自她回绝王家的提亲后，不知道是觉得尴尬，还是有点生气，王咏絮再也没给她写过书笺，若非新年两家照常走动，还以为有了隔阂。
王咏絮清清嗓子，没话找话：“你也来考女官？”
程丹若点头。
又是沉默。
到点，太监叫她们出去，领着百来个女孩走入夹道，两边红色的宫墙深深，越走越压抑。到宫门的外墙处，左拐，礼仪房就到了。
宫殿里已经准备好考试的书案，按照号牌入座，等发考卷。
程丹若莫名唏嘘。
考试，在她过去的人生中多么常见啊，大考小考，中考高考，没完没了，谁敢说自己不曾厌烦过？然而此时此刻，和男人一样参加考试，竟然要走这么多路。
她花了十三年，才得到第一个机会。
卷子下发。
镌刻在DNA里的考试习惯，时隔多年再次浮出水面。她先大致看了看题目，女官的考试题比较糅杂，但和现代有共通之处。
第一种题型：贴经，填空题。
摘取四书里的一段话，中间空一行，求缺少的内容。
第二种题型：墨义，简答题。
如“《诗》云：邦畿千里，维民所止”是什么意思。
第三种题型：诗赋，作文题。
以《春》为题，写一首诗，韵脚也为春。
这也在意料之中，晏鸿之替她押过题，说女官考试不会出太难的，无非是春夏秋冬花草树木，往高大上写就对了。
程丹若准备了好几首，春天尤其多，前两句写草木清新可爱，后两句拔高，称赞夏朝万世太平，完事儿。
第四种题型：专业知识。
六局一司需要一些专业人才，为了准确选拔，分了三大题三小题。
三大题是文史、礼仪、算术，三小题是女红、医药、膳食。
大题必做，小题随便。
程丹若瞄了眼算术和医药，觉得问题不大。
遂开始磨墨，铺纸，准备写草稿。
中午，太监提膳，每人两个馒头两个包子，茶水无限续杯，管饱。
程丹若啃了两口干粮，心想，这考试可比科举简单，都不用自己烧饭。
考完交卷，只见落日沉在宫殿的琉璃瓦边缘，照得流光溢彩。
皇城……权力的最中心。
程丹若轻轻吁气，转头离场。
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是夜，洪尚宫召集尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功、宫正，七人一道评卷，顺便分配人手。
负责纠察宫闱的宫正说道：“这次你牵头选拔女官，为的是教导妃嫔和公主，是否？”
洪尚宫微笑：“我知道你看中了王家娘子。”
“我也不同你客气。”宫正说，“没点傲气，怎么戒令谪罚？万一得罪妃嫔，回头家人受委屈，谁心里不害怕？王咏絮再合适没有了。”
负责礼仪的尚仪也心动：“王絮娘才名在外，若能在司籍，岂非再好不过？”
其他四位都不与她们相争，择选其他心仪之人。
宫正与尚仪争执了会儿，还是洪尚宫道：“先到尚仪局吧，磨磨她的性子，千金小姐和女史可不是一回事。”
宫正想想觉得有理，同意了。
其他人拿了看好的卷子，各自分人，没一会儿就到了程丹若。
但她毫无异议地进入了尚食局。
“难得有个懂药理的。”尚食说，“快愁死我了。”
尚食局的司药掌握宫廷药方，但懂医理的实在少，许多人只知道用药方，根本不会看病。见到有人上火，就用清热解毒的，见到有人拉肚子，就用止泻的方，最擅长医理的司药，拿手绝活是妇产按摩，其他就不怎么样了。
洪尚宫瞥了眼，说道：“让她去安乐堂吧。”
尚食挑眉：“这样好吗？她户籍写的是燕子胡同的晏家。”
“正因为是我外甥女，才要她去。”洪尚宫慢条斯理地说，“你们不会这点面子也不给我吧。”
宫正道：“你开了口，自然依你。”
第73章 入宫城
程丹若收到了皇宫的录取通知书。
她收拾行李, 准备在二月二十日入宫，从今后, 生死难料。
紫苏差点没哭瞎眼睛：“姑娘这是何苦啊？！”嫁到尚书家有什么不好, 非要进宫去伺候人，让老爷、老太太知道，可如何交代？
程丹若决定和她单独谈谈, 示意喜鹊先离开。
“紫苏, 我已经被宫中录取，再无更改的可能。”她说, “你放心, 我已经同义母说好了, 留你在这, 什么时候陈家上京, 什么时候再回去。”
紫苏泪流不止。
“这封信是给老太太的。”程丹若安排得明明白白，“你替我给老太太、太太磕个头，这么多年, 多亏她们照拂, 恩情以后再报。”
紫苏抽噎：“姑娘，宫里……”
程丹若说：“我的事你不必操心, 倒是你，想回陈家可以回，不想回, 留在晏家也可，配个你想嫁的人，想来太太也不至于小气, 捏死你的身契。”
黄夫人是个聪明人，不会为了一个丫头, 拂晏家的脸面。而这是她唯一能替紫苏做的了，不是她的丫鬟，她没法恢复她的良籍。
然而，紫苏犹豫了下，仍旧道：“我还是回去的好。”
连姑娘都住不久，何况她一个丫头，陈家毕竟有她爹娘，是自小长大的地方，知根知底，许人更安稳。
“也好。”程丹若亦不勉强，拿出十两银子和一支银簪子，“你知道，我没什么好东西，留着做嫁妆吧。”
紫苏又落泪了。
“宫里女史又如何，说得再好听，也是伺候人的。”她抹泪，“姑娘，你求求晏老爷，过两年就接你出来吧。”
程丹若哑然失笑，反问：“我在陈家不是伺候人吗？给老太太当牛做马，不也一样。”
紫苏：“自是不一样的。”
“一样的，既然都是伺候人，我就去伺候最尊贵的几个人。”程丹若道，“皇帝好歹还发我工钱。”
伺候老太太，只有孝名，伺候皇帝后妃，可以升官。
紫苏说不过她，黯然神伤。
“你我主仆一场。”程丹若说，“蒙你关照数年，多谢了。”
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临别前日，洪夫人叫程丹若过去。
她开门见山：“你的姨母就在宫中，大小也是个尚宫，有她的面子在，只要你不行差踏错，总能保你安稳。”
程丹若略有意外。
“不过，她性情冷清，保你一命可以，关照怕是难，说不定碍于亲戚情分，还要更严苛些。”洪夫人握住她的手，殷殷嘱托，“宫中不比家里，凡事多忍耐。”
程丹若颔首：“女儿知道。”
义母说完，义父又召。
晏鸿之不多废话，直接将鲁王妃之事告知。
事情已发生一个多月，程丹若却是头回听说，错愕至极。
“这件事情你知道就好，不要多问。”晏鸿之关照，“藩王与内廷无关，你只要谨记，千万不要与诸王有所牵扯。”
程丹若点点头：“我明白。”
“在宫里，低调行事。”晏鸿之嘱咐，“真有万一，可去寻你姨母。”
程丹若：“是。”
“如果事态紧急，你姨母鞭长莫及……”他沉吟少时，还是道，“莫要顾忌，去找三郎帮你。”
她迟疑片刻，口头答应：“是。”
晏鸿之看出她的心思，不好点破，叹道：“罢了，既是如此，我再教你一招。”
程丹若做出洗耳恭听之态。
“女人活在世上，是比男人少了点机会。”他慢吞吞说，“可弱者也有弱者的优势，倘若遇到棘手的麻烦，不要死犟不退，以退为进未尝不是生路。”
她点头。
“我能替你做的不多，可如今你户籍在我这，是我名正言顺的女儿，有一桩事却能替你作保。”晏鸿之神秘道，“听好，我已为你寻好一门亲事，等到了年岁，便可回家婚配。”
程丹若惊讶，这都行？
她想想，马上问：“需要他死的时候，能马上死吗？”
晏鸿之本来端茶慢饮，准备欣赏她的失态，谁想听见这么一句，茶水险些呛进气管：“咳咳咳——你刚说什么，死？”
“他不死，我怎么守节？”程丹若纳闷。
晏鸿之哽住，半晌才道：“这个，呃，今后再说。”
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二月二十，入宫。
和秀女、宫女入宫的流程差不多，新晋的女官未有官职，需要先进行为时半个月到一个月的培训。