金仕达问：“夫人的意思是？”
“我先做，他们看见好处，自然就愿意来了。”她平静地说。
金仕达愣了愣，思考了会儿，委婉道：“夫人，十年树木，百年树人，药材都是年份越长，效果越好，一年半载的怕是难见成效。”
言下之意便是，前几年就是赔钱，等能赚钱了，你人也未必还在这儿，四舍五入等于打水漂。
“先试试，亏不动了再想别的法子。”和朝廷哭穷，骗大户投资，或者干脆杀两个贪官抄抄家，都是办法。
程丹若心态平稳：“在此之前，至少修两条路，令其开辟驿道，不然就没什么好谈的，让他们继续刀耕火种去吧。”
顺德夫人为什么能得朝廷获封？有一个十分重要的原因，就是开辟两条驿道，联通川、黔、湘，促进各民族的交往，也大大增加了大夏对三地的控制力。
再直白点，有了驿道，就能行军，就能运粮，平叛就能走大道，不需要翻山越岭了。
金仕达知晓个中利害，不由道：“夫人若能促成此事，功在千秋万代。”
“行了，歌功颂德的话，后人说才好听，现在说不过是自吹自擂。”程丹若决定直接点，省得隔三差五就听马屁，“你先和他们谈谈，试试他们的口风，最好两家分开谈，告诉他们我只打算选一家。”
金仕达咽回了吹捧，改换画风：“在下明白了。”
“那就好。”程丹若道，“你我主宾，各取所需。”
金仕达拱拱手，下去办事了。
程丹若暗暗松了口气。
有个能说会道的下属真的很重要，至少她不用像在大同那会儿，面试个商号都要亲自出马。
可惜只有一个能用的。
从哪儿再抓几个劳动力呢。
程丹若沉思许久，决定随便逮两个试试。
“林桂。”她叫人，“去把清平书院的学生叫来，就说我有事相询。”
“是。”
半个时辰后。
程丹若在正厅接见了书院的学子。
他们一共五人，为首者是个二十多岁的秀才，衣着俭朴，但眉间不见自卑，进屋时飞快睃了眼环境，见没有其他男性，稍微走近便立住了。
第二个则是穿绸衣的年轻人，神采飞扬，腰间佩剑，活脱脱的富家子弟，进来后颇为大胆地瞅了她两眼。
中间两个规规矩矩，眼神不乱瞟，眼底有些微的疑惑。
最后一个身材高大壮实，与其说是儒生，更像武夫，腰间配的也是刀而非剑，虎口有茧。
但无论是谁，表情都有点紧张。上回人多，且有鲁郎中等人作陪，倒还能维持从容，今天只有他们，难免忐忑不安。
——谁也没有和这样的女眷打过交道。
该像对母亲或岳母一样恭敬吗？她年纪看着也不大，更像嫂嫂阿姐，可又不能如姊妹一般随意。
这可怎么整？
第336章 离奇事
厅里鸦雀无声。
五个清平学子你瞅瞅我, 我瞅瞅你，都不知道该怎么开口。
“坐。”程丹若看出了他们的窘迫, 打破尴尬, “上茶。”
“多谢夫人。”他们老老实实地坐下，端起茶碗。嗯，手里有东西, 一下没那么尴尬了。
程丹若问：“过来安顺有些日子了, 都习惯吗？”
这副口吻有点像拉家常的师母，孙秀才微微放松了点, 毕恭毕敬地回答：“回夫人的话, 一切都好。”
“前些日子, 我义父写了信来, 问候静光居士, 不知他身体可好？”
静光居士是清平书院山长的雅号，他建了一座茅舍，取孟浩然的“炎炎暑退茅斋静, 阶下丛莎有露光”之句, 又因信了佛教，故为居士。
孙秀财有点意外, 但仔细一想，晏鸿之也是儒学大家，认识不足为奇：“多谢子真先生挂心, 山长身体康健，每日都在山中打坐静心。”
“那就好。”程丹若说，“今天请几位来, 是有事相求。”
外向点的富家子弟忙表忠心：“夫人尽管吩咐，我们有钱出钱, 有力出力。”
“不错。”“是。”“对。”其他三人附和。
“不是什么大事，却要有学问的人来做。”程丹若小小夸了他们一句，“我思来想去，你们无疑最合适。”
来自上位者的肯定，无疑是对他们莫大的鼓舞。
连最老成的孙秀才都说：“夫人请说。”
她道：“你们也知道，贵州山中有不少良药，夷民挖售药材，我们收取贩卖，乃是两便之策。可双方言语不通，多有不便，有时鸡同鸭讲，还易引发矛盾。”
这事他们深有体会。
富家子弟说：“夫人所言甚是，我先前就见过，一个要买天麻，一个以为他要芋头，都是根块，他们分不清。”
“不错。”程丹若解释，“我要做的事也简单，挑出咱们常用的，编一本简便的册子，写明汉名与夷语，比如我们叫天麻，苗人叫赤箭，并画上图，方便今后交易。”
孙秀才迟疑一刹，才道：“夫人，夷人不识文字。”
“这是给汉人看的，直音或读若皆可。”她回答。
空气安静了会儿。
最高大威武的那个开口了：“夫人恕罪，为何要汉人学夷话，而不是让他们学汉话呢。”
“许多夷人会说汉话，甚至会写汉字，可他们不是土司就是寨主，绝大多数夷人没有条件学汉话，就好像汉人里头，不是人人都能识字一样。”
程丹若道，“青壮要劳作打猎，进山掘药的非老即幼，或是女人，他们蒙昧懵懂，没有机会学汉话。相反，学医的人多半识字，记几句夷语轻而易举。”
她的话合情合理，在座的读书人也不觉得自己记不住几句夷语，事实上，他们其实都会两句。
交换了几个眼神后，孙秀才代表众人接下了任务：“愿尽绵薄之力。”
“诸位少年英才，”程丹若慎重道，“就托付给各位了。”
“夫人放心！”少年热血，一下激动，“此事就交给我等。”
程丹若不是光口头上说，不给实际好处的人。她考虑了片时，不提润笔费，卖谢玄英：“待外子凯旋归来，我定告知他诸位的义举。”
于是大家都满意了。
巡抚作为本省最大的官儿，管乡试。
考不考得中是一回事，先刷个好印象。
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在安顺忙活了数日，程丹若丢出去不少任务，刚准备腾出手来，“关心”下新收的义女，前线传来一个惊天大消息。
赤硕死了。
消息是鲁郎中传来的，人是他亲眼见着死的，过程离奇曲折，不是亲历者都不敢相信。
且从头说起。
鲁郎中带着夕照的人进山，原本打算一家家寨子走访，可谢玄英势如破竹，剩下的苗寨人人自危，三三两两主动结盟。
到达千鱼寨的时候，他已经说服了一寨联盟，放弃与朝廷对抗，支持赤韶，而朝廷则不追究他们附逆的罪名。
千鱼寨是第二处，此地位于河流的交汇处，淡水资源丰富，鱼类繁多，是赤江第三大寨。
寨民靠山吃山，靠水吃水，有点与世无争的意思。
鲁郎中舌灿莲花，威逼利诱，对方原本已松动，可关键时刻，外头传来消息，说赤硕带兵前来，要求寨子开门迎接。
狭路相逢，不是你死就是我亡。
不夸张地说，鲁郎中连遗书都想好了。
但千鱼寨的寨主却没有马上倒戈，他似乎想谈谈价格，只是命人软禁他们，自己则去寨楼迎接。
千鱼寨的位置十分巧妙，前靠河流，要入寨必须穿过索桥，吊桥一收，千军万马都过不来，而寨民却可以从后山的索道攀爬离开，易守难攻。
赤硕想进寨，就得让寨主开门。
当时，鲁郎中还想挣扎一下，所以强烈要求一起去，和赤硕对峙：“赤硕卑鄙小人，弑亲篡位，理当责问。”
寨主兴许觉得三方一块儿谈判，于他更有利，遂同意了。
鲁郎中颤巍巍地登上寨楼，远远的就看见一行苗兵蜿蜒前来。为首的两个人，一个穿黑衣，姿态矫健，一个穿红衣，腰间系着黑带子。
千鱼寨的守卫气沉丹田，唱了一句山歌，遥遥传到彼面。
对方回了一句，同样嘹亮悠远。
鲁郎中苗语水平不怎么样，只依稀听懂了“江河、神”之类的词汇，大概是在歌颂赤江信奉的河神。
寨主眯眼看了半天，确认了对方的身份，朝身边的人说了两句。
还和鲁郎中解释：“除了我们寨出去的，他们只能进来一百个人。”
鲁郎中并不觉得奇怪。
大夏皇权不下乡，这里的土司也没法掌控每个寨子，土酋相当于部族首领，而不是所有苗民的主人——后者也有，通常这样强大的首领，会被称为苗王。
叛军同意了这个条件。
他们整顿队伍。
黑劳说：“我就不去了，省得你老疑神疑鬼。”
赤硕愣了一下，有种被人看破心思的狼狈，刚想说什么，黑劳又说：“外人插手你们赤江的事也不好。”
“我在这儿给你压阵，不过，”黑劳挑起眉，“你的脸色看起来不太好，能坚持住吗？”
“没事。”输人不输阵，赤硕强撑着头疼，避开明亮的光线，“那你就在外头等着吧。”
黑劳说：“行事多加小心。”
“嗯。”赤硕拉起缰绳，缓缓走上吊桥。