“我杀了一头匈奴牛。不会耕地，养着浪费粮草。舅舅, 这是你的。”小太子说得很大声，像是为了得到舅舅的夸赞。

　　卫青显然没有想到小太子不是找他玩：“牛肉？”

　　小太子点头：“舅舅从草原上弄来的牛。我养了几头。这是母牛产的小公牛。于公于私都该请舅舅品尝啊。”

　　“多谢太子。”卫青很想摸摸小外甥的毛脑袋, 考虑到身后有很多同僚, 他拱手道谢。

　　小太子一手背到身后, 一手放在胸前, 站的笔直, 虽然年幼, 却有颀身玉立之感，矜持地微微摇头：“舅舅该谢谢自己。不是您大败匈奴, 俘虏千百万头牲畜，父皇也不许我养。”

　　突如其来的惊喜令卫青只顾得惊还没来得及喜, 以至于一时没有发现太子外甥跟往日有何不同。他身后诸人目光一直在小太子身上, 暗暗心惊，奶团子太子怎么一眨眼这么大了。

　　张汤和公孙贺在刘彻还是太子时就追随他, 汲黯是看着刘彻长大的。三人仿佛看到三十年前的天子。甚至比天子更稳重。

　　卫青又打量一番车上的肉, “这些全是我的？我哪吃得了这么多。”

　　“舅母、伉儿还有不疑表弟啊。”小太子不待他开口, 令农奴送去长平侯府。

　　卫青阻止：“先放在这里, 我用马车拉回去。”

　　小太子令农奴看着：“舅舅, 我还有事。”

　　卫青下意识问：“何事？”

　　“给皇祖母送去啊。”

　　此言一出, 卫青令他快去。

　　小太子返回太子宫，石庆还没走。小太子奇怪：“太傅怎么还在这里？”

　　石庆愣住。

　　小太子无奈地想叹气, 给他当了两三年太傅，怎么还跟块石头似的：“太傅！”

　　石庆打了个激灵：“多谢太子殿下。”

　　“谁让你谢了。牛肉再不收拾，太阳升高就臭了。”

　　石庆没进过庖厨，一时哪能想到这些。听闻此话他又愣了一瞬才反应过来告辞。宫里有给朝臣做饭的庖厨，石庆想请庖厨给他和同僚加菜。而老实人也有私心，转过身想拐弯，他冷不丁想到“杀牛死罪”，家中妻小还没吃过牛肉。虽然朝廷以前卖过匈奴牛，可惜等他家收到消息连牛骨牛油都没了。

　　石庆回到住所把牛肉塞食盒里带回家。

　　与此同时，整头牛也被太子宫的厨子用斧头劈开。厨子一边劈一边遗憾他烤过鹿肉，蒸过熊掌，炖过鱼肚，煮过人参，唯独没收拾过牛头。

　　樱桃被他嘀咕的嘴馋：“殿下，牛头没什么肉，咱们自己留下吧。”

　　小太子令韩子仁给宣室送一个牛后腿和一些牛肋，令枇杷给椒房殿送前腿和肋骨。他留前腿和牛杂。原本属于他的牛肋骨连同牛头一起，小太子亲自送到东宫。

　　小太子到长信殿外下了马车，蹬蹬瞪爬上高高的台阶喊：“皇祖母。”

　　王太后一看孙儿脸通红，心疼的连声惊呼：“快进来。韩子仁呢？也不知道为你撑伞。看看小脸晒的。”

　　“皇祖母，不怪孙儿身边人。他们给父皇和母后送肉去了。”小太子冲底下招手，“祖母，那些是我给你留的。”

　　王太后扶着宫女的手出来，恰好力大的宦官抬着筐上来，她看到牛头吓得惊呼一声，小太子过去扶着她，王太后拉住他的小手：“你这孩子胆子真大。”

　　“皇祖母，孙儿宫里的厨子说牛头最好了。”

　　太后心里很复杂。

　　在亲情淡薄的皇家多年，她已经不敢相信单纯的孝心。可天家只有一位皇子，小太子跟常山王一样混，皇家也不能废太子。小太子是皇后嫡长子，亲舅舅乃大将军，表兄是冠军侯，他没有必要为了外物讨好她。所以他这样做只是因为孩子孝顺。

　　太后蹲下搂住小太子：“怎么不留着自己吃？”

　　“孙儿人小食量小，一根牛肋骨就够啦。”小太子好奇地问，“祖母不喜欢牛头吗？”

　　太后摇头，又怕孩子误会，不假思索地解释：“祖母喜欢。祖母也希望据儿尝尝。”

　　“我还有好几头小公牛，等表兄回来——”

　　“冠军侯？”太后不想打断孙儿，但她算过时间，不出意外早在七八天前就该有消息了。

　　小太子点头：“我想和表兄去博望苑吃牛头。皇祖母，可以吗？”

　　“冠军侯回来了？”太后诧异，不愧是卫青的外甥。

　　“还没有。但我看到鸿翎使者了。百官从宣室出来的时候面带笑容。我猜一定是好消息。”

　　太后闻言情不自禁地露出笑容：“冠军侯少年英雄啊。哀家准了。”

　　“那我给祖母留一个牛腿？”

　　太后摸摸孙儿的小脑袋：“养这些牛很辛苦吧？”

　　小太子想解释不辛苦，都是农奴在养。然而王太后没给他机会，令掌事宫女开库房，给小太子挑些玩的用的。小太子送牛头的主要目的是希望太后看在他的面上少折腾皇后：“皇祖母，我有。”

　　“你父皇和母后给你的？他们有的祖母没有，但祖母有的他们也没有。”太后拉着孙儿进来，“累不累？”又不等小太子说话，太后令宫女准备茶点。

　　小太子陪她坐一炷香，她撑不住想靠靠几，小太子起身告辞，名曰他得回去吩咐厨子炖牛肉。

　　大约又过了一盏茶的时间，东宫掌事宫女终于挑好两大檀木箱物品：“太后，您要不要再看看？”

　　倘若赏给别人，太后最多抬抬手令其送去。给她亲孙子的东西，太后挨个查看，旧的、不适合小太子用的一律挑出来，又叫宫女开库房补上。

　　又过了半个时辰，两大箱物品才送到太子宫。此时小太子去宣室殿了。

　　舅舅和父皇的牛肉一样，以防老父亲又乱吃醋，小太子必须得过去解释解释。

　　小太子到宣室就问：“父皇，孩儿给您的牛肉收到了吗？”

　　刘彻哼一声：“朕还以为你眼里只有你舅。”

　　小太子扑过去。刘彻用奏章挡住：“就这么说。”

　　“孩儿去东宫了。皇祖母很喜欢孩儿孝敬她的牛头。”

　　刘彻手中的奏章不由得放下，原来不是才想到他：“你祖母怎么说？”

　　“祖母很高兴啊。”小太子到他身边坐下，“父皇，表兄是不是来信了？给我看看呗。”

　　刘彻顿时顾不上同儿子置气。拿出捷报，一字一句地念给他听。

　　小太子难以置信，难怪表兄身上金光闪闪、这么多年来一直没变过。

　　刘彻合上儿子的嘴巴：“吓到了？朕也吓一跳。去病真是——”

　　“艺高人胆大啊。”小太子发自肺腑的感慨。

　　刘彻乐了：“也对！”

　　小太子拿起短短百余字的捷报：“我的表兄啊。”

　　刘彻眉心一跳，什么叫他的表兄。

　　“据儿，父皇今日心情很好，你不要故意气我。”

　　小太子转向他，什么跟什么啊。

　　刘彻尴尬，合着他想多了。

　　“朕听说你留了一个牛前腿，吃得完吗？”刘彻转移话题。

　　小太子有个优点，老父亲不想说，他不会故意问。除非事关重大。

　　“孩儿的人可会吃了。”

　　韩子仁前些日子跟厨子提过，太子殿下打算杀牛。自那日起，太子宫小厨房的几个厨子得空就四处打听如何收拾牛肉。其中一个厨子试着卤一些鸡肉，吊在水井里可以放几天。那厨子就决定卤几块牛肉，留着小太子慢慢吃。

　　又担心小太子不喜欢他jsg们的法子，所以几个厨子决定好菜单就请小太子过目。

　　小太子把菜单上的做法全说一遍，问：“父皇打算怎么吃啊？”

　　先前小太子走得急，没有听到百官很是羡慕的恭喜大将军。刘彻听见了，打算先切几块赏人。但他不想叫儿子知道，怕他不开心。

　　“朕还没想好。”刘彻拿起奏章，“据儿，父皇这里还有事，不对——今日不是休沐，你怎么——”

　　“父皇，孩儿饿了。”小太子起来就跑。

　　刘彻气得想把奏章扔出去：“春望，怎么回事？”

　　春望：“太傅被殿下打发回家吃牛肉去了。”

　　刘彻很是无语。

　　“石庆何时变得这么贪嘴？”

　　春望心说，那可是牛肉。

　　“殿下要给太后送牛头，太傅也不敢说不许啊。”

　　刘彻叹了口气。

　　忽然又想不明白，儿子怎么突然想起来杀牛。

　　小太子故意的。

　　也幸好韩子仁以前跟博望苑农奴提过，他们提前练过刀工，否则不可能这么快送来。

　　话说回来，以前令平民认养牲畜的时候，官员担心匈奴牛到了民间，以后有人用耕牛冒充匈奴牛宰杀，就先认养马、驴、羊等牲畜。其中骆驼全归了边关平民。老的牲畜全杀了，又杀了一些公的，母牛尽可能入上林苑，以至于流入民间的牛极少。

　　民间杀匈奴牛也得向官府报备。离郡县远的平民干脆多养几年，养大了再卖。这就导致那次大胜过去两年了，长安百姓还是只有少数人吃过牛肉。

　　太后虽不清楚这一点，可公主们也没在她跟前提过牛肉。她令厨子把牛肋分成四份——平阳、南宫、隆虑公主和馆陶公主。卫青也没有迷失在同僚的恭维中，带回家给亲戚们分分。皇后留够母女四人几顿吃的，余下的分给后宫嫔妃。

　　除了卫青那边的情况，宫里的牛肉前脚分好，后脚小太子就知道了。

　　盖因太子宫的人都很想知道他们小主人的牛肉会进谁腹中。

　　小太子无语：“不用你们做菜吗？一个个闲的。”

　　樱桃不懂：“殿下，皇后为何要分给后宫嫔妃啊？”

　　“舅舅和姨母有牛肉，母后和阿姊吃不完，难道剩下的全赏给椒房殿的人？”小太子叫枇杷解释给她听。

　　枇杷：“就算太后现在不知道，后妃也资格去给太后请安，可她们身边人有可能碰到东宫的人。以后太后知道了一定夸皇后贤惠。即便太后不知道，陛下呢？”

　　樱桃禁不住在心里感慨，皇后也不容易做啊。

　　枇杷又问：“东宫离咱们这么远，你怎么知道太后把肉赏给谁了？”

　　樱桃想也没想：“给殿下送太后的赏赐的黄门说的啊。”说出来顿时明白，黄门可以把在东宫听到的告诉她，也可以把在回去的路上听到的事告诉太后。

　　枇杷戳戳她的额头：“以后机灵点。”

　　樱桃忍不住嘀咕：“吃到肚子里也不见得念殿下的好。”

　　小太子：“送出去的东西就是泼出去的水。有回报很好，没有回报也不必感到可惜。”