他觉得这样的一生也很好，有人将他从一方狭窄的天地中带出来，让他能做一个真正的人。

　　这样就很好，这样就真的，很好很好了。

　　可某一日，他知道了卫琇为何每年冬日都要去折一次松枝———他在思念一个和他有着最亲密的血缘联系、却几乎见不到的兄弟。

　　所以他那么在乎那松枝，不想它染上冰雪，因为那是思念的寄托，他不过是……沾了别人的光。

　　松枝永远青青不朽，可他似乎，不那么喜欢松了。

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　　卫修竹做了整整一夜的、有关过去的梦。

　　梦醒的时候，他看着头顶，忽然轻笑出声。

　　鸠占鹊巢……鸠占鹊巢……

　　原来，他才是那只鸠。

　　他才是……那只鸠。

　　马蹄声一直从宫外绵延向宫门，声音越来越大，卫修竹的马车进了卫王宫。他径直来到卫帝的寝宫，卫帝仍旧昏迷。这段时间的病重，让这个本来还有些威严的帝王瘦得皮包骨头，两颊凹陷，看着苍老了十几岁，像个行将就木的老人。

　　他盯着那个估且被他称作父皇人看了好一会儿，直到照顾帝王的宸贵妃端着一盆温水进来。

　　卫修竹没有转头，也没有移开视线，他只是盯着那个双目紧闭、头发花白的帝王，轻声叹道：“我不和他争了……”

　　“嗒———”

　　是水盆被放下的声音。

　　“殿下让让吧，我还要给陛下净脸擦手呢。”

　　身后传来宸贵妃的声音。

　　卫修竹起身让开位置，宸贵妃美目盈盈，眼波流转，看不出一丝异样。

　　卫修竹只看了她一眼，然后便转身离开。宸贵妃拧干了手中柔软的巾帕，覆在了昏睡的帝王脸上，嘴角缓缓地、勾出一个浅浅的笑。

　　都已经走到了这一步，他以为他的选择……还由得了他自己吗？

　　因为帝王病重，所以宫中不允许任何人驾车，卫修竹只能凭自己的双腿走到宫门口，与刚刚和大臣议事完的卫晔狭路相逢。

　　两个如今面不和、心也不和的兄弟假惺惺地向对方拱了拱手，敷衍地做了一下表面工夫后，便分道扬镳。

　　卫修竹敷衍完卫晔后一转头，便看到徐伯魂不守舍的脸，他皱眉：“……发生什么了？”

　　“因为昨日的一些事……有些没休息好。”徐伯弯腰行礼，掩去了眼中那一瞬间的骇浪惊涛。

　　当年那个人，怎么、怎么……会是太子呢？！

第261章 业火狱

　　◎“陛下是你亲手带大的，他从来最信你。”◎

　　楚国，清都八狱，业火狱。

　　这是楚国监狱中最深的一重。

　　这里关押的，要么是罪大恶极、通敌卖国的奸佞；要么是位高权重、身上疑点重重的显贵；要么是心生贪婪，妄图谋反的皇室……总而言之，业火狱里关押的，都是曾经在楚国叱咤风云的人物。

　　业火狱本已空置了许久，而如今，却有了一个让人想破了脑袋也不会沦落到这儿的人住了进来———

　　国师扶岚。

　　业火狱里的狱卒巡视时，都会忍不住将目光往那个监牢的方向飘。明明是深陷囹圄，国师却还是有种衣袂飘然、不似尘世人的感觉。

　　他想起一开始，是国师主动走到业火狱里来的，那时国师琥珀色的眼睛黯淡，霜雪色的发丝下端染了一抹刺眼的、干涸的红，像是白雪落了泥泞，污脏不堪。

　　谁也不知道发生了什么，国师便将自己关到了业火狱里，而随后，业火狱便收到了楚王的口谕———

　　收押国师扶岚。

　　最初接到这个口谕时，业火狱上下都以为自己听错了，反复向传信的人确认了数次才敢相信，陛下要将国师收押。

　　国师刚开始被收押，业火狱里人来人往高官云集，恍惚间让人有种这儿不是楚国最严密的监狱，而是百官议事的大殿。

　　但国师似乎铁了心要呆在这业火狱里，将手头的事物一点点移交，于是，来这里的人越来越少，上一次有人来，似乎还是两天前的事了。

　　狱卒叹了一口气。

　　属于国师的那间监牢，地面整洁干净，不见蛇虫鼠蚁；里面床虽是普通的木板床，但却铺了干净柔软的被褥，每天都有人来换洗；桌椅的边缘光滑，打磨得没有毛刺；一日三餐荤素搭配，都是些清淡好克化的东西，闻着香味儿便知是大厨手艺。

　　若非陛下的意思，谁敢明目张胆地给收押在这里的犯人这般好的待遇？就算是多年前叱咤一时的权相，进了这业火狱后，也与普通犯人殊无二致啊。

　　“国师大人。”狱卒站在监牢的栏杆前，轻声道，“到午膳的时间了。”

　　外界传言沸沸扬扬，说国师谋害了先帝，说得有鼻子有眼，他却是不大信的。他不知朝堂诸公究竟如何博弈，他只知道从国师执政以后，他们的日子便是越过越好了，虽说一年到头剩不了几个钱，但总归不用担心被人强占了遮风避雨的房子，不用担心哪天得罪了贵人一命呜呼，他们至少可以安安生生地活着，这便够了。要是国师不在了，他们难道要过回曾经那种朝不保夕的日子吗？

　　“国师大人……国师大人？”刚刚的话没有被搭理，狱卒提着食盒，又继续锲而不舍地呼唤。

　　在他的呼唤声中，坐在监牢角落里的人终于动了一下，霜雪色的发丝从他的肩头滑落，在略有点昏暗的监牢内，有种白得刺眼的错觉。

　　国师的声音很轻，像烟，似乎稍不注意便会随风散去：“……拿回去吧。”

　　“可您今天还什么都没吃……”狱卒有些为难，“您这样下去，身体是会垮的。”

　　他的劝说并没有起到什么作用，坐在监牢里的国师只是微微摇了摇头：“拿回去吧，我吃不下。”

　　虽说国师已经关在了业火狱里，但仍旧是狱卒得罪不起的大人物，见国师实在没有要吃的意思，狱卒也不敢勉强，只道：“那您什么时候想吃，什么时候吩咐我去热一下。”

　　他退出去时的最后一眼，只见国师靠在监牢的墙壁上，胸口的起伏微弱，好像疲倦到了极点。

　　“咔嚓———”

　　是钥匙打开锁的声音。

　　扶岚微微掀起眼帘，便看到一双有些年头的布靴，这双布靴的主人一直向前，走到到桌子前才停下，然后那人似乎在桌上放了些什么，发出点沉重的声响。

　　“听说你一天都没吃东西？”

　　扶岚手下用力，微微撑起身体，他琥珀色的眼睛似乎没什么焦距，显得无比暗淡：“闵相。”

　　闵昀之本来有很多疑惑想问，但见他如今的情态，却只能叹出一口气：“日后我不在朝堂上，陛下又年幼，你这样作践自己的身体，谁来挑大梁？”

　　“闵相……当真要请辞？”扶岚说话的声音有种轻飘的无力感，“见春台的事，陛下已经着人压下去了，不会影响到你在朝堂上的声望，更不会……”

　　“别说了。”闵昀之忽然打断了他的话，“先吃点东西吧。”

　　他将桌上那个食盒打开———那是他刚刚来时从狱卒手里接过的，盒盖刚一掀开，里面熬好的鸡丝粥便散发出食物特有的香味，他将那碗粥端起来，往前走了几步，塞到扶岚手中。

　　扶岚端着那碗粥，食物的香气不断往他鼻子里钻，但他却是食欲全无。他用勺子搅了搅那碗粥，勉强舀起半勺尝了尝后，便又道：“我刚刚还未说完，你若是回归朝堂……”

　　“国师。”闵昀之再次打断他的话，这次，他的声音里多了点斩钉截铁的味道，“你与我共事多年，难道真的就不了解我吗？”

　　扶岚苦笑：“就是因为了解你，所以才抱着微末的希望，想劝你回心转意。”

　　他低声道：“朝堂上，没有几人是值得信任的。你当真忍心……独留陛下一人面对？”

　　他的声音，已经带上了隐隐的恳求。

　　闵昀之重重地叹了一口气。

　　他看着扶岚，扶岚琥珀色的眸子蒙了一层阴翳，眉心几乎要皱出褶痕，面上神色疲倦，霜雪色的发丝散在身后，竟比耄耋老者的头发还白。他身上没什么意气风发，反倒透着一种年老的暮气来。

　　闵昀之忽然惊觉，时间走得太快，他竟已经很久很久……没认真地打量过这个孩子了。

　　犹记得第一次见他的时候，先帝尚在人世，装扮成富家公子带着扶岚出来玩。那时的他还是个穷困潦倒，摆摊卖画的书生，自认能力卓绝却无施展抱负的机会，只能在画上一舒胸臆。

　　当年，扶岚拿到了他最喜爱的画，狡黠地提示他“磻溪之鱼，只落智者之手”，又在他回应后告诉他世间英才，并非全然出身显贵。他觉得遇到了此生的伯乐。于是他进入楚国的朝堂，宦海浮沉近二十载，期间妻子孩子尽在这浮沉间惨遭毒手，他自己也屡次死里逃生，但他从未后悔过。

　　他感激先帝的知遇之恩，与扶岚有一段忘年交的情谊，又有心在楚国的地盘上一展抱负……但不知为何，所有人都在拼命努力，却走成了如今这般模样。

　　那个曾经意气风发、眉眼灵动的小少年，在先帝逝去后，竟慢慢地变成了这样死气沉沉的国师。

　　闵昀之好不容易冷硬起来的心肠微微发软，他轻声，说出了一些在旁人听来有些大逆不道的话：“你说的道理我都明白。我知道陛下不会因为见春台的事计较，甚至会对我心存愧疚，是我……心中有怨。”

　　“扶岚……”他迎着那双暗淡的琥珀色眸子，苦笑道，“明儿伤得很重，医师说……会影响到此生的寿数。”

　　“十几年前，他因我在年幼时便遭受灾劫，十几年后，又因我的身份地位落入他人算计中。他一生的不幸，全是我这个父亲带来的……”闵昀之微微阖上眼睛，“他那天高高兴兴地去赴宴，却是鲜血淋漓、血肉模糊地抬回来……我整夜整夜地守着他不敢合眼，生怕一闭眼，面前这个好不容易找回来的孩子就要像十多年前一样走了，他痛得躺在床上呻吟，我这做父亲的只能束手无策地看着，看着他痛苦，看着他哀嚎……”

　　“他痛得半昏半醒间，拉着我的手，说‘爹，我不疼，你快去休息’时，我竟从心中生出了一丝后悔。”一贯有铁血宰相之称的闵昀之，说着说着竟然渐渐红了眼眶，“怎么会不疼呢？那样深的伤口，那么多的血，怎么会不疼呢？”

　　“他越是懂事乖巧，我便越是愧疚。”闵昀之说，“扶岚，你没有当过父亲，你或许不会明白那是一种什么样的感觉。如果可以，我恨不得以身相替。我知道陛下是遭了别人的算计，我知道我此时不该离开朝堂。可扶岚啊……我四十有九，才找回来这个孩子，我亏欠他，楚国也亏欠他……我不敢想，如果我一直留在朝堂上，他会因为我遭受什么？”

　　“你或许会说，在他身边多添些人保护，可哪有有千日防贼的道理？一旦疏忽———”闵昀之的声音里尽是疲倦，“难道让我白发人送黑发人吗？”

　　“扶岚……我已经老了。我有了软肋……我已经不适合这个位置了。要将改革继续下去，这个位置上的人便不能有退路，不能存侥幸，不能瞻前顾后，我有牵绊，我就有弱点了啊。”

　　看着扶岚端粥的手有些颤抖，闵昀之将那碗粥接过来，舀了小半勺向他嘴边送去。他还记得多年前，扶岚不爱喝药，那时他向先帝汇报事情时，经常撞上这样的场面，气极反笑的先帝往往就会将药碗往他手里一塞：“昀之，你来的正好！把药给这臭小子灌下去！”

　　扶岚在外人面前，总是极要面子，那时便会抢过药碗，仰头一饮而尽，接着苦得整张脸都皱起来，然后被旁边看笑话的先帝幸灾乐祸、眼疾手快地塞蜜饯。

　　吃药是这样，吃饭也是这样。

　　可后来先后走了，扶岚好像一夜间就长大了，不再像原来一样爱笑。先帝走了，他便再也没有露出过那种孩子气的神态，或许……是因为能够娇宠他、惯着他的人都已经不在了。

　　———他甚至都没时间去悲伤。

　　因为他要接手一个年幼的皇帝，和一个先帝逝去后有些飘摇动荡的朝堂。

　　“我也算是看着你和陛下长大的。”扶岚不吃，闵昀之只能沉沉地叹气，“你有什么事都爱埋在心里，陛下也是。外面流言四起，众说纷纭，那些所谓的证据陛下毁了一半，剩的一半我也看过，确实做得天衣无缝，若非不了解你，我也以为那些事是你做下的。”

　　但即使是那样详尽的证据，闵昀之仍旧不相信。

　　先帝对扶岚爱逾亲子，他的逝去，扶岚当比陛下更痛心，陛下那时年幼，还不太理解死别的意味，可扶岚……却是在勤政殿中，送了先帝最后一程。

　　他这些年为楚国殚精竭虑，几乎熬干了心血，桩桩件件，哪个又看不见呢？

　　就算他在朝堂上俯首认罪，自愿走入业火狱，陛下气到了极点，却仍旧不相信，嘴上说着要将扶岚收押，但在吴大伴吩咐人悄悄照顾国师时，却也睁一只眼闭一只眼，国师每日的动向，也会有专人记录，送到陛下面前。

　　“或许先帝的死亡，你确实阴差阳错参与其中，可那本就不是你的错，陛下虽然与你生气，但他仍是惦念你的。”闵昀之道，“你与陛下认个错，服个软，你们两兄弟……把事情摊开了说吧。”

　　他叹道：“陛下是你亲手带大的，他从来最信你。”

　　扶岚没有应声，他只是靠在墙上，像一尊沉默的雕像，若非眼睫一直在微微颤抖，闵昀之几乎要疑心他是睡着了。

　　“扶岚……”闵昀之等了又等，最后眉头紧皱，叹气道，“你当真要与陛下一直犟下去吗？”

　　又是漫长的沉默，然后扶岚缓缓开口，他的声音有些低，有些哑，又轻飘，好像是在说给闵昀之听，又好像只是在说给自己听：“我没有与他犟……我在朝堂上说的……都是真的……”

　　他摊开手，那双手，指节修长，极致的瘦削下，有种病态的惨白：