“母亲！”

　　许嘉星笑着推门而入，把衣服交给大太太，笑盈盈地等夸，大太太接过衣服后却道：“这事儿母亲知道了，回去重新梳妆，等会儿一同去宁安堂请安。”

　　许嘉星：......

　　她气哼哼走后，夏嬷嬷道：“五小姐随性自在，天真烂漫，确实不喜这些场合。”

　　最主要的，是老太太并不喜欢这个孙女，许嘉星从不会上赶着被人甩脸。

　　“所以要多带她去见见世面，日后才不会轻易被人拿捏。”

　　大太太摸了摸女儿用心思做的衣裳，也叹道。

　　因为老太太那边催促，这次大太太走得早些，吃过早膳后，被许呈晋看见了，知道她是去请安，他沉吟道：“我同你一起。”

　　大太太不欲让他又牵扯进来，许呈晋摆手制止。

　　“她这么急着让你去，必然是想好了法子针对你，我也去看看，二房还能闹出什么水花。”

　　大太太只好答应。

　　------

　　许恒卓和许恒山要听夫子上课，大太太便带着两个女儿并许恒虞一同去请安，许呈晋原本想让许恒虞继续带着屋子里，但思绪一转，却也同意带上。

　　宁安堂里，老太太这回没再一上来就颐指气使，冲着许恒虞亲热道：“乖孙孙，快来给祖母瞧瞧，几日不见，怎么都瘦了，可是住不惯？”

　　许恒虞嘿嘿一笑，“祖母放心，我吃得好睡得好，您身子可还好？”

　　“哎呀，祖母都好，就是想你！”

　　大太太看他们祖孙热乎劲儿，招手让两个女儿静静请安，老太太眼神落到两姐妹身上，忽地道：“元儿也十三了吧，可曾相看人家了？ ”

　　这么赤裸裸地把姑娘家的事儿拿到这么多人面前说，大太太有些气恼，按捺道：“老爷疼元儿，想多留几年。”

　　老太太没打算和他们为这事儿吵，意识到自己说话有些过头，夸奖补救道：“元儿端庄识礼，相貌也好，必然会有门好亲事，多留些日子也好。”

　　“都请过安了，姑娘家们去园子里玩玩儿吧，祖母种了好些花，你们一定喜欢。”

　　许嘉嫱瞥了眼许嘉元，很看不上她肖似林氏的寡淡面容，哪里如祖母所说的相貌好了，甩着手绢率先离开。

　　她们一走，屋子里就剩下大房夫妇和许恒虞，二房带着他们的嫡子许恒延，几人坐下一起喝茶。

　　“大哥今日来，想必也是为了母亲的寿辰吧？”许呈辽笑着道。

　　下月初二，是老太太五十八的寿辰，老太太慈祥地坐在上首，道：“不是整寿，不必大办，咱们家里人聚在一起，再请上亲家们，好好吃顿饭聚聚。”

　　许呈晋见他们旧事重提，勾勾嘴角，“好，母亲寿辰那天，我们全家必然上门拜访。”

　　老太太一顿，脸色微变，许呈晋连忙道：“大哥何必急着走，母亲年纪大了，只想也一家人一块热闹热闹。”

　　虽说他私底下嫉妒许呈晋到吐血，不过自己这些天出门想象的被嘲讽的场景并未发生，反倒因为许呈晋是二品尚书，被人多加笼络，他清楚明白，只要许呈晋还在许家一天，自己就能被别人高看一眼，多谋些好处。

　　二太太也一脸我能力不够的，冲着大太太道：“我也盼着大嫂能回来重新掌家呢，由大嫂在，这次寿辰必能办的红红火火的。”

　　许呈晋态度坚决，茶一口没喝，准备要走，“有你们操办就好，到时候，我必给母亲备上厚礼。”

　　“站住！”老太太狠狠拍了拍桌子，“你要走可以，虞哥儿留下——”

　　“当初李氏身子不好，是她自己哭着求着我养下虞哥儿。”

　　她下坠的眼皮带着威胁，道：“我费心费力，用心良苦地替你养大儿子，你就想这么带走，没门！”

　　许恒虞坐在一边，一副没听到疼爱自己的祖母转脸跟父亲讨要回报的样子。

　　老太太原本想用养育之情牵制许呈晋，没想到听到这话，许呈晋反倒站起身，横眉冷对，语气森然，“费心费力？”

　　“延哥儿，你出来。”

　　许恒延被大人间的气氛吓住，战战兢兢地走出来，许呈晋冷冷道：“你也十一岁了，给大伯背背，《荀子》一书的首篇。”

　　许恒延回头看了看父母，见他们没反对，结结巴巴地开口，“君子曰，学，学不可以已......天见其明，地见其光，君子贵其全也。”越到后面越流畅，直至最后一个字。

　　二太太满意地看着儿子，许呈辽却隐隐觉得不对。

　　“虞哥儿，你也来，背。”

　　许恒虞眨眨眼，“呃......”

　　许呈晋冷笑，“这就是母亲的用心良苦？”

　　老太太自有对策，“虞哥儿爱玩，又不如延哥儿聪慧，怎么能赖道我头上！”

　　分明是他资质不好。

　　“是吗？虞哥儿过来。”许呈晋让人去拿书，翻到劝学篇，丢给许恒虞。

　　不过一炷香，许恒虞就合上了书，郎朗出口，比许恒延还流利些。

　　众人皆有些吃惊，老二最甚，一开始他确实有那个把许恒虞养废的想法，但只是稍微试探，许恒虞就乖乖躺倒当个咸鱼，那时他还庆幸不用自己出手，没想到此刻成了大哥彻底脱离许家的借口。

　　许恒虞安静退回去，父亲不在，他和娘亲寄人篱下，何必事事争先，惹得主人家嫉恨。

　　“如果母亲的用心良苦就是这么养孩子，那还真是轻松，管口吃的也就是了。”

　　许呈晋语带嘲讽。

　　老太太气得晕厥，觉得他在讽刺自己当初对住在婆母院子里他不闻不问。

　　她尖声道：“我还没死，你这是想闹着分家？！”

　　“儿子不敢，母亲也不必说的如此严重，前几年咱们也是分开住的，也没人闹着要我回来，怎么我回京升了官，倒要一家和美，团团圆圆了？”

　　许呈晋淡淡道。

　　“不过是依循惯例罢了。”

　　这一瞬间，老太太才真正意识到，这个儿子，她再也无法像从前一样随意拿捏了。

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　　花园里，许嘉言主动上前，“元儿妹妹久久没回京城，可还住的习惯？”

　　许嘉元静静赏花，惜字如金，“习惯。”

　　许嘉言被她冷淡的态度弄得一愣，继而道：“既然习惯，那长春侯府家小姐下个月邀我们去参加她的及笄礼，到时候咱们姐妹坐车一起去吧。”

　　许嘉星觉得好笑，睨着眼睛瞧许嘉嫱，当初许嘉嫱洋洋得意地跑来炫耀自己要去赴贺姑娘的约，生怕自己赖上她们，怎么转眼就来求她们去了。

　　许嘉嫱也清楚，不能违背母亲的要求，她垂着头闷闷不乐。

　　许嘉元没有立刻答应，“出门之事，要回去问过父母后再定。”

　　“好好，你回去问问大伯。”许嘉言喜道，刚好在许呈晋面前刷刷眼缘。

　　许嘉嫱听到许嘉元要回去问，微微抬头，认定她们到时候会去，再次恢复了趾高气昂的态度，冲着许嘉星道：“去了侯府记得跟紧我们，别坠了我们许家的面子。”

　　许嘉言拉了拉许嘉嫱，让她收敛，却也对能去侯府觉得与有荣焉。

　　桃桃看着她们轮流轻蔑骄傲的样子，感叹道。

　　看不起人这事儿。

　　出现了人传人现象。

第23章

　　大太太从宁安堂出来，唤道：“元儿星儿，我们回去了。”

　　她身边许呈晋头也不回地直奔春晖院，脚步匆匆，许嘉嫱许嘉言朝大伯母屈身行礼，略带困惑，怎么他们这么早就离开了。

　　两姐妹回了宁安堂，还没进去，就瞧见父母神色恹恹地出来，旁边的许恒延尤其失魂落魄。

　　“母亲，怎么了？”许嘉言悄悄走到二太太身边问。

　　“回去再说。”二太太觑了眼大房一家的背影，心口堵得慌。

　　一家人霜打的茄子般回去，二太太坐在椅子上，点了点儿子的脑袋，恨声道：“你说说你，日日和许恒虞待在一起，竟没发现他在装拙？”

　　“......”许恒延默默无语，他是嫡子，本来就看不惯祖母更疼许恒虞这个庶子，许恒虞愚笨贪玩，背不下书，他从来都理所应当地认为应该如此。

　　又念了几句大儿子，二太太余怒未消，冲着许嘉言道：“言儿，许嘉元那两姐妹可答应了去长春侯府参加贺姑娘及笄礼？”

　　“她们说要回去问大伯——”许嘉言忙不迭地道。

　　二太太喝了口茶，侯府家的小姐，身份尊贵，参加她的及笄礼的人，非富即贵。

　　如老太太所说，许嘉元都十三了，大太太不抓紧时间带她们出去多见见高门大院的夫人，可就耽搁了她辛辛苦苦培养许嘉元的初衷了。

　　许嘉嫱低头不做声，她之前邀请许嘉星去，是想看她在侯府窘迫的穷酸样，但如今母亲邀请，势必是要好好照顾她们，在大伯面前讨个好了。

　　让她主动给许嘉星做陪衬——许嘉嫱不甘心。

　　“还是言儿能干。”二太太白了眼儿子，“还不快去念书，真要让那小蹄子越过你不成！”

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　　许呈晋回到春晖院，慢慢收起了怒气冲冲的模样，淡然地走回了房间，大太太让夏嬷嬷送两个姑娘回去休息，顺便安抚一下，看了眼许恒虞，他自个儿弯身行礼，摇摇晃晃告辞了。

　　大太太有些不知滋味。

　　许恒虞的聪慧远远超出她的预料，她从前对他的迁怒，竟成了笑话。

　　回到房间，许呈晋已经准备换衣服出门了，他问，“东街的宅子收拾的怎么样了？”

　　“都差不多了，那里比咱们苏城的宅邸大许多，到时候应当还要再采买一些丫头小厮。”

　　“就是房间分配——”大太太迟疑道。

　　“三个男孩大了，日后都和我住在前院，后院里，元儿和星儿一人一个院子，刚好学学怎么立起来管好自己的院子，至于李氏，她身子不好，让她住在后花园边上，那里清静人少，花花草草看了也怡人。”

　　“剩下的你看着办吧。”

　　大太太静静听他安排，后花园的确安静，不过不管是离正院还是离老爷的前院都很远，李姨娘到时候恐怕又要多想。

　　“这宅邸，恐怕皇上早就打算给我了。”许呈晋站着由大太太替他整理衣服，皇上心思难测，不闻不问这么些年，回来就给他这么一处地方，靠近皇城，又大小适中，与各处皇亲国戚侯门将相都保持不远不近的距离。

　　皇上这是逼他乖乖做个纯臣。

　　大太太手上不停，“我相信老爷。”

　　她退后一步，问：“还有一事，宅邸的牌匾，咱们写什么？”