四目相对，她勾起唇边，握着猫爪子挥了挥：“江公子要来瞧瞧吗？”

　　指腹轻蹭掌心的刀痕，痛意给予他短暂的欢愉。

　　与施黛对视须臾，江白砚移开视线：“多谢，不必。”

　　*

　　酉时是傍晚时分。

　　施黛这次前往镇厄司，身边除了阿狸，还跟着道小小的影子。

　　——施云声沉着脸走在她身边，偶尔鼓一鼓腮帮，踢飞路上的小石子。

　　这孩子被从狼群寻回施府后，在学堂念了一段时间的书。然而施云声对念书毫无兴趣，反倒热衷于向施敬承学刀。

　　今天听施黛前往镇厄司，小孩眼中露出羡艳之色，很快又被他死死压下。

　　施黛敏锐察觉，大大方方问了他，想不想去镇厄司看看。

　　“我、我没有很想去。”

　　一边乖乖跟在她身边，施云声一边结巴小声嘟囔：“只是勉为其…难。”

　　施黛笑着伸手，摸上他脑袋：“好好好，勉为其难。”

　　这是什么？

　　口是心非的傲娇小狼，先摸一把，果然是软乎乎的。

　　被施黛突然袭击，施云声脊背微僵，喉咙里发出低低轻呜，用黑黢黢的眸子瞪她一眼。

　　可惜气势软绵绵的，毫无威胁性。

　　大昭境内，各州都设有镇厄司，司掌鬼神妖邪之事，广聚三教九流之人。

　　长安城中的这一处，是总司所在。

　　朱门大敞，金丝楠木匾额厚重庄严。称不上奢华，却蕴藉浓郁灵气，最为瞩目的，是形形色色穿行其间的人。

　　藏地行僧、苗疆蛊师、道门修士、南海乩童皆汇聚于此，无论来多少次，施黛都打心底里觉得新奇有趣。

　　目光一转，不经意间，施黛触到一道熟悉的影子。

　　江白砚居然也在镇厄司，跟前站着个面露喜色的陌生少年。

　　他今日穿了身广袖竹纹长袍，即便腰间配着剑，也瞧不出太多杀伐之气，像个前来赏玩冬雪的世家公子。

　　施黛还没出声，就见身侧寒光一闪——

　　施云声拔刀而起，猛地冲向江白砚。

　　江白砚没抬头，长剑已出鞘，不偏不倚，迎上施云声的长刀。

　　刀剑相撞，在冷风中发出清冽鸣响。

　　磅礴剑气锐不可当，施云声闷哼一声，被震得迅速退开。

　　……可恶！

　　小孩气势汹汹收刀入鞘，没忘瞪江白砚一眼，满脸不服气。

　　江白砚神色不变：“施小姐，施小少爷。”

　　施黛暗暗叹了口气，有些头疼。

　　不知道出于什么原因，施云声把江白砚视为头号劲敌，每天都想和他打上一架。

　　理所当然地，一次也没赢过。

　　“江公子为什么在这里？”

　　施黛侧了侧脑袋：“还有这位……”

　　方才施云声与江白砚动了手，受惊最重的，是那名陌生的锦衣少年。

　　此人年纪不大，岁数与施黛相仿，眉目隽秀，穿得那叫一个泼天富贵。

　　乌发以价值不菲的玉冠束起，身披白狐大氅，腰间系着锦绣香囊，右手戴了个翡翠色玉扳指，晶莹剔透。

　　这位一看就很贵的公子被吓得不轻，一张脸煞白到极点，整个人往后一退，险些摔倒。

　　“在、在下阎清欢。”

　　勉强稳下心神，少年掏出一块手帕，拭去额角汗珠：“今日第一次来镇厄司……见笑了。”

　　“他是摇铃医。”

　　见施云声面露茫然，江白砚解释道：“摇铃医修习医道，是走街串巷的江湖郎中，只需摇响手中铃铛，百姓听见铃声，便可求医问药。”

　　施黛听说过这种大夫。

　　印象里，摇铃医四海为家，身无长物，眼前这个……

　　施黛看了看阎清欢手上价值连城的玉扳指。

　　“这是我爹送我的。”

　　感受到她的视线，阎清欢赧然道：“我从小研读医术，半月前决定成为摇铃医，这才离家来到长安。”

　　施黛一愣：“阎公子不是长安人？”

　　“我从江南越州来。”

　　不知想到什么，阎清欢激动握拳：“话本子里，行侠仗义之事大多发生在长安，我是慕名而来。”

　　话本子。

　　捕捉到关键信息，施黛了然点头。

　　明白了。这是位看多武侠小说，憧憬斩妖除魔的富家少爷。

　　事实的确如此。

　　阎清欢一颗心七上八下，紧张兮兮攥紧衣袖，看着跟前三人。

　　昨夜他辗转难眠，第二十五次看完了《斗破长安》，对镇厄司满怀期许，畅想到清晨。

　　现在一看，果然不同凡响。

　　这就是传说中的长安城总司吗？

　　好惊险，好江湖，连问候人的方式都这么别致，彼此用刀剑来招呼。

　　他不会哪天，被人亲切问候死吧？

　　“我叫施黛，这是我弟弟，施云声。”

　　施黛笑了笑：“阎公子与江公子认识？”

　　“第一次见。”

　　阎清欢难掩兴奋：“我昨日得到命令，从今天起，和你们一队查案。”

　　一队？

　　施黛看向江白砚。

　　镇厄司共十二卫，每一卫中，分设三个小队。

　　施黛不久前加入镇厄司，目前属于闲散人士，没有固定的队伍。

　　也就是说……

　　“镇厄司有令，我们三人暂定一队。”

　　江白砚语气寻常：“长安城内傀儡师一事，由我们探查。”

　　施黛：“傀儡师？我们昨夜遇上的那个？”

　　施黛很有自知之明。

　　她和阎清欢都是初出茅庐的新人，江白砚虽然刚入镇厄司不久，却已崭露头角，破获了好几起大案。

　　让江白砚领着他俩，属于老带新。

　　从另一个角度来想，这个任务被交给他们，说明不难。

　　“正是。”

　　江白砚自怀中掏出一张薄纸：“这桩案子很有意思。昨日永庆坊大乱，被傀儡术操纵的，都是画皮妖。”

　　施黛好奇探头：“这张纸又是什么？”

　　“画皮妖出现的同时，有人将一则志怪故事写于纸上，贴在长安城墙。”

　　江白砚将纸页递给她：“故事中，一名富商作恶多端，抛妻弃子、强抢百姓家财，还将一个年轻孤女强娶为妾。成婚当夜，竟见孤女褪下人皮，袒露枯骨。这则故事，名为《画皮》。”

　　画皮，恰好对应画皮妖。

　　施黛心下微动，点了点头。

　　“更有趣的是，《画皮》里写，主人公住在永庆坊——”

　　江白砚扬了下嘴角：“昨日永庆坊唯一的死者，就是个名叫穆涛的商人。只不过与《画皮》不同，此人不曾抛妻弃子、强抢民女，反而是个为人称道的善人。”

　　无论如何，死者身份和死亡地点都能对上，这绝非巧合。

　　阎清欢听完，起了一身鸡皮疙瘩。

　　他他他、他看过的那些恐怖故事都没这么刺激。

　　施黛恍然大悟：预告杀人。

　　她以前看的侦探小说里写过，有些凶手会利用暗语或故事的形式，提前昭告杀人对象和地点。

　　通过这种方式，能很大程度上引发恐慌、博取关注。

　　“昨晚我遇见过一只画皮妖，据她所说，傀儡师下的指令，只是让她吓唬人。”

　　想起阿春说过的话，施黛若有所思：“所以……傀儡师没打算对平民百姓动手，真正想杀害的，只有穆涛一人而已。”

　　既然只想杀一个人，傀儡师为什么要操控那么多画皮妖，闹得满城风雨、人尽皆知？

　　杀鸡焉用牛刀啊。

　　施黛没来得及思考更多。