也可以欠着官署的，但那利息，想想就让人绝望。

　　好在，天无绝人之路。

　　东乡有一富户，名柯，家中良田千亩，良宅良铺无数，每当东乡有百姓黔首交不起税的时候，他就会将粮食借给他们，帮他们暂时渡过难关。

　　而且，柯家放贷收取的利息，要比官署少上一分。就为了少的这一分利，许多东乡如楠一般的黔首们，都愿意到他那里去借贷。

　　楠也是一样，他不仅连着两年去柯家里借粮贷交田税，前年妻子生产次子，伤了身体，下不了床，织不了布，他还不得不从柯那里借了帛税。

　　去年田里收成中下，他实在还不上利息，便干脆将家中一直出产不了多少的田地卖了五十亩给柯，勉强将去年的利息以及田税给补上。

　　如今楠名下只有五十亩薄田，每年要交的田税少了五亩，但家中新添丁，又要多交一个人头税，妻子每日也要多吃一些，才能养好身体和喂养新生儿，因此，楠家中的开销，不减反增。

　　再加上前年、大前年借的柯家的用来缴税的粮、帛，以及服劳役的时候借的官署的粮贷......

　　利滚利，粮贷粮，楠每天天不亮就起床劳作，一直等天黑的看不见五指才停下来。妻子也是一样，她起的比鸡还要早，摸黑给他煮饭，然后跟他一起下地锄草，回家后还要不停歇的养蚕织布，抚育幼儿，缝补他的衣裳......

　　每当夜里终于躺下来歇息的时候，楠心中不由自主的就会生出一个可怕的想法来：要是明天，再也醒不过来就好了。

　　可惜，第二日鸡鸣的时候，楠终究还是醒来了。

　　今年春天，妻子又怀孕了，等他们知道的时候，孩子都有胎动了。

　　这是妻子第三次怀孕了，楠原本都跟妻子商量好了，他们此生，只生养两个儿子就够了。

　　可现在，妻子竟然又怀孕了，都是他的错！

　　楠愧疚极了。

　　楠非常爱自己的妻子，去年正月（十月），楠被借贷和赋税压垮，没忍住在夜里嚎啕大哭，是妻子安慰了他，鼓励他，跟

　　他说，等到了今年春天，孩子能离得了人了，她就可以跟他一起下地耕种，多一个人种地，他们一定能多收一些粮食，日子一定会好过起来的。

　　楠在妻子描绘的美好愿景里，重拾对生的希望，可现在，因为他的过错，妻子又怀孕了。

　　妻子又要受苦了。

　　以及，他们已经无力养育第三个孩子了，说不定，这个孩子，会跟大兄家的孩子一样，生下来就见不到明亮的太阳了。

　　楠非常自责，妻子比他更自责，曾一度背着他哭泣不已。

　　楠在知道之后，转身就又卖出了三十亩田地给柯家，他带着换来的粮食和布帛，告诉妻子，他们家今年的粮税和帛税都有了，妻子只要好好保重身体，将孩子生下来就行了。

　　他们不敢打掉这个孩子。在孩子已经有胎动的时候打掉他，不仅孩子的魂灵得不到安息，就连妻子，也可能流血不止死掉。

　　所以，他们只能将孩子生下来，然后，送他去往生。

　　希望祂再次出生的时候，能去一个富庶的能养活祂的人家，不要再来他们家了。

　　如今家里只剩下二十亩田地了，楠没日没夜的耕种，希望今年能多出产一些，让他们家不要再继续雪上加霜了，毕竟，他们家今年要交的田税，只有两亩了，跟十亩比起来，已经少了很多了。

　　楠跟妻子日夜祈祷，祈求伟大的神明能稍稍眷顾一下他们这个将要支离破碎的家。

　　哪怕只有一下下，能让他们喘口气也是好的啊。

　　楠觉着，他跟妻子的祈祷，神明应该都听见了。

　　因为，今年夏收之后，新县令公告乡里，说是可以从田野之间采集鲜花送去官署，换取自己需要的盐、粮、布帛、家禽等物资。

　　楠跟大兄觉着这简直是天方夜谭，官署，那就是个吃人的地方，新县令会这样好心的白给他们这些穷苦黔首活路？想让他们白出力还差不多。

　　一开始，东乡里的其他百姓跟黔首，都跟楠一样的想法，觉着这个明告，定有他们不知道的阴谋存在，但等到第二次，真的有人从官署换了禽苗带回家之后，东乡，不，应该是整个栎阳县，一下子沸腾起来。

　　楠也带着将信将疑的心情和大兄一起进了山，他知道有一处

　　溪流处生长了一片紫色的花朵，如果采集起来，送去官署，能换一些什么东西回来？

　　楠跟大兄天刚亮就出发采集花朵，等到落日余晖从官署里出来的时候，楠怀里抱着一个打了补丁的麻布袋，楠的大兄怀里，则是揣了一只鸡苗，两只鸭苗。

　　楠的报酬没有选择鸡鸭苗，而是为妻子选了半斤油脂，为自己选了二两盐，为自己的两个孩子选了一斤细麦粉。

　　楠跟大兄一脸恍惚的回家了，在跟妻子再三确定，他确实换回了他们想都不敢想的细粮之后，楠的心变的火热，他决定第二日，不，接下来几日，都不再夏耕了，他要进田野、进山，去为新县令、哦不，是公子鱼，他要去为公子鱼采摘鲜花，然后换回自家救命的口粮和物资。

　　可惜，等到第二次他跟大兄再次进山野的时候，花朵几乎一夕之间被采摘殆尽。他们也不敢去其他乡里的地盘去碰运气，如今鲜花如此珍贵，他们去了，不仅采摘不到鲜花，更大的可能，是被赶回来，被打一顿也说不定？

　　楠跟大兄，只能丧气的回家继续夏耕，然后种上菽和粟，等待秋收。

　　楠的丧气并没有持续多久，因为公子鱼要趁着夏种完毕秋收之前，征发今年的劳役。

　　楠的心情先是如五雷轰顶般无措，然后就是如久旱逢甘霖一般狂喜：劳役是有报酬的！

　　楠跟大兄又聚集在了一起，他们摩拳擦掌，相对之间，虽不说一句话，但彼此明亮的眼睛，无时无刻都在诉说着他们心里有多么的兴奋。

　　经过了鲜花一事，他们已经相信了公子鱼是个言出必诺的君子，此次劳役，他说是有酬劳，那就是有酬劳的。

　　楠更高兴的是，今年的劳役，他终于可以不用向官署借粮贷了！

　　楠跟大兄都去应征采集大木，所不同的是，楠的大兄被选去北山采伐大木，而楠，则是被分在了东乡沮水岸边，跟其他黔首一起等待打捞从沮水顺流而下的大木。

　　楠一开始还不想跟大兄分开，他们兄弟从小彼此扶助，既然能一起服劳役，为什么要分开呢？

　　但给他们分派劳役的小吏告诉他，是因为楠家里妻子有孕，孩子年纪也小，一个六岁，另一个只有三岁（实际只有一岁半），连路都还不会走，他最好能就近服劳

　　役，能一边做活，一边照顾家小。

　　最重要的是，他晚上，可以回家陪妻子孩子，当然，饭还是要在工地吃的，一天三顿，不许带回家，只能在工地里吃。

　　在听了小吏的解释之后，这个撑不住苦累只敢在夜里妻子的怀中嚎啕大哭的汉子，当场泪如雨下，对着沮水哭嚎。

　　此时此刻，何时何地，有谁为他们这样的黔首着想过吗？

　　不曾！

　　但现在，公子鱼为他们想到了。

　　楠开始了在沮水边打捞大木的工作，很累，很苦，但楠的心中，从来没有这样甜过，他觉着日子终于有盼头了。

　　楠家中的日子变得轻松了许多，虽然他不能将发下来的口粮带回家分给妻子，但家中少了他这样一个壮劳力消耗口粮，妻子和孩子们就可以吃的饱一些，等到过了五日的时候，妻子还可以去官署里领取他的酬劳，当然，只能领一半，因为另一半，要扣除在他之前在官署里的借贷上。

　　即便如此，楠跟妻子也非常开心。

　　第一次领取酬劳，妻子带回家二十个鸭蛋，三尺麻布。鸭蛋是给两个孩子开荤的，麻布则是给次子做衣服的。

　　这个可怜的孩子，在他们家最困难的时候出生，自从出生起，就没有穿过一件像样的衣裳，更没吃过一次饱饭。

　　妻子特意领了三尺麻布，给他做了一件小衣裳，露手露脚，布明显是不够的，但这个孩子非常喜欢。小孩子也是知道好歹的，他虽然只有三岁，也知道这件衣服的珍贵，经常舍不得穿，放在床榻的最里面藏起来，自己仍旧光着身子到处爬。

　　看的楠和妻子心酸不已。次子出生已经快两年了，到现在还站不起来，也不知道以后会不会永远站不起来了？

　　楠跟妻子不敢多想，但他们商量过后，做了一个特别大胆的决定，楠跟妻子都下定决心要好好养胎，然后，留下这个赶上好时候的孩子。

　　他们将这个孩子当做公子鱼赐给他们的福音，他们理应留下祂。

　　楠每日都兢兢业业的工作，唯恐自己出的力气少了，惊走了现在好不容易得来的好福气。

　　每日从沮水里漂来多少大木，他们打捞上来多少，有多少没打捞上来，打捞上来的大木长多少，口径多少，上

　　面做的烙印痕迹是淡还是浓，楠都在心里记得一清二楚。

　　直到有一天第二日出工的时候，楠发现，沮水里拦截下来的大木，少了两根。楠没有怀疑自己记错了，因为他从来没有记错过数，他只是以为有其他服劳役的人，将这两根大木捞起来运走了。

　　一连五日都是如此，有时候少两根，有时候三根，最多的时候，一下子少了五根，但楠不管去的多早，回家的多晚，一次都没遇到过加工时打捞大木的黔首。

　　楠猜测，这些黔首，应该是在他回家过夜的时间里打捞的大木。因为这些跟他一起服劳役的黔首，有其他乡里的，当然也有东乡的，但他们的家，无不离服劳役的这个地点远，夜里就都是住在工地里的帐篷里的。

　　只有楠，因为是特地照顾他，将他安排在离家最近的地方，可以让他回家过夜。

　　但是，为什么非要等在夜里打捞这些大木呢？要楠说，打捞大木，是一件非常耗费力气，也是非常危险的活计，一个不小心就会被拖到水力，要是运气差，磕到了石头，或者碰在了大木上，一下子就会去掉半条命。

　　服劳役的这一个月来，他们这个打捞点，就因为磕碰被迫停止服劳役的黔首有十多个了，每次都看的楠心有余悸。

　　夜里打捞大木会更危险，为什么不在白天打捞，非得在夜里打捞呢？

　　楠还没想明白这个问题，本次服劳役的期限就到了，因为，秋收开始了。

　　因为楠一直在服劳役，妻子怀着孕不能下田，楠家里夏天种下的菽和粟地里长满了杂草，基本上荒废了。

　　但楠和妻子一点都不在意，草草收割之后，他们用楠这一个来月服劳役换来的粟米交足了税，然后看着盈余的粮缸，夜里睡觉都踏实了。

　　公子鱼举办了考课大赛，楠原本想去看热闹的，但他不放心怀孕的妻子，就推辞了大兄的邀请，请他看过之后，回来再说给他们夫妻两个和孩子们听也是一样的。

　　楠的大兄很快就心急火燎的回来了，他没说考课有多热闹，而是跟楠说，公子鱼要继续征劳役，跟先前的劳役做一样的活，也是同样的报酬，只是多加了一条，这次以自愿为主，今年已经服完劳役的黔首，可以选择不再继续参加这次多征的劳役。

　　楠自然是要选择继续参加劳役的，这次他的野心变大了一些，他想一直干到沮水结冰的时候。现在是八月底，离沮水结冰还有将近两个月，这两个月，他能还上柯家的大部分借贷吗？

　　楠觉着非常有可能！

　　虽然这些年在柯家的借贷已经累积了很多了，但妻子告诉他，官署里的粮贷已经还的差不多了。只一个来月的功夫就能把官署的借贷还的差不多，那么两个月的功夫，定也能将柯家的借贷还上大部分的，毕竟，柯家的借贷利息，可是要比官署的少呢。

　　楠怀着这样美好的期盼继续在沮水边打捞大木服劳役。没过几天，沮水里的大木又开始三三两两的减少了，楠实在好奇，问跟他一起服劳役的黔首：“你们夜里打捞大木不会累吗？”毕竟白天可不少干活。

　　谁知，这个黔首一脸莫名的看着他，道：“谁会夜里干活？眼睛看的见吗？不要命了吗？”

　　是啊，人的眼睛夜里是看不见东西的（夜盲症），要想夜里做活，是一定要点燃足够的火把的，但他没有在这个劳役点看到有火把燃烧的灰烬和痕迹，也就是说，夜里没点火把。

　　既然夜里没有火把，那么，黔首们的眼睛自然是看不见的，既然看不见，也就不能做活。

　　黔首们夜里没起来干活，那么，那些大木，哪里去了？

　　不会被水鬼拖走了吧？！

　　楠心中刚生出这个想法，就被自己按下去了。笑话，公子鱼有天神相助（大雾），有哪个不长眼的水鬼来偷他的大木？就不怕被五雷轰顶死不瞑目吗？！

　　一定不是水鬼拖走的。

　　那么，这些大木，到底是怎么消失的呢？

　　楠找了一个机会，去问给他方便的监工小吏，小吏却是笑着告诫他：“水中大木一次也没少过，你会计数吗？你数得清水力到底有多少大木吗？既然连数都数不明白，就别来添乱，好好的去做你的工，挣你的钱粮去吧。”

　　楠被训的脸皮紫涨，唯唯诺诺的退下了。

　　他在心里反驳这个小吏，他会计数，也会简单的加减，他虽然不识字，但他真的能数的清水里到底有多少大木。

　　楠非常难受的回到了家中。

　　今日又是妻子去官署领取他的酬劳的日子，

　　楠回家的时候，妻子已经回来了。

　　楠看着比以前多出来不止十倍的粮米布帛盐油，甚至还有一筐子黑...石？

　　他吓了一大跳：“怎么会这么多？还有，这黑石，怎么瞧着跟以前见过的不一样？”以前见到的黑石，都是硬邦邦的石头，眼前的黑石，却是用细腻的黑石粉团成一团一团的，整整齐齐的摞在筐子里，这是做什么用的？

　　妻子笑道：“这叫煤球，是咱们栎阳的工室新做出来的东西，能烧火取暖的，还没有毒气，不用怕中毒。我猜，这一定又是公子鱼给咱们黔首们做出来的新奇东西，冬日里烧起来，一定非常暖和，孩子们不会再受冻了。”

　　楠珍惜的摸着这筐子黑...煤球，感叹道：“谁说不是呢？”