萧遥见他们不再烦自己了，便埋头忙碌起来。

　　做着前期的准备工作时，萧遥听到御厨们在讨论前几日琼林宴时的热闹与菜式，便听了几耳朵，竟听到颍阳公主思慕于新科状元萧三老爷！

　　不过转念一想，萧三老爷旁的不说，单论那张脸，的确很招人，再加上一直有才名，这次又高中状元，颍阳公主喜欢也是正常的。

　　她对此并不感兴趣，便不再听了，继续专心做自己的。

　　即使有小太监帮忙打下手，萧遥还是足足忙了一个时辰才将所有的菜备齐。

　　此时差不多午时一刻了，宫女们如流水一般进来将菜肴端出去。

　　赵御厨看向萧遥，似笑非笑：“萧厨娘，到底如何，很快便见分晓了。”

　　萧遥点头：“着急什么？”

　　赵御厨心里突然就暴躁起来。

　　这萧厨娘说话不是抓人话柄就是气死个人，根本就不能好好交流。

　　他决定，在结果出来之前都不要说话，省得被萧厨娘给气死了。

　　萧遥擦了擦汗，找了地方坐着休息。

　　有御厨踱到她身旁来：“萧姑娘，这宫里景致很是不错，不如我带你逛逛去？”

　　萧遥并不想撞见这皇宫的主人进而行礼，当即便摇了摇头，婉拒了这御厨的好意。

　　那御厨听了并不走，而是直接在萧遥身旁坐下，看了看四周，低声道：“萧姑娘生了如此美貌，留在厨房可惜了。若萧姑娘有志向，我可带萧姑娘出去走一套，挣来泼天的富贵。”

　　萧遥这才明白，这御厨找自己的主要原因，当即一挑眉：“泼天的富贵？”

　　“这天下都是皇上的，做了皇上的女人，可不就是得到了泼天的富贵了么？再者，皇上如今还不曾立后，萧姑娘如此美貌，未尝没有一争之力。”御厨低声道。

　　萧遥瞠目结舌，半晌才问道：“这么做对你有什么好处？”

　　那御厨一笑，道：“说好处就伤人了。咱们在宫里头的，互相帮助才是正理。若你得势了，莫要忘了我便是。”

　　萧遥这才明白御厨为何找上自己，当下摇摇头：“谢过你的好意，不过我并无如此远大的志向。”

　　或许有姑娘认为入宫好，可并不包括她。

　　御厨见萧遥婉拒，很有些不解，道：“因何拒绝？难不成，你生了如此美貌，却想着一辈子在厨房么？”

　　萧遥反问：“有何不可？”

　　御厨听了萧遥的话，心道，这姑娘涉世未深，还不晓得权力的好处，便开始说起宫里那些受宠的妃嫔们得到了那些赏赐，过的是什么日子，说到最后，还道：

　　“不仅如此，便是皇上出行，也会带上宠爱的妃子同行的，你想一想，可以看沿途的风景，可以吃沿途的美食，衣来伸手饭来张口，这是多难的的殊荣？可不比你待在厨房里好么。”

　　萧遥心道，这分明是昏君或者好色君王的做派，也不见得有什么值得人羡慕的，面上却不显，只是摇摇头。

　　御厨见萧遥不同意，有心要放弃，可是目光落在萧遥那张脸蛋上，却是万分不舍。

　　这样一张美人脸，不入宫争宠，实在太可惜了！

　　于是又继续说起宫妃们得宠了过的是何等尊崇的日子，说完见萧遥不为所动，想起先前赵御厨的话，便又道：“若你入宫为妃，成为了主子，这御膳房，便无人敢为难于你。届时我们这些御厨，说到底也不过是你的奴才。”

　　一边说一边打量萧遥的神色。

　　先前赵御厨称呼萧遥时，一口一个“萧厨娘”，即便这萧姑娘当真是厨娘，那称呼也带着鄙夷之意，他就不信萧姑娘能忍受这样的侮辱。

　　萧遥道：“我以后不大可能进宫，与御厨们也基本没有见面的机会，所以御厨们如何，与我无关。”

　　她又不是疯子，因为被御厨们说几句便为了争一口气入宫，把自己给卖了。

　　梁御厨见萧遥始终不为所动，心中不由得又几分为难，却还是不死心，继续说。

　　说着说着，御厨们的午餐也准备好了，大家便一起上桌吃饭。

　　这时候，梁御厨终于住了话头。

　　萧遥微微松了口气。

　　用完午膳，萧遥问了御膳房的大管事，得知还不能回去，要看看太后会不会传人过去打赏，只得找了地方坐着等。

　　先前那梁御厨又来游说萧遥入宫做皇帝的妃嫔，并且一再赞扬萧遥貌美。

　　萧遥在御膳房里忙活大半天，出了不少汗，一直在喝水，如今不忙了，急着要小解，便打断梁御厨的话，站了起身，走向不远处一个宫女。

　　梁御厨不死心，跟在萧遥的身后。

　　当得知萧遥去更衣，他连忙自告奋勇带萧遥去。

　　萧遥看了看他，没动。

　　梁御厨笑道：“你莫看咱家是御厨，实际上，也是太监，与你并无男女之别。且我只是带路，并不会做旁的。”

　　萧遥还是坚持。

　　梁御厨只得过去与那宫女低声说了几句，这才退到一边让萧遥跟着那宫女离开。

　　萧遥跟着宫女拐了几个弯，便停下了脚步：“竟如此远么？”

　　宫女道：“本来很近，只是那头在修葺，路被封住了，故要绕远路。”

　　萧遥听着这话也有道理，便继续跟着宫女走，但心里也暗暗戒备了起来。

　　走出不远，便是一个花木葱郁的园子。

　　于花木掩映中，有年轻男女在其中说笑或是斗诗，好不热闹。

　　萧遥停下了脚步，看向带路的宫女：“这位姑姑，你带错路了罢？”

　　那宫女忙道：“没错，打这儿拐过去便是了。”她指的是右手边一条小路。

　　萧遥见这小路是在御花园边上的，这才跟着宫女继续走。

　　走出没几步，忽听身后一道有些迟疑的嗓音响起：“萧姑娘？”

　　萧遥只得停下脚步，回头看向叫自己的人，福了福身：“萧三老爷——”

　　说完见萧三老爷只是目光幽深地看着自己，没有再说话，便冲他微微点头，转身继续走。

　　萧三老爷看着萧遥的背影完全消失，这才回过神来。

　　他明明见过她脸上不涂黑粉的样子的，怎地今日再见，却……

　　他摇了摇头，目光掠过路旁的一丛迎春花，不由得上前，伸出指尖轻轻地碰了碰。

　　先前她从这里走过，衣衫掠过这迎春花时花朵摇曳，格外好看。

　　萧三老爷收回手，很快离开小径。

　　他刚走，不远处树丛后，一个衣衫华贵满头珠翠的少女轻轻地说道：“去，把那萧姑娘请到竹园处。”

　　她身旁的宫女忙福了福身：“是，公主——”

　　萧遥小解后，刚要跟着宫女沿路回来，便见有宫女走来，说是颍阳公主要见自己。

　　她不认识颍阳公主，却也没法子拒绝一个公主的邀请，只得跟那宫女去了。

　　到了一个满是竹子的清幽小苑，萧遥见到了传闻中的颍阳公主。

　　颍阳公主看到萧遥，心情一下子变得糟糕起来。

　　眼前的姑娘看起来不过碧玉年华，生得肤如凝脂、唇红齿白，一双眸子顾盼生辉，便是穿的粗布衣裳，却也是她从未见过的美貌。

　　萧三哥先前看着她的背影发呆，便是因为这份美貌么？

　　他拒绝当自己的驸马，便是因为这美貌女子么？

　　萧遥见颍阳公主看着自己出神，便问：“不知公主寻我来所为何事？”

　　颍阳公主回神，笑道：“也没什么，今日席面上的东坡肉与那道与春共舞，可都是你做的罢？我吃着十分美味，便想见你一见。今儿一见，更觉值得。如此一个美貌佳人，若不曾见过，那才可惜呢。”

　　萧遥微微一笑：“公主谬赞了。公主出身高贵，气质高华，才是难得一见的美人。”

　　颍阳公主听到萧遥赞自己，面上多了几分笑容，甜甜地说道：“你不仅做菜极其好吃，就连话也说得漂亮，可真是个讨人疼爱的丫头。今日你我一见如故，这样罢，你到我宫里来玩玩，你看如何？”

　　说到这里，就要起身带萧遥去自己宫里。

　　萧遥还未开口拒绝，颍阳公主身旁一个宫女便道：“公主你忘了么，你先前曾遣人去梅妃宫中，说要去拿梅妃画的花样子的。”

　　颍阳公主好似才想起这事似的，眉头略微皱了皱，很快便舒展开，说道：“也不是什么难事。我去梅妃宫中走一趟，你们先带萧姑娘到我宫中。”

　　说完看向萧遥，“你且到我宫中等着我呀，我很快便回来。”

　　萧遥不得不觑着机会对这位自说自话的颍阳公主道：“感谢公主夸赞，我从御膳房出来，并不曾禀告，还得回去，怕是不能去公主殿中了。”

　　颍阳公主笑道：“这又有什么为难的，你且去，我使人去御膳房说一声就是了。”说完急匆匆地带着人走了。

　　先前请萧遥来的宫女笑看向萧遥：“萧姑娘，请罢。”

　　萧遥道：“这位姑姑，我很快便要出宫去，再去公主殿中，怕要误了时辰。”

　　那宫女笑道：“我知萧姑娘的为难，只是此乃公主的命令，若萧姑娘不去公主殿中，回头公主怕是要问责于我。还请萧姑娘大人有大量……”

　　萧遥只得跟着去了，心里再一次后悔答应入宫了。

　　下次，若宫里再有什么宴席要请她，她一准在宫宴前几日病倒！

　　她就不信，届时皇帝能够残酷到不顾她病倒也要让她入宫做菜！

　　如果皇帝当真那般残酷，她再下次，便生传染病！

　　她倒要看看，皇帝还敢不敢请她入宫做菜了！

　　宫女见萧遥答应了，松了口气，当即在前头带路。

　　萧遥再一次经过先前路过的御花园。

　　所幸那宫女并不是直接从御花园中穿过的，而是绕着御花园走，走到一片桃林前，这才选择从桃林中穿过。

　　萧遥跟着她，走出不远，忽然停下脚步：“这位姑姑，走错了罢？”

　　桃花林中，隐约可见一道明黄色的身影以及几个衣着华丽的宫妆丽人，不用想也知道是皇帝与宫妃了。

　　那宫女脚下一顿：“原是这道儿的，只是并不知皇上今日在此。”说着就要带萧遥走人。

　　萧遥冷笑。

　　这宫女说话声音如此之大，显然是故意叫桃林中的人听见的。

　　果然，桃林中一道有些尖利的嗓音响起：“尔等何人？竟在此喧哗？”

　　带萧遥来的宫女忙道：“奴婢乃侍候颍阳公主的宫女红叶，惊扰了皇上与娘娘们，还请赎罪。”