“因为贺先刚从石岩洞纵游入下游时，就已经死了。”
此话一出，举众皆惊。
陶一惊憾道：“这根本不可能，我们还看到了师傅搀扶郝夫人在南岸上的堤岸上消食呢！”
“是啊，”周廉道，“我们不也听到南北岸的百姓们在惊呼说，贺先带着郝家母子沉了珠江么？”
温廷安薄唇抿成了一条线：“我们中了凶犯李代桃僵的计策。”
“在水磨青板桥上带着唐氏、郝峥一起坠江的人，并不是贺先，而是凶犯。”
第150章
众人的面容之上, 俱是浮起了一丝显著的惊愕：“随郝家母子携同沉珠江的那个人，是凶犯？”
这种猜想，何其荒唐, 也就只有周廉与杨淳是一副若有所思之色, 他们有过丰富的勘案的经验, 觉得凶犯的犯案手法，只有世人想不到的，没有他们办不到的。
温廷安道：“初验验状之上，明晰地标注三人的死亡时辰与顺序, 贺先是最先死亡的，假令立在青板桥桥槛之上的人，真的是他, 以他极佳的水性, 想必肺力比寻常人皆要好，如此, 他应当比母子二人都要晚断气一些，但他偏偏是最早的, 甚至比郝峥的死亡时辰还早上好些时间，郝峥与唐氏之间的死亡时间，倒是相差不大。”
她用椽笔戳了一戳甲点：“鉴于此，贺先在丙点游至乙点, 亦就是从牢狱溺井潜游至珠江下游的石岩洞时, 他便是溺毙了，至于出现在甲点的贺先，则是凶犯乔装打扮的。”
她看向陶一以及十余位稚子：“你们认定他是贺先, 只因为此人穿上了贺先的衣物，哪怕他戴上了褦襶, 遮住整张面容，看不清具体的面容，也无甚要紧，偷梁换柱、李代桃僵，这便是凶犯擅用的手段了。”
“照你这样说来，凶犯伪造出，贺先携郝家母子沉珠江的假象，真正的贺先早在纵游出石岩洞之时，就溺毙了，可问题来了，他的尸体是如何被捞尸人适时捞到的呢？”
杨淳亦是不得其解：“是啊，要完成这种偷梁换柱的作案手法，得事先将贺先的尸首藏在水下，但桥墩之下根本毫无藏尸之地，并且，贺先死亡、三人坠江的时间，皆是居于辰时、巳时之间，适逢广府开市的光景，桥上桥下贩夫走卒众多，凶犯搬运尸体去桥下，或是去水下藏尸，这般可疑的行径，绝对会引起旁人瞩目。”
温廷凉与温廷猷看着长兄，面上俱是疑色：“凶犯到底是如何做到，既是杀死贺先、完美藏尸，又能按时出现在南岸，携同母子二人坠江的呢？”
许是破案的话本子看得多了，那药童神道叨叨：“或许，是这凶犯，有手眼通天之能力？”
话未毕，脑袋便是挨了刘大夫一掌：“未时一刻了，赶紧给老夫去前院磨药去！”
温廷凉本欲起身，但刘大夫捋须，轻咳一声，吩咐他坐下：“阿凉，你就襄助大理寺勘案罢，比及事儿办完了再回来也不迟。”
刘大夫对温廷安道：“这一座晒药庭，便暂先借你们用罢，离去前，要物归原位，也别踩坏了药材，坏一赔十。”
温廷凉无语，大夫有些小抠门的毛病，还是没改啊。
这时候，前院传了药童的声音：“这位官爷，您是哪儿不舒——嗳，您别往里走，里处是医馆重地，外人勿入……”
紧接着，传来吕祖迁急冲冲的嗓音：“小兄弟见谅，我来寻人，是真有要紧事！”
吕祖迁因行得急，如一道飓风似的，打着前院直直绕过粉白照壁，取道晒药庭，只不过没注意足下，那一爿被晌午日色晒得发烫的广庭之上，一股子碾碎之声接踵而至。
吕祖迁奔至温廷安近前，一晌平定呼吸，一晌道：“少卿，你让我去溺井取证的竹笕，并比照贺先指甲罅隙处的竹屑，我已经差篾匠去勘验了，结果出来了！”
温廷安指了指他身后，吕祖迁不明就里，往后一望，发现晒药庭之上，可谓是遍地狼藉，原是晒至半熟的药材，一半俱是被踩碎了去，刘大夫望着它们，容色青黑，顿感一阵明显的心肌梗塞。
温廷安将旅差费之中的大半部分都赔了进去，这一桩乌龙事体，才算告终，她对周、吕、杨三人道：“在广府剩下的日子里，我们便吃稀饭过活儿罢。”
吕祖迁有些冤枉，急声道：“真不是故意的，我是太激动了！”
他摸出两份盛装于木匣之中的竹屑，徐缓摊展在石桌之上，道：“贺先指甲隙残留的竹屑，与溺井之中的竹屑，我差了一位篾匠两番比照，那位篾匠说，两者之间不属于同一种竹子。用于铺溺井的竹笕，乃是是毛竹，形圆，表皮之上覆有一些柔软的毛棱，色泽趋近于深绿透暗。”
说着，吕祖迁敞开了第一份木匣，甫一揭开匣盖，众人俯目望去，搁放在里中的，正是用于制造竹笕的竹料，其外在特征，与吕祖迁所述的别无二致。
众人凑近细望之时，还能嗅到一阵腥臊湿漉的气息，周廉冷不丁发问：“这一份竹料，莫不会就是，你从溺井之中抠挖出来的罢？”
吕祖迁微微凝眉：“……我洗濯好几回了，还会有异味么？”说着，嗅了嗅自己的手掌心，“没味道啊。”
周廉的脸登时白了，忍不住拂了拂衣裳：“你小子刚刚还用手碰我！”
温廷安扶额，将越来越歪的话题纠偏摆正：“贺先指甲罅隙处的竹屑，又是什么竹种？”
吕祖迁揭开第二份木匣，道：“乃属真竹，岭南水乡的竹筏、水桨等物，俱是用真竹凿造，竹身系亮黄之色，竹节较一般竹子要平实些，且竹纹疏松，你们可以看到，这些从指甲隙之中的竹屑，竹屑成色普遍趋于铜黄，质感还很平滑，这都是真竹的特征。”
一切皆在自己的预想之中，温廷安唇角浮上了一丝极浅的笑，道：“没错的了，这便是物证。”
她行回那一幅珠江下游图前，重新执起椽笔，娓娓道：“我们方才一直在纠结凶犯的作案时机，为何会衔接得如此完美，此人能够杀了贺先，完美藏尸，登上中下游南岸，携带郝家母子沉珠江，一切都安排得如此熨帖，近乎万无一失，无甚错处。”
“答案就在贺先的指甲隙里，这份藏在指甲隙的物证，在告诉我们，这位凶犯，有一位隐藏在明处的帮凶。”
此话一落，举众惊愣，众人起初一直以为贺先是自杀，但推倒了自杀的假设之后，便代入了此前勘案的经验，认定凶犯有且只有一人，但这一团揉不开的迷雾，随着温廷安所述的话，而猝然豁然开朗，拨云见雾。
“对！怎么没有想到凶犯可以有帮凶啊！”杨淳道，“不过，你说这位帮凶，是藏在明处，又是何意？假定此人帮凶犯藏贺先的尸首，若是太引人注目，一定会引起怀疑——”
“不，我晓得少卿说得这位帮凶，究竟是什么身份的了，”周廉行至温廷安近前，“因为它的职业，已然成为市井生活的一部分，沿岸的百姓早已经习以为常，纵任要藏尸的话，也不太可能有人会特别去关注，毕竟，藏尸的过程，会让外人看起来，这人分明就是在干自己的老本行。”
经此儆醒，杨淳陡地反应了过来，瞠目结舌：“这位帮凶，莫不会就是！……”
“没错，是他们之中的其中一位，或是多位。”温廷安执起了椽笔，濡墨，将宣纸之上珠江沿岸的驳船，徐而缓圈了出来，“珠江南北岸的捞尸人，便是凶犯的帮凶。”
这种真相，有些让温廷猷不太能接受：“我得暇时，常在珠江岸畔处写生，虽与捞尸人接触不太多，但感觉他们都是质朴良善之人，我不太能相信他们会是帮凶。”
温廷凉轻轻拍了拍四弟的肩膊，问长兄道：“竹屑这一个物证，能证明什么？”
“能证明贺先曾经活着，想要勉力登上过捞尸人的竹筏。”温廷安指着珠江下游的地方，“贺先自石岩洞纵游出来，捞尸人便是在下游的地方候着他了，他以为捞尸人碰巧经过，结果，对方没有救他的打算，竟是还意欲看他淹死。贺先想要登上那竹筏，拽紧筏舟的竹桨不撒手，可捞尸人擅于接力使力，反而用竹桨将他摁入水中，活生生溺毙。这便是贺先的指甲隙，为何会都有竹屑了。”
“这也能说得通，贺先从下游溯游至中下游，会少了整整半个时辰，这是因为捞尸人，将贺先的尸首藏载于筏舟上，飞速地溯游而上，利用天时、人和、地利，才能于一刻钟之内，将贺先送回中下游的南岸。
所谓『天时』，便是指出现在珠江上空的云岫，镇河塔上有戍守的兵卒，但居于高处，视线教大片云岫所遮，是以，根本看不清珠江下游具体的景致。而帮凶，常年生活在江上，对当地的水文气候完全是烂熟于心，巧用天时行凶，就能将自己的罪行，一举掩藏得干干净净。
再论『人和』与『地利』，前者是指帮凶利用自己的船家身份，完美藏尸，地利则是珠江的水速，在辰时、巳时之间，逆速乃是最小的，利于溯游而上。
温廷安将椽笔搁放在宣纸纸缘一处时，众人俱是彻悟的模样，周廉道：“所以说，贺先其实早就藏在了竹筏上，并未藏入水中，待凶犯带着唐氏、郝峥沉珠江以后，凶犯乔装成渔民，在帮凶暗中的襄助与掩护之下，藏在其他驳船上，悄无声息地逃走，而帮凶佯作好人，联合其他捞尸人，打捞起母子二人的尸体，并排在贺先的尸首前，是也不是？”
杨淳道：“凶犯带母子俩沉珠江后，负责捞尸的人是谁来着？”
温廷安淡声道：“是罗师傅与阿茧，三个人的尸首，俱是搁在他们的船上，他们当时所载的捞尸船，乃是真竹所制的舟筏。”
“这便是与贺先指甲隙的竹屑对契上了，”吕祖迁道，“这两位捞尸人，平时看着挺憨居的，哪承想，居然是凶犯的帮凶！”
陶一听罢，顿感焦灼，眸眶微微泛着晕红，揪紧了温廷安的袖裾，忐忑且不安地道：“他们就是谋害了贺师傅的人吗？那你们能不能赶快抓他们？”
温廷安蹲踞下来，很轻很轻地揉了揉陶一的脑袋：“罗师傅和阿茧都有可能是凶犯的帮凶，但不一定是真正弑害了贺师傅的人，真凶可能还逍遥法外，但大理寺答应你，一定会替贺师傅讨回真正的公道。”
贺先不在越秀坊的大围龙屋里，一时之间，无人照料这十余位孩子，温廷猷道：“温家的竹苑有一座空置已久的大别院，栖住下十余人是全无问题的，我负责来安顿孩子们的生活起居，你们且去办案。”
温廷凉对他道：“我给你搭把手。”
带着孩子们离去以前，温廷凉翛忽之间，踅而复返，行至温廷安近前，别扭地摸了摸鼻梁，视线先顾左右，最后鼓足勇气，正视她：“前几日，我当时整个人皆在气头上，嘴上没个把门，在竹屋前，说了些极不敬你的话……”
温廷凉微微低首，垂下眼，深呼吸一口气，轻声启齿道：“长兄，对不起。”
温廷安显然也没料到三弟会突然给他致歉，人也怔然了一会儿，继而回神，眼尾牵出了一丝笑，拍了拍他的肩膊，温声道：“你有做这件事吗？我忘了都，你不必感到抱歉。”
温廷凉一怔，长兄居然还给他搭了台阶下。他犹记得，那一日，他真的撂下了一番重话，还将温青松的原话带给长兄，说老太爷，根本就不承认温家有一个嫡长孙，要是搁作寻常的人，估摸着早就勃然动怒、生出愠气了，但在目下的光景之中，但见温廷安言笑晏晏，容色云淡风轻，似乎前日竹门前，与他所生发的龃.龉，不过是掠眼云烟。
长兄听到那些话，该是有多伤心，但脸上，丝毫没有难过哀恸，还替他将此事揭了过去。
见至此状，温廷凉的心情更显复杂了，他背过身去，闷声道：“别以为我就这件事跟你道歉，就彻底原谅你了，你且听好，我还没完全原谅你……我还是在生你的气的，你办好案后，这些人情，得慢慢还给我们。”
这个『我们』，自然是指温家。
温廷安失笑了，用手指揩了揩眼角，点了点首，道：“等我办好案子，立即就去给你们负荆请罪。”
从刘家铺子离开，四人直奔珠江南岸，势头堪比兵贵神速，上了停摆在岸畔处的一众捞尸舟筏。
适值未时三刻，日头稍烈了些，江波浮金，水影粼粼，一干船家闲来无事，正合伙聚在一起玩陆博，罗师傅风风火火敞着赤膊，刚赢了好几银钱，端的壕气无比，说入夜延请众人去菩提庵打酒。
众人朗声而笑，说起了不找边际的荤段子，适时有人拍了拍下罗师傅的肩膊，罗师傅摆了摆胳膊，道：“冇见着老子正赌么，上午刚跳了仨，这一会子定是冇人跳，你哪边凉快哪边去！”
盘膝坐于罗师傅左右的数位船家，抬眸见了来人，面上猝然露出一抹本能的惧色，畏葸后挪了下位置，有两人坐在罗师傅的左右两端，比及罗师傅麻溜地洗好一排筒子，却是发现气氛诡谲，空气之中弥漫着不太寻常的阒寂，他起了惑意，抻目四望，却是发现两位官人正好整以暇地夹坐在他身旁。
周廉捻起一枚青色筒子：“同花顺来一发么？”
吕祖迁：“自摸牌走一局？”
罗师傅起初有些发懵，真正反应过来时，吓得伏跪在地：“官人们，小人平素都是小赌小赢，不曾真正做过甚么伤天害理之事，你们行行好，这赌钱和筒子，一律给你们充公，权当是孝敬，千万甭让小人坐铁窗……”
广府是严禁百姓明面上进行陆博关扑的，当地治理较为紧致，官府也管得很严格，一经发现，蹲十日牢子没跑，这也难怪罗师傅会吓得魂飞魄散。
“婆婆妈妈说什么有的没的。”周廉以为罗师傅是在装傻充愣，忙吩咐吕祖迁与杨淳纷纷押抵了他，温廷安举目四望，一片参差错落的驳船之中，却是没有发现阿茧的身影，问罗师傅：“你的徒弟，人在何处？”
罗师傅战战兢兢道：“这细路仔去给我买午茶了，过一会儿就回来……官爷，阿茧为人正直，不赌不嫖，更冇什么不良嗜好，你们别抓他，我玩陆博这事儿，同他一丝纠葛也无。”
但说曹操，曹操便到，阿茧小心翼翼拎着一碗擂茶和一笼叉烧虾饺，雀跃地从堤岸跃下驳船，刚喊：“师傅，给您捎夕食庵的午茶来咯——”
余下半截话，随着他见到受押的罗师傅、四位大理寺官员而寂止。
阿茧怔忪了一瞬，“师傅……还有诸位官爷，这是发生了何事？”
温廷安行上前去，凝声道：“有一桩命案，需要你们二人配合调查。”
比起满面青白之色的罗师傅，阿茧倒是显得淡定：“你们是觉得，我和罗师傅，存在弑害贺先和郝家母子的嫌疑么？”
这细路仔，比她预想之中的要聪颖。
温廷安并未有隐瞒，直截了当地点了点首，道：“正系如此，请你们去广府公廨走一趟。”
似是预料到官府必会前来拿人，阿茧并不显慌乱，将午茶搁放在筏舟上舱内的小火炉的顶上，便是乖驯地任由周廉押拿。
直觉告诉温廷安，阿茧这个捞尸少年，委实是过分的冷静了。
她先去师徒二人专门捞尸的筏舟之上，仔细检视望了一阵，意欲寻觅出那一柄被贺先抠拽过的竹桨，孰料，比及她戴上鱼鳔护套，捻起搁放在舟筏之上木浆之时，头一眼，整个人俱是怔愣住了——
这一柄竹桨，通体錾亮湛黄，质感平实如罄，这上边，并无一丝一毫的磨损或是瑕疵，俨似是新换上。
温廷安倏然意识到了什么，力道一丝一丝地捻紧，回首凝向阿茧。
这位少年一身潮湿的水汽，一脸无辜地瞅着他，人畜无害地眨了眨眸：“少卿大人，您想问我什么？”
温廷安将竹桨横亘在他近前：“原来的竹桨用得好好的，为何要换上新的？”
“少卿说竹桨啊，”阿茧道，“您晓得的，朝暾的时候捞上来了三个死人，因为是一次性捞的，草民没把控好这力度，那竹桨便是折成了好几裂，定是不能再用了，草民遂是重新刻凿了一只竹桨。”
温廷安道：“既是如此，原先那一枚竹桨呢？”
阿茧道：“将其削成竹片，在小火炉里作煮烹汤水之用。”
什么？
温廷安凝向了筏舟船舱之中的小火炉，炉膛之中堆放着竹片，正在接受火舌源源不断的烘烤。
火舌发出哔剥的声音，也是在这一刻，温廷安惊觉，阿茧毁掉了弑害贺先的唯一物证。
他是无意的么？
还是说，他是蓄意为之？