走在后面的兵士张了张嘴，终究没敢开口。

　　出门后，以先前沉默的那个兵士为首之势就明显起来，他走在三人中间，反手给了黑脸汉子一个暴栗，“坏事就坏事在你小子身上，沾酒就冒土话这毛病什么时候能改？”

　　又摇头一叹，“哪里是应付，分明心细如发，这简小娘子，不简单啊。混了顿饭吃，走了，回去见大人。”

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　　剑南府，凤溪城，知府衙门后院。

　　月下二人对坐，一人煮茶，一人扇着炉火，白雾凝成一线，直引向深沉夜色，再慢慢散去。兵士们的低声禀告刚刚结束，夜晚重归寂静，扇着火的青衣仆从抬头，露出一张熟悉的脸庞，正是捕头许阳。

　　许阳道，“大人对她有疑？”

　　知府雍淮撇去茶汤浮沫，摇了摇头，“迎仙楼仗着他家主子势大，近日愈发闹腾，久未尝一败，有个心思通透的牵着也是好事。”

　　他放下小勺，示意许阳坐下，却说起不着边际的一件事，“小林快要及冠，到娶妻的年纪了，只是简家女为妇，你还要多思量些。”

　　许阳一惊，起身跪倒在地，“大人何出此言？恩人之女，万不敢欺。”

　　他的顶头上司抬眼失笑，“你急什么？若没有这份心思，注意些照拂也就是了。姑娘家，名声要紧，浪荡还能说是年少无知，但……”

　　雍淮盛出一勺茶汤洒在地上，举手投足是锦绣堆里日积月累出的写意风流，他悠悠一叹，“恶犬的名头，谁沾上可都不好听啊。”

第14章 油泼面

　　天刚蒙蒙亮，凤溪城三处城门尚未开，早早等在城门外的脚夫苦力们正交头接耳，打着哈欠说着话，在迷迷糊糊的闲话里，早起的困倦慢慢淡去。

　　有两个脚夫正说起早食，稍矮一些的道，“今儿个不知酒楼做什么馅的包子。”

　　高个脚夫笑他，“梦没醒呢？人家酒楼还有闲暇给你做包子，买得起吗你？”

　　矮个脚夫嘁一声，道，“你从哪个村子来的，这事情都不知道？简家酒楼，那个挂着‘御厨酒家’招牌的，都卖了好些天包子了，三文钱一个。要不怎么说人家是大酒楼，给的馅足还舍得放油，吃一个就能顶一早上。那滋味，嘿，跟肉包子也差不多了。”

　　高个脚夫想了想，“不对啊。简师傅人都死了，你跟谁买的包子？”

　　矮个脚夫道，“这不还有儿子闺女在，哪能让手艺断了。”

　　高个脚夫诧异，“简师傅闺女？那个败家女？她不都是跟那些公子哥儿破落户混在一起，还会做饭？”

　　正说着，城门开启，矮个脚夫推着高个脚夫进城，一边走一边说道，“你吃一次就知道了，保管忘不了，下次还来买！”

　　走过北城门的城门洞，包子摊刚把桌案摆出来不久，矮个脚夫一眼就看到了守着摊子的简澈，小娃娃正抱着竹篓，不知想些什么。

　　“娃娃，今儿个包子有什么馅的？”

　　简澈打了个哈欠，背地里练了几遍的招徕张口就来，“麻辣茄子、麻辣荠菜、荠菜菌子的皮薄馅大包子，三文钱一个，今天还卖油泼面，六文钱四两，自带素浇头，吃一口就忘不掉！客官，您要哪种？”

　　矮个货郎原本只想买两个包子，一个早上吃，一个午食吃，此时一听六文钱就能买一碗素浇头的面条，不免有些意动。

　　他从简小娘子出来摆摊的第一天就吃过她家包子，见她连续做了几天生意，也不曾闹出什么嬉笑逸闻，和传言里那个整日胡混的女郎好似并非一人，当下对传闻就有些不信。

　　吃了几天包子，简家包子馅料给得实在，简简单单的材料硬是被做得好吃又顶饿，完全是正经做生意的模样。

　　若是抛开简小娘子那些不堪名声，平心而论，矮个货郎倒是十分愿意给简家新品捧场，但眼下当着众人面进门，还不知道要被人如何说嘴，他想了半天，一时犹豫起来。

　　简清从早起一直忙碌到方才，紧赶慢赶才在包子摆出门外之后没多久，将蒜末葱花并焯好的荠菜叶准备好，只等愿意来吃油泼面的客人上门。

　　但她开门迎客，自然不能学太公钓鱼之法。简清提前煮了一两多面条，拌进已经调好的汁水里，端出门外，要像最初卖包子时一样，进行吃播带货。

　　谁料，刚一出门，简清就看到一个面熟的货郎正待在自家摊子前不知想些什么，她淡淡一笑，扬了扬手中的碗，道，“新上的油泼面，六文钱一碗，客人要来尝尝吗？”

　　矮个货郎本就在犹豫吃不吃，简清直接端着碗过来，他探头一瞧，面带红油，薄透发亮，葱蒜细末点缀其中，辛香扑鼻，还带了一点鲜嫩的菜香。

　　“四两面。”矮个货郎被简清引着进了门，又回头猛地吸了几口辣香，咽咽口水，只觉得那股味道顺着鼻子一路烧进了胃里。被人说嘴都是之后的事，美食当前，谁能抵住这般诱惑。

　　高个货郎在同伴的大力推荐之下，将信将疑买了个包子就要离开。包子拿在手里还没来及吃，他忽然闻到一股陌生的刺激香味从背后飘来，一回头就见同伴被迎进门去，他看着同伴闹了个大红脸的模样，摇摇头，“真是着了魔了。”

　　简清将装着广告样品的小碗放在门口桌案上，自己安顿了客人，又去后厨下面。

　　酒楼门外，不论是专门来买包子的客人、凑热闹的闲汉、还是路过的路人，都闻着这股子稍带酸味的辛辣味道，肚子咕咕叫起。

　　来买包子的客人还好些，他们连着买了几天简家的包子，也没惹上什么纠缠，自然觉得传言夸大其实。何况，此时已经有人坐进了大堂，要被好事者说嘴也不该说他们这些后来人。因此更是抛却一重顾忌，只顾着在包子和面条两种吃食里选择。

　　而闲汉和路人就不同，赵记铺子一关，自北城门进城后，若是不买简家包子摊的包子，就得走再远些，去另一市坊里买吃食。往日还好些，包子香是香，可若不掰开来，总归是包在皮里闻不真切的。今日这股热辣辣面香涌过来，简直令人难以忍受。

　　等他们循着味道看清是哪家新做的早点，哪还顾得上说嘴，无一不是脸色一苦。怎么又是简家？

　　等他们装着毫不在意模样走过简氏酒楼大门，暗地里却都忍不住瞥一眼放在桌案上那碗青翠莹白相间、挂着红油的面条，只这一眼，腹中辘辘饥肠便闹得更厉害了。

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　　许林跑完几处凤溪城临近小县，在农家借宿一宿，等城门快开时，才匆匆赶回凤溪。近日总有人上报些古怪事，不是惊了牛，就是跑了猪，要么就是山神庙、城隍庙里的神像倒了半边，闹得人心惶惶，害得他们这些捕快也都疲于奔命，到处去探查情况。

　　若不是惦记着如今衙门后厨早上那口包子，许林才不赶回来。但等他一进城闻到一股熟悉香气，这才醒过神来。

　　真是忙昏了头，简家包子摊就在这里，他何必舍近求远，非得回一趟衙门。正巧今日他没穿捕快那身灰衣，也不怕这会进门被人认出来向大人检举。

　　许林走到简氏酒楼近前，被那股子辣香冲得差点没站稳，当即就淌出了口水。他敲敲桌子，向守着摊子算账的简澈问道，“你姐姐呢？”

　　“六文钱四两的油泼面——”简澈今天招徕的客人有些多，叫卖次数一多，嗓子都有些哑了，等他回过神看清是谁，咧嘴一笑，“许大哥！姐姐在厨房下面条，你要吃一碗再去衙门吗？”

　　许林往大堂里一看，竟也稀稀拉拉坐了三四个人，应该都是等着吃面条的食客，他瞧着一乐，“可以啊，你们这生意还挺红火！”

　　说着，不等简澈引路，他自行穿过大堂，进了后厨。

　　简氏酒楼厨房后门半掩，许林嗅着门缝里飘出来的面香和辣香，按按肚腹，只觉得百爪挠心，恨不得立刻吃上一口面条。

　　等推开门，就见简清正颠起锅。锅内热油正沸，往辣椒面和葱蒜末上一泼，呲啦一声，香味四溅，油香、椒香、蒜香糅合一处，辛香诱人的味道完全被激发。那双细白小手灵巧拨动，再加酱油和醋少许，拌焯过的菜叶，加入下好的面条拌匀，一碗他在门口见过的色香味俱全的油泼面便成了。

　　许林同简清打了招呼，便腆着脸夺了一碗油泼面，不等简清阻拦，就挑起一筷子放进嘴里。

　　刚入口，浓郁的香味在舌尖爆裂开来，面条劲道弹牙，爽滑韧薄，蒜香油香和极其霸道的呛人香味直冲喉咙，从嘴巴一路烧进胃里，将赶路的疲乏一扫而空。

　　许林正值壮年，食量颇大，吃得又快，没多久一碗面就见了底，他抹抹嘴巴，感叹道，“若是每天都能吃上这一口，我真是当牛做马也乐意得紧！”

第15章 麻辣鸭脖

　　简清无奈笑笑，“许大哥且慢些吃，还要上值，这蒜味可一时消不下去。”

　　许林咽下一口宽面，辣得伸出舌头直扇风，闻言一指衣袍，得意道，“蒜味算什么，等去了各村子，谁晓得我是官差。”

　　许家父子帮了酒楼的忙，简清自然不能责怪他横抢，只能回身重下碗面条，等会端着一起给食客送去。

　　许林吃得畅快，等两碗油泼面吃完，不无遗憾地说道，“要是有口肉吃，肯定更香！”

　　见简清淡笑应了，他这才匆匆出门，又去跑另几处报了异事的村县。

　　即便许林不说荤腥，简清也正有此打算，准备等收摊后去东市转转，看看有什么买得起的肉食。

　　卤牛肉和猪肉臊子，都是上佳的荤腥浇头。按照原身的记忆，本朝不禁牛肉，只是价格贵些，但也有许多老餮不顾高价，趋之若鹜。

　　可原身记忆里的昂贵便宜，完全不能作为此时还在还债的酒楼的参考。简清估摸着价格，最后说不定只能买些边角料碎肉回来。但边角料相对正经肉食的品质绝不会太好，这让习惯精益求精的简清，着实有些难以忍受。

　　罢了，待看了再说。

　　简清端着食盘走进大堂，外面天色已经亮起，这会儿还在酒楼吃面的客人，大多是有几分闲暇的货郎挑夫，真正匆忙赶去上工的脚夫苦力揣着包子早已离开。

　　不知怎么的，一直几乎不与简清搭话的食客忽然转了态度，客客气气打起了招呼。简清察觉出客人们眼神里的探究意味，再联系酒楼先前进过什么人，不免无奈。

　　不知不觉，竟又沾了许家的光。

　　许林没穿官袍，但逃不过这些走街串巷、顶会察言观色的货郎利眼。可此时若是专门解释，总会被当作掩饰，不如干脆什么都不说，任他们猜测。

　　而简清落落大方、不以为然的模样，更加印证了货郎们的猜测，他们互相看了一眼，目露深意。

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　　东市还是之前简清见过的嘈杂模样，但相较之前，走到哪里都能听到的风言风语已经少了很多。有时候妇人们才起一个头，就被卖菜的小贩打断。再仔细一看，那小贩的面孔大多熟悉，是来过包子摊买包子的主顾。

　　简清牵着简澈的手，听了几句周遭议论，便低头专心看老农新带来的早熟油菜。

　　油菜脆生生的，不管是蒜蓉还是清炒都很适宜。然而如今简清手中的每一文钱，都要花到最该花的地方，没有余钱尝鲜，只能遗憾放弃，买了剩下的茄子作罢。

　　老农答应给他们把茄子送到酒楼，姐弟二人直奔肉铺。东市卖鸡鸭鱼虾的小贩倒是不少，但要论货品齐全，还是要去市坊前最大的两户肉铺。

　　两家肉铺对门而开，刚到肉铺门前，浓郁的血腥膻味就迎面而来。简澈脸色微白，简清握了握他的手，抬腿便要进门。

　　肉铺伙计正拉着一车木桶出门，看到简清就是一皱眉，“干什么干什么，这是你能来的地方吗？买得起肉吗，就来这里闲逛，弄脏了我们家的肉，要你好看！”

　　简清瞥他一眼，眼神一凝，问道，“这桶，是要送到哪家去？”

　　伙计顺着她视线往后一看，嗤笑一声，“这些？哪有人要这些，运出城沤肥罢了。怎么，你要买不成？”

　　伙计身后的木板车上，桶中鸡爪鸭脖并家禽内脏，黑红腌臜乱七八糟堆在一起，散发出一股难以言喻的腥臭味。只要是个正常人，都晓得这些东西定然吃不成的。

　　可简清却不一样，她点了头，问道，“鸡爪鸭脖并内脏下水，一桶多少钱？”

　　有人路过，正听到问价，连连摇头，“竟这般穷，连这些东西都吃得下去。”

　　伙计也是一惊，疑心自己听错，连忙问道，“你说什么？你要买这些？”

　　二人堵在门口半晌，惊动了铺子掌柜，走到门前一问情况，脸上便浮出些笑来，“简小娘子不要戏耍于我，即便要买，买些许玩耍也就是了。这些腌臜物，可不比蹄膀大肠。买了又吃不了，回头又要怪我不曾说与你听。”

　　简清瞧着他装腔作势，有些好笑。

　　肉铺的钟掌柜原身是见过的，想来原身在他这里也没有留什么好印象。如今他字字句句听起来都是好言相劝，但按着原身的性子，越是不让她做，越偏要做。若真是原身在场，被他这样用话一激，不仅要买，买一整车回去都有可能。

　　可惜，如今在场的是简清。从最初看到这些下水要被扔掉的惊讶里恢复之后，她也就明白了为什么无人吃这些。

　　鸭脖肉少且味腥，骨头还没什么嚼头；鸭肠难洗且少，泥沙颇多；鸭胗这些更不必说，若是处理不当，味道古怪苦涩。这些鸭货，着实难为厨子。

　　但简清是从什么都吃的华夏后厨历练出来，处理个下水自然不在话下。而前世华夏开遍大街小巷的麻辣鸭货店，也能够证明人们对真正美味的追捧。

　　简清神色不动，淡淡道，“瞧着新鲜，买一桶罢了，掌柜的不必担心。”

　　钟掌柜脸色一僵，没哄住冤大头让他有些悻悻，随口报了个数字，就又回了铺子，让伙计和简清交接。

　　简清说是买一桶，最后在木板车上几桶里挑挑捡捡，选了一桶真正能用的下水最多的拎走。

　　伙计看简清的眼神就好像在看傻子，才不管她到底要买哪桶。反正都是要倒掉的垃圾，她挑个重些的走，他推车也能轻省些。

　　路过肉铺的几人大声说起所谓古人的故事，说有人想着鸭脖有些许肉，而肚肠下水应当与猪牛下水处理差不离，就花钱买了回去。可没多久，就听说那人扔了下水喂狗，三餐拌着鸭脖骨头在吃，脖子上的肉丝都嘬干净了，还舍不得丢掉。问他为什么，无他，下水太腥，而肉太贵耳。

　　简清哪里不知道他们是在讽刺自己，等着看笑话。对此，她只微微一笑，看吧，是看谁的笑话，还不一定呢。

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　　拎着勺子，简清翻搅一下锅内卤味，煮出酱红颜色的鸭脖四处支棱，沉在锅底的鸡爪肥油轻颤，一层发红的薄薄表皮裹着内里晶莹脂肪，只看一眼就能想到一口咬破筋道表皮后，那滑入喉咙的油脂美味。