赤韶满腹心事地回到书院，找两位好友出谋划策。
安小娘子大惊小怪：“夕达英笨笨的，你居然要嫁给他？”
金爱摊手：“不然嫁给谁？姓宋的？”
安小娘子和从前的赤韶一样天真烂漫：“总得一表人才，满腹诗书，文质彬彬才好呢。”
“你喜欢汉人书生。”金爱总结，又问赤韶，“你不想嫁夕达英，嫁给谁呢？”
赤韶也为此苦恼：“好像也没有别人。”
说起来，书院成立后，她的交友圈扩大不少，论理也该有不少婚配对象，可看来看去，和夕达英半斤八两，没一个中意的。
“如果不讨厌他，就嫁了吧。”金爱认真道，“你想想，是土司之位重要，还是嫁个如意郎君重要？”
这有什么难选的，如意郎君都没看见影子。
赤韶无精打采：“郎君错过了还有，土司之位没了，可就真没了。”
金爱用力一拍桌子：“可不就是这道理？”
她绞尽脑汁，试图找出夕达英的优点，“夕达英对你挺好的，你看，每次你出去他都去，你要干什么，他都陪着你，你说喜欢大米小米，他就抱了糯米送你。”
糯米是夕达英送给赤韶的小狗，黑白色，非常可爱。
安小娘子：“他长得不好看。”
“长得好看不能当饭吃。”金爱反驳，“韶儿需要夕家撑腰，夕达英对她好最重要。”
安小娘子嗤笑：“夕家是看上了她的土司。”
“夕家是夕家，夕达英是夕达英。”金爱仗义直言，“他是真心喜欢韶儿。”
两个朋友争执不下，赤韶托着双腮，愁眉苦脸。
人生为啥总有为难的事呢。
爱情，还是未来？
“韶儿。”她们屋里正吵着，夕达英大步走了进来，“走，我新弄了一把弓，咱们打猎去。”
赤韶冷冰冰道：“不去。”
夕达英愣了一下，挠挠头：“那你想干什么？听说书去？”
“不关你的事。”安小娘子赶客，“我们忙着呢。”
金爱摆手：“姑娘家说话，你们男人少管。”
她们俩合力把他赶走了。
安小娘子用力合上门，催促朋友：“你快点决定，我还想打猎去呢。”
赤韶趴在桌上：“我再想想，再想想。”
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朝廷正式承认了新修的驿站，吏部说会安排两个驿丞过来，其他的让当地自行抉择。
程丹若已经很满意了，驿丞是不入流的小官，原就是当地安排的，朝廷能分配两个过来，多半是之前政斗失败的倒霉蛋。
她将六个名额分配了一番。
两个让齐知府选择，最好是本地老吏，熟谙事务为上，两个给清平书院，两个给龙冈书院，让他们挑选两名能吃苦耐劳的学生，到当地做一年驿丞。
月银由她本人补贴，每人每年二十两银子，欢迎学子们下基层锻炼。
这么做的好处，一是驿丞能代替老师，教化当地百姓，二是锻炼学生们，使其多求务实，而非只知空谈。
程丹若将其称为：向阳明先生学习。
偶像的力量无穷大，四个名额马上就满了。
又一项目了结。
再说惠民药局的事。
药局是常设部门，她走了也能继续运转，倒不必过于操心，需要安顿的是此前培训的药仆。
男男女女，老老少少，加起来约有二十多人。他们的卖身契还在程丹若手中，但她不打算都带走。
此前跟随惠民药局的大夫上过战场，在伤兵营干过活的人，可自赎从良。
一般的卖身钱都是三两到十两，钱并不多，但药仆们平日只有月钱，通常攒不下这么多银子。
程丹若便说，若无银钱，可与生民药行签订雇佣契约，提前支取五年或十年的月钱，每月100钱就支取50钱，五年就有3两银，这五年要留在药行工作。
假如今后升职，可提前偿还预支的工钱，还清即可离职。
这样一来，既能给他们个稳定的饭碗，确保今后数年的生活，也能留下有经验的人才，确保惠民药局能在她离开后，亦能如常运转。
大多数人都签订了契书。
程丹若一张张核对：跛脚老人留下了，红斑妇人留下了，提灯老婆子留下了，六指残疾也留下了……
他们都没正经名字，都是什么老跛、大娘、花姑、六哥。但每个人从她手里接过卖身契时，都会很认真地看两遍，再小心收入怀中。
此刻起，重新获得了作为“人”的资格。
不过，也不是所有人都留下。
程丹若将惠民药局的十个保温箱，转移一半到生民药铺，前者负责收容弃婴，后者则许百姓出钱寄养。
两个地方都需要人手看护，她询问了八个护士，愿意留下的可以留下，不想留下的，便随她去京城。
她会在京城再开一家妇儿药铺。
最终只有四个人愿意走。
程丹若已经很满意了。故土难离，这些药仆多是贵州人，不肯离开故土，渴望安定的生活实属正常。
她们和其他人一样，预支工钱自赎，自此恢复自由身。
安置完他们，艾世年也到了贵州。
他有点惨，刚进城就病倒了，上吐下泻，看着颇为严重。
程丹若亲自上门探望，又请钱大夫治疗，得知是水土不服才放心。
“叔父且安心休养，一应事宜，暂且交给下人打理。”她抬眼，“喜鹊。”
喜鹊上前：“奴婢在。”
她嘱咐：“这两日你且留下，照看好叔父的汤药，有什么事及时报我。”
“是。”喜鹊退下，亲自熬药去了。
艾世年有些惭愧：“劳烦侄女了。”
“您客气了，您是我义父的至交好友，便是我的长辈。”程丹若微微笑，“您安心歇着，贵州山好水好，很快就会好起来的。”
她察言观色，知道他身体乏力，便及时打住：“您先休息，有什么事只管吩咐丫鬟，晚辈先告退了。”
艾世年和她第一次见面，不好多留，勉力支身送了送。
待她的背影消失，方才舒口气，暗暗观察四周。
只见屋舍簇新，都粉刷过，茶炉器皿一应具备，条件虽不如京城优越，但该有的都有，生活并不清苦，当即松了口气。
他还以为到贵州得住茅草房，到处的毒虫蛇蚁呢。
还好、还好。
第405章 孙家人
金秋十月, 孙秀才，哦不, 孙举人回了一趟老家。
他在今年的乡试中考出了第三名的好成绩, 已经是位举人老爷了。
穷秀才，富举人，举人可以免赋税, 故而这些日子, 家乡的父老乡亲没少托他挂名，以求避税。
孙举人无法拒绝这样的“合理请求”。他当年去清平读书, 路费是宗族出的, 现在, 到他回报族里的时候了。
他在老家待了半月, 临走时带走了妻子。
孙老太太本不乐意, 大儿媳妇要下地，小儿媳妇再走，谁在家做饭洗衣裳？她自己要喂羊养鸡, 还得织布劈柴, 少个劳动力怎么行？
但孙举人道：“与我往来之家多有女眷，总要有人应酬。”又掏出十两银子, 叫大嫂去买两个粗使丫头。
孙家贫苦，他母亲从未用过丫头，一时又惊又喜, 也不提留儿媳妇了。
反倒是他妻子忐忑：“我大字不识一个，你带我去城里，可会给你丢脸？”
“我会教你认两个字。”孙举人并不爱妻子, 她是打小换过来的童养媳，双方与其说是爱人, 不如说是亲人，“和在家里一样，你替我打理衣食就成。”
他解释，“如今我在城里买了间院子，雇了两个人，我今后在永安书院教书，每月都有月钱，等多攒点钱，就回老家买几亩地。”
妻子吓一跳：“城里买了屋？这要多少银子？”
“几十两，东家太太给的贺礼。”孙举人道，“一会儿进了城，你先和我去拜见一回。”
妻子连连摆手：“我连城都没进过几回……”
“阿姐。”孙举人安抚道，“你别怕，程夫人是善心人。隔壁村子去年夏天，不是雇人去采辣椒么。”
妻子点头：“是，听说只做几天，但给了不少工钱。”
“那就是程夫人的地。”孙举人道，“人家不缺佃农，出钱雇人做，就是给百姓一点挣钱的机会。”
妻子不识字，却懂基本的道理，点点头：“这是好事呢，大妮婆家挣到钱，今年多盖了两间屋子，他们终于有单独的屋了。”
孙举人“嗯”了声，对家长里短提不起兴趣。
妻子看出了他的敷衍，没再说话，安静地看着前方的路。
金秋的贵州很美，但她早就看腻了。有时候，她也会想这山外头是什么样的，可只是想一想，这辈子能进城，放眼望去不再是山连山，她就心满意足了。
骡车慢慢地走，赶在天暗前到了新家。
家是新的，宅子是旧的，不过两进的小院子，瓦片微微泛灰，墙粉过，残留着潮潮湿气，青石地砖锃亮又光洁，显得脚底的泥土格外可恶。
门口有个老头看门牵马，厨房一个厨娘看着灶火，两个丫头迎上前，一个替她拿包袱，一个却睇着孙举人，眉角颇具风情。