他起身，阻止她离去，“你不能去。”
“我一定要去。”程丹若坚决道，“眼下，这病我还能试着治一治，倘若放任不理，别说云金桑布身死，我们嫌疑难以洗清，两国又起战祸，就算自私得不理不睬，我们也不可能置身事外。”
她深吸口气，再次强调：“此病一旦恶化，极可能变成人传人的恶症，整个得胜堡都不能幸免，你我难道要弃百姓于不顾吗？”
谢玄英抿住唇角，说：“我是朝廷命官，自不能逃，但你不是，我留下来，你回大同去。”
他给她找理由，“你代我主持各事，以免疫病流入府城。”
第258章 前路难
听到谢玄英的话, 程丹若的第一反应是哭笑不得——他又不懂医术，留下有什么用？能代替她去给云金桑布看病吗？
但当她仰起头, 对上他的双眼时, 就明白了这句话的重量。
不是不知道牵强，不是不知道不合理，只是……想她走。
他的眼底是浓浓的忧虑和不安, 袍袖下的手数次抬起, 却迫于在外，不好表露得过于狎昵, 不得不忍住。
霎时间, 千般酸涩涌上心头。
程丹若想起了很多事, 又好像什么都没想。良久, 别过脸说：“你说反了, 我留下，你回去。”
“我……”谢玄英瞥了眼在场的其他两个人。
范参将和李必生都识趣，找借口先离开大厅。
没了外人, 他迫不及待地握住她的手, 压低声音：“太危险了，你不能去。”
程丹若左右看看, 招手示意他俯身。
谢玄英弯腰。
她轻轻道：“别犯傻，我就算得了这病，也能恢复, 你病了，我未必能治得好你啊。”
他怔住。
“我没有骗你。”程丹若说，“我没有办法和你解释, 但如果我骗你的话，我不得好死。”
谢玄英差点气死：“好端端的说什么毒誓？不许胡说！”
“你信我吗？”她问。
他毫不犹豫道：“自然信, 可我不放心。”遂折中，“我留下来陪你。”
程丹若思考了会儿，半是私心半是中肯道：“最好不要，防止疫病传播，最要紧的是灭鼠。你陷在这里，谁能主持？大同离京城很远也很近，你必须把它阻断在大同府。”
为了安抚他，她并没有逼他马上离去，“我先去官驿一趟，确认是鼠疫再说，不亲眼看过，我终究不放心。”
话说到这份上，谢玄英已经无法阻止她前往，只能道：“万事小心。”
“放心。”她沉稳地颔首，“我了解这病，没有人比我更了解了，我做不到，没有人能做到。”
谢玄英被她的自信感染，终于微微放松了握她的手。
程丹若抿抿唇角，主动挣脱了他，转身走到屋外：“备马，把我的药箱拿来。”
--
鞑靼的朝贡团队，被安顿在了官驿居住。
这是一个庞大的院落群，三年前，礼部官员和太监就下榻在此处，敕封鞑靼王为顺义王，金光夫人为顺义王妃。
当时，大家都以为和平已经到来，却未曾想，今时今日，一个巨大的转折点已经悄然降临。
程丹若勒马，眺望了官驿会儿，方道：“我来探望金光夫人，烦请回禀。”
她戴着皂色面纱，声音略有沉闷。
把守的蒙古士兵辨认了会儿，方说：“王妃有命，程夫人可以直接进去。”
看来，云金桑布并未完全失去掌控力。程丹若翻身下马，提起药箱，独自走进了气氛怪异的官驿中。
头顶的天空是一片厚厚的阴云。
程丹若走进四方的主院，看见云金桑布的侍女立在门口迎接：“程夫人。”
她点点头，问：“王妃在吗？”
侍女推开门，示意她直接进去。
屋里飘出来一股怪味，程丹若深吸口气，感受到皂纱后的口罩的阻塞感。这让她升起些许安全感，得以缓慢靠近。
一道厚重的帘幕阻隔了内室。
程丹若挑起帘子，看见了卧在病榻上的云金桑布。
她面目红肿，脸色苍白，听见动静，艰难地撑开眼皮：“你来了，我的信，你看到了？”
程丹若问：“你是生病后入关的，还是来了以后才发的病？”
云金桑布的唇边扬起淡淡的笑：“重要吗？”
“我想听听。”她说。
云金桑布合拢眼皮，嗓音干哑无力：“五天前，我到了得胜口，接见各地来的牧民，他们都说互市很好，现在，部族的孩子们能够吃上柔软的麦饼，穿上轻薄的衣裳，不用担心找不到盐山……今年他们准备多养两头羊，不用急着卖掉，羊毛就能换来东西，羊奶可以留给孩子们喝……”
她吐字艰难，原不必说这些煽情的话，可依旧坚持以此作为开场白。
程丹若也不打断她，听她往下说。
“你的羊毛织衣很了不起，我很佩服你，但是，别以为没人看穿你们的计划。一旦我们只牧羊而不养马，早晚会成为你们的囊中之物……汗王本来很赞同我开互市的计划，现在，却有点担心了。”
云金桑布意味深长地说，“我们始终坚信，失去了自卫的武器，就只能成为待宰的羊羔。程夫人，我不妨和你直说，部族里，有人觉得没什么大不了的，互市能让我们的生活变得更好，但有人觉得，无论如何，我们都不能从狼变成羊。”
程丹若不置可否。
侍女拿过湿润的布巾，替云金桑布擦了擦脸孔。
她缓了口气，继续说。
“这样的矛盾已经持续了一段时日，我此次出行大夏，就是想解决这个问题。可当我见完牧民后，就忽然生了病。”
云金桑布苦涩道，“我们的大夫看过，说我得了很可怕的病，用不了多久，我就会回归天神的怀抱。”
程丹若道：“然后，你就来了？”
云金桑布瞧了她一眼，语气冷淡：“既然不能改变已经发生的事，就要把坏事变成有益的事——程夫人，你以后会明白这个道理的。”
“你得的病会传染，也许所有人都要为你陪葬。”程丹若问，“这就是对你有益的结果吗？”
云金桑布的答案却格外简单：“我带来的人，都是死士。我们都不怕死，只要能得到想要的结果。”
她竭力撑起身，恳切道，“答应我的条件，对你们也有好处。程夫人，你必须尽快做决定，我撑不了几天了，一旦我在这里死去，汗王绝对不会放过你们。”
空气一时静默。
程丹若抿住唇角，也不和她计较鞑靼王有没有生病，是不是快死了。
这没有意义。鞑靼王好好的，会为金光夫人之死而发兵；鞑靼王嗝屁了，宫布继任王位，同样会发兵；宫布夺位失败，新上位的人为了收拢民心，肯定也要为金光夫人报仇，或是用战争树立权威。
古往今来，能成为一方雄主的胡人，多是以战争称霸的。
“你说得对，一旦你死去，我们会很麻烦。”程丹若梳理清楚思绪，不紧不慢地说，“但切莫以为，你们能造成很大的麻烦。”
云金桑布冷下脸，说道：“这才两年，我们的马正壮，我们的人眼未瞎，还能拉弓射箭。大夏从前拦不住我们，现在就能吗？”
“王妃误会了。”程丹若冷静道，“你说得没错，贵部兵力雄壮，若说我们不忌惮，你也不会信，但你忽视了最重要的一点——你的病。
她加重语气，“夫人，你以为自己进了得胜堡，塞外就相安无事了吗？这病叫鼠疫，以鼠蚤传播，牧民能将此病染给你，必然是已经有不少人染上。你知道这病有多可怕吗？昔年成吉思汗西征，最远到过黑海，你是黄金家族的后裔，应该知道那里还有一片辽阔的领土——他们因为这病死了几千万人。”
云金桑布愣住了。
程丹若说：“牧民接触鼠类，远比农民多，这病一旦传开，大夏固有死伤，贵部怕是要死至少一半的人。到时候，你们雄兵千万，也不过三日就死。”
这话固然有夸大的成分，不过，谈判就是真真假假，唬住对方再说。
云金桑布伏在枕上，眉头紧锁，曾经美丽的脸庞因为淋巴发炎，显得肿硕可怖。
但她的眼神依然敏锐，不动声色地打量着程丹若，判断她的话中有几分为真。
程丹若不动如山，任她查看。
许久，云金桑布方道：“我还是第一次听说。”
“你得的病在我们这里叫大头瘟，是其中最严重的一种。”程丹若说，“假如病情恶化，人会吐血而死，且浑身皮肤呈黑紫色。”
云金桑布脸色微变。
她不懂医术，却曾经听过这病，死后全身发黑，几乎整个部落都人都死光了。
程丹若能说出这一点，她的话就有了可信度。
“夫人，我们的利益是一致的。”程丹若叹了口气，正色道，“你我都希望两国和平，百姓安居，所以，让我来治你的病，只要你能恢复健康，一切就能回到正轨。”
云金桑布不愧是鞑靼举足轻重的人物，并未被治愈的希望冲昏头脑，反问：“你有多少把握治好我？”
“三成吧。”程丹若道。
“足够了。”云金桑布闭目沉思了会儿，很快作出决定，“好，你来替我治病。”
撇开个人的生死不谈，程丹若愿意替她看病，对她百利而无一害。
“程夫人。”云金桑布轻声叹息，“你心肠仁义，无论结果如何，我都要谢你相救。”
程丹若道：“别忙着谢我，我也有条件。”
--
程丹若孤身进了官驿，谢玄英在参将府心绪难宁，如坐针毡，干脆主动请缨，去城墙上查看情况。
堪堪登楼，就听值守的将士说：“胡人有异动。”
谢玄英定睛一看，果然见到尘土飞扬，大量黑点逐渐聚集，一队数百人的骑兵直奔得胜堡下。
“叫范参将来。”他吩咐。
范参将飞速赶到，面色大改：“他们想干什么？”
答案很快揭晓。
这队骑兵逼近城下，为首者大喊：“无耻汉人！交出汗王妃！”