“这是瘟疫……无药可救！”

　　“所有患病之人必须活埋，不然整个平安县都会死光！”

　　“……”

　　一屋子大夫面露惊恐。

　　瘟疫并不是什么陌生的词，就在十几年前，边境战争之时，死人太多，大夏天的尸体来不及处理，就爆发了瘟疫。

　　瘟疫蔓延，是一个村一个村死绝，直到所有染病的人死光死绝了，这瘟疫才算是结束了……

　　“一个个，休得胡言乱语！”沈正从门口进来，将药方扔在了案桌上，“现在开始，按照这个方子熬药，你们六个负责城内所有百姓，你们两个跟我一起去城外！”

　　老大夫将药方拿起来：“这、这是截剂，给牲口治病的方子，怎能……”

　　是药三分毒，截剂就是那些直奔疗效的药方，不管这个病是怎么来的，也不管五脏六腑的承受能力，只要有用就行，要是出现了副作用，再开药方治疗副作用就是了……中医并不提倡这种捷径治疗的法子。

　　沈正又怎么会懂这些，他只知道无条件拥护赵婶子。

　　他冷哼一声道：“按照你们这么治疗，还不知道得死多少人，把人当牲口治，能救活一个是一个！还有，这方子是一位神医写了呈上来的，那神医云游四海，见识广，你们的浅薄见识自然看不明白这药方的神奇之处。不要坐着发呆了，赶紧去熬药！”

　　他是县令唯一的儿子，他的吩咐，自然没有人会反抗。

　　虽然他们中很多人不赞同用这个方子，但是，若不用此方，还有别的更好的方子么？

　　只能死马当活马医了。

　　沈正带着四个衙差及两个大夫，一起去了城外。

　　这时候是下午，还没到煮粥的时候，大锅正好空出来。

　　沈正让人生火，当即开始熬药，火一烧起来，就有许多流民开始围拢，都以为是熬粥。

　　“不是粥，这是煮啥子？”

　　“该不会是煮野菜树皮给我们吃吧。”

　　“能喝上热乎乎的树皮粥也算是不错了，总比喝西北风要强。”

　　流民围在一起小声议论着。

　　沈正站在椅子上，大声道：“这是熬药，专门治病的药，喝下去能救命，半个时辰后过来领药，没有患病的人就别来挤了。”

　　流民不由哗然。

　　“平安县的县令大人也太好了，一天两顿粥就算了，竟然还有药。”

　　“很久之前就听说平安县大获丰收，这里的县衙肯定很有钱，不然哪有钱买药材给我们这些流民喝。”

　　“昨天从湖州来的流民说，湖州一天只提供一顿粥，是清水粥，喝下去肚子里全是水，湖州知府大人太穷，平安县最有钱，我们来对地方了。”

　　“我还听说，平安县最有钱的村子是叫啥来着，那里有个人被圣上赐了封号，赏赐了无数金银财宝。”

　　“叫大河村，有个农妇因为发现了再生稻子，被封为了穗孺人。”

　　“听说他们村稻子收了两次，肯定有很多粮食……”

　　这边一群流民议论着。

　　让那边几个聚在一起的汉子听到了，他们也是流民，在这群流民之中，算是领头的存在。

　　这三四个人对视一眼，然后同时笑起来。

　　他们在一起三四个月了，彼此之间早就有了默契，不需要沟通，他们就知道对方心里在盘算什么。

　　一大锅药很快就煮好了，不过流民多达四五百人，需要熬煮十几锅才够用，一人一碗药喝下去，就算暂时没有看到效果，也足够令人安心。

　　粥是一天两顿，药则一天三次，城内外支起来的大锅一天到晚就没停歇过。

　　沈正跟着众人忙的头晕眼花。

　　当初被他爹扔在大河村，被逼着秋收时，也没有累成这样。

　　但是他没有停下，当把一碗碗粥，一碗碗药递到那些流民手中时，他心中莫名升起一股责任感。

　　士不可以不弘毅，任重而道远。

　　仁以为己任，不亦重乎？

　　死而后已，不亦远乎？

　　他第一次体会到了，书中的这番话是什么意思。

　　到了第二天上午，城中就传来了好消息，许多高热患者的体温渐渐退了一些，虽然没有痊愈，但至少让人看到了希望。

　　沈县令依旧是一夜没睡，病症治疗有了方向，他可以暂时先放在一边。

　　但是，粮仓的粮食所剩无几。

　　他放下笔杆子，缓声开口道：“袁师爷，你带着我的印章走一趟，将平安县内所有商户请过来，每家必须派一个代表前来，谁要是敢违抗，直接绑了带过来。”

　　袁师爷惊疑道：“大人，您的意思是……”

　　“平安县有难，这些富得流油的商人，也该吐出点东西来。”沈县令叹气，“虽然这样做会遭商户嫉恨，但，不得不这样做……总不能，眼睁睁看着城外几百灾民活生生饿死。”

　　袁师爷一听就懂了。

　　湖州的情况更加棘手，肯定指望不上，只能选择让商户大出血，将缺粮的压力，转移到商户头上。

　　这一招虽然有点损，也不利于日后对商户的管理，但必须得承认，这是目前唯一有效的办法。

　　袁师爷转身就去办这件事。

　　如今城内风声鹤唳，衙差一天十二时辰都在巡逻，人人惶恐不安，哪怕是有钱的商户，也害怕染上瘟病暴毙而亡，不少商户都想举家去别处避一避，但是城门关着，他们出不去。

　　这些人也想探听县令大人接下来到底是如何安排的，因此，袁师爷一去请人，那些商户二话不说就来了。

　　衙门的大堂里，坐满了商户，多达六七十个人。

　　各东家掌柜脸上都蒙了一层纱布……他们也不懂为何要在脸上蒙这个，是看到那些衙役脸上都罩了东西，跟着有样学样。

　　人到齐之后，袁师爷去书房请沈县令。

　　他刚走到外头，一衙役就匆匆走过来：“师爷，那个高掌柜，说他招，都招了……”

　　袁师爷很是想了一会，才想起来高掌柜是何人。

　　那个想强行买走穗孺人方子的掌柜，可不就是姓高么，外地人，听到风声专程来平安县，还没开始办事，收购肥皂方子的事情就被他身边的小厮给透出来了……大人派他去查了一下，很简单就查到这个高掌柜来平安县的第一件事，就是强占了一个寡妇……于是，他立马把高掌柜抓起来，扔进了大牢。

　　这阵子忙着处理流民，就把高掌柜忘到了脑后。

　　据他所知，这高掌柜还挺有钱，那不如，狠狠宰一笔。

　　虽然方法有些龌龊卑鄙，但这笔钱用在灾民身上，他袁某人问心无愧！

第302章 商户挨宰

　　沈县令坐在高堂之上。

　　六七十个商户满满当当坐下，就算是平安县最穷的掌柜，身上也穿着好料子的衣裳。

　　“感谢诸位百忙之中抽空来县衙喝茶。”沈县令有条不紊的开口，目光在众人中转了一圈，慢悠悠道：“王员外最近赚了不少钱吧？”

　　王员外被点名，立即站起身道：“不多不多，就是养家糊口而已。”

　　沈县令轻嗤一声：“其他商户月月要交商税，你王员外一文钱都不需要上交，也只能养家糊口？”

　　员外算是一个末等的官名，富人花钱买来的一个闲职，挂名后就不用再向官府交税了，这官名是王员外几十年前最富的时候花重金捐来的，很是风光了一阵子。

　　这会儿沈县令突然提起这一茬，让王员外内心很是慌张，他不明白县令大人为何提起这件事。

　　“你当员外也有二十年了，这二十年，免了多少商税，本官就不跟你算了。”沈县令喝了一口茶，“如今平安县大难，你作为员外郎，也该承担部分责任，不如这样，你补交三年商税，此事本官会写进帖子上报知府大人，日后你王家如有子孙走科举仕途，此事便是为王家积德，子孙后代会有大福气。”

　　王员外猛地呆住。

　　这不就是让他往外掏钱么？

　　三年的税……让他算一算，王家所有产业一年的收益大概在一万多两银子，一年的税费大概是一千多两银子，三年，那就是三千两银子！

　　老天爷啊，三千两银子，他得卖多少肥皂才能赚回来。

　　沈县令的声音沉了一分：“怎么，王员外这是不愿意，看来，你辱没了员外郎这个……”

　　“不不不，大人，下官愿意！”王员外的声音里满是苦涩，“三天内……哦不，就今天，天黑之前，下官就让人将三千两银子送来。”

　　他这话一出，周边的所有商户倒吸一口凉气。

　　他们中间很多人一年都赚不到三千两银子，而王家，交税就能交这么多，难怪所有人都说，王家乃平安县之最。

　　与此同时，他们心中也有些庆幸。

　　幸好他们赚的不多，不然，现在挨宰的就成了他们。

　　这时，沈县令的目光一转，落在了最前面两个人身上：“周老爷，佘公子，周家贩盐，佘家卖铁，若不是官府保驾护航，这两样生意怕是很难做下去……在平安县危难之际，在官府捉襟见肘之时，你二人，是否也能像王员外这般，慷慨解囊呢？”

　　周老爷：“……”

　　佘公子：“……”

　　在看到王员外被宰之时，他们就知道自己难逃一劫。

　　但是没想到，这一刀，来的如此之快，他们都还没想好具体出多少银子。

　　出多了，怕显得自己太肥。

　　出少了，又怕县令大人不满意。

　　毕竟他们两家做的这个生意，依仗官府才能存活，得罪了官府，那就是死路一条。

　　王员外心里舒服了，他笑呵呵的喝茶道：“周老爷身上穿的这料子比我还好，周家可不能比王家出钱还少，听闻佘公子夜夜流连怡红楼，挥金如土，想必对县令大人会更加大方。”

　　周老爷和佘公子，同时朝王员外投去了愤怒的目光。

　　最后，两人只得答应为灾民捐献三千两银子，天黑之前上交官府。

　　在座的其他商户，均瑟瑟发抖。

　　所有人逃避沈县令的眼神对视，生怕自己被点名。

　　“大人。”一个年纪略大的老商人站起身道，“今日所有商户聚集在此，是为了为灾民筹集银钱，只要是平安县的商户，就该慷慨解囊，那么，穗孺人，是不是也该表示一番？”

　　这话一说，在场许多商户纷纷点头。