秦正卿看到地上的礼品，原本暗淡的眸子亮了亮：“花家同意退亲了？”

　　秦母不满：“问你话呢？花家好好的怎么就要退亲了？”那是花尚书，他们家好不容易捡到的好亲家，平白无故就这样没了。

　　“你们听到的就是事实！”秦正卿把今日在赵府发生的一切说了一遍。

　　秦父气得拍桌：“我说怎么有这么便宜的事让秦家捡，原来是想让我儿子当绿毛龟。幸好事发，不然那野种岂不是要算在我秦家头上？”

　　秦母也气，但缓过来后又道：“着实可惜，若今日不事发，等那花娉婷嫁进来后想办法把她孩子弄掉就是。若我儿实在气不过今后不碰她多娶几房姨娘也行。说不定花家还因为愧疚多提拔我儿一二。”

　　“母亲！”秦正卿不可思议的看着她，“你怎么能这么想？”

　　秦母：“我怎么想了？我且问你，赵凛今日怎么就恰好请了那戏子去？”

　　秦正卿拧眉：“母亲这是什么意思？”

　　秦母敦敦教诲：“防人之心不可无，你们前三甲在翰林院历练后是要委派具体职务的，你失了花家做靠山，赵凛自然占便宜。”

　　“母亲，我与清之是好友，你莫要把商场上的那套用在我们身上。”旁人说他们商贾之家眼界低，爱算计，他是不爱听的。

　　但母亲的话是真让他不舒服。

　　秦母见他恼怒，连忙止住话头：“算了算了，就当我胡说。我把花家的定亲回礼收拾收拾，晚些你还回去吧。记住语气里要透出可惜，莫要让花家嫉恨上了我们家。”

　　秦正卿这才被转移了注意力，等他出了门。秦母道：“我瞧着那赵凛是故意的，原先花家想抢的就是他，他把咱们儿子灌醉顶了这个缸，如今又来看笑话。”

　　秦父不耐烦道：“好了，有空多去看看珍儿和颦儿，向两个女婿打听打听六部还有什么空缺。”

　　秦母点头：这两个女儿嫁出去多年，是该替她们的弟弟谋划了。

　　秦正卿送回礼过去，花家父母连面都没露。花家的管家匆匆出来，把人打发了。府里现下实在太乱，大姑娘醒来后就要死要活的。

　　夫人边劝解大姑娘边抹眼泪，花尚书气得吹胡子瞪眼，指着花娉婷道：“给你两个选择，要么把孩子打掉找个京都外的人嫁了。要么老子现在就去弄死那个檀五郎！”他真是气狠了，这辈子脸都被这个女儿丢尽了！

　　花娉婷瞪眼：“关檀郎什么事？是女儿喜欢他的，要是您当初成全我们两个，也不会闹出现在的事！”从小到大，就只有这件事没如她的意，她哪里甘心。

　　“你你你，你没救了！给你三日时间，你自己好好选选，你不选，为父就替你选！”花尚书冷哼甩袖。

　　花夫人垂泪：“娉婷……”

　　花娉婷不耐烦的缩进被子，捂住脑袋……

　　花夫人见此，只能作罢。

　　花娉婷才不是坐以待毙的性子，不到三日她偷偷溜出了花府，在北梨园找到惶恐不安的檀五郎，要求对方和自己私奔。

　　她把满满一匣子的珠宝和一大把银票堆到檀五郎面前，满含期待道：“檀郎，你就和我私奔吧，我们找个谁也找不到的地方生下孩子。一家三口过着快快乐乐的神仙日子，多好。等过了几年，木已成舟，我父母不气了，我们再回来，好不好？”

　　那些金银确实很多，可比起这些，檀五郎更享受所有女人的追捧。况且，只要他真敢带花家的女儿跑，这辈子肯定永无宁日。

　　面前的花娉婷面容憔悴，已经完全失了初见时的明艳动人。他是疯了才会同意她的要求！

　　软话是不行了，檀五郎冷下脸严词拒绝：“花大姑娘，你把孩子流掉，回去好好当你的贵女吧。曲某不可能和你走的，你情我愿、逢场作戏的事当不得真！”他怕对方还来纠缠，咬咬牙补充：“我喜欢的人很多，你也只是其中一个，今后别来找我了！”

　　花娉婷瞳孔收缩，不可置信的看着他：“你胡说，你只喜欢我！”

　　“檀郎，你骗我的是不是，你怕我父亲才这样说的是不是？”她急切的去拉对方的手。

　　檀五郎用力甩开她的手：“话说到这个份上，但凡有点廉耻心你都不该来了！”

　　盯着对方冷淡的脸，花娉婷的眼眸也渐渐冷了下来，声音几乎从牙缝里挤出来：“檀郎，你当真不同我私奔？”

　　檀五郎坚定的摇头，恰在此时外头传来班主的声音：“五郎，沈三姑娘找你，准备准备。”

　　檀五郎应了声，整理衣裳往外走。

　　那沈三花娉婷是认识的，当初就和她争檀郎。她盯着檀五郎的身影有些魔楞了：檀郎只能是她的，谁也别想抢！

　　就在檀五郎将要走出后台时，一直白釉描金的花瓶狠狠的砸在了他后脑勺上。鲜红的血沿着瓷白的面颊蜿蜒而下，他扭头，对上花娉婷扭曲的面容。

　　“我说过了，你只能是我花娉婷的！”

　　直到班主发出惊叫，后台陆陆续续围满了人，杀了人的花娉婷也没有丝毫的惊慌。她是世家贵女，对方不过一个低贱的戏子……敢戏耍她！

　　父亲、母亲、哥哥会保她的！

　　等花家接到消息时，花娉婷已经在大理寺大牢了。花家父母找到大理寺要求先把人放出来，邢大人只道：“花尚书，你女儿杀了人，认证物证俱在，如何放人？”

　　“天子脚下本官不敢徇私枉法，令千金已经判了秋后问斩。”

　　花尚书目露恼恨，质问：“邢溥弼，你还在嫉恨当年冯阁老一案，本官落井下石是不是？”

　　邢大人不为所动：“花尚书说的什么话，本官依法办事怎么就成挟私报复了？案子是按照大业律法来判的，您若是有异议可去找皇上。”

　　左右说不通，花尚书甩袖而去。等在监牢看到面色惨白，趴在石榻上奄奄一息的女儿时，他心都在滴血。花夫人哭得昏天暗地，质问狱卒究竟是怎么回事？

　　狱卒如实回答：“花大姑娘肚子的孩子折腾没了，大理寺已经请了大夫来看，喝了药无性命之忧！”

　　“什么叫无性命之忧，你们这帮狗奴才！”胡夫人气得面容扭曲。

　　她从未受过苦的女儿啊……

　　花家人想尽了办法，找关系托人，那大理寺卿邢大人就是油盐不进。花家大哥想了想，提议道：“父亲，邢大人说的对，想救小妹只能找皇上了。”

　　花尚书无法，只得进宫求见老皇帝。老皇帝接连晾了他三日，坐在清心殿的御椅上把玩着邢大人呈上来的金银珠宝和银票：“这赵修撰有点意思，不到一月，又送来了第二份厚礼。”

　　等花尚书跪到第五日，皇帝终于宣他觐见。

　　花尚书跪下就磕头：“皇上，求您看在本官勤勤恳恳为朝廷办事的份上饶小女一命！”他深深伏在地上，只几日，鬓角的白发都多了几根。

　　显然十分忧心。

　　老皇帝叹了口气：“花爱卿，朕日夜为国库空虚一事忧心，实在没空理会你这等小事……”

　　花尚书憋屈：他女儿的命怎么就是小事了？

　　老皇帝这话不就是变着法的要钱吗？有钱就有空理会他家的‘小事’了？

　　花尚书深吸一口气：“臣愿意捐赠白银三万两替皇上分忧！”

　　老皇帝不说话，花尚书咬牙，继续加：“臣愿意捐赠白银五万两替皇上分忧！”

　　老皇帝还是不说话，花尚书：“臣愿意捐赠白银十万两替皇上分忧！”

　　够了，做皇帝也要适可而止！

　　好在老皇帝还没彻底不要脸，慢悠悠笑道：“甚好，朕观大理寺死囚不少，且让邢爱卿挑个十恶不赦、形貌和花爱卿爱女差不多的行刑吧。”

　　花尚书狠狠松了口气，老皇帝继而道：“刑行后，莫要让京都的百姓再见到花大小姐，否则……”

　　连连磕头谢恩，并保证一定把女儿送得远远的。

　　等十万两银子充到国库，他女儿也换出来送出了京，花尚书才反应过来。总觉得自己被人算计了。

　　首先为什么赵修撰的乔迁宴上檀五郎会在？他女儿是跟着秦正卿走的，为什么最后和檀五郎滚在了一起？他女儿好好的为什么会杀人？杀人了为什么不是刑部，而是大理寺去拿人？邢溥弼那语气就是引导他去找皇帝，而皇帝明显就是想要钱冲国库！

　　这么一想、秦正卿、赵凛、邢溥弼、皇帝都很可疑，是谁在设计他们花家？

　　其实，花尚书想得太深了，赵凛和秦正卿起初只想让花娉婷和檀五郎的奸情当众曝光，然后顺势退亲。

　　但他们只想了想，然后徐明昌就把檀五郎请到了赵府唱戏，花母极力拉女儿来赵府。先前被花娉婷掌掴的几个女子一路尾随，推倒了临时搭建的后台，并且把奸情宣扬了出去。那长期被训斥的武婢帮助花娉婷卷款私奔后，发现她杀了人，又跑到大理寺报了案。

　　一切都发生得刚刚好，一切都顺理成章，一切都是花娉婷和檀五郎咎由自取。

　　秦正卿却不这么想，他重重叹了口气，朝赵凛道：“我总觉得心下不安，我若不找你，檀五郎和花娉婷是不是就不会死？”他总觉得自己间接害死了三条人命，这些日子总也睡不好。

　　赵凛临窗饮茶，挑眉：“也是，你若是不找我，应该已经和花大姑娘成亲了。最多头上有点绿，帮别人养儿子而已，一年后说不定能平步青云！”

　　秦正卿苦笑：“清之何苦这样挖苦我……是我连累了你，这几日翰林院的人没少为难你我……”他知道，那定是花尚书授意的。

　　“你帮我没得到任何好处，反而……”

　　赵凛：“打住，请戏班子的银子是你出的，赵府超出的酒钱也是你出的，不亏！”而且，昨日他向邢大人表示府上缺厨子和下人。今日一早开门，府上就来了御厨和两个干活利索的婆子。

　　甚好！

　　他笑容扩大：“九如不必多想，今日府上来了个厨艺精湛的大厨，留下来尝尝？”

　　花尚书确实一直在找他麻烦，今日下职那会儿还在宫门口碰到对方了。对方一路挡在他的官轿前面，走到挡哪就是不肯让。花府都过了还挡住，等快到赵府时，对方干脆将他的轿子逼停，就是不给过。

　　赵凛也不恼，掀开帘子下轿，走到花家马车前恭恭敬敬行了一礼：“花大人，下官有几句话想同你说，不知方不方便进去？”

　　马车帘子掀开，花尚书冷笑看着他：“上来吧！”

　　赵凛从容的上去，花尚书双手交叠，下巴微抬：“有话就说！”

　　竟是连赵小可都不喊了，看来是记恨他了！

　　赵凛：“令千金是往胶州花家老宅去了吧？”

　　花尚书大惊：“你如何知晓？”娉婷从大理寺牢里面接出来就直接送去了胶州老家，他和夫人怕引人注意都没敢去送。邢溥弼明明说除了他和老皇帝无人知晓，这人从哪里听说的？

　　赵凛轻笑：“大人，下官还知晓你和夫人之所以如此纵容令千金，是因为在令郎之前你们还曾有一女，因你之过没了……”

　　“至于什么过错……”

　　“够了！”花尚书低喝，生怕他再说出什么惊骇之言。

　　他不可置信的上上下下打量对面的赵凛：那都是二十多年前的事了，这人二十多年前也才几岁吧，怎么会知道他家的隐秘。

　　而且这个秘密就他和夫人两人知晓！

　　这人莫不是能同鬼神？

　　不管如何，是不能再继续为难他了。

　　花尚书深吸一口气，冷脸一秒挂上假笑：“前几日是我这个做长辈的狭隘了，赵小可莫要放在心上才是。你我算是同门，今后有什么困难记得找本官。”他明明气得牙痒，还是得陪着笑脸说这些违心的话。

　　谁让他娘的知道他的秘密！

　　外头传来脚步声，赵宝丫抱着蓝白猫走到书房门口，朝里面喊：“阿爹，花府来人了。”

　　捏着茶杯的秦正卿手不易察觉的抖了一下，担忧的看向赵凛：“花家此时来人做什么？不会又是来为难你的吧？”

　　赵凛笑而不语，朝外走去。此时，花府的管家已经到了书房外，他身后还跟着两个小厮，小厮手上抬着两只人高的花瓶。管家朝赵凛躬身行礼，很是谄媚：“赵修撰，我家大人说贵府先前乔迁之喜送的东西上不得台面，特意让小的再送一对价值万金汝窑青瓷花瓶来。望大人如这青瓷一般长青洁净，受人喜爱。”他说着又把手上的食盒呈上：“听说贵府的姑娘喜欢吃点心，大人还特意让小的备下了几样点心。”

　　“我家大人还说，今后多多往来，莫要生分了。”说完接着行礼告辞。

　　跟出来的秦正卿看着那人高的汝窑青瓷瓶，眼珠子都快凸出来了。

　　花尚书这是什么意思？前几日还为难赵兄来着，今日怎么又送礼来了？

　　瓷器易碎，送一对花瓶是让赵兄小心点嘛？

　　也不怪秦正卿阴谋论，再怎么他也不会往一个二品尚书来讨好他们这种小官的方面想。

　　他越想越担忧，饭也不想吃了，就匆匆告辞。