他们已经焦头烂额，经过好求歹求，大车行东家总算肯冒险试一试，替他们寻了尚富贵。

　　尚富贵人是见到了，他们心里又开始有了别的顾虑，生怕他会下黑手，或者拿不出那般多的钱财。

　　几人互相使了个眼色，被推为首领的盛掌柜开口道：“尚东家，我们已经有一段时日没见过了，不知你如今的买卖做得如何？”

　　尚富贵呵呵笑道：“托福托福，买卖还过得去。我忙得很，咱们都是买卖人，就不拐弯抹角了。你们的货究竟有多少，而且货物成色如何，我得先验过。”

　　盛掌柜一下犹豫了起来，看向了杨掌柜他们几人。这次出发，他们本以为是一本万利的买卖。他们都与背后真正大东家，多少能拐弯抹角攀上亲，才能得到这份脸面。

　　要是折到了邓州，他们的那点亲戚情分，就远远不够用，肯定得倒大霉。

　　还不如折返回去，将货物直接在襄阳出手。镇守襄阳张俊的清郡王府，里面也占了股，他定会出手相帮。

　　尚富贵小眼微眯，眼中精光四射，在他们脸上扫过，笑道：“我没那么多的金银，只刚好盐足够，加上鞑靼盐州的一些羊。这些羊肉究竟有多美味可口，诸位应当已经尝过了。既然做买卖，双方都得拿出诚意来，先验货，待确认无误后再交割。”

　　羊肉贵，猪肉贱。临安的贵人，大多都来自北地，最好吃羊肉。鞑靼羊与盐州的羊，他们已经在邓州吃过好几回，江南只有湖羊能勉强与之一比。

　　至于盐，那更是白花花的钱财。他们见尚富贵坦诚布公，一颗心放下了一半，又被尚富贵的话，提了一小半上去。

　　尚富贵和气的脸上，难得浮起了几分谨慎与严肃，道：“不过，我丑话要先说在前面。咱们这些做买卖的，走南闯北，风餐露宿，辛苦且不提。有时遇到暴雨塌荒灾害，拦路的盗贼歹徒，说不定连命都得填进去，赚的都是血汗钱。我这次来，也不敢打包票，因着这买卖，没得朝廷允许。要是被邓州军抓住了，算我们倒霉，可不能怪我。”

　　一提起邓州军，他们就忍不住咬牙切齿了。

　　赵璎珞那个疯妇，她的兵船成日在白河中飘来飘去。弓弩手立在甲板上，锋利的箭矢，只一见就令人遍体生寒。

　　尚富贵这般说，倒使他们更加信任了几分。要是他敢一口咬定没事，以赵璎珞油盐不进的疯癫劲，他们定会以为他在吹牛。

　　他们几人到另外一间客房，低声商议了一会，便回来对尚富贵道：“尚东家，我们合计了下，此事能行。不过，尚东家别怪我们小人之心，邓州毕竟算是尚东家的地盘，我们得先去看尚东家的货。”

　　尚富贵斜乜着他们，不耐烦一口答应了：“好好好！我在邓州借了友人的空宅堆放，你们且随我前去。”

　　大家一起出门，马车上了官道，往西北方向的庄子驶去。

　　此时太阳已经升上天空，开春后的田间地头，农人在忙着翻地。地里的冬小麦，已经冒出一截嫩绿，树木绽放新芽，到处都是生机勃勃的景象。

　　盛掌柜与杨掌柜同坐一车，他们两人嘀咕着先前的事，盛掌柜道：“此事定要小心再小心，要是空着手回去，如何能向相爷他们交待？”

　　杨掌柜也警惕得很，道：“就是丢了脑袋，也不能丢了买卖。杨府要尚公主，公主的嫁妆丰厚，府里总要准备好宅子，置办酒席。成亲时虽能收礼金填补，起初总得要先拿出来。杨府的老夫人不管事，新大夫人掌中馈，她是聪明人，中馈掌得好，于钱财调度上很有本事。这钱呐，从各处先征调了去，说待这次赚了钱，再贴利还给我们。”

　　杨存中原配赵紫真去世后，新娶了填房夫人陶氏。杨存中本就爱好逛烟花柳巷，看上了长得周正的娘子，不是强抢，就是拐着弯弄到手。

　　陶夫人出生于小官之家，人生得美，又聪慧伶俐。刚成亲时，杨存中还安分了一段时日，没多久新鲜劲过去，就故态复萌了。

　　陶夫人管不住他，将钱财牢牢抓在了手上，从她手缝里，休想漏出一个大钱。杨存中的那些莺莺燕燕，要是不得宠的，都被她当做了下人使唤，遣散了她们的仆人，省了一大笔钱财。

　　陶夫人在外端庄贤淑，兴许别人不清楚，他们这些底下当差做事的，自是最了解不过。

　　盛掌柜差点没噗呲笑出声，杨掌柜也是个促狭的，拐着弯骂陶夫人小气。

　　不过，上面的贵人嘴一张，底下的人就得提着脑袋做事。陶夫人这一手，不可谓不高明。

　　他们这趟出来，要是赚不到钱，陶夫人自是会受损失，但她终究保全了一部分，至少尚长公主的钱是填补进去了。

　　盛掌柜低声道：“那长公主，能看得上杨三郎？”

　　杨掌柜嗤笑道：“宫里看中的，是宿卫使。”

　　盛掌柜说也是，皇家的亲事，他到底不敢多说。掀起车帘向外看去，感慨地道：“这北地，与南边不说天差地别，就凭着这份生气，不过几年，北地就得起来了，而南边，唉！”

　　杨掌柜也唉声叹气，只百姓再苦，也苦不到他们头上。两人也就是随口提上一句，便抛在了脑后，一路警惕看着路线。

　　约莫两柱香的功夫，他们一行就到了庄子。尚富贵等在了门口，待他们到了，一起走了进去。

　　庄子不大，主人在燕京做买卖，只有老仆在守着大门。进了大门绕过影壁，面前是七阔间，带东西厢房的前院。

　　庭院里，约莫十几个残疾汉子，忙着将独轮车上堆着的麻布袋，从用木板搭起来的斜坡，推着送进厢房。

　　他们知晓北地的商队中雇有残疾兵丁，见状只是些微看了几眼，便跟着尚富贵来到了廊檐底下。

　　尚富贵吩咐汉子们暂时先停下，指着已经堆了半间屋的麻布袋道：“这里面都是盐，你们自己进去验吧。”

　　随从递上了中间带有凹槽的细木棍，杨掌柜他们取了一只在手上，进屋去将木棍戳进麻木袋后，再抽出来，凹槽里便装满了白花花的细盐。

　　用指尖捻了一尝，待苦咸味散开，杨掌柜心中暗自舒了口气。他们几人手脚麻利，将所有的麻布袋都查看过，确认了里面全都是盐。

　　接下来，他们再到关牲口的棚子里去看了，里面挤满了肥硕的羊羔。

　　看完了货，他们也不好再提出要看金银。尚富贵没招呼他们吃茶歇息，问道：“你们的船停在何处，赶过去要多久？”

　　盛掌柜他们彼此看了眼，道：“骑马约莫要近一个时辰，待看完，一来一回也差不多得天黑。若是看得好了，就在船上算好价钱，趁夜交割如何？”

　　尚富贵望了眼天色，爽快应了：“走吧，大钱，你去多叫几个人来。从灶房里拿几个胡饼来，我们随便对付一口，别耽误了功夫。”

　　大钱应下，跑去灶房里拿了胡饼水囊，尚富贵的几个得力帮手跟着一起来了。大家心急着做买卖，哪顾得上吃饭，接过就上了马。

　　一行人骑马沿着白河而去，路上略微歇息用干粮，在太阳快西斜时，终于赶到了他们商船停靠的废旧码头。

　　码头凹进去，周围群山环抱，从白河主道上经过，不细看，还以为是一条支流。船停在此处，既能避风，又隐秘安全。

　　尚富贵骑在马上，抬眼看去，挨挨挤挤一共停靠着十五艘商船，船不算大，上下两层，比起官船要小两号，为了防潮，贵重的绸缎，茶叶等货物都放在上面一层，下层船舱住人。

　　时辰不早，尚富贵也不多话，领着人上了船，忙着看货物的品质与成色。

　　赵寰站在半山腰，望着底下的忙碌，惋惜道：“这些船，比起“康济号”与“通济号”差太远了，能在河流中行驶，却出不了海。”

　　后世打捞的南海沉船，也不算最大的商船。据《梦梁录》记载：“海商之舰，大小不等。大者五千料，可载五六百人；小者二千料至一千料，亦可载二三百人。”

　　“康济号”与“通济号”，是赵佶时期打造，出使高丽的神舟，世人形容“巍如山岳，浮动波上。”，比《梦梁录》记载的还要大。

　　后来的周去非，在《岭外代答》里记录的木兰舟：“一舟容千人，舟上有机杼市井。”

　　北地的船，几乎都被金人毁了。“康济号”与“通济号”，亦不复存在。

　　南边如福建路的泉州，船舶大多都是由此地制造。广州路的广州府等港口，有大型的出海商船。

　　北地战乱毁损太严重，遗留的船只，还不如他们停靠的商船大。

　　赵寰看得眼睛都绿了，赵璎珞在一旁摩拳擦掌，道：“可能动手去抢了？”

　　岳飞不禁忍笑，看了她一眼，道：“赵将军别急，且听赵统帅的安排。”

　　赵璎珞很是不岔，道：“赵统帅，他们都是南边狗官的走狗！你与他们做买卖，放虎归山不说，还让他们赚了钱财去，真真是气煞我也！”

　　赵寰无奈，将气鼓鼓的赵璎珞推了个转，道：“走走走，咱们回去，买卖上的事情，我们不懂，就让尚富贵去处理。”

　　赵璎珞不断回头，试图要争辩，赵寰不容置疑，接过她亲兵递来的缰绳，声音加重了几分：“上马！”

　　赵璎珞这才不敢多说，翻身上了马。几人一起骑马回了邓州城。

　　兵营里人多眼杂，赵寰与岳飞并未露面，住进了尚富贵先前到的庄子。

　　几人回屋先去洗漱，用过饭后，坐在一起吃茶。

　　春日夜里冷，岳飞坐在小炉边亲自煮水泡茶。沿炉子一圈烤着橘子，不多时，橘子散发出浓浓的橘香。

　　赵璎珞深深吸了口气，赞道：“没想到岳将军还有此雅兴。”

　　岳飞哈哈笑道：“以前在西北时，赵统帅说吃多了羊肉与蒜，屋子里一股难闻气味。天气冷，又不好开门换气，就在屋子里烤橘子。待橘子的香气被激发出，屋子里的味道便好闻些了。”

　　赵璎珞道了原来如此，她忍了许久，终于问了出来：“岳将军镇守在兴庆，为何到了邓州来？”

　　岳飞看了眼赵寰，她手上慢慢撕着橘子皮，道：“徐将军镇守在甘州，兴庆的兵马就无需太多，一部分并入了甘州军，一部分迁驻到了黑山城。只这几地守住，西夏就不敢轻举妄动。”

　　如今以西夏的实力，北地不出兵，他们就得高呼阿弥陀佛了。

　　不过，这样一来，岳飞手上的兵马就被瓦解了。

　　赵璎珞呆住，赵寰道：“岳将军会入枢密院，他如今的差使，便是到各地军中巡视。枢密使只会打仗还不够，断不能长期离开兵营。各地的驻兵，我没功夫管那么多，岳将军正好到处走一遭。”

　　赵寰的解释，令赵璎珞的嘴张得更大了。

　　岳飞升了官，入主中枢成了枢密使。他去巡视全军，若是他趁机拉拢各地将领，北地的兵权，就悉数被他掌控了。

　　赵寰哪能看不出赵璎珞的想法，不止她一人会这般想，其他人也有此疑虑。

　　用兵并非枢密使能独自决定，军令政令分开，现在各地驻军只听从她的调遣。

　　岳飞的品行与胸怀，赵寰信得过。在用兵打仗上，肯定比她这个半路出家的强。

　　驻守在兴庆，实在是埋没了岳飞。一旦打仗，他也可去前线亲自督战。如今有他去整兵，她能放心做其他的事情。

　　至于虞允文，他如今担着枢密院最高的官职，他的才能，在文治上不输于武功。

　　赵寰打算将他调入中书省，将铁与各种矿，国之重器一事，交由他负责。待姜醉眉她们调回中枢时，接替轮换。

　　如今燕京快要春闱，赵寰与岳飞一起快马加鞭到邓州，一是担心赵璎珞，二是顺便巡视邓州军。

　　赵璎珞的狠劲，传遍了大江南北。这绝非好事，刚极易折。

　　南边赵佛佑她们的遭遇，给赵寰再次提了醒。

　　说得委婉些，她们都非常人。实际上，她们都是病人。

　　赵璎珞上次差点死了，她活过来，病却很难愈合。

　　因为，这个世道对女人的苛责，太过普通寻常，而且合乎礼法规矩。千百年皆如此，她们好些人都习惯了，他们更是刻在了骨子里，信手拈来。

　　张俊老奸巨猾，要是他故意激怒，赵璎珞说不定会着了他的道。

　　赵寰想换更为谨慎些的林大文前来邓州，将赵璎珞调回京畿去。

　　刚一提，赵璎珞脸色就变了，她死死盯着赵寰，道：“赵统帅，你可是不相信我的能力？”

　　岳飞觑着赵寰的神色，起身说道：“我去打些水。”说完，欲离开将屋子留给她们两人说话。

　　赵寰让他留下了，道：“此事是中枢调遣令，岳将军，你虽还未正式任命，但这件事，你也要参与，且听上一听。”

　　岳飞又坐了下去，赵璎珞紧抿着嘴，目光从他身上，又挪到了赵寰身上，满身满脸的倔强：“我想留在邓州打仗，我不怕他们！”

　　赵寰将赵佛佑与赵金姑，以及邢秉懿的事情都说了，“与南边的仗，没那么快打，北地也没钱打。如果你在此，张俊可能利用你的性格，布下陷阱，趁机取了邓州。”

　　赵璎珞知晓赵佛佑的事情，对赵金姑定亲也有所耳闻，只不清楚里面的曲折。她愣愣看着赵寰，目露哀伤，声音哽咽了起来：“她们，她们……”

　　赵寰温声道：“佛佑没了，三十二娘本就不好，她的病情，应该又加重了。邢娘子在来金国的路上，与我都小产过。后来在浣衣院时，她又小产了一次。那晚很危险，留了很多血，差点连命都没了。在浣衣院，根本没办法养身子。那些日子，她是如何活了过来，只有她能体会。如今她不管是为了权势也好，为了其他的也好，她都不再是以前的她。且不去看从前，以后也看不到，我们只看眼下。邢娘子肯定是野心勃勃，她在那样的朝廷，没有根基，没有宿卫支持，说不定就是下一个西夏的小梁太后，三十二娘迟早得走上佛佑的路。这样的牺牲，太过惨烈，且完全不值得，没必要。”

　　岳飞神色震惊，赵寰看向他，道：“岳将军，你是君子，这些事情，你不会到处嚼舌根。其实，也没什么好隐瞒的，本就是金人的恶行，其他人我不管，我的这一份，要如实记录下来，给后人以警醒。别以为出身权贵之家，就高枕无忧，在敌人的铁蹄踏来时，权贵之家的，更得首当其中。我让你留下来，是想给你提醒，去徐将军她们兵营时，要多留意她们的情绪，打听下兵营里的传言。若有那拿什么女人的清白，金国那些事嚼舌根的，严惩不贷！”

　　岳飞沉声应了，赵璎珞想起那些日子，手紧握着茶盏，连手指都发白了，难过地道：“三十二娘如何能嫁人？邢娘子这样做，就是要逼死她。”

　　赵寰道：“我来邓州，不仅仅为了做买卖，还准备救三十二娘。”

　　赵璎珞不解，事情太复杂，赵寰也没多解释，道：“你且以后看着吧。十九娘，文很担心你。我希望你们能慢慢愈合，每个人都好好的。不然，我们辛辛苦苦逃出来，就没了任何的意义。”

　　赵璎珞眼眶通红，她仰起头，拼命眨回了眼泪，努力挤出丝笑：“二十一娘，你放心，我答应过你，会好好的。”

　　赵寰只能做到这些，能拉她们一把就及时拉一把，其余的也无能为力。