上了车，他默默地坐在车上，没有怎么说话。

　　沈氏看见了，握住他的手：“铭大哥，你莫要自责，说来说去都是我的错。”

　　萧大老爷回神，轻轻地拍了怕沈氏的手，说道：“与你无关。”之后，又陷入了沉默。

　　沈氏见了，咬了咬下唇，不再说话。

　　这些年，每逢到这个时候，萧铭的心情都会很不好。

　　她其实知道，他是觉得对不起他的公主表妹。

　　虽然没有爱情，可毕竟夫妻一场，且又是他的表妹，加上又爱他至深，就那般去了，他心里总会愧疚。

　　马车一路行驶直至回乡楼。

　　萧二公子在下车时，揭开帘子看了一下，笑道：“大厨们都已来了，正在抽菜式呢。”一面说一面伸手搀扶萧四姑娘下来，接着是沈氏。

　　几人下来了，一边走向回乡楼厨艺比赛的圈子一边打量四周。

　　萧二公子眼尖，看到上头设置格外不同，便看过去，见了老中小三个人，便道：“似乎来了贵客，莫不是萧大人的家人？”

　　萧大老爷闻言抬头看去，这一看，脸色瞬间剧变。

　　沈氏也看到人了，想起太后当年凌厉的逼迫，脸色也是剧变。

　　萧二公子见了忙担心地问：“爹，娘，可是身体不舒服？”

　　正要前去参加比赛的萧四姑娘闻言也停下脚步，看向萧大老爷与沈氏。

　　萧大老爷和沈氏摇摇头，什么也没说。

　　萧二公子与萧四姑娘一同扶着两人来到场中留出的位置坐下，萧四姑娘又叮嘱萧二公子看好父母，自己便去参加厨艺比赛。

　　众人见她来，忙一边招呼一边让出一个地方：“萧四姑娘来了，上面两道是先前抽出的菜式，这正要抽第三道菜呢。不如由萧四姑娘抽取？”

　　张先生听了，忍不住道：“按照规定，这最后一道菜该由新加入厨艺会的萧姑娘抽取。”

　　卢公子在旁点点头，附和道：“对，该由萧姑娘抽取，我想萧四姑娘不会与萧姑娘争抢的。”

　　在他心中，萧四姑娘是个善解人意的好姑娘，是断然不会与萧遥争夺的。

　　林东家哈哈笑道：“原则上如此，只是萧四姑娘难得参加，不如还是让一让萧四姑娘罢，萧姑娘，你说是不是？”

　　他除了是酒楼的东家，生意还涉及货运，如今拓展往东至大海的业务，正是需要江东豪族萧家的支持，所以想尽办法与萧家交好。

　　再加上，这些日子他看到县令找萧遥的麻烦，萧遥只能靠自己，委实是个没有后台的，并不怎么将萧遥放在眼内。

　　太后自从看到萧大老爷与沈氏前来，脸色就沉了下来，眸子里的杀意几乎汹涌而出。

　　见两人坐下，当中一个少女走向台上准备参加厨艺比赛，便将目光看了过去。

　　她讨厌沈氏与萧大老爷，对两人的女儿，自然也极其看不顺眼的。

　　及至看到林东家居然要抬举沈氏那贱人的女儿，脸色更不好，心里狠狠地记了林东家一笔，目光下意识就看向萧遥。

　　萧遥这死丫头的性格刚硬，想必不会相让罢。

　　萧遥自然记得林东家三番四次无视自己，旁的，她不想计较，可是如今是她的权利，她不打算相让，当即笑着反问：“过去有人让过么？规则亦可以相让的么？我倒是长见识了。”

　　太后听了，脸色稍霁，暗暗说道：“倒还算做了一件好事。”

　　林东家见萧遥如此直白拒绝，丝毫不给自己面子，脸色就有些不好，笑容带上了些冷意，说道：“想不到萧姑娘竟如此伶牙俐齿。只是在这种厨艺大赛，若没本事，是难以出风头的，萧姑娘还是注意些的好。”

　　萧遥烦他，见他还不依不饶，当下就说道：“你一个男人废话这般多，有完没完了？这厨艺比赛，还比不比了？”

　　林东家顿时气了个倒仰。

　　皇帝原先有些怒意的，听了萧遥的话，忍不住翘起嘴角。

　　他就知道，萧遥这丫头是绝对不肯吃亏的。

　　目光移到萧四姑娘身上，又瞬间变得冰冷如刀。

　　萧四姑娘见林东家尴尬，便笑着对萧遥道：“萧姑娘莫要生气，林东家也只是体恤我难得来参加一次厨艺比赛，才这般提议。”

　　萧遥见萧四姑娘开口，原是不打算再多说的，可是瞥见林东家冷冷地看着自己，大有记下这笔账的意思，当即说道：“幸好林东家不做官，不然他瞧见第一次参加春闱的人，怕不得点百十个会元么。”

　　这话讽刺力道十足，林东家再次气得发抖，看萧遥的目光，冷得可怕。

　　他在城中也算有头有脸的成功人士，便是县令也要给几分薄面的，哪里被人如此奚落过？尤其是这奚落的还是个身份地位的厨娘！

　　萧四姑娘有些尴尬，从前她一旦开口，不管什么人都会给她几分薄面不再说的，还从来没有出现过这种不依不饶的情况。

　　卢公子见萧四姑娘有些尴尬，心疼佳人，心里不免觉得萧遥有些过了。

　　林东家固然不对，可是萧姑娘难道便不能让一让么？不管怎么说，萧四姑娘可不曾得罪她。

　　上头太后与皇帝听了萧遥的话都想笑，觉得萧遥回得刁钻。

　　太后觉得，萧遥这话，也等于给萧四姑娘没脸，因此看萧遥竟空前的顺眼起来。

　　张先生怕林东家再说下不来台，便笑道：“时间不早了，不如先抽第三道菜？”说完便让萧遥抽。

　　萧遥抽了一道辣子鸡。

　　前面两道，分别是三杯鸡与西湖醋鱼。

　　众人怕萧遥与林东家再起争执，因此都赶紧宣布开始做第一道菜。

　　第一道菜是三杯鸡。

　　主办方将提前准备好的三黄鸡送了来，让大厨们去挑。

　　萧大老爷怔怔地看着坐在太后身旁瘦弱苍白的少年，脸上闪过愧疚、欣喜、心疼等情绪。

　　这孩子，应该便是他甫一出生便叫太后带走的那个孩儿罢，算来也有十多岁了，怎地看起来却如此瘦弱苍白？可是吃不好？

　　太后感觉到萧大老爷的目光，心里一阵恶心，便对身旁的小公子道：“小石头，你坐到外祖母这边来。”

　　小石头依然坐到太后的另一边，饶有趣味地看着大厨们去选三黄鸡。

　　萧遥看了一阵，挑了一只，便让温文去杀鸡，自己在一旁一边看一边帮忙。

　　林东家看着忙碌的萧遥，心里的恼怒一浪高过一浪。

　　耳旁有人问：“林东家，那萧姑娘是什么来头？说话竟如此不留情面？”

　　林东家摇了摇头：“并不知。”

　　这时有人道：“如何能怪人家不留情面？本身便是老林欺人家是外来户，又脸嫩，逼人家答应，人家又不是泥捏的，如何能忍？”

　　林东家不快地道：“不过是提议，如何算是欺负？”说完见那人露出似笑非笑的神色，似乎能觑见自己的内心，心中更是不快，将之全算在萧遥头上。

　　县令见了，想到自己的计划，便觑着林东家进回乡楼喝茶之机，跟了上去。

　　林东家心情不大好，见了县令还是耐着性子问：“县尊大人可是有事？”

　　县令说道：“的确是有事想请林公帮忙。”

　　林东家当即就有些不耐烦，他一肚子气哪里有心情帮人？但作为城中的大户，他不是那等意气用事的傻瓜，因此笑着问：“何事？若能帮，定万死不辞。”

　　心里却想，到时随便找个借口推了，这县令也不敢来找自己算账。

　　县令听了这话便道：“师爷在我们县里的券宗里，发现了那个曾为祸一方的流窜犯王娘子，身形和萧姑娘似乎有些相似，我想着……”

　　三黄鸡清理好之后，萧遥便拿着刀将鸡剁成小块，然后放入砂锅中，旋即开始准备调料……

　　皇帝与萧三老爷看着萧遥，不由得出神了。

　　都是做菜，可是萧遥做菜的姿势似乎格外好看，便是拿刀的右手在剁鸡块时，也有种利落的美感。

　　萧遥将鸡块腌上一炷香时间，便开始炸鸡块，将鸡块炸至断生，倒入砂锅中与各种调料用大火烧开，之后转至小火焖……

　　其余众人也是差不多的步骤，因此到了此时到处都是三杯鸡的香味。

　　小公子看了一阵子已经有些无聊，便低头看书，闻到香味，他难得地抬起头来，说道：“我要吃萧姐姐做的菜。”

　　太后点头：“行，等她做好，便端来给你吃。”

　　规定的时间终于到了，十六个大厨做出来的三杯鸡都被盛在瓷白色的碟子上，分别端到十六位老饕围坐的桌子上。

　　小公子见竟不曾先上来给自己，便看向太后：“外祖母，我要吃！”他饿了，想吃萧姐姐做的菜。

　　太后看向皇帝。

　　三老爷不等皇帝发话，便吩咐自己身边的常随：“你去将众大厨做的三杯鸡盛一些过来。”说完又低声跟皇帝提议，“莫如到时让大厨们将菜式分成两份，一份让老饕们品尝，一份给皇上、太后与小公子品尝。”

　　皇帝点点头，允了。

　　众老饕们正要开始品尝十六道三杯鸡，见萧三老爷的人来要一份，倒也不在意，让人分出来，挨个给桌上有编号的三杯鸡评优劣——桌上的三杯鸡只有编号，是看不出哪道是谁做的。

　　不过当中有两碟子三杯鸡单看着，便让人食欲大增，很是突出。

　　萧四姑娘拿帕子慢条斯理地擦了擦额头上的汗，淑女地坐在一旁，等待老饕们宣布结果。

　　有几个老饕们评完了，下意识伸出筷子夹向其中一碟三杯鸡。

　　林东家一看，那碟三杯鸡看起来色泽鲜艳，配色极其好看，正是萧四姑娘一贯的风格，想到先前拍马屁没拍成功，便含笑说道：

　　“诸位老饕在评完优劣之后，下意识还要夹一块鸡块吃，可是因为这三杯鸡极其美味？叫人欲罢不能？”

　　老饕们正在咀嚼，不方便说话，都含笑点点头。

　　林东家笑着又看了一眼那道色香味俱全的三杯鸡，脸上露出讶异之色：“色香味俱全的菜，如此摆盘，想来是萧四姑娘的。”

　　萧四姑娘听了这话，抿了抿唇，眸中闪过一抹喜色，也料定是自己的。

　　这城中，论起给菜配色，没有人能比得过她。

　　太后见小石头在十六道三杯鸡中准确找到萧遥做的那道，低下头吃得正香，心情刚好转，听到这话，顿时便阴沉下去。

　　这次厨艺大赛，谁都可以赢，沈氏那贱人的女儿与萧遥不能赢。

　　想到这里，几乎有些恨铁不成钢地看了一眼其他大厨。

　　都是终日在厨房烹调的大厨，难不成竟比不上两个年轻的厨娘么？着实丢人得紧。

　　沈氏见自己女儿胜出，苍白的脸庞上，露出了几分喜色。

　　她就知道，自己的女儿像极了自己，一旦认真做一件事，一定会做到最好的。

　　萧大老爷的脸色稍霁，也不住地点头。

　　女儿的确优秀，很叫他自豪。

　　希望今日的厨艺比赛传出去之后，爹娘对葭儿能更看重一些，也一力帮她相看素质更高的夫婿人选。