“你……不害怕？”桑枝想后退，后腰却被猛地按住。
少年的嗓音沙哑又低沉：“我认识的人从始至终都是你，为何要害怕。”
他手臂用力将桑枝彻底拉进怀里，坐在腿上，无力感如无法捅破的水球紧紧包裹着心脏，在狭小的心房内越扩越大。
“你不属于这里，我也没资格阻止你回家，但无论如何，别不告而别。”
他将额头抵在少女的肩头，话语里带着祈求：“好不好。”
桑枝伸手抱住他：“好。”
雷电一声大过一声，似要劈开整个天地，积蓄了半个冬季的大雨倾灌而入，院子里承载了纪宜游前半生的大树，在猛烈的雨势冲击下断裂了数根枝干，沾满泥土流向浑浊不堪的池塘。
皇帝安葬后第十二日，礼部公布了登基大典的日子，丁巳月丙戌日，宜祭祀祈福。
百姓的万民书并没有起到作用，太子为了顺利坐上期盼了十几年的皇位，甚至杀了几十个反对他登基的百姓，以此杀鸡儆猴。
本就躁动不安的百姓被触动逆鳞，反抗的更为激烈，不知谁发起了游街抗议，京州大批量的百姓堵在皇城门口从早坐到晚。
即使兵队威胁也不愿离去。
朝堂分裂成好几拨队伍，有的拥护太子，有的拥护二皇子，有的拥护九皇子，还有以丞相为主明面上谁也不站的。
纪宜游从宫宴失踪后，丞相借口伤心过度，身子不适为由告了长假，将前来探病的人全部拒之门外。
有流言传出，丞相府的哭声从黑夜响到黎明，不少人猜测纪三姑娘定已遭遇不测，连尸体都没有寻回来。
又是几日后，太子妃邀了丞相夫人进宫叙旧，直到傍晚都未见夫人从宫内出来的身影，等候在宫门口的马车也被太监遣返，意思再明确不过。
纪宜游得知消息，担忧得一整晚没睡着，明知这是故意钓她的陷阱，第二日一早仍旧收拾东西离开别院赶回城内。
临走前，桑枝将缝制好的娃娃塞进她手里，嘱咐道：“这个娃娃里我塞了不少蛊虫，全部都是休眠蛊，若是遇到危险，取一滴血，滴在蛊虫上唤醒，然后扔到人身上，蛊虫会自己找办法寄生。”
纪宜游手抖了一下，差点把娃娃扔出去：“蛊，蛊虫？”
桑枝点了点头，扯开娃娃脑袋上的暗扣，取出一只干煸的蛊虫放在手心内道：“休眠蛊喝了你的血，便不会伤害你，它们会让宿主长时间处于困倦疲惫的状态，不会伤到性命。”
纪宜游弯腰近距离地观察着只在话本子里才会有的蛊虫，干枯的像晒干后没有生命力的枯叶。
触碰起来如同树枝，她疑惑道：“滴了血就能活过来？这是什么原理。”
“我也不清楚。”桑枝把蛊虫放回娃娃脑袋里，扣上暗扣，“总之是一种比较温和的蛊虫。”
她想起什么，声音轻了几分：“殷予桑同我说了以前的事情，原来这十二年你过的并不容易，我原先羡慕你，也想当大家闺秀，远离江湖纷争……”
话停了一霎，转而道：“我不会再把刀递到你手上了。”
“没关系，次数多了反而不怕了。”纪宜游上前一步抱住她，“但说实在的，我还挺想体验一下魔教妖女是什么感觉。”
桑枝愣住：“咸鱼教不是魔教。”
纪宜游：“？”
转头望向站在马车边悠闲地喝着她煮的奶茶的殷予桑，怒道：“狗东西，你又骗我。”
莫名其妙被骂的殷予桑，眼里充满了迷惑。
“能不能管管你媳妇儿，别让她整天在我宝贝耳边讲我坏话。”
姜时镜：“你又没听见，怎知她讲的一定是坏话。”
殷予桑又喝了一口甜腻的奶茶，含糊道：“就凭她俩见面后，我被骂的次数变多了。”
姜时镜偏头看他，好一会儿，道：“我看你挺享受挨骂的。”
殷予桑：“算命的讲了，她不骂别人，只骂我说明她爱我，”
“你这算命先生正经吗。”
“当然，五十两黄金还能算前世。”
“……所以你前世是什么。”
“蚊子。”
姜时镜沉默了很久：“……伏音宫至今还没被推翻，你手下的人有很大的功劳。”
殷予桑一时没品出他话中的意思，嚼着弹性十足的珍珠，虚心接受了他的赞美。
“客气了，虽然我也这么觉得。”
姜时镜：“…………”
嫌弃地远离了两步。
纪宜游将半个手掌大的娃娃塞进荷包内，挂在腰间：“等京州的事情结束，我跟你一起游历江湖，看遍这个世界的风景，届时无论你是否回去，至少没白来一趟。”
桑枝伸手轻弹了下她的额头：“先学会骑马吧你。”
纪宜游鼓了鼓腮：“我已经在学了，予桑还买了一匹马给我，比考驾照容易多了。”
殷予桑喝完一整杯奶茶，拿着空杯敲了敲侧壁，催促道：“时辰不早，该走了。”
纪宜游不舍地又抱了抱桑枝：“我在锅里留了熬好的奶茶，珍珠和奶油也做了一些放在厨房的柜子里，我改良过很多次，所以同以前我们喝的会有些许不一样。”
“照顾好自己，等我处理完那些破事，就回别院找你。”
“好。”桑枝回抱着她，“若是被欺负了跟我说，我放蛇吓唬他们。”
两人絮絮叨叨又说了许久的话，纪宜游才依依不舍地上马车。
隔着车帘挥手，直到整辆马车被幽深的竹林吞噬，变成小小的黑点，她才讪讪地放下手。
拐过尽头的弯道，彻底消失在桑枝的视线内，她转身想去厨房，心口却忽然如针扎般疼痛。
她捂住心口，不敢呼吸，想等疼痛褪去，心底莫名又涌上来一股恐慌，越泛越大，像无数的潮水扑头盖脸地笼罩，在顷刻间蔓延至全身。
又在尚未有所反应时尽数退潮，得以呼吸。
“怎么了？”姜时镜扶住她的手臂。
桑枝缓了一会儿，才摇头道：“没事，可能是这几日不常走动，心口抽筋了。”
姜时镜指尖下意识地搭上她的手腕，确认她身体恢复得很好，才松下一口气。
“外头凉，你现下不能受寒，进屋吧。”
“嗯。”她脚步一深一浅地往屋内走，在进门前，忽得又往竹林的尽头回望，“我总觉得哪里不太对，若不然我们也回城内。”
“殷予桑武功不差，有他护着三姑娘不会出事。”姜时镜扶着小姑娘坐上软塌，取过毯子盖在她腿上道，“颜府在颜词入狱的那天被封了，母亲先前在京州给你置办了宅子，等你的伤恢复后，我们便住那里。”
桑枝垂眸看着他半蹲在地上帮自己脱鞋：“小飞鱼也在那里吗？”
姜时镜应了一声：“嗯，宅子里有专门为它挖掘的池塘，它在里面很开心，”
“怪不得它没有寻着气息来找我。”桑枝将脚缩进毯子内，视线无意瞥到了纪宜游随意丢在榻尾的起居注，忽然道，“教主他们离开京州了吗？”
姜时镜坐到一侧的凳子上：“自到京州的第一日分开后，再没碰见过，应当还没有。”
她翻开起居注，看着里面文绉绉却记载着离谱又荒诞的内容，缓缓道：“武林大会期间，柳折枝忽然来问我，有关于前教主的踪迹。”
“他一直以为前教主柳温茂已经死了，但在我的记忆里，前教主只是失踪，与之一起消失的还有冥息蛊。”
“我以前同你提起过，这种蛊虫在受到重伤时会使人如动物般进入蛰伏期，即使失去心跳也能在一个月后清醒。”
姜时镜：“你的意思是柳温茂借助冥息蛊重生，逃到京州，柳折枝随我们一道来此是为了追查他的踪迹？”
桑枝摇了下头，翻书的手停顿了一霎：“只是猜测，我在屋内的这几日太过无聊，便将这半年发生的事情串联了一遍，发现我们遇到禁药的时间比想象中还要早。”
“牙儿来京州的目的是为了追杀李刺得到她想要的那颗心，而那时他们偷盗禁药不久，也就是说李刺带着大批量的禁药一路从神农谷逃到京州，是为了将药给康王。”
“驻守封地的王爷非召不能回，康王却能长时间待在京州不被皇帝发现，定是有人暗中帮他伪装。”
桑枝指尖无意识地拨动着页面，缓慢地将自己的想法倾出：“神农谷以医为主，从未接触过任何蛊虫，康王献给皇帝的那颗药，只有拇指大小，却能繁衍出千万只蛊虫寄生，支撑尸体行动。”
“蜀地从未有过任何与之相关的记载。”
她看向面无表情的少年：“你觉得单凭方清的能力，能研制出禁药吗？”
“不能。”姜时镜斩钉截铁道。
桑枝合上起居注，认真道：“我怀疑前教主在二十年前失踪后，一直藏在神农谷，后又与康王合作，设计让牙儿和李刺盗走禁药，自身也随着禁药一道来了京州。”
房间内安静了很久，姜时镜指尖轻敲着桌面，许久沉着嗓音道：“柳温茂这个人我幼时听父亲提起过，毒刹教能够称霸蜀地进攻中原，全凭他极高的炼蛊技术。”
“靠近他的人全都被种下蛊虫，无一幸免。”他眉心微微皱起，“我祖母就是死在他手上。”
乌云飘过隐隐遮住半个太阳，蔓进屋内的金色暖阳在一瞬消退。
桑枝愣愣地看着少年，脑中猛地回荡起叶景的话。
刀宗与咸鱼教之间隔着血海深仇。
原来是指这个。
“那你……”她犹豫了下，一时不知该说什么。
姜时镜偏头望向她：“为何这副表情看我，是他种蛊杀了我祖母，又不是你，如今的咸鱼教也不是二十年前的毒刹教。”
“我不是喜欢转移仇恨的人。”
桑枝舔了下干涩的唇，垂下眼道：“怪不得中原武林老一辈的人都不喜蜀的。”
姜时镜倒了一杯水递给她：“一旦见识过毒物和蛊虫的致命性，的确很难不恐惧，没有人会喜欢强大数倍，且无法掌控的危险物。”
桑枝接过水杯，盯着清澈泛着涟漪的水面久久，然后突然从软塌上爬起来：“厨房里还熬着奶茶，要凉了。”
姜时镜愣住：“什么？”
桑枝急急忙忙穿上鞋子，将杯子随意放在桌上就往门外跑：“快来。”
别院的厨房很小，有一位常年居住在此的聋哑嬷嬷正在洗盘子，一见到桑枝立马站起来行礼。
桑枝礼貌道：“嬷嬷好。”
嬷嬷听不见声音，笑着打了一段手语，继续洗盘子。
姜时镜进厨房时，她刚掀开厚重的锅盖，浓厚的奶香味顷刻间在厨房内蔓延开。
他轻皱了下鼻子，看着锅内殷予桑孜孜不倦喝了一早上的所谓的奶茶，蓦然想起小姑娘几次生病，迷迷糊糊之际一直念叨的也是这个东西。
“你家乡的食物？”
桑枝从柜子里取出碗，放了两勺珍珠，再用大铁勺勺起已经变温的奶茶倒入碗内，最后添上提前打好的奶油，递到少年的面前：“试试？”
他接过碗，用勺子剜起奶油放入口中，然后又剜了一勺，眉心的皱褶渐渐平复。