然后，就得了那么十来盅。

　　按着人头多出来几个，怕的是出篓子。

　　或是哪位客人当真吃美了，就是不顾体面还要叫第二回 ，那也不能走空。

　　“这是从外头聘来的大厨特意为诸位贵客烹饪的佳肴，名为佛跳墙，意思是如此浓香，便是佛祖见了也要忍不住破戒，越墙而来了！”

　　郑如意介绍道。

　　在场众人没有一个信佛的，故而听了这话，都是大笑。

　　“能博诸位一笑，便是这名儿的造化啦！”郑义笑着谦让道，“来来来，举箸，同食美味。”

　　在场不少人都是吃惯山珍海味的，却从未见有一道菜能将如此多的的奇珍汇聚一坛，哪怕还没尝，已有些飘飘然。

　　自己受不受重视，单从菜品上就能看出来。

　　若是外头来的打秋风的，主人家舍得给他们吃这些？

　　上回就来赴宴的两位客人顾不得许多，忙先夹了块来吃，却是滋味儿醇厚，才要夸赞，忽听斜对面响起低低啜泣声。

　　众食客俱都停了手中动作，齐齐抬头去看，愕然发现低声呜咽的竟是上座的县丞孙良才。

　　他看着佛跳墙长吁短叹，又以袖掩面，十分凄凄艾艾。

　　郑义心里直打鼓，心道好端端的，这是闹什么妖？

　　嘴上却关切道：“大人何故伤心呐？可是饭菜不合胃口？”

　　“非也，”孙良才摆摆手，放下袖子，露出一双泪眼，叹道，“饭菜极好，只是忽然想起家中老母，她老人家清贫惯了，想必此时在家青菜豆腐，我却在这里山珍海味，真是枉为人子！”

　　众人：“……”

　　尤其是与他同来的主簿正巧才塞了一粒瑶柱在嘴里，美得飘飘然，听了这话，顿时咽也不是，吐也不是。

　　好你个孙良才啊，玩儿这出孝顺儿子的戏码，你他娘的倒是早说啊！

　　你出来吃席惦记老母，那我们这些成什么人了？

　　岂不是没了心肝！

　　郑义也有一瞬间错愕，不过到底经历得多，面上且瞧不出来。

　　就见他略一挤眼，不过短短几息的工夫，眼眶竟就红了！

　　对面的郑如意目瞪口呆：“！！！”

　　这是什么本事？

　　您怎么办到的！

　　“大人纯孝，着实令人动容。”郑义也陪着假哭，“不如草民派人去将老夫人请来，或是额外置办一桌……”

　　“哎！”孙良才忙阻止，“本官一点家事，何苦劳动大官人？少不得打发我的小厮去将这什么佛跳墙送与她老人家吃。”

　　“大人此言差矣，”郑义正色道，“大人想尽孝心，又不欲扰民，这有何难？倒不必这么着，岂不知您孝顺老母，令慈也心疼儿子。若说这菜虽难得，后厨倒还有两盅，草民这就打发人给老夫人送去就是了！”

　　孙良才见状，又推辞一番，少不得众人都上来劝，这才慢慢止住，一时席上喜气洋洋。

　　稍后酒过三巡，众人略略有了一点醉意，郑义这才提起买卖的事。

　　其实县学那边用谁的布匹棉花都无所谓，关键是衙门肯不肯点头，肯不肯拨款。

　　被伺候好了的孙良才也不卖关子，直道郑家布庄多年来诚信经营，积极纳税，还逢年过节就捐钱捐物施粥舍药，县令大人他老人家都看在眼里记在心上，试问这样的好商户不扶持，却照顾哪一家？故而衙门这边不是问题。

　　郑家父子这才敢放下心，又使出浑身解数敬了一回酒。

　　因怕误事，桌上摆的都是口感好，却不易醉人的西域葡萄酒，也不知那孙良才天生不胜酒力，还是借酒劲说真话，不多时就有些歪歪斜斜，拉着郑义喊起贤弟来。

　　郑义连呼不敢，却听孙良才又叹道：“老弟，你们外头只瞧我这一身官皮，口口声声何等威风，殊不知，我们也有我们的难处呀。”

　　这话倒是真的。

　　郑义点头，深有同感道：“是呢，草民明白。”

　　就跟外头的人看他郑大官人腰缠万贯，觉得肯定事事顺心一样，哪里知道酒桌上给人家装孙子的苦？

　　孙良才微眯着眼睛唏嘘道：“有时想想，这大半辈子弄这点微末小官，图什么！还不如像老弟这般做点买卖，照顾的家里人穿金戴银，想吃什么吃什么。不像我，老母下月寿诞，我却置办不起像样的席面……惭愧，惭愧呀！”

　　郑心头微动，才要说话，却见孙良才将脸一抹，笑道：“是我酒后失言，失态了，老弟权当没听见，切莫往心里去。”

　　郑义敷衍几句，却是结结实实往心里去了。

　　稍后散席，郑家父子亲自将贵客们送出门，亲眼看着上了轿子，又送出去半条街，这才顶着雪片打着寒颤回屋取暖。

　　爷俩也不敢就此歇息，就去前头书房对坐烫脚，一边烫脚，一边细细回忆今天宴席上的点点滴滴，查缺补漏。

　　“爹，”郑如意亲自替郑义倒了一回热水，“那孙县丞最后哭穷，到底是真的酒后吐真言，还是借机索贿？”

　　入夜后西北风越发紧了，吹得窗纸一鼓一鼓的，叫人不自觉跟着抖。

　　郑义沉吟片刻，意义不明地呵呵几声，良久，才缓缓道：

　　“孙良才素来有孝子之名，孝心么，七分真三分假，哭穷么，只怕倒有八分真。”

　　县丞看着威风，实则地位确实有几分尴尬。

　　上头有县令压着，下头又有各项分管的主簿、典史等，律法条文上也只说是“辅佐县令”，并未规定实权。

　　只要县令有心拿捏，县丞就是个摆设。

　　外头的人若要行贿，要么直接打通县令的关节，要么专攻下头的小鬼，很少有人求到县丞头上。

　　没人求，俸禄又少，自然穷些。

　　如今五公县的县令虽没有故意为难孙良才，甚至很有几分倚重，但两人都是一般的经营名声，只要别人不主动给，孙良才也不好意思开口要。

　　这一来二去的，难免捉襟见肘。

　　郑如意听罢，就说：“既如此，咱们单独封个红封？”

　　郑义摇头，“不妥，此番已经提前打点了衙门里的几位大人，世上没有不透风的墙，若再单独给孙良才，来日东窗事发，叫县太爷怎么想？”

　　“那就连县太爷一起给？”

　　“也不好，凡事过犹不及，若一味拿银子硬塞，他们少不得也要觉得咱们的钱是大风刮来的，得的这般容易，往后即便无事也要寻些事情来刁难了。”

　　跟官员打交道是门学问，伺候不周到不成，伺候得太周到，也不行。

　　孙良才已经收了银子，自然不会在这档口再狮子大开口，不合规矩。

　　而据郑义所知，他老娘的寿诞还真就在下月。

　　既然他哭说办不起席面，那自己就送他一份席面！既不打眼，又是切实的实惠。

　　郑义把脚从水盆里提出来，用干手巾擦了一回，塞到柔软的貂皮家常软鞋里，舒舒服服吐了口气。

　　关外气候恶劣，那儿所产的畜生皮毛就是比管内的厚实养人。

　　他看着长子，笑道：“你还差点火候，且学着吧！”

　　郑如意先一步穿好了鞋，过来扶他一把。

　　“瞧您老说的，您这些绝活儿，我怕是一辈子都学不完呢。远的不说，单说今儿席面上您跟着假哭吧，怎么就那么快呢？”

　　才刚他也偷偷挤眼来着，都快痛死了，硬是一滴泪没有。

　　郑义难免十分自得，“哼哼，这叫真本事，你小子，还差得远呢！”

　　次日一早，师雁行不想吃客饭，却也懒得再正经八百做大菜，便随手挽了头发，去煮了一锅炝锅白菜面。

　　这面其实很简单。

　　用一点五花肉薄片干锅煸出油，等肉片卷曲，边缘金黄，再加上切细的白菜丝和葱花爆香，炒到边缘微微发焦，倒水煮开后下面条。

　　面条也别用纯精面儿，适当掺和点豆面更好吃。

　　切面的时候不必切得太细，略宽点，略厚点，更容易挂汤入味。

　　非常香！

　　就是那种难以形容的，极其纯朴的食物本源味道的香。

　　乍一看好像平平无奇，甚至有点寒酸，但吃一口就停不下来，而且肠胃会非常受用，浑身暖洋洋，酣畅淋漓。

　　连口汤都不想放过！

　　鱼阵现在用筷子还不是很熟练，遇到这种滑溜溜的面条更是直接趴窝。

　　江茴就给她买了木头叉子，小姑娘自己抱着碗，蠕动着小嘴巴，从这头慢慢啃到那头。

　　有时吃得急了，小脸蛋憋得通红，满脑门子都是汗。

　　“好次！”

　　一大清早的，有寿和有福兄妹俩就大大方方来蹭饭了，三个小朋友扎堆儿吃饭，进得格外香。

　　据有福偷偷说，其实他们二婶儿也想跟来，但不好意思。

　　小姑娘摇头晃脑道：“大人真可怜，我还是不要长大了！”

　　以前她总盼望长大，觉得大了就什么都能干了。

　　可如今看来，好像大人也不是那么快活。

　　至少，二婶儿就不能跟自己和哥哥一起来蹭饭啦！

　　忒惨！

　　师雁行失笑，这人小鬼大的。

　　她还挺喜欢柳芬，若在外头，少不得请对方用饭。

　　可这是在郑家，人家的地盘上，两个小的过来胡闹也就罢了，若自己真主动凑上去，却把赵大厨置于何地？那就是越俎代庖了。

　　人得有分寸。

　　有寿先吃完一碗，非常豪爽地喊，“姐姐，还要！”

　　半大小子，吃穷老子，有寿虽还算不得半大，但六岁小男孩的饭量也已有些惊人了。

　　师雁行就示意他带的人随便盛。

　　大厨房给的那一棵大白菜和一捆大葱才用了点渣渣，就是把这群小的都撑坏了也吃不完呐。

　　有福紧随其后，嘴巴上还挂着一截面条，就迫不及待含糊不清地跟着喊，“我，我也要！”