“朝廷的贵人官兵，成日对我们吆五喝六，向来哪顾我们的死活。都这个时辰了，城门还不开，咱们进城还得交两个大钱，只怕他们早已富得流油，已看不上了。”

　　“就是，今日怎地还不开门？家中还等着卖了柴禾，好买些油盐酱醋呢！”

　　“开门！开门！”

　　城门外，愤怒百姓的呼喊声，一声高过一声。

　　均州城在天刚蒙蒙亮时，铺子就开始三三两两卸下门板，准备开张。

　　伙计们蹲在门前洗漱，炊饼铺子的蒸笼上，冒出阵阵热气。

　　“哪来的邸报？”生药铺伙计将嘴里的水吐掉，转身进屋，看着角落里的纸，俯身捡起来。

　　“大宋朝报啊！”伙计看着工整又不失风骨的几个大字，喃喃念道。

　　“你们在作甚，都天光大亮了，还不赶紧洒扫！”掌柜洗漱完毕来到大堂，见伙计们围在一起，皱眉呵斥道。

　　伙计将报递上前，兴奋地道：“掌柜，你快看，燕京称南边朝廷的官家，皇位得来不正，骂他不配为帝！”

　　掌柜脸色大变，忙接过看了起来。他抓着纸，神色凝重。

　　这天下，估计要真得大变天了。

　　掌柜想到北地的买卖，提起长衫下摆，急急奔去找东家了。

　　除了生药铺，均州城的其他铺子，都收到了《大宋朝报》。

　　衙门也收到消息，府尹贺高淳手都在颤抖，纸哗啦啦响个不停。

　　“在均州出了这等大乱子，如何敢上报朝廷啊！”贺府尹欲哭无泪，愁得直打转。

　　幕僚郭为比他镇定得多，上前宽慰道：“东家，北地与南边的斗争，不是一日两日之事，朝廷官家皆早已心知肚明。这份报，绝无可能只出现在均州。东家只当做一切都不知晓，先打探一下动静，待到其他州府上报朝廷之后，再跟着报上去。”

　　贺高淳松了口气，随即心又提了上来，道：“这大宋朝报，已经传遍了均州城。若是不报，朝廷追究下来，只怕又得吃挂落！”

　　郭为袖着手，老神在在道：“东家莫急，路上不太平，到处都是叛乱。朝廷要追究下来，也得许久。不是均州不想如实上报，只驿站已经被金兵一把火烧了。又不若北地，早已经修好，一路顺畅。消息弄丢了，也是常事。”

　　贺高淳性子软，遇到事情容易惊慌。不过冷静下来之后，就变得聪明了。他听到北地，脑子已经转得飞快。

　　均州离赵寰辖下的蔡州，不过隔着汉水罢了。

　　贺高重新拿起报看了起来，啧啧道：“这篇檄文，直白易懂，底下百姓也能读得明白。看来，北地那边，所图不小啊。你瞧，上面还有说文解字，正好给百姓学字用。”

　　郭为琢磨了下，道：“东家，你再瞧这赋税。北地的收成，可比均州好上不少，百姓交的赋税，要比南边少近足足五成！”

　　除了正税之外，再加上各种杂钱，税目繁多，数不胜数。更遑提，不时因为打仗增加的兵税。

　　郭为道：“眼看又要多加一份税，官家要在临安修皇宫，需要大笔的钱财。哪怕不修皇宫，仅仅官家一人的吃穿用度，整个均州都担负不起啊！”

　　贺高许久都没做声，慢慢将报收起来，道：“又不是均州一地欠赋税，神武右军驻守陕西六路，所需的粮草要由当地筹措。那边的日子，可不会比均州好过。”

　　郭为叹了口气，道：“岳都统能打仗，有他在，陕西六路就能安稳下来了。可他的兵，总不能没饭吃。再给百姓加赋税，与叛乱四起时，有何区别？”

　　贺高冷哼了声，讥讽地道：“上面的人可不管这些，都是地方官员的麻烦。再说打仗的兵，向来都不会穷。只那张俊的田地，收来的租子，就够养活大军了。至于岳鹏举到陕西，他一心想要抗金，违了上意，这是在给他使绊子呢。”

　　想到朝廷的混乱，郭为道：“远离中枢也好，总算能求得一个安稳。”

　　这时小厮在门口探头探脑，郭为走上前，听小厮道：“守城门的张守将，听说城外也有了大宋朝报，如今还没开城门。他差了亲兵来，说是要请府尹差捕快缉拿乱党。”

　　郭为眉头皱了起来，上前与贺高说了，道：“东家，张守将可是张俊的人。”

　　贺高向来与张守将不合，闻言脑子转得飞快，沉声骂道：“兀那张牛儿，真真是乡下泼皮，哪来的乱党，他有本事，让他自己去抓。就是张俊亲自来，我也不怕他！张牛儿杀平民百姓，冒领功劳的事情，我还没参揍他呢。你去走一趟，告诉张牛儿，他想要激起民怨，逼得百姓反了，先得掂量掂量他那点兵马。”

　　郭为领命前去了城门处，远远望去，排队等着出城的车马，已经将城门口堵得水榭不通。

　　收夜香，装着泔水的车上，散发出阵阵酸臭味，熏得人眼睛都睁不开。

　　张牛儿用布巾蒙着鼻子，几个副将围在他身边，正在小声嘀咕着什么。

　　见到郭为只身前来，张牛儿气得将手拿开，骂道：“贺高那厮，大事当前，居然躲了起来！”

　　郭为上前见礼，张牛儿神态倨傲，随意点了点头，不客气问道：“贺府尹呢，你做不了主，去将你主子叫来！”

　　郭为强忍着怒气，道：“张守将，正是东家遣了我来。东家让我给张守将带句话，开关城门的时辰，乃是太.祖为了方便百姓，从大宋立国伊始就定了下来，若无战乱等大事，不得不随意改动。如今张守将不开城门，得有朝廷的旨意才行。”

　　张牛儿怒道：“你装傻，你的主子也一并装傻。均州城发生这般大的事情，若是朝廷责罚下来，谁能担待得起？你休得拿朝廷规矩来压我，乱党都不承认朝廷，到处妖言惑众。贺府尹不缉拿乱党，还要开城门，莫非，贺府尹是投奔了乱党？”

　　郭为早见惯了张牛儿的嚣张，他也不急，指着城门前的长队，道：“天气一天比一天冷，城内百姓没了柴火，当年金兵围城时，可是连艮山都推倒，将里面的树木亭台全部砍伐殆尽！张守将，话已至此，开或者关，你自己拿主意。”

　　有那大胆的汉子，已经在不耐烦高声喊道：“这城门究竟何时开？”

　　其他人跟着应和道：“我要出城去，乡下老母病重，给她请了郎中回去治病。你们不拿我们的命当回事，自有人拿我们的命当回事！”

　　“这些兵，打金贼的时候跑得比谁都快，就知道欺负我们老百姓！”

　　“都是爹生娘养的，我们老百姓的命，也是命！”

　　“滚出均州，滚出均州！”

　　百姓们愤怒的吼声震天，张牛儿不由得悄然后退。

　　如贺高所说那样，张牛儿原本是泼皮出身。趁着乱世，倒被他混出了份功劳，飞升到了守将的位置。

　　张牛儿借机想要为难贺高，一夕之间，均州城内外都出现了大宋朝报，城内肯定有燕京的人马在。

　　自从有了官身之后，张牛儿比起以前，狡猾惜命多了。他倒识相，无论如何，绝对不敢惹赵寰。

　　张牛儿却又舍不得抓到乱党的功劳，想要拉贺高下水，借他的手抓人。

　　面对着愤怒的百姓，张牛儿没出息腿软了。他能杀良民冒领功劳，却总不能杀光一城的人，让他们全部闭嘴。

　　张牛儿心思转动，左右衡量之后，总算是不能吃眼前亏，为了面子过得去，高喊道：“我身为守将，当是守护一方百姓，既然贺府尹认为城内太平，我亦无话可说。开门！”

　　郭为嘴角泛起冷意，见兵丁已经去开城门了，朝他拱了拱手，转身扬长而去。

　　城门口实在太臭，张牛儿剜了郭为背影几眼，恨恨捂着鼻子，忙不迭跑开了。

　　几辆不起眼的骡车，夹在在队伍中。海平小跑着来到最前面的车前，嘿嘿笑道：“郎君，城门开了。”

　　虞允文失笑，道：“知道了，你先前喊得那般大声，吃了一肚子臭风，快歇一歇吧。”

　　海平讪笑一声，跳到了车辕前。重山这时跑了上前，打起车帘，低声对虞允文道：“郎君，二十一娘说，你的字写得好，让你写一封信，让小的再多留一阵，将信交给贺高淳。”

　　虞允文听完重山交待赵寰让他所写的话，拿出笔墨纸砚，飞快写就。待吹干墨汁，放进信封中交给他：“你去让二十一娘过目。”

　　重山接过信，跑到后面车上，将信交给了赵寰，道：“二十一娘，郎君已写好信，请你过目。”

　　赵寰打开匆匆扫了眼，道：“你去将信送给贺高淳，别的你别管，送到之后就离开。”

　　重山忙接过信，警惕打量着四周，不动声色离开了。

　　出城的车马缓缓前进，很快就到了赵寰他们这里。海平与赶车的护卫，上前塞给兵丁一个钱袋。

　　兵丁抓在手上一捏，打量了车马几眼，见是绸缎庄的商队，关贴路引齐备。上前装模作样翻了几匹布料，挥手放他们离去。

　　车马顺利出城，朝着利州方向驶去。快到午饭时辰，寻了一处河滩边，停下来歇息吃干粮。

　　河岸两边，山上的树叶已经层层叠叠，变得金黄。小河水波光粼粼，掬水洗完手脸，被凉意一激，整个人都神清气爽。

　　赵寰擦拭干脸上的水珠，见虞允文还在仔细洗，不禁笑道：“你没骑马，一直坐车，脸已经白了不少。待回到益州，令尊不会相逢不相识。”

　　虞允文跟着她笑，一本正经道：“既然二十一娘这般说，我就不用敷粉了。”

　　赵寰哈哈笑，虞允文站起身，随意抹了下手，与她一并走着，问道：“你先前写信给贺高淳，可是打算取均州了？他手上没有兵马，张牛儿才是关键。”

　　先前在城门口，赵寰看到贺高淳与张牛儿过招，她还以为得硬冲出去。谁知，不过几息之间，张牛儿就败下阵来。

　　赵寰道：“哪怕需要武官打仗，文官依旧看不起武官。张牛儿不是好武官，他的脑子，也比不过贺高淳。均州就在蔡州旁，顺手而已。”

　　虞允文想到均州百姓的反应，默然片刻，道：“不知南边得到消息之后，会做如何想。”

　　赵寰在石头上坐下来，串起只炊饼在点起来的火堆上烤，满不在乎地道：“恼羞成怒，我再多一层骂名呗。反正债多不愁，不缺这些。赵构要图名声，最怕的就是，他的皇位不稳。他怕什么，就送他什么。”

　　火苗卷着炊饼，面皮渐渐变得焦黄。赵寰徐徐转了个面，惆怅地道：“人说家丑不外扬，我真不想在外忧未解时，与南边起冲突。只树欲静而风不止，盐茶等也就罢了，他们居然会答应给西夏刀箭！”

　　汤福送了急信来，赵构要与西凉开榷场，南边好些买卖人，都凑上去想想分一杯羹。

　　尚富贵的友人得了绸缎的买卖，他暗中打听到，朝廷答应了支援西夏一批军饷。

　　这批军饷，明面上拨给了岳飞的神右军。他辛辛苦苦带着军饷到了熙宁，最后只为了西夏做嫁赏。

　　虞允文郁闷不已，道：“北地的半壁江山都可以拱手不要，不过是一些军饷罢了，朝廷给就给了。当年西夏偷袭定远，定远军死伤无数。赵构此举，是要彻底寒了边关将领的心啊！”

　　炊饼烤好了，赵寰吹了几下，一点点撕着吃，淡淡道：“西夏趁火打劫，占去了与大宋西北边境大片的疆土。赵构窝藏在南边不敢露头，西北他是彻底不打算要了。岳鹏举只要不反，这个哑巴亏就吃定了。我估计朝廷会先稳住他，答应军饷随后补上。”

　　虞允文学着赵寰那样烤着炊饼，等她吃完，将手上烤好的递过去，慢吞吞到：“不知岳鹏举得知后，会做如何想。”

　　赵寰没有回答，推开了虞允文递上来的炊饼，“你吃吧，我们得赶快些。等重山归来之后就急行军，以后就不进城了，争取在年前回到燕京。”

　　过年时赵寰不能不出面，虞允文听到急行军，也没再坚持，几口将炊饼吃了下去。

　　见水沸腾了，提壶倒了两碗凉着，拿出个瓷瓶，揭开盖子，倒了些东西到她的碗里。

　　赵寰好奇问道：“这是什么？”

　　虞允文搅动着碗，道：“蜂蜜。一路上你都在吃甜，我在均州城买了些，等赶路时，你能喝上一些。”

　　迎着赵寰讶异的目光，虞允文笑道：“我瞧清楚了，你吃了甜食之后，脾气就会好一些。虽说你平时从不发火，可你越平静，大家就越怕你。”

　　赵寰端起碗，笑道：“那我以后得注意些，多吃些甜，免得你们怕我。”

　　虞允文赶紧道：“我说错了话，是敬，不是怕。”

　　赵寰抿了口暖呼呼甜滋滋的水，笑道：“我不在意。”

　　虞允文端起碗喝着水，喟叹道：“进了利州就好了。不知岳鹏举走的哪条道，可别与他的大军遇上。”

　　赵寰一口喝完蜜水，道：“无妨，我也打算见见他。”

　　岳飞领兵从襄阳而上，到了燮州扎营。

　　端坐在营帐中央，双手搭在案几上，一瞬不瞬盯着面前的大宋朝报，久久未动。

　　蜡烛燃到底，发出轻微的哔啵之声，亮光渐弱。

　　岳飞终于抬起了手，轻轻将纸收了起来，放进紧急文书匣子里收好。

　　初春时，她与他言笑晏晏。日子过得真快啊，转眼间已是深秋。

　　赵寰已成了正义军统帅，意在收复天下。公然宣称，赵构的皇位得来不正。

　　燕京初次，与南边正式宣战。

　　蜡烛终于熄灭了，帐内一片漆黑。

　　岳飞没有唤人点灯，他和衣倒下，睁眼到天明。