谢玄英摸着她的后背：“睡吧，我好多了。”
两人宽衣歇了。
*
十一月中旬，柳氏派来的人到了大同。
谢其蔚已经好得七七八八，被谢玄英拘在屋里读书。
心腹妈妈听闻，暗松了口气，先去东花厅向程丹若请安。
程丹若对于领导派下来的秘书，自然十分客气，让玛瑙搬来圆墩：“妈妈请坐。”
心腹妈妈也知礼：“奶奶面前哪有我们奴婢的位置，老奴站着就是。”
程丹若再请。
她又辞。
继续请，这才斜斜坐下半个屁股。
两人先互相问候一番，程丹若问，母亲好吗，父亲好吗，妹妹们好吗？心腹妈妈说都好，就是记挂您和三少爷，姑娘们也很惦记哥嫂。
礼节性地互相问答完毕，心腹妈妈才委婉道明来意：“快过年了，太太想四少爷想得紧，明年开春，亲事也要定了。”
程丹若自然要问定了谁家，得知是魏五娘，赶忙夸赞柳氏有眼光，魏家姑娘是难得的良配。
此时，她方说起那日的事情，张口就是为谢玄英开脱：“三郎也是一时情急，大庭广众之下鞭挞，难免惹来百姓议论。”
心腹妈妈忙道：“这太太也是知道的，兄长管教弟弟，天经地义。”
“怪我没有及时劝阻。”程丹若一脸懊悔，“四弟还年轻，偶尔行差踏错也实属正常，这次吃了大苦头……唉。”
心腹妈妈十分理解：“太太没有责怪您的意思。”
程丹若露出如释重负的表情：“当真？不怕您笑话，这事我都不知道该怎么同母亲说……”她掏出手帕，轻按眼角，千言万语汇成一句，“让母亲担心了。”
心腹妈妈又宽慰：“您别往心里去，这兄弟之间闹矛盾，就和牙齿磕了嘴唇，谁是有意的呢。骨肉至亲，难道还能记仇不成？”
程丹若听懂了，表态：“毕竟是亲兄弟，说开也就好了。”
双方就此事达成了共识。
程丹若请妈妈住两日，道：“快腊月了，正好把给家里的年礼捎回去。”
心腹妈妈应下。
之后，她就尽职尽责地观察了周围的一切。
谢其蔚单独住了院子，两个小厮伺候，谢玄英每天亲自教他读书。
程丹若则十分关心兄弟俩的饮食，每天亲自拟菜单，偶尔还亲自下厨做点心。平日除了料理家事，还会纺线织毛衣，和丫鬟们研究花纹。
假如碰上大雪，一定会嘱咐人到街上施粥施药，慰问孤寡老人。
期间，正好碰见聂总兵的夫人过生日，她特地选了柳氏送过来的燕窝，写了贺帖送到太原，维护官场交际。
但底下的商户太太，同知夫人宴请，她都是赠礼而不露面。
每逢节日，会命人上街购买糕点，专程送到小河村，给村里的老人孤儿，并命人为父母扫墓供花。
心腹妈妈跟着柳氏几十年了，哪怕是她，也挑不出什么错。
十天后，她和丈夫跟着伤势痊愈的谢其蔚，返程回京。
腊月出头，回到靖海侯府。
柳氏先扯过儿子，上下打量一番，得知已经痊愈，悬起的心才放下。但她脸上并不表露，只是通知他，已经为他定下魏家五娘，婚期经过商议，在明年春，让他接下来半年好生在家读书，不许出去胡闹。
谢其蔚自然不愿意。
可昔年，谢玄英有功名有圣宠，犹且无法反抗父母之命，何况他什么也没有。
加上回程路上，他从心腹妈妈口中得知了谢玄英被弹劾一事，正心虚着，也不敢怎么反抗，闷闷答应下来。
打发了他，柳氏才单独召见心腹妈妈，问她：“三郎那边如何？”
第251章 细微处
心腹妈妈没有配人前, 名字叫柳影，能被赐予主家的姓氏, 可见当初她在柳氏心目中的地位。
而她虽然以前是丫鬟, 现在是管事媳妇，但别忘了，她的工作单位是靖海侯府。
一等一的勋贵之家, 放到现代, 也算是全国500强，她又是柳氏打理后宅的得力干将, 怎么都算行政部门的高层了。
这样的位置, 不光得有资历, 必须得有脑子、有本事才能胜任。
她首先回答了柳氏的关心, 道：“太太放心, 三少爷都好，这些日子衙门里没什么事，整天教四少爷读书呢。”
柳氏忙问：“瘦了吗？”
心腹妈妈笑答道：“奴婢瞧着倒像是长了几寸, 远远看去, 和神仙似的。”
“他都多大了，哪还会再长？”柳氏笑骂句, 表情却是满意的，随后又问，“程氏如何？”
程丹若的戏做得很好, 可心腹妈妈和柳氏说的却是另一件事。
“三奶奶也好，就是简朴得很。”她说，“奴婢见她的衣裳都是旧衣, 只出门时穿得新，平日在家, 都是半新不旧的家常衣裳，头上的首饰还是当年进门的时候戴的，亏得太太英明，送了时新的去。”
柳氏顿时愕然：“怎么手头紧成这样，也不往家里说？”
心腹妈妈道：“奴婢倒是觉得，未必是银钱短缺，少爷的衣裳都是好的，今年时新的料子。”
柳氏仔细一想，也觉不对：“我记得，陛下特意赐了贡缎。”
心腹妈妈笑了笑，打趣道：“太太瞧瞧送来的箱笼，就知道了。”
柳氏惊讶：“怎么，都送回家来了？”
“可不是，林翠和我说，三奶奶留了些做大衣裳，剩下的都给您送来了。她说自己年轻，大同这边百姓多疾苦，身为父母官，不好奢华成风，以免下头的投其所好，反坏了爷的名声。”
心腹妈妈能耐过人，打听到了程丹若压根没想让她见着的细节。
柳氏一时不知道该说什么，只好道：“这孩子也太傻了。”
“奴婢也问了玛瑙。”心腹妈妈细细讲明，“夫人这两年，确实没再添过首饰，毛衣那边送来的孝敬，她都买成毛衣，送到边关犒军了，听说，用的是聂大人的名义。”
柳氏思量片时，缓缓颔首：“这是在打点聂安远呢，又能落下实在，难为她想得周到。”
心腹妈妈继续说：“平日里，三奶奶也不爱听戏办席的事，出门常是抚恤，慈幼局是常去的。在家就养些鸡鸭，亲自种了什么红薯，纺线织衣裳，外头的人提起来，没有一个是不夸的。”
柳氏对儿媳的要求很简单，能够打理好后宅，不给男人添麻烦就行了。
但不得不说，程丹若的所作所为，对谢玄英的仕途大有助益。
“还有，三奶奶似乎找到了剩下的亲族，每月都派人回去探望，给村里的老人送粮食炭火。”心腹妈妈说，“老家那边也安分，我专程叫家里男人打听过，全是老实的本分人，从不仗着三奶奶为非作歹，一心种地，教子孙读书。”
柳氏说不出的满意：“程氏只是出身低了些，但为人本分，贤惠大方，有她在三郎身边，倒是让我放不少心。”
心腹妈妈笑道：“有的姑娘家，外头花团锦簇，里头一包稻草，有的却是秀外慧中，三奶奶一心对三少爷，这小两口，日子能不过得和美吗？”
柳氏颔首，又问：“三郎对她如何？”
“敬重得很。”心腹妈妈犹豫了一下，轻声道，“奴婢问过了，还未收用过竹篱呢。梅韵和玛瑙也都没这个心。”
说实话，柳氏并不在意儿子睡不睡丫鬟，她在意的是：“程氏可善妒？”
心腹妈妈沉思片刻，说道：“竹篱在后院进进出出，并不避讳，梅韵这会儿还贴身伺候少爷，并不见三奶奶阻拦。”
柳氏也是女人，她叹了口气，反倒说：“就算有，也怪不得她，毕竟她自己还没儿子——怎么就没动静呢？”
其余再满意，没有身孕，就仿佛美玉微瑕，终归在意。
“可请大夫调理过了？”她问。
心腹妈妈面露迟疑。
柳氏道：“有话直说，莫要吞吞吐吐的。”
“奴婢僭越了。”心腹妈妈谨慎道，“奴婢同林翠也问起过，她的意思，好像是少爷太忙，去年是互市，今年是蝗虫，忙得不可开交，时常是半夜还亮着灯。”
柳氏微蹙眉梢，面色却缓和下来：“三郎初次外放，自然有许多事要忙，冷落程氏，也怪不得她。”
心腹妈妈听主人这般说，自然应和：“三爷和三奶奶都还年轻。”
“是啊，这种事也急不来。”柳氏端起茶，慢慢品尝，心里闪过诸多念头。
林妈妈的说辞，她只信一半，恐怕忙是真的忙，可未必就到冷落的地步。程氏两年未有身孕，确实有些令人在意。
但，仅仅是在意而已。
假如程氏进门后，样样件件皆不如人意，又不能诞下子嗣，柳氏难免有想法。可她事事办得不差，每月的家信永远恭敬仔细，对三郎也尽心尽力。
这样的情况下，柳氏并不打算做什么。
说到底，才两年而已。
儿女缘分，诸人不同，有人三年抱两，有人十年方开花结果。这就眼巴巴地塞人纳妾，是没远见的妇人才会做的事，除了离间夫妻感情，还有什么用？
如今儿子出门在外，少不了程氏打点照顾，硬生生闹散了他们夫妻，难道派一个丫头妾室去，代替主母打理后宅，外出交际？
柳氏又不傻。
正如程丹若必须与她打好关系，她也不能不拉拢儿媳。
阖府上下，只有她和老三、老四两房，是一家人。她绝对不会做出亲者痛仇者快的蠢事。
柳氏思量定，和心腹妈妈道：“你去歇着吧。珍珠，去库房找找，把我新得的燕窝包好了，同庄子上送来的东西一块儿差人送去。”
*
另一边，送走了谢其蔚和柳氏的心腹，程丹若和谢玄英也迎来了最闲的一月。
今天又是腊八。
昨晚上风雪大作，程丹若睡得晚，今天便起迟了，大约七点才朦胧醒来。
睁眼，便见他拢在胸前的手臂，松松地搭着，指间是她的一缕头发。
“醒了？”谢玄英搂住她，“外头还在下雪，你再睡会儿吧。”
鼻端一股似有若无的甜香气，花生、红枣、红豆，甜蜜蜜，绵沙沙，叫人不想挣脱被窝。