她紧紧抱着郁宛肩膀，哭诉道：“姐姐，我好怕！”

　　当时那两个船夫死命将她往水里按，她差点以为自己活不下去了，还好一阵浪涛救了她。早知如此，她不该嚷嚷着去吃劳什子河豚，以致惹出这场祸事。

　　郁宛心中惊疑不定，果然不是意外？难怪方才瞧着小钮祜禄氏颈间有数道红痕，她总不至于自个儿去掐自个儿的脖子。

　　可小钮祜禄氏一贯与世无争，她能得罪谁呢？

　　不对，那条船属她所有，背后之人不是要害诚嫔，而是冲她来的，小钮祜禄氏不过代她历劫！

　　郁宛一阵悚然，背后汗毛根根竖立，再不敢耽搁，赶紧命早莺去告诉皇帝，她要彻查此事。

　　小钮祜禄氏仍有些神志不清，趴在她怀中间或啜泣着，郁宛只能拍着她的背絮絮安慰，待小钮祜禄氏喝完安神汤后，方才放她躺下，自个儿轻手轻脚地离开。

　　早莺守在门边，“诚嫔娘娘还好罢？”

　　郁宛颔首，“受了些惊吓，又呛了水，所幸性命尚无妨碍。”

　　只差一步，险些她也要落得诚嫔这般下场，郁宛都不知该庆幸还是该后怕。

　　早莺长长吐了口气，“也不知哪来的强盗这般歹毒。”

　　即便真是漕帮水匪，按理也不该对皇室中人下手，都是江湖上跑生意的，宁得罪同行不得罪官兵，这个道理都不晓得？

　　郁宛目光沉沉，她大致能猜到是谁指使的，只是不曾想对方能这般隐忍，直等到南巡时防卫松懈的时候动手，如同一只大腹便便的毒蛛精心编织天罗地网，能这样恨她的，宫里实在不多。

　　数日之后，小钮祜禄氏好转了些，渐渐也能用些流食了，郁宛便亲自煮了虾仁干贝粥给她送去，“我手艺不如婉妃娘娘，你将就用些罢，也不必勉强，实在难吃就吐出来。”

　　小钮祜禄氏笑道：“姐姐为我做的，我怎能不笑纳？”

　　愣是将那碗海鲜粥喝得一滴不剩。

　　郁宛怀疑她连咸淡都没尝出，可也只能叫早莺收起来，又拉着小钮祜禄氏的手叹道：“这回实在对不住。”

　　小钮祜禄氏摇头，露出两个浅浅的梨涡，“原是我自己胡闹之过，姐姐又何须抱歉？”

　　本来就是她自个儿吵着要去逛街，皇贵妃不过是陪她。退一步讲，即便真是替皇贵妃赴死，小钮祜禄氏也是甘之如饴的，在这六宫里，不会有第二个人待她这样好了。

　　小钮祜禄氏关切道：“到底是谁指使船夫下黑手的，万岁爷可查明了？”

　　郁宛点头，“是汪四格手底下当过差的人。”

　　想在镇江找两个异乡客，实在是轻而易举，何况那两人都有浓重的北地口音。

　　小钮祜禄氏恍然，“果然如此。”

　　可当时她也没多想，乍听见乡音只觉得亲切，哪晓得对方暗藏杀机呢？

　　如今看来，怕是冷宫里的汪答应一直对姐姐怀恨在心，意图谋害，才设法串通她阿玛手底下的门客，赶在南巡途中动手——好一条九曲回肠的棉口蛇。

　　郁宛却觉得没这样简单，汪氏身在幽禁，举目无亲，到底是谁帮她联络她父亲的旧部，又布置这样周详的计划，若非天公庇佑，只怕她跟小钮祜禄氏都已成为溺死江中的水鬼了。

　　事实上她已经想到一个人，但这个人只有皇帝有权利发落。

　　正如和敬以前挑唆魏佳氏去对付那拉皇后一样，她会否在日复一日的循循善诱中，成功促使汪答应对郁宛起了杀心？借刀杀人，本就是她最擅长的。

　　她还特意帮郁宛选了跟孝贤皇后同样的死法，倒是看得起她。

　　郁宛唇边露出一抹讥讽的蔑笑，她不会去乾隆跟前挑拨离间上眼药，她相信皇帝自己会辨明是非——人的耐心终究是有限度的，而和敬却在一次次挑战她阿玛的底线。

　　时至今日，她的分量已经不能与自己相较了。

　　回京之后，乾隆颁下两道圣旨，一道是给汪家的，四格被免官，汪答应赐死；另一道则是给和敬公主的，和敬……她被押往宗人府，终身圈禁。

　　此事一出，满城哗然，不止因为皇帝对长女的狠心，还因为宗人府的特殊之处，本是用来处罚犯错宗室的，几乎从无女眷受此刑责，便是后宫嫔妃们犯了错，也是就地处置，连进宗人府的资格都没有呢，皇帝这是明摆着将和敬公主的脸皮给撕下来了，可谓生不如死。

　　一时间猜测纷纷，到底这位嫡公主犯了何错，皇帝会如此不留情面？

　　郁宛对小钮祜禄氏道：“皇帝重名声，此事虽与公主脱不了干系，却不可对外人明言，万岁爷能做的，也只有如此了。”

　　不单是为了维护先皇后的颜面，也因为和敬是他昔年最疼爱的女儿，若明摆着将和敬罪行公诸于世，岂非连他这位皇阿玛都有教养不善之责？

　　当然，此生和敬是别想再出来了，她只能在那座暗无天日的府邸，等着忧愤老死。

　　小钮祜禄氏点头，“我明白。”

　　根本她就没想过皇帝会为她发落公主，“看来还是因为姐姐的缘故。”

　　一想到那日落水的兴许是皇贵妃，没准皇帝连杀了公主的心都有了。

　　郁宛笑了笑，“或许吧。”

　　为爱痴狂这种事，放在乾隆身上总归是有点崩人设的，她可没指望乾隆替她办到。

　　不过皇帝一句话都没说，干脆利落料理了和敬，还是让郁宛感到欣慰——要是乾隆先来过问她的意见，那她碍于庶母身份保不齐就得帮和敬求情，谢天谢地，她一点都不想！

　　小钮祜禄氏道：“听说公主独子也被单独幽禁，这又是何故？”

　　郁宛道：“万岁爷早就看不惯额尔克胡作非为，如今一气发落了正好。”

　　照她看乾隆其实挺善良了，和敬公主的这个孩子是没多少自理之能的，全靠老母亲为他奔走，如今和敬被拘，额尔克谈何谋生？好歹关起来一天还有人给他送两顿饭呢。

　　皇帝对女儿跟外孙已经算宽宏，只是和敬到底让他失望透顶——她本该是她额娘最大的骄傲，现在却成了孝贤此生唯一的污点。

　　乾隆再不提起这个女儿，除了每日教导与考较诸皇子功课，便是将阿木尔叫进宫中伴驾，浑然不管人家小夫妻也需要相处。

　　郁宛虽也乐意多见女儿，可她也想抱外孙呢，皇帝总这个样，人家还哪有功夫行周公之礼？

　　乾隆哼声道：“不生就不生，他们纳兰家还敢休了公主不成？”

　　又来了，越老越爱无理取闹，郁宛道：“可又来，难道为了您一己私欲，咱们阿木尔就该孤独终老呀？她又不是为您而生的，如今她有了自己的家庭，马上也会有自己的孩子，您这位阿玛还总当她长不大，我瞧着都替您羞得慌。”

　　乾隆瞪眼。

　　郁宛半点不惧，转头就给女儿放了假，让她只管回去，宫里有自个儿照应。

　　阿木尔憋着笑，“皇阿玛瞧着怪可怜的，额娘也该好好安慰他才是。”

　　郁宛嗤道：“他可怜什么。”

　　坐拥万里江山，无边富贵，这要是还不知足，那就该遭天谴了，多少人想着换一换呢。

　　不过郁宛转头还是抱着铺盖去了养心殿，现在两人不大有造人运动了，见面更多是盖着被子纯聊天，睡素觉。

　　皇帝这个老小孩还在闹别扭，“你来作甚？”

　　郁宛微微笑道：“臣妾给您尽孝来了。”

　　其实她倒不介意给乾隆当女儿，金枝玉叶可比嫔妃舒坦多了，要不今晚上改口试试。

　　乾隆：……

　　什么禁忌操作？又看了些不正经邪书罢？

第231章 拿捏

　　两人没能演完这场父慈女孝的把戏, 因寿康宫中云板敲响了——裕皇贵太妃，在这个静寂的深夜里，走完了她长达九十六年的一生。

　　近百岁的年纪去世, 怎么也说不出悲痛两个字，乾隆只慨然道：“皇贵太妃如此高寿, 不知朕可能像她这般。”

　　郁宛抿唇笑道：“您可是万岁爷, 一百年怎么够。”

　　虽然是宽慰人的话，皇帝听着依旧舒心, 他轻轻拉起郁宛的手, “跟你在, 倒真是度年如日。”

　　总觉得时间过太快，想让它久一点, 再久一点——到底是不能够么？

　　郁宛轻轻抽离他掌心，起身更衣准备料理耿氏丧仪, 嘴里轻快地道：“万岁爷不嫌弃臣妾聒噪就好, 否则只怕要度日如年了。”

　　近来她也觉得自个儿碎碎念的时间多了些，没办法，阿木尔一走，她还能找谁侃天说地？若是对着婉妃诚嫔她们，就太损她这位后宫之主的形象了。

　　也亏得皇帝有耐心，不计较她渐渐混沌的记性——有时候一件事能反复说上两三遍，跟老年痴呆似的，郁宛觉得真该吃点核桃补补脑子了。

　　耿氏经礼部册谥为纯悫皇贵妃, 葬于泰陵妃园寝中, 葬礼的规制位于太后之下, 诸妃之上, 先帝一朝她被年贵妃和齐妃压得抬不起头, 然而如今终究是她屹立到最后，这位娘娘也应能含笑九泉了。

　　纯悫皇贵妃的棺椁出殡后，宫中岁月愈发闲逸，唯独颖贵妃颇有惶惶之感，她陪灵的时候不慎打了个盹，觉得这位长辈会否怪罪自己？近来总觉得胸口闷痛，跟一团鬃毛堵在那儿似的。

　　她怀疑是撞了邪。

　　郁宛道：“没影儿的事，你跟皇贵妃有何仇怨，犯得着降祸于你。”

　　何况耿氏为人一向谦和，从来不曾刁难晚辈嫔妃们，颖贵妃这样没来由的猜忌，才真让老人家心寒。

　　无奈颖贵妃却是个憨憨，“姐姐有所不知，鬼神与活着的时候往往不是一种性情，譬如那些冤魂报仇的故事，生前懦弱不堪，死后怎么凶性大发呼风唤雨？可见是有来由的。”

　　郁宛见她实在不放心，就让早莺去取玉匣记来，照着上头指示拿了些纸钱到御花园中烧化，祈佑耿氏宽恕，如此颖贵妃方觉得好过多了。

　　后来杜子腾才告诉郁宛，颖贵妃不是撞邪，是撑着了。

　　郁宛讶道：“怎么会？”

　　颖贵妃在宫里还算食量不错的，到底蒙古出身，不拘小节，若说容妃这样娇滴滴的撑着还更有可能。

　　杜子腾笑道：“因她吃的是堂前摆着的供品，贵妃娘娘本就心中不安，这下又积了食在胃里，可不酿出毛病？”

　　原来是疑心生暗鬼，就说呢，打个盹有什么好大惊小怪的。

　　郁宛本待取笑一番，但看颖贵妃辗转反侧，到底还是于心不忍，因絮絮同她解释，自己老家本就有吃掉贡品的习俗，非但不会招来祸患，反而能得赐福——郁宛觉得这是个好传统，很符合国人朴素的价值观，毕竟不能浪费粮食嘛。

　　细想想鬼神又没实体，顶多嗅两口香气就是了，难道真能享用酒肉饭菜？放坏了反而白糟蹋。

　　经她一番开解，颖贵妃方才好过许多，又捂着胸口道：“阿弥陀佛，还以为我得跟着寿康宫娘娘后脚去了。”

　　到底她也是年过五旬的人，万岁爷那几位贵妃，不都卡在这关口么？

　　郁宛嗔道：“你还比本宫小一岁，倒说这种话，依你所言，本宫更不该活到现在。”

　　颖贵妃讪讪笑着，赶紧道歉。不是她迷信，可万岁爷命硬是人尽皆知的，只瞧他前前后后克死多少妻妾？不怕一万就怕万一嘛。

　　郁宛没好气道：“天塌下来有个高的顶着，要你操什么心？我瞧你只怕比万岁爷活得还长久呢。”

　　颖贵妃欣然抚掌，“那当然最好啦。”

　　郁宛：……

　　幸而当着她的面，若被旁人听见，够叫一顿排揎的。皇帝也真命苦，如今留在宫里的没一个把他当成相亲相爱的夫婿，反而都想跟他比命长。

　　当然对郁宛是轻松不少，她也没精力去争宠啦，除非再招进个野心勃勃的小狐媚子——但估摸着皇帝自己也不好意思，都是能当人家祖父的人，哪里还有脸贪新鲜？索性跟郁宛这个烧糊了的卷子作伴罢。

　　经此一事，颖贵妃愈发惜命，诚嫔自也不例外，差点险死还生，她觉得没什么比生命更可贵了，以前还会突发奇想尝尝河豚肉什么的，如今却老实多了，反正以后也不见得有出游的机会，就本本分分度日罢。

　　愉贵妃和婉妃这两位年将古稀的老寿星却早就看淡生死，从潜邸一路过来送走太多的人，回首过往只剩唏嘘，即便死亡真正降临到她们头上，也是早晚之事，无须畏惧。

　　却想不到最先送走的会是容妃。