结果当天，聂总兵派人来，说他之前问的军屯清算的事，今天可以聊聊。
谢玄英只好立马赶去。
程丹若倒是无所谓，带了玛瑙和柏木，以及李伯武等人，去乡下老家。
程家是太爷这一辈迁到大同镇来的，一共也就三个儿子，老大她叫伯祖，老二是她亲祖父，老三就是叔祖。
伯祖在老家务农，生了五个儿子，一下子就立住了跟脚，祖父去镇上做买卖，于是才有大胜街的宅子，叔祖则按规定，继承了太爷的军职，很早去世，留下两个女儿和一个儿子。
这两个堂姑姑外嫁到其他地方，程丹若从未见过，堂叔继续当兵，恐怕也已经不在人世。
按照田南去乡下打听的情况，程家确实还有人，只是不知道还有几个。
“夫人，喝杯茶。”玛瑙见程丹若一路沉默，怕她难受，倒了一杯温茶，又故意说，“奴婢瞧见路边好多野菊花。”
程丹若点点头：“大同这边就是少林多草，野菊生命力顽强，随处可见，即可入药，也可泡水喝茶。”
玛瑙见她愿意搭话，又问了几样没见过的草。
程丹若都答了，这才道：“不必担心，我在想事情。”
玛瑙这才不吭声了。
马车在崎岖的小路上轱辘前进，两边是荒芜的田亩，只偶尔能看到耕种的人，满面尘土，脸孔麻木，有一个小孩在路边看着他们，呆呆的，好像木偶。
程丹若试图在记忆中寻找熟悉的拼图，却全然无果。
她仍旧对这里感到陌生。
一路沉默，渐渐的，一个村庄出现在众人眼前。
钱明说：“夫人，小河村到了。”
程丹若缓缓点了点头。
小河村，没错了，她印象里，老家就是一个什么河还是什么泉的地方，反正有一条蜿蜒的小河，能够从里头引水灌溉。
马车停在了一间普普通通的院子前，茅草顶，泥巴墙，地上全是土，旁边是圈起来的羊圈，粪便的臭味直冲而来。
才停稳，里长就惊惧地走上前来，显然已经跟了他们不少时候。
“贵人找谁？”他口音浓重，在场的人几乎听不懂。
程丹若说：“这里是程家吗？”
“对对。”邻居家探出脑袋，巴结地说，“就是老程家。”
说着，眼尖地叫起来：“程平，你家来贵客了！”
程丹若转头，看见一个穿着短打，皮肤黝黑的人走了过来，灰扑扑的短衣上打满补丁，背上一层白花花的盐粒，人看起来有四五十岁。
程平敬畏又小心地打量着车队，看过护卫们的马，看着车子的绸缎，也看着丫鬟们鲜亮的衣裙，却一眼都没看程丹若。
他躬着身，唯唯诺诺地问：“敢问贵人，可有什么事？”又想起了什么，飞快否认，“程必赢已经很久没回来了，我不知道他的事！和小人没有关系。”
程丹若朝他笑了笑：“堂兄好，我是程丹若，你可能不记得了，我父行三，我们以前住在大同。”
程平愣了愣，有点印象：“你是二叔祖家的……”
“是。”她道，“小时候，我随祖母来过。”
程平已经不记得她了，但他记得，叔祖家有三个儿子，好像是有个孙女。这，这实在是……他一时手足无措，可喜意已经蔓延上眉角眼梢：“原来是妹妹，快请进，家里坐。”
他推开木门，搓搓手，局促地说：“你嫂子去山里捡柴了。”往后一瞧，才看见里长也要进来，慌乱地让开，“没想到你会来，叔祖家都没人……呃，家里都没人烧水。”
里长用力咳嗽两声，喉咙发出糊涂的痰音。
他啐了口，扬起热烈的笑容：“这有啥，来我家。”
一面说，一面瞪了程平一眼。
程平缩缩脖子，连忙说：“对对，家里啥都没有。”
程丹若瞧了眼屋子，没有为难：“好。”
里长家就要稍微好些，虽然大部分还是泥巴糊的墙体，但有梁，梁是木头的，正屋也铺有石板。
她注意到，他们在进屋前，都习惯性在门口蹭掉草鞋的泥巴，这才进去。饶是如此，石板也有一层灰，好像从来没人扫过。
可再一看，里长和程平走过的地方，簌簌掉着尘土，就知道其实扫了也一样。
程丹若微不可见地叹口了气，在里长的殷勤下，坐到了上首。
里长坐下就迫不及待地问：“贵人刚才说，你是程忠他弟的孙儿？”
她点头，客气地说：“听说我二叔回了老家，不知道还在不在？”
第198章 忆从前
程平唯唯诺诺了半天, 才不得已说出实话。
程二叔果然早死了，他回乡下的路上, 遇到一伙强盗, 专门等着城里出来的有钱人，杀人劫货。
只有一个小河村的村民死里逃生，把消息带回程家。但当时外面太乱, 程平的父亲不敢去收尸, 后来，骨头都寻不见了。
老人们说, 多半是被野狗啃了。
程丹若又问：“我二婶呢？”
“没瞅见。”程平说, “谁知道呢。”
一个女人, 丈夫被杀了, 等待她的结果不会更好。
至此, 程天保、程天佑、程天护三兄弟，确定全部遇难。
程丹若失去了她父系一脉的家人。
她轻轻叹口气，问：“老家还有多少人？”
大爷家五个兄弟, 不会只有程平一个吧？果不其然, 程平说：“二弟到隔壁村去了，三弟、四弟进山, 四弟没了，三弟没几天也没了，五弟不见了。”
程丹若说：“什么叫不见了？”
“被鬼迷了。”程平麻木地说, “再也没瞧着他。”
程丹若微蹙眉梢。
农村的很多迷信说法，背后都可能藏有恐怖的真相。被鬼迷是什么意思？往好处想，是不小心跌到河边淹死了, 或是路边遇见了野狼群，被狼吃了。
但也可能是被人拐了, 被卖了，被鞑靼掳走了，更有可能是被人杀了吃了。
也不排除精神压抑后疯了。
这是礼教之外，另一种无法描述的恐怖。
她没有再问下去，而是道：“我这次回来，是想为家里人立个衣冠冢，再修个祠堂。”
程平的眼睛顿时大亮，惊喜过了头：“当真？哎呀，这、这太好了！我爹死的时候，家里连副棺材都凑不出来，那年乱的，是真的没办法啊。”
他一时忘记了对这个陌生堂妹的畏惧，唠唠叨叨地说：“要建的，有了祠堂，爹娘就不用在底下挨饿受冻了。”
一面说，一面觑着程丹若，强调道：“要大一点，建大一点。”
程丹若说：“这是自然。”她没多少犹豫，示意柏木给钱，“我住在城里，此事就委托给堂哥了。”
柏木早有准备，掏出几钱碎银子，几百文大钱：“统共是五两银子。”
“这些钱，先建个祠堂。”程丹若说，“我会时不时派下人来看，若不够，再同我说。”
又看向里长，笑道，“此事，还要您帮忙搭把手。”
里长笑得见牙不见眼：“包在老汉身上。”他比程平会说话多了，“哎呀，程家真是祖坟冒青烟，出了姑奶奶这样的贵人。”
他问：“不知道有事要寻姑奶奶，该往哪儿叩门去？”
玛瑙代为回答：“我家爷是新任大同知府，您就去知府衙门得了。”
这话一出，程平和里长都变了脸色。
对他们来说，城里的官已经够大了，知府……那是大同最大的官了吧？
“原来是知府老爷家的太太。”里长诚惶诚恐地滑落椅子，“噗通”跪下，“老汉有眼不识泰山，奶奶赎罪啊！”
程平也趴在了地上，但比起里长的惊恐，他的颤抖中有带了莫大的兴奋。
知府！知府老爷家的奶奶是程家的人！
他快喜蒙了。
“请起来。”程丹若客气地说，“都是乡里乡亲，我这么多年没回来，全靠你们照应，起来吧。”
她口气温和，里长和程平才大着胆子起身了，却不敢再坐，弓腰低头立在下面，两只手都没地方放。
程丹若又叫来钱明：“以后，我每隔几日就会派他来瞧，你们有什么困难，就同他说。”
程平和里长又要给他磕头。
钱明摆摆手，示意算了。
这时，里长儿媳蹑手蹑脚地贴着墙根进来，问：“爹，快晌午了，要不要烧饭？”
里长赶她出去，搓着手上前：“知府大奶奶，要不就在老汉家吃顿饭，乡下人家没什么东西，宰只鸡可好？”
里长儿媳露出肉痛的表情，却不敢反驳公公，扒在门口朝里看。
程丹若说：“我今日还要赶着回城里，下次再说吧。”她看了一眼程平，起身告辞。
里长只好眼睁睁看着她离开。
又回到程家老宅，泥巴屋看起来更难以接受了。
程丹若接过玛瑙手里的钱袋子，递给程平：“这里是二十两银子，你拿去盖屋，老家这里，还要靠你撑起来。”
要说起来，程平也是长房一系了。他祖父是太爷活下来的第一个儿子，爹是伯祖的儿子里最大的，虽然穷苦百姓不懂礼法，可很多东西潜移默化，他早就认定自己是继承老程家家业的人。
给子孙后代盖个大屋，几乎是程平最大的梦想。
他没想到，这个梦会这么快实现。
“姑奶奶放心。”程平接过钱，掂量两下，倏地升起贪婪，“只是咱们这儿盖个屋子，这点银子……”
他支支吾吾，讨好地看着她。