衙门的后院就是寻常规制，三间敞亮的大屋。
掌柜适时露出恭敬又忐忑的表情，撩起袍子的下摆进门。
才坐下，就有丫头端上茶来，脚步轻巧，也是一样的白银条纱衫，桃红裙子，不同的是她耳边戴了玉坠子。
宝源号掌柜已经做好了坐冷板凳的心理准备，可没想到茶才喝了一口，就瞧见正门口走进来一行人。
他大吃一惊，衙门都是一样的格局，这位知府夫人怎的不是从侧门花厅进，而是从二堂回来呢？
来不及多想，他立即起身：“见过程夫人。”
程丹若朝他点点头，十分客气：“请坐。”
掌柜踟蹰坐下，余光瞥过她的打扮。比起丫鬟的鲜艳，这位知府太太本人的打扮却很寻常，湖蓝对襟罗衫，杏色缠枝暗纹裙，头上是金丝狄髻，插几件头面。
说实话，宝源号的东家太太，穿的都比她富贵两分。
可这世道看的不只是罗衣。
他依旧恭敬：“冒昧上门，也不知道夫人喜欢什么，备了些薄礼，还望您不要嫌弃。”
一面说，一面亲自从跟班手上拿过礼物，递给随侍的玛瑙。
玛瑙伸手接过，并不打开，直接放到一边。
“多谢记挂。”和掌柜想的不同，程丹若态度很温和，“这次请你来，是听说你们宝源号生意做得好，又是山西本地的商号，想找你们买些东西。”
买东西？怎么可能！
宝源号掌柜打起精神，笑容满面地问：“您想要什么货？”要多少钱？
“我想委托贵号，为我收些羊毛。”程丹若说，“北地多养牛羊，此事应该不难做，就是繁琐了些，贵号人才济济，想来难不倒你们。”
宝源号掌柜愣了一下。
羊毛？不是，您说要人参，我就送您人参，要玉器珠宝，我就送玉器珠宝。
羊毛是什么意思？送羊？羊也不值钱呐！
他斟酌道：“恕老朽愚钝，您要羊毛做什么？”
程丹若看向玛瑙。
玛瑙会意，转到后头去。
“闲来无事，用羊毛织了件衣裳。”程丹若口气平淡，好像没什么大不了的，“北边寒冷，我想多收些羊毛，叫家里的仆妇一道织了，冬天也好犒军。”
冬天缝棉衣送到军队里，是非常美好的理由。
唐开元年间，有宫人缝制棉衣，赠予边士，故有诗云，“战袍经手作，知落阿谁边？”
宫里的后妃们，要是想博得贤名，就会和宫人一道动手缝制棉衣，送到军中，以提升士气。
程丹若作为父母官的妻子，为将士送衣，不止理由充分，甚至可以写诗赞美这样美好的品德。
掌柜立即露出感激之色：“夫人心念边士，着实令我等惭愧。”他已经想好了应对之策，“我等也该尽绵薄之力，就由我们宝源号捐献一些棉衣，为夫人解忧。”
没错，他已经想清楚了，羊毛什么的，都是托词，哪有用羊毛做衣服的？棉衣里塞羊毛，笨重至极，言下之意，无非是希望他们出点血。
这是常见操作，掌柜十分笃定，张口就说：“八百件，如何？”
程丹若没有回答，反而示意回来的玛瑙端上东西。
“您老瞧瞧。”玛瑙神气又温和地笑笑，打开手中的木匣，取出织好的毛衣。
抖开，便是一件对襟毛衫。
掌柜的表情凝固了。他脸上装出来的恭敬和忐忑，被商人的精明取代，不大的眼睛中闪过精光，语气惊讶：“这、这是羊毛做的衣裳？”
“是呢。”玛瑙回答，“咱们夫人心善，想给将士暖和些的衣服，棉衣虽好，价格却贵得很，不如羊毛在本地随处可见。”
掌柜缓缓点了点头。
他又看了程丹若一眼，沉思半晌，忽然起身：“夫人恕罪，这事我一人怕是做不了主。”
程丹若佯装讶异：“收些羊毛罢了，贵号办不成吗？”
掌柜道：“夫人这生意，光收些羊毛可惜了。”
“事情一件件做，饭一口口吃，离冬天不过数月。”程丹若道，“我想今年为将士送上新衣，可惜吗？”
掌柜改口：“您说得是，但这事，老朽确实做不了主。”
她道：“那你就叫做主的人来。”
“三日之内，必予夫人回音。”他犹豫地看向玛瑙，“不知这衣裳……”
玛瑙却已经收好匣子，不肯给他多看。
掌柜遗憾归遗憾，却也知道这是一门秘技，生意没有谈成之前，不可能外传，故不多说，欠身告退了。
下午，昌顺号的掌柜也来了。
程丹若一模一样招待了他一回，不过这位掌柜年纪更轻，嘴巴也更会说话。
而且，他早就打听到了最关键的一件事。
“原来夫人就是山西人，口音倒是一点都听不出来。”展示完毛衣后，掌柜也表示做不了主，但他没有马上告辞，反而攀起交情，试探道，“说来也巧，我们东家也姓程。”
程丹若可有可无地“嗯”了声。
她在山东时，有位夫人曾随口提起过“太原程家”，想到昌顺号也在太原，东家又恰好姓的程，不难猜测二者的关联。
“挺有缘分。”她敷衍地笑笑。
掌柜停了一停，琢磨了会儿她的态度，改口道：“那么，等我们东家到了，再同夫人细谈。”
程丹若微微一笑，从容不迫地端茶送客。
她不需要多提宝源号，衙门人来人往，他们会自己买到想要的消息。
打发了两家大商号，程丹若也没到此为止。
她陆续以“买米”“买布”之类的理由，见了几户本地的商家。
平心而论，作为战乱区，商业注定不可能发展得太好，实力都较为虚弱。
唯一一家比较有底气的是当地的米商。程丹若记得，互市上，他们和鞑靼的交易十分顺畅，有股别样的“默契”。
不过，经济封锁这么多年，走私是常事。她并不戳破，好言好语与对方聊了两句才端茶，但回头，就在名单上划掉了这家的名字。
晚饭是碧梗米粥、东坡豆腐、鱼羹、黄金鸡、淡菜（贻贝）。
谢玄英瞄了妻子一眼，有点挑剔：“我已经好了。”
“夏天不要吃太油腻的东西。”程丹若给他夹了一块鸡丁。
他安静地吃了。
真好哄。她满意地点点头，吃过饭，让玛瑙端来一碟切好的甜瓜。
“可以吃一瓤。”她说。
谢玄英举起比手掌还小的一瓣瓜：“你确定？”
“确定。”她也只拿了一块，“剩下的你拿出去，分了吧。”
玛瑙抱歉地看向男主人，干脆利落地应：“哎。”
谢玄英低头，面无表情地三口啃干净。
程丹若把自己的递到他嘴边。
他：“不吃了。”
“咬一口。”她说，“多吃一口不要紧。”
“不用。”
“真不吃？”
“不吃。”
“那我自己吃了。”
她慢吞吞收手，他瞥她一眼，飞快凑过去，小小地咬掉瓜瓤上的尖尖。
程丹若：“还吃吗？”
他又要去咬，但她忽然把瓜收走，他吃了个空：“？”
“都说只能吃一口了。”她说。
谢玄英：“……”
程丹若却没有通融的意思：“明天赶早。”
然后两口把瓜啃了。
晚饭后，屋里依旧炎热，两人照旧在院中的纱帐里乘凉赏月。
竹榻清凉，两人低声说着话。
谢玄英问她：“宝源号和昌顺号，你可有倾向？”
程丹若说：“都挺有家底，你能挑他们出来，应该名声也不错？”
他颔首。
“这就行了。”她思索道，“其实，我有些拿不准。”
“嗯？”他给她打扇。
程丹若道：“挑一家合作更简单些，商议定了就能马上做起来，但商人重利，三年后我们离开这里，怕是管不着他们了。”
他点点头，等她往下说。
她又道：“多挑两家一块儿做，就要麻烦一些，少不了费些功夫，好处是互相制衡，便于我们回京后也能控制事态，你怎么想？”
谢玄英道：“后者。”
“为何？”
“纺织是民生大计。”他道，“做好了就是一门长久进项，我一直觉得，你的嫁妆少了点生计，不然你在大同开个铺子？”
程丹若说：“打理起来太麻烦，我也没人可用。”