，他年轻俊美，却浑身散发着令人折服的风采，颇有书中所写的人主气度。

　　他目光平和地看着她，深沉的双眸中是她刺字的脸，却没有任何鄙夷与回避的神色。

　　“周小姐，你认为你的价值只在他人的闲言碎语中吗？”

　　周尧姜愣了一下，反问道：

　　“我只是个小女子，不然还能做什么呢？”

　　李洵道：

　　“我听闻你满腹经纶，比男子也不差什么。前朝开国时的华阳公主，同样是女子，却能组建娘子军，镇守娘子关，建立千古功业。你这条命，既然可以随意舍弃，为何不用来建功立业，让你的父亲与妹妹以你为傲？”

　　“这岂不比窝囊地吊死在这陋室之中来得划算？”

　　周尧姜本就是广阅诗书长大的，眼界见识不同于一般女子，她又是长女，身上自有一种保护妹妹，支撑家里的责任感。

　　“窝囊地吊死”，这话如同重锤击打在鼓面上，猛然激起了周尧姜心中的斗志。

　　她的眼中逐渐点燃亮光。

　　“郡王真的觉得我能做到？”

　　李洵坚定地道：