隔了半个月，再次站在当铺门口时，徐桃有一种沧海桑田之感。将玉白菜赎回来是第一步，接下来，她一定能够凭借自己之力将属于原主的酒楼夺回来！

　　凭借着这一股志气，她整整衣襟袖口，正要进去，忽然瞧见一辆马车从旁边街上驶出来。朱轮华盖，车十分华贵的模样，檐角还挂着一个徽记，大约是哪家贵人。徐桃不太在意地扫了一眼，便进了当铺。

　　“小娘子安。”柜台里头小二正在打瞌睡，头一点猛地惊醒，瞧见徐桃的时候立刻咧开一个笑。当他瞧清徐桃的长相时，他愣了一瞬：“小娘子是否来过？”

　　徐桃微笑着走到柜台边，在窗洞边亮出了当票：“是的，半月前儿来过。今日所来，是为赎回活当的玉白菜，喏，这是当票。”

　　小二仔细验看了当票一番：“小娘子请在此稍坐，某去报给掌柜的。”

　　徐桃就在外头的椅子上坐下，打量了一番当铺，转头看向门口熙熙攘攘的人群。不知过了多久，她终于听见通往里间的木门咯吱一响，小二走出来，脸上微笑着：“小娘子，我们当铺里往日只有来请多饶几日的，倒是没有提前赎的先例。这着实不好算，娘子不若到时候再来吧。”

　　徐桃脸上的笑更深了：“儿也知当铺有当铺的规矩，这样如何，利钱依旧按照一月算，但是玉白菜今日让儿赎走，如何？”

　　对上徐桃的目光，小二迟疑片刻摇摇头：“娘子对不住，掌柜不在，某实在不敢作主。”

　　若是你方才直接就如此说，那她还有几分相信。只是他说是进去报掌柜，出来又是迟疑又是说掌柜不在，谁都知道有猫腻了。她摸摸下巴：该想个什么办法呢？

　　“哟，谁把坊门口的贱蹄子放到此处来了呢？”一个熟悉的声音响起。

　　徐桃转头，瞧见赵三娘正用手帕捂嘴走来。瞧见徐桃，赵三娘放下手帕：“哟，我远远看有人在当铺门口鬼鬼祟祟，还以为是谁呢？原来是徐小娘子。怎地，昨日被请去当厨子，今日就来当铺里当东西赔钱了？ ”

　　刚刚她还在想办法，这瞌睡可不就遇到枕头了嘛！徐桃看向赵三娘：“怎么，赵三娘不服？”

　　赵三娘冷哼了一声：“当然不服！”

　　“若是不服，不若咱们比试一场？”徐桃好整以暇地看向她，“敢不敢？”

　　赵三娘立刻挺起胸膛：“呵，比就比，谁怕谁啊！怎么比，比卖玉尖面？”

　　“那多没意思，要比就比个新的。”

　　“什么新的？”

　　徐桃笑得十分灿烂：“炙肉如何？”

　　当铺后院的书房里一个八字胡的中年郎君正在拨弄算盘。小二走上去：“掌柜，那徐娘子走了。”

　　“嗯。”掌柜头也未抬，“若是她再来，不必再教你如何做了吧？”

　　小二应下：“小的知道。”

　　“退下吧。”掌柜放下算盘，提起笔来写了一串数字。小二轻轻地退了出去，还将房门也带上了。后院内又重新安静下来，只剩下时不时的算珠碰撞声。

　　不过片刻，一声尖叫忽然划破了平静，让掌柜拨弄算珠的手一抖。他刚皱起眉，便听见外头传来一阵急促的脚步声：“掌柜的，不好了！库房的方向好大的烟，恐是失火了！”

　　“失火了？”掌柜刚把算珠全抹平，听了这话忙抬头，“混账，还在这里杵着干什么，还不去看看！”

　　两人刚出房门，就看到库房靠近后院的方向果然一片浓烟。有人急匆匆跑过来：“火好似是从外头烧过来的！”

　　“快，开门提水去救啊！要是毁了东西……”掌柜怒喝一声，紧接着就被浓烟呛了嗓子。

　　“烟越来越大了！”一个仆从忙扶着他往院门口走去，推开院门：“掌柜，快出去避避先吧！”

　　门打开了，掌柜刚跨出去，就瞧见面前杵着一个人影。他抬头，只见烟雾缭绕中，徐桃笑着道：“掌柜，这么快你就回来了？”

　　“咳咳，是还蛮巧的。”掌柜被抓个正着，只得讪笑了下。

　　“既是掌柜回来了……”徐桃刷的收起折扇，将烤好的肉串放在早备下的油纸中一裹，拎起旁边的水桶往火堆上一淋，冲掌柜一笑，“那咱们坐下来聊聊？”

　　掌柜只得硬着头皮应下。徐桃刚跨进门，身后传来赵三娘的声音：“诶，这还没比完啊！”

　　“你赢了！”徐桃回头莞尔一笑，“儿认输。”

　　……赵三娘看着阖上的院门，脑袋整个是懵的：等等，我好像赢了？

　　作者有话说：

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第10章 炙肉

　　◎迷雾◎

　　当铺里，徐桃重新坐了下来，将纸包放在两人中间的桌子上。掌柜在她旁边的椅子上也坐了下来。小二立在一旁，不敢吭声。

　　掌柜捋捋根本揪不起来的胡须：“不知娘子今日来，所为何事？”

　　徐桃拿出当票，手按着上沿，推到他面前。掌柜瞧了一眼，转头看向旁边的小二，吹了一下八字胡：“小娘子要赎当，你怎地连这等事都做不好，还不快去。”

　　小二一脸讪笑道：“掌柜的，这笔非某不与小娘子赎，您再仔细瞧瞧。”

　　“哦？”掌柜重新将目光投到了那当票上，仔细查看了起来。

　　徐桃托腮瞧着那掌柜和小二一唱一和，这会儿才道：“掌柜的，您可瞧出这当票有什么不对了？“

　　掌柜摇摇头：“娘子，实非当票不对，而是……”

　　“原是这笔。”他叹了口气，一脸为难地抬眼道：“论理，这是店里的事，但事涉娘子的物件，还是跟娘子交个底。前次清点当品，运了一批走，装货那日某不在，人来人往，有小二昧下了一些当品偷偷拿去卖了。前儿入库的账本子说是对不上，某一对才知这事。其中，便有娘子这玉白菜。”

　　徐桃笑容依旧：“既知道是小二昧下，那掌柜是拿到人了？”

　　掌柜捋须又捋了个空，避开她的眼神：“那日查账发现不对，某立刻召集所有人，这才发现那小二告了假。去他家一瞧，早已人去屋空了。许是他知道那日查账，提前告了假跑了，至今尚未寻到人。”

　　徐桃脸上的笑容敛了许多：“那，可报官了？”

　　掌柜一怔，倒是没想到她如此冷静：“实不相瞒，东家也是有头有脸的人物，这等事若是传出去，恐损了声誉，故而还在暗中寻人，希望他迷途知返。”

　　“掌柜着实不易。首先如此忙碌，这入库的事情还要后几日查账本才知。其次又心善，出了这样监守自盗的事，还想着不要声张，给人悔过的机会。再者记性也十分好，只是看了一眼儿的当票，便知丢的是儿的玉白菜。”徐桃眉间淡笑着看向掌柜。

　　掌柜开始还含笑听着，越听脸色越僵：“这，玉白菜倒是少见，故而记得。”

　　徐桃抬眼直直看过来：“如今既然发生此事，不知掌柜想要如何处理？”

　　掌柜手握拳放到唇边，清了清嗓子：“某一直都在派人在找寻。”

　　徐桃看向他：“既是掌柜信任儿，将不敢轻易示人的原因也告知了儿，这物品既是儿的，儿也想要出一份力。还望掌柜告知那小二姓名年纪来历，最好能有个画像，儿也好帮着寻找。”

　　掌柜对上她的目光，那目光里的冷意仿佛看透了他的心虚，他顿了顿：“那人膀大腰圆的，小娘子一个人若是碰见，恐伤了小娘子。某向小娘子保证，若是明后日再寻不到，某也会差人报官。如今距离赎期尚有些时日，敝店定会想法追回玉白菜，还望娘子稍候些时日。”

　　“那若是寻不见呢？”

　　掌柜清了清嗓子：“先寻了再说，寻不见再说寻不见的法子，娘子瞧如何？”

　　徐桃垂眸片刻，敛衣起身：“儿已尽知，还望掌柜尽力找寻，儿待一月满之时再来。”

　　“自然，某定当尽力。”掌柜笑着起身目送徐桃出门。

　　待她离开当铺，掌柜脸立刻垮下，瞪了那小二一眼，拂袖往后走去：“这等小事都办不好，要你做什么？”

　　小二讪笑着跟上：“掌柜，那玉白菜都不在店里了，一月期满要如何？”

　　“能如何，不过抹了利息，最多给几枚钱罢了。”掌柜哼了一声，“对了，晌午去街尾瞧瞧炙肉好了没。”方才交谈的过程中，纸包里的味道一直往外钻，他都差点儿没掌住。

　　徐桃走出去一段，转身回望着当铺。方才小二进去后再出来她就觉得此事有猫腻，这掌柜的一举一动更让她觉得这事有问题。既是想要暗访，他就这样告诉自己，不怕自己去报官，或者将此事传扬出去？

　　还是说，他不在乎自己说出去，因为，兴许根本找不到这位小二！

　　那到底是何缘故这掌柜要扯谎呢？

　　徐桃蓦地停下脚步，忽然听见了一个熟悉的声音：“诶，徐娘子，虽然你认输了，但是我还是要让你输得心服口服。你只要明日在坊门当面道歉，承认不如我，我就不计较了。”

　　这人还有完没完了！徐桃正是心乱，听了这话，冷哼一声：“呵，天还没黑呢，怎么就有人开始做梦了？”

　　“你！”赵三娘胀红了脸，半晌挤出一句话，“呵，你能耐，怎么也来当东西？可是咱们坊最大的当铺，东家来往的都是贵人，不是什么破烂都收的。”

　　赵三娘知道这当铺的来历？徐桃本欲走，闻言停了下来：“听你这话，怎地，你认识这当铺东家？”

　　对上徐桃近在咫尺的眼睛，赵三娘强撑着：“我，我当然认识了。”

　　“哦？”徐桃居高临下地上下打量着赵三娘，“那你说说，他们东家是哪家？”

　　赵三娘被她这一打量，只觉浑身不自在，支支吾吾：“那，那就是……”她瞧见徐桃眼中的兴味，忽然一昂脖子，一把推开徐桃就走：“我知道归我知道，为何要告诉你？不道歉就不道歉，我明儿个就告诉他们你输了！”

　　赵三娘这种人，最是喜欢狐假虎威，若是知道定是会显摆，这样炸都没炸出她的底牌，多半是没有底牌。果然自己就不该在她身上浪费时间。徐桃刚转身，想到她那句“咱们坊最大的当铺，东家来往的都是贵人”，不知怎地，她脑海里忽然闪过那辆马车。

　　今日探了掌柜的口风，这玉白菜多半真的不在当铺里。如果玉白菜不是被偷了，而是被东家拿走了呢？那辆马车里的，会是东家吗？

　　不行，她不能就这样坐以待毙，否则她就真的被动了。这可是原主唯一值钱的东西，她一定要想法拿回来。

第11章 酸菜鱼

　　◎浓郁的酸和微微的麻辣包裹着满满的鱼鲜味，仿佛鱼尾刚从舌尖上甩过那般鲜活柔嫩◎

　　想要讨回公道，就要先了解公道到底是什么。徐桃快步跨进一家书局：“掌柜，可有律书？”

　　掌柜听见声音抬头，瞧见一个妙龄小娘子过来，正扯起一个笑，听见徐桃的话，他怔了下：“律书，何卷？”

　　这唐朝的律书徐桃还真是没有看过，闻言一愣：“能，都看看吗？”话一出，她瞧见对面掌柜打量的神色，忙从怀中取出一把钱：“家中有人被讹了，儿想先来瞧瞧，免得上了衙门双眼一抹黑。掌柜，儿也不白看。”说话间，她将那把钱往掌柜面前一推。

　　这一把钱放在柜台上，掌柜宽大的袖子一拂，只听叮叮咚咚的，仿佛一首欢快的乐曲，让掌柜的嘴角也上扬了几分：“阿平，领这位小娘子去二层律书处瞧瞧吧。”

　　叫阿平的小二立时带着徐桃往二层去了。这间书局很大，徐桃跟着小二上去，发现这书局竟有两层半，还有一个阁楼。阿平领着她在二层穿过好几个书架，才终于在一个角落站定：“小娘子，就是此处了。你看吧。”

　　徐桃忙道了谢，低头看去。这一看，她倒是一愣。此时的书有一半还是那种一卷一卷的形式，好在书局做了个标签黏在外头。她一个个辨认标签，这繁体字也着实费了她一番功夫。许久，她才终于找到了一卷，忙抽了出来。律书这种书基本上是乏人问津，故而都放在最不起眼的角落里积灰。这卷也不例外，一抽出来，立刻扬起了一小股浮尘。

　　阿平也不打扰她，退开几步，整理着书架上的书。

　　掌柜正在数钱，听见门口又传来动静，抬眼，笑容越发深了：“崔郎君，许久不见，快里面请。”

　　若是徐桃在此，定能认出此人，便是那日在程宅外偶遇的崔郎君。今日的他没有那微红的耳朵，拱手作了一揖问好，便肃着一张脸进来了。

　　他径直走到了掌柜面前，将背的书箱摘下，开始拿起了东西。

　　对面的掌柜看着面前的崔郎君。崔郎君身上的衣裳都洗得发白了。这崔郎君虽家境不好，人却十分挺拔，眉目也十分疏朗，真真一副好相貌，还有一副好文采。掌柜不禁道：“若是明年郎君中了，定会被选为探花使。到时，曲江边上，女郎们定是趋之若鹜。”

　　“掌柜过奖了。”崔郎君眉眼都没动半分，只是取出了自己抄写的书卷，并着原卷递过去：“掌柜，请验看。”

　　崔郎君这性子，倒是跟他的面貌一样清清冷冷的。掌柜接过随意翻了翻，取出早已备好的荷包递过去：“崔郎君果然妙笔。此回来，可要再看看别的书吗？”

　　崔郎君接过荷包装进袖中，闻言颔首：“那便看看吧。”

　　“还是准备看些经史？”掌柜走出柜台，点了个小二将书卷收起来，一边领着崔郎君一边道，“近日，诗集杂序倒是挺多人问询。”

　　他身后的崔郎君不置可否，只是一一看过去，时不时抽出一卷，走完了一层，也没开口。

　　掌柜在楼梯口站定：“崔郎君要不要上二层看看？”

　　崔郎君应了一声，随着掌柜往上去了。