“逃荒者甚众。”李伯武叹气，“有个商人新买了一婢女，十四五岁，只要八两银子。”
程丹若微微拧眉。
古代的人口买卖中，最值钱的就是育龄女子，尤其是十五岁上下，能生育又还年轻的女孩，价格通常不会低于十两，长得漂亮或者有才艺的，能卖到二三十两。
八两银子，可见百姓已经开始卖儿卖女了。
果然，第二天行走在高唐州，已经能看到小规模的流民。
但令程丹若欣慰的是，流民虽然拖家带口，衣衫褴褛，却不到啃食草皮，饿殍遍地，甚至易子而食的地步。
沿途有富户赈灾，虽然都是清可见底的米汤，但聊胜于无，总归给了人希望。等到达济南府时，情况更“好”。
人牙子堂而皇之地挑选小孩，以低价买走，充实货源。年青男子则被豪族大户招走，他们会给流民一碗饭吃，一个安身之地，从此，成为世世代代替他们服务的奴婢或佃农。
假如抛开个人感情，程丹若必须承认，山东的情况不算坏。
山东有黄河与大运河两条交通动脉，哪怕本地粮商囤积粮食，但只要外地有米粮流入市场，百姓们总能买到一些粮食果腹，勉强还能过。
周边地区在努力消化难民，分担天灾与战争的压力。
夏朝气数未尽。
进城门时，忽然听到人群中有人大喊一声：“开仓放粮了。”
轰，城外几千人的队伍一下混乱，甚至出现踩踏与斗殴事件。但无人在意，男女老少互相扶持，拼命往传来声音的地方喊。
“不要挤，打人的不给发。”里面有人吆喝。
骚动总算小了一些。
进了济南府，城中井然有序，店铺照常开张，除了米铺门口排着长队，而店员懒洋洋地靠在门扉说，指着牌子说：“卖完了，明天赶早吧。”
有人怒问：“每天就卖一百斤米，谁买得到啊？”
店员掏掏耳朵，无所谓道：“爱买不买。”
程丹若等人在城内暂住了两天，补充消耗的物资，并打探都司的情况。这次谢玄英的顶头上司，是山东都指挥使蒋毅。
他出自武官世家，父亲为卫所指挥同知，与父亲一道在陕西作战，多有功勋，父死后继承其位，又因表现出众，升任指挥使。
说起来，他与谢家是有些瓜葛的。
靖海侯谢云因抗倭有功，获封侯爵，但并不是只打过倭寇。晚年也曾与其子一道北上，驱除鞑靼。那个时候，蒋指挥使的父亲，就是谢云的下属。
谢云死后，蒋家虽不算谢家旧部，但一直与靖海侯保持往来，逢年过节，总不忘记送几车土仪。
如此，蒋毅才能顺利获封指挥使，成为山东最高军事长官。
因而理论上来说，谢玄英来到济南，大可以光明正大入都司府，蒋毅肯定比江苏的徐指挥使对他客气。
但……他并没有这么做。
理由挺简单的。
蒋毅这人过于会来事儿，很早就管谢二叫“小侯爷”了。
谢玄英虽不至于怀疑他会害自己，但怕他有所隐瞒，决意先观察一下他的行事作风，再做判断。
然而，李伯武打听一圈，却说蒋指挥使不在济南，出兵平叛去了。
谢玄英说：“他应该去了东平。”
山东西南部的兵力，主要依靠东昌府，兖州府的济宁州和东平州等地的卫所，而从地形来看，贼寇想要占领济宁，就必须走泰山蒙山以南的区域。
考虑到叛军会重点占领大城，劫掠财货，那么下一站极有可能是曲阜。
占领曲阜，离济宁就很近了。
集兵于东平，对叛军来说是不小的震慑。
谢玄英很想知道叛军的动静，可惜，济南府除了战事将来的阴云，打探不到更多的信息。
他想了想，说：“我们还是尽快去兖州。”
济南到兖州的官道，几乎是一条笔直向南的线，大约七天的脚程。
程丹若终于来到了出差的终点站。
该打听的消息，一路上打听得差不多了。有的事，谢玄英没有瞒她，有的却没有同她明言，她倒也不在意。
平叛这事，说到底与她没有干系。
别看演义小说中的英雄，出入战场威风无比，一将功成万骨枯，普通士卒能在战争中活下来，就已经非常了不起。
只是没想到，进鲁王府的前一天夜里，谢玄英单独敲开她的房门。
“你知不知道鲁王府的情况？”他开门见山。
程丹若道：“知道的不多。”
他点头，耐心解说：“先帝总共有四位兄弟，齐、献、鲁、丰，承王和安王都是先帝的叔父。”
程丹若飞快记忆。
上一代人的长幼次序如下：先帝、齐王（今上生父）、献王、鲁王、丰王（丰郡王的祖父）。
“鲁王性情残暴，虐杀妻妾，本有三子二女，长子、长媳被杀，二子残疾，很早过世，三子幼年早夭，长女出嫁，如今听说只有一个小女儿还在府中。”
谢玄英慢慢道：“你需要见的是鲁王太妃，她今年也该七十多了，精神恐怕不太好，但既然听闻鲁王被绑时无事，想来还能撑一段时日。”
程丹若应了一声，问道：“你想我做什么？”
“叛军绑走鲁王一事，我总觉蹊跷。这几日沿途打听了一下，鲁王好炼丹，兖州府曾经僧道颇众，因无生教造反，怕被连累，方才少许多。”他说，“我想弄清楚，叛军进攻鲁王府，真正的目的是什么。”
程丹若立时应下：“我试试看。”
“还有，”他斟酌道，“王府护卫不足，我会给你留二十个人，但有不妥，你立即说服王太妃，动身去济宁。”怕她害怕，忙压低声音，解释说，“济宁依傍运河，常有官船上京，人、粮、武器均备。”
程丹若默默点头，忽然记起一事，将药箱递给他：“里面是药物，如何使用，我都写在夹层的簿子里，你记得看。”
他接过来，欲言又止。
程丹若：“？”
“无事。”他最终也什么都没说，“你自己多小心。”
程丹若道：“你也是。”
恰如春风拂过心头，谢玄英不由微微勾起唇：“嗯。”
*
次日，程丹若一大早起来，请人烧水梳洗，换上全套的官服，坐上重新装饰的马车。
太监和护军也恢复原样，押车相送。
兖州府城有鲁王府，百姓对甲胄森严的护军很熟悉，瞧见就远远避开了。等拐进鲁王府前的街道，更是一个人也不见，唯有王府长史在门口等候。
王府巍峨森严，只是门口挂着两个白灯笼，下人们也披麻戴孝，一副货真价实的服丧样子。
等到车来，长史立即吩咐人大开中门，请她进去。
两边跪满了宫女、太监和其他王府的奴婢，放眼望去，只能看见各式各样的后脑勺。
程丹若双手捧着圣旨，面色端凝，心中却想：天使天使，天家使者，至高无上的尊荣借来一秒钟，已足以让人飘然若仙。
步入前庭，已经备下香案。
“陛下有旨。”她问，“鲁王太妃何在？”
“老臣在。”鲁王太妃按品大妆，左右被两个宫女扶着，颤巍巍地走到前面，屈膝下跪。
她跪的不是程丹若，程丹若也无权让她起身，只能尽量平静地展开圣旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：……”
圣旨用词佶屈聱牙，很多都是生僻字，程丹若提前念过几十遍，才保证自己不会突然卡壳，顺畅地诵念完毕。
大意是：听说鲁王府的遭遇，朕很痛心，但知道鲁王宁死不屈，坚决反抗叛军的袭击，我又觉得欣慰。王太妃在侍奉穆宗时就品性出众，为女子表率，现在也深明大义，不愧是皇室的好长辈，专门赏你一点东西作为表彰。你的曾孙也不用担心，朕打算立他为世孙，好生教育，继承鲁王的香火。
“老臣接旨。”王太妃艰难地起身，恭敬地接过圣旨。
圣旨一脱手，皇家借来的高人一等也就自此消散。
程丹若躬身行礼：“微臣程氏，见过王太妃。”
“程女官。”王太妃身边的大宫婢很客气，马上扶住她，并眼疾手快地往她手里塞了个荷包。
程丹若从来不曾想过，自己居然是接贿赂的角色，做了一下心理准备，才默默塞进袖子。
大宫婢暗松口气：“女官里面坐，喝杯茶。”
“叨扰了。”
第111章 探消息
程丹若被请进正院的大厅, 大宫婢亲自奉茶：“女官一路风尘，辛苦了。”
“为陛下办差, 不敢言辛苦。”程丹若客气道, “宫中记挂太妃，不知太妃身体可好？”
“仰赖天恩，娘娘虽忧虑痛心, 倒还撑得住。”大宫婢与她寒暄两句, 终于按捺不住，试探着问, “不知世孙可好？”
程丹若斟酌着分寸：“宫禁森严, 未曾见过世孙。”撇干净关系, 又微微笑, 示好道, “听说陛下时常召世孙伴驾，想来一切都好。”
大宫婢的笑意更真切了：“娘娘一直惦记着世孙呢。”
“有陛下照拂，世孙必无恙。”程丹若口气笃定。这种万能话不说白不说, 左右对方想要的只是安慰。
退一万步说, 鲁王世孙出了什么事，还能找她算账不成？都说是陛下照拂了。
大宫婢未尝不知个中道理, 然而仍旧安心了不少。
此时，王太妃已然供奉好圣旨，换下朝服, 略微放松地坐在上首，与程丹若说起官方套话：“离京多年，陛下身体可还安泰？”
程丹若：“圣人一切安好。”
王太妃又问：“太后娘娘身体可还健朗？”
程丹若：“慈宫娘娘亦安好。”
官方问答结束, 王太妃才关切道：“女官一路行来，可还顺利？”