“最近，”她斟酌道，“安乐堂来的小宫女多了不少。”
程丹若关切：“怎么回事？”
“主子们心里有事，下头的人免不了被撒气。”杜涓子道，“都是皮肉伤，不碍事。”
程丹若微微拧眉。
“陛下龙体欠恙，宫里就动荡。”杜涓子轻轻叹息，“这个年关不好过。”
她看向程丹若，欲言又止，“你惦记这里，我们都念你的好，但……你也要多小心。”
“你放心，我都有数。”程丹若想想，挑了件好事和她说，“汪湘儿出宫了，没回老家去，说人都不在了，就留在我的医馆帮手，好些人家听说她是宫里出来的，都有意求回家去，只她不肯。”
杜涓子不自觉地摸了摸腿，笑道：“她有你照拂，我们是不必担心了。”
“放宽心，一切都会好起来的。”程丹若道。
她口气这般笃定，杜涓子也忍不住信了：“但愿如此。”
程丹若又安慰了她两句，没多久，承华宫的小太监前来复命，告诉她最新消息：“陛下传了恭妃娘娘和淑妃娘娘侍疾。”
“辛苦你了。”她朝小太监点点头，微微一笑。
如她所料不差，贵妃的命，应该算是保住了。
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腊月二十九，皇帝赶在除夕前下了两道旨意。
一是柴贵妃决意出家，为皇帝祈福，皇帝深感欣慰，命人在西苑建造一座佛堂，并赐封贵妃为静贞仙师，一应供养仍如贵妃。
消息一出，宫内外多少有些意外，可柴贵妃却毫无拖延之意，赶在除夕前，便带着景阳宫的宫女落发，闭门念经，一副已经不在红尘的架势。
二便是晋封恭妃为皇贵妃。
这倒是在众人的意料之中，皇长子为太子，自然要封生母。从前有传闻说，皇帝不喜恭妃，故有意不封，无论是真是假，起码在这时候，帝王的理智压倒了个人喜好。
他在为太子铺平道路。
礼部接了旨，在除夕封笔前走完了流程，就待年后举办仪式。
——虽然大家都觉得，这仪式不一定会走了。
事实亦是如此，年三十，皇帝病情加重。
杨首辅年都不过了，进宫求见。
皇帝没见。
靖海侯就沉得住气许多，在家一边过年一边等。
程丹若……没走成。
下午三点多，她安顿好皇次子，正准备下班回家过年，乾阳宫传召，让她带着皇次子过去，皇帝想见见孩子。
这没什么好说的，父亲临终前想见见孩子是人性，于孩子来说，这时候见父亲也能得到一份保障。
程丹若让人把暖箱放进轿子，外层裹上棉被，抬去乾阳宫。
皇长子也被裹得严严实实地送到了。
他见到程丹若，嘟嘟嘴，大力扭过头，可余光却不断瞥着她，还在没见过的暖箱上来回打转。
乾阳宫不惜煤炭，烧得暖洋洋的。程丹若把皇次子抱出了暖箱，让他适应一下周围的温度。
“这是谁？”皇长子脱掉毛茸茸的皮袄，大着胆子凑过来，指着小家伙问。
奶娘说：“是皇次子，殿下的弟弟。”
“弟弟？”这是个陌生的概念，皇长子皱着眉毛想了会儿，嫌弃地说，“不要！难看！像虫子！”
程丹若：“……”唉。
她看向襁褓中的皇次子，这孩子继承了何月娘的白净，皮肤底子很好，奈何左脸上一块青黑色的大胎记，几乎遮住半张脸，样子有点吓人。
难怪小孩子会害怕。
“大郎……”田恭妃在里面听见儿子的话，心都要跳出来了，连忙出来阻止，“这是你弟弟，不可以这么说他，知道吗？”
皇长子并不怕母亲，依偎到她怀里：“不要弟弟！难看！”他嫌弃地摇摇头，“像大虫子。”
“大郎！”田恭妃严厉地制止，“不许说了。”
她很少训斥儿子，皇长子不由委屈，不明白母亲为什么为了一只难堪的“虫”凶自己，扁扁嘴巴，假哭嚎啕：“不、不要弟弟！”
田恭妃脸上露出一丝惶恐：“大郎、大郎！不许哭，你父皇在睡觉……别哭了，娘给你吃点心，奶娘、奶娘快去拿吃的。”
她手忙脚乱地哄儿子，唯恐他触怒帝王。
但小孩子多聪明啊，他们天生知道怎么操纵父母，既然嚎哭有用，为什么要认错？
“不——”皇长子干脆坐地上不起来，“不要、不要弟弟……”
田恭妃焦头烂额，只能求助：“姐姐……”
程丹若：“……”她最不会哄孩子了。
“大郎，安静点。”她意思意思地帮腔。
皇长子“呜”了一声，有点发憷，降低音量观察情况。从小到大，奶娘和母亲都对他千依百顺，只要他开始嚎哭，她们一定会答应他，哪怕不答应，也会在别的事情上松口。
父皇见得少，可从来都是和颜悦色，不管他做什么他都会微笑。
他也不是很怕他。
唯独这个姨母，从小就对他不假辞色，不管他怎么哭嚎都无动于衷。在小小的祝灥心目中，她是很可怕的人物。
哭是没用的。
“不要弟弟……”他小声试探。
“不行。”又是熟悉的否决，但程丹若这次和他讲了道理，“弟弟和你是一个父亲，他娘是你娘亲的妹妹，你们是最亲的兄弟。”
皇长子不理解，瞪大了眼睛：“难看。”
“你小时候也这么大。”程丹若假装听不懂他在说胎记，一本正经地说，“弟弟长大就好看了。”
皇长子呆住了。
他看看弟弟，再想想自己也这么丑，扁扁嘴，扑进田恭妃怀中抽泣：“大郎不难看！”
“不难看，大郎怎么会难看呢。”田恭妃抱住他，躲到偏殿哄了起来。
程丹若松了口气，瞅了眼榻上的皇次子，他茫然地看着周围，却因为视力没发育好，看不见远处，到处抓东西。
她伸出一根手指给他攥着，他就安心了不少，开始吃手。
“擦手。”她轻声吩咐奶娘，“擦了再让他吃。”
没有安抚奶嘴，小孩子爱吃手没法子，只能勤快点擦拭，免得吃进细菌。
奶娘熟练地抓住婴儿的小手，拿干净的湿纱布仔细擦拭几遍，这才放任他继续吃。
皇次子也安静了下来。
第547章 小暗示
皇帝将外头的动静听得一清二楚。
他不会考虑到自己作为父亲在儿童教育中的缺失, 也不会想起恭妃被他多次责骂，是否有这个信心去纠正孩子, 更不会顾及这是皇长子头回见兄弟, 幼儿本能地排斥一切争夺父母注意力的人。
他只会加深已有的偏见——恭妃不会教孩子。
二郎是他的亲兄弟，固然有所不足，他也不满意, 但兄弟骨肉岂可嫌弃？兄长不友爱弟弟, 太不像话。
可恭妃却不纠正大郎的错误，反倒一昧哄他, 真慈母多败儿！
他心中火起, 无奈却没有气力发怒, 只胸膛起伏不定, 强行按捺情绪。
闭眼冷静片刻, 皇帝终于积攒到足够的精神开口：“传程氏。”
“是。”石太监挑起帐幔，轻声到外头传唤，“夫人, 陛下传召。”
程丹若抱起皇次子, 垂首到梢间听命。
“二郎来了，抱给朕看看。”皇帝发话。
石太监接过孩子, 抱到皇帝枕边。
皇帝借着光看了儿子一眼，婴儿脸颊上的青黑胎记是这样明显可怖，仿佛某种不祥的预示。
“这胎记……”他斟酌地问, “可有法子去除？”
程丹若道：“等岁数大了，兴许会慢慢消退。”
她说的是兴许，可皇帝颇感安慰：“那就好。”他勉力支身, “朕给他取了个名字，大伴。”
石太监应声, 呈上一张红纸。
上头写着皇次子的名字：沝。
“臣妇替齐王殿下叩谢圣恩。”程丹若跪倒叩首。
“虽取了大名，但须待他成人再用，平日里仍旧叫二郎。”皇帝叮嘱。
“是。”
“程氏。”皇帝微微喘了口气，说话显而易见地费力起来，“你和这两个孩子有缘法，以后，多尽心。”
程丹若刚想答应，就听皇帝又接着说：“别忙应，朕问你，你觉得大郎如何？”
爹妈问别人怎么看自己的孩子，难道是在等人挑毛病吗？
程丹若立即道：“太子殿下非常聪明。”
“谎话。”
“臣妇不敢欺瞒陛下。”程丹若道，“殿下方才哭闹，并非淘气，只是恭妃娘娘对他千依百顺，今儿却为齐王殿下呵斥了他，他害怕齐王殿下夺走母亲宠爱，这才发脾气说‘不要弟弟’，而臣同他好好说道理，他就明白了，不再哭闹。”
这话一半真一半假，皇长子之所以闭嘴，多少是有点怕她。
——虽然这个认知让她觉得极度神奇。