马车很快到了县衙，刚停稳，她就跳了下来，径自往后宅去。何春生紧跟其后，一路往书房去。

　　书房里，赵凛在翻看汤家染织坊的账本。她一进去就兴奋道：“阿爹，你果然没猜错，姓汤的真跑到王府去告状了，瞧见我和春生哥哥像见了鬼一样。后来太妃把我们支了出去，最后就看到他满头大汗的走了。”

　　何春生也道：“只要我还在给太妃治头疾，他应该不敢胡说八道了。”

　　赵凛拧眉，赵宝丫察觉到不对，忙问：“怎么了阿爹？”

　　他沉吟片刻道：“金矿石提炼不在汤家的染织坊，看来我们要再去段家瞧瞧了。”赵凛把账本合上，之间有一搭没一搭的在桌面上敲着。

　　“这段家有个玉矿场，不在荆州城内，阿爹只怕要出去一趟。”

　　他昨夜去找过云娘子，云娘子道：“十二商会各家的生意都是分开、互不干涉的。段家管玉器生意，他们的玉矿场就在南城外云门山脚下，那里还有个赌石场，每年都会有商人过去赌石。原本这个季节陆陆续续因该有商人过去了，但十三寨和荆州军一直在交战，吓退了不少人。”

　　“那个赌石场我去过，并没有提炼金矿石的痕迹。”

　　“至于玉矿场我并未去过，不过那里有禁卫军把手，不准闲人出入。但也这正常，我们胭脂制作坊也是不准其余人进去的，也有护院打手看守。玉器自然是比胭脂、布匹精贵。”

　　赵凛让她再想想，段家玉矿还有什么特别之处。云娘子沉思了会儿，才道：“其余十二家用的工人大部分是荆州城的百姓，唯有段家，听说里面全是从大业各地拐来的人口。只进不出，死了就直接丢到沙漠里喂狼。”

　　那就是没办法弄人进去了，即便弄进去了也没办法传递消息。

　　那也只能他亲自去探一探了。

　　赵宝丫眨了眨眼：“阿爹不必去啊，我让鹰隼找伙伴去瞧瞧吧。”

　　赵凛：“也好，你先让鹰隼去云门山附近瞧瞧，我去段家玉器铺转转。”

　　他们想法是好的，然而，不管是赵凛还是鹰隼，打探了大半个月都一无所获。段家玉器铺的掌柜和主事都是个人精，性子又沉稳不管打探什么都跟个哑巴似的。鹰隼只要一接近玉矿场就会有禁军驱赶，周遭都养了咬人的恶犬，赵凛夜探过两次都无功而返。

　　防守得这样严密，金矿石提炼之所很可能就在这里面了。

　　就在他思索着要如何进入时，先收到了长溪那边来的信，一看寄信人——赵春喜？

　　赵凛疑惑：子晨有什么重要的事，居然特意寄信到荆州来？

　　赵宝丫催促：“阿爹，快点拆信啊，不是小姑他们有什么事吧？”

　　赵凛拆了信，从上往下读，读完之后都不知道该有什么表情了。赵宝丫急了：“阿爹，究竟有什么事啊？”

　　“你自己看看吧。”赵凛把信递给她，有些无语道：“你春喜叔叔说，半个月前有人飞鸽传书给书院的周监院。说你爹我是因为在京都敛财才被贬了，贬到荆州后不仅不知道反省，反而更加横行霸道。不为民请命、借机敛财、公然抢掠商贾、恐吓百姓。周监院把这事告知了你顾山长爷爷，顾山长痛骂你爹一夜，现下已经在来的路上了，半个月后就会到荆州。”

　　赵宝丫无语，把那信往桌上一拍，气鼓鼓道：“是哪个王八蛋胡说八道，阿爹明明就是在做好事，虽然得了点钱财，那也是皇帝赏赐的。”

　　赵凛冷笑：“还能有谁，荆州城只有姓汤的去过长溪。我们又刚刚抢了汤家，还在他面前摊牌了。”

　　何春生附和：“确实，最大可能就是他了。”

　　事实上，这件事确实是汤和志干的。他那日被太妃警告后，回去越想越气，心想自己不能整赵凛，自然有人能整。他当年在长溪，就听说青山书院那个顾老头是个老顽固，对赵凛颇有偏见。

　　把他弄来牵制赵凛，等肖总管弄死十三寨的那群响马，自然就有功夫来收拾赵凛了。

　　赵宝丫着急：“那怎么办啊，顾爷爷来那得多碍事啊！”

　　赵凛现在还记得他中了状元返乡时，顾山长要他拿丫丫发誓做个好官的事。要是知道他不仅没为民请命，还大肆‘敛财’，肯定马不停蹄就赶来了。

　　“还能怎么办，先让你吕叔叔把人绑了，请上十三寨喝茶，等事情结束，再放他下来吧。”到时候任由他骂就行。

　　这老头子如今也有古稀了，脾气再大，骂个把时辰也就累了。

　　吕勇接到消息眉头差点没打结：这都是什么事啊，让他绑顾山长？

　　要是顾山长知道他当了响马，估计能骂死他，再绑他不得一口唾沫淹死他。

　　但能怎么办，不能叫他坏了大事啊，他只能让兄弟们时刻注意荆州入口的峡谷。然而，守了大半个月，愣是没瞧见人影。

　　他把这事和赵凛说了，传信问他是不是搞错了。

　　赵凛回信：“不可能搞错，是赵子晨的亲笔信。”

　　吕勇：那错不了，以赵春喜那严谨的性子，说来定是就来了。

　　赵凛有些担心起那老头子，又传信给云中的钱大有。钱大有很快回信说顾山长三日前就过了云中，往荆州地界来了。

　　还是他亲自送出云中城的。

　　出了云中，又没入荆州，那会去哪？

　　赵凛想起云娘子的话，想到另一种可能，眉头不禁拧了起来。又传信让吕勇沿着荆州入口找找。

　　吕勇这一找也是吓了一跳，在劈观山往南五里处瞧见了顾家的马车，马车已经四分五裂，车上的人和财物都不见了，残破的车璧上是附近马匪留下的铁钩划痕。

　　他站在车璧上举目远眺，到处是黄土滚滚……

　　当夜赵凛收到了回信，赵宝丫急问：“阿爹，吕叔叔找到顾爷爷了吗？”

　　赵凛：“找到是找到了，你顾爷爷也许、可能、应该被过路的马匪劫了，卖到段家的玉矿场去挖矿了……”

　　赵宝丫整个呆住：“……”

　　不是，顾爷爷那么大年纪了，挖什么矿啊！

　　这帮马匪有病吧！

第115章 115

　　按道理, 顾山长入荆州，十三寨的人只要好好守着入口的峡谷就一定能顿住人。定是他们忙着和肖鹤白的军队打迂回战时，被顾山长过去了。荆州其余散碎的马匪瞧见有肥羊, 劫完财后顺便把人卖了。

　　也不知道段家玉矿场是什么情形，不宜强攻的情况下, 只能派人潜进去了。

　　至于这个人选, 几人商议一番后, 决定让赵凛打扮成普通过路商旅。绕开肖鹤白的军队，迷路到其他马匪的地盘, 然后让那群马匪把人绑了卖掉。

　　至于县衙这边, 找个由头把林师爷打一顿, 至少让他一个月下不来床。对外就称赵县令偶感风寒, 从那十九个护院里挑一个和他身形相似的人待在屋子里。

　　能不出来就不出来。

　　临行前，赵凛把何春生叫到一边, 交代道：“若是有什么事，你可派人去找云娘子。凡是以你和丫丫的安全为第一位, 记住了吗？还有地窖下的密道，让护院继续挖, 我不在的时候, 尽量少去静王府。”

　　何春生点头：“知道了赵叔叔，你放心去吧, 我会照顾好宝丫妹妹的。”

　　赵凛拍拍他的肩，趁夜去了云娘子府上，从密道出去到达城外一里处的乱石岗。然后骑着早准备好的马，绕开肖鹤白的大军和吕勇在劈观山往南二里处会合。

　　临近子夜, 灰蒙蒙的天空透出几点暗淡的星辰。吕勇把马车交给他，又从袖带里摸出一支响箭递了过去：“需要救命的时候就把这个往天上放, 我看了，再困难也会救你……”

　　赵凛把东西收下，轻笑：“但愿用不着吧，你快走吧，肖鹤白最近急了，别被他的人发现。”

　　吕勇点头，迟疑的又补了一句：“你要是见到顾山长，先别说我在荆州……”他实在没有勇气面对曾经的师长。

　　“放心，我不提。”赵凛心道，也不知那老头能撑得到他去营救吗，那倔脾气别被打死了才好。

　　吕勇消失在夜色里，赵凛弃了马，驾了马车往南边去。在暮色里行了不到二里路，就被流散的马匪团团围住。

　　呼和调笑声响起：“兄弟们，又来了只肥羊，看身量是个好劳力啊！”

　　赵凛故作害怕缩在车辕上，朝围住他的马匪拱手作揖：“各位好汉，各位好汉饶命啊，我只是去往荆州做布匹生意的商人，钱财您尽管拿去，别伤我性命就可。”

　　众响马哄笑：“瞧这么高的个子，以为会有点骨气，没想到是个软柿子。”

　　几个马匪下马，举着火把靠近，其中一人把他从车辕上拉拽了下来。探头进去马车里翻找，结果找出了大批的绸缎和一些散碎的银子。

　　那马匪把东西搬下来，骂道：“没什么值钱的玩意，这一些绸缎，哥们儿打劫总不可能穿着花枝招展的吧。”

　　“呸，老大，这羊不够肥啊！”

　　马匪的头头拧眉：“搜搜他身上。”

　　赵凛任由他们搜，焦急解释：“各位好汉，我身上真没有好东西，你们就放了我吧。”

　　按照流程，搜完后把他卖到段家的玉石矿场就好了，但这群马匪看他体格高壮，觉得他是个当马匪的好苗子。硬是要劝说他加入他们，还试图给他洗脑，当马匪有多自由多潇洒来钱多快。

　　不比累死累活的做生意强多了。

　　又说：“你这样的好苗子我们才收的，前几日那个老头子给我们端屎端尿我们都不会要的。”

　　他们说的老头显然就是顾山长了。

　　眼看着天快亮了，赵凛忍无可忍，把这群马匪打了一顿。踩着马匪头子的脑袋往黄土地里碾。问清楚顾山长确实被他们卖进矿场后，才骂道：“当个马匪都罗里吧嗦，有病是不是？现在立刻马上把我卖到段家的矿场去。”

　　一群马匪吓得噤若寒蝉，在赵凛的示意下，战战兢兢把他绑了，蒙住眼睛卖给了段家矿场。

　　马匪们觉得赵凛有病，哪有主动把自己卖到矿场去的。虽然觉得事情蹊跷，但也不打算多管闲事。一来他们觉得段家不是什么好东西，二来，他们怕赵凛回来报复。三来，要是赵凛是来搞事的，把段家玉矿搞垮了，说不定他们还能从中捞一笔。

　　马蹄声渐远，赵凛被人反剪着双手又搜了一遍身，然后被拉拽着往一条布满碎石的小道上走。他被蒙着眼睛，五感便灵敏起来，周围除了虫鸣就是来来回回托运的声音，以及鞭子呼啸而过的风声。

　　大概走了一刻钟，他们进去了一处密闭空间。他凝神细听，听见有石门开启的声音，然后又被人拉进了一条狭窄、低矮的矿道。沿着矿道又走了半刻钟，叮叮咚咚的声音由远及近，还有回响。

　　紧接着声音越来越嘈杂，流水声、搅拌声、鞭打声、哀嚎声……空气的温度变得炙热，有人朝着这边大喊：“哎，又来了个好驴子，瞧着身量能磋磨好久呢。”

　　押着他的人答：“确实是头好驴，就是丑了些。”

　　赵凛左半边脸有一刀长长的疤，其余地方都覆了黄土，身上衣服破损，看上去确实丑。

　　三两声笑响起，蒙着眼的纱布被揭开，一道亮光自上而下直射在脑门上。他微微眯眼，仰头四顾，发现这里是一处天然宽敞的坑洞。坑洞正中间的熔炉燃着碳火，发出滋滋的响声。

　　到处是衣衫褴褛、麻木的工人，和喝骂踢打工人的段家下人，每个出入口还有穿着盔甲、手拿长戟的精兵把守……

　　赵凛隐隐有些兴奋：看来这次寻对了，段家玉矿别有洞天，这里是提炼金矿石的地方。

　　他还来不及细看，后背就被人狠狠抽了一鞭子，来人喝骂道：“看什么看，既然来了就别想着出去，快去干活！”

　　“这么大个子让他去砸矿石吧。”

　　如此，赵凛就被推到最开始的入口处，分配了一把大铁锤，一刻不停的砸着金矿原石。

　　冶炼金矿石大致分为五个工序，第一步就是要把挖出来的金矿原石给砸碎；第二步就是把这些砸碎的矿石用水碓再次碾碎，然后用石磨磨成粉末；第三步把这些金矿石粉末进行淘洗；第四步制团烧结；最后一步就是加入铅进行熔炼、吹灰了。

　　第一步砸金矿原石就是纯纯的靠力气砸，自然是最累最消耗体力的。和他一起砸的十几个人大多都精壮，应该是才被替换上来的。

　　他边砸目光边暗中圈巡：顾山长那小老头肩不能扛、手不能提，最大的可能就是被安排在第三个步骤上，搅拌淘洗矿石粉。

　　找了一圈，发现淘洗矿石粉的地方和他所在的地方正好隔着一个大大的熔炉，压根看不到对面。

　　他换了一个角度继续观察环境，老远看见几个段家的小头目拥簇着一个长衫中年人往这边来。那人年近四十，留着美须，通身儒雅贵气，不像是商人，倒像官家出身。

　　瞧着面容有些熟悉。

　　赵凛垂着头细细思索，脑海中突然闪过一张多年前的脸。面前这个中年人不就是像当年因金矿案被斩首的齐宴吗？

　　当年案发后，朝廷派人来荆州捉拿齐宴的父亲齐州判，最后让他跑了。难道他没跑，实际上是被静王府藏到段家玉矿后面来冶炼金子了？

　　他神色凝重起来，事情好像越来越复杂了。

　　那人渐渐走近了，赵凛听见段家的几人在和他汇报这批矿的进度。就在那人要走过他们身边时，他旁边的一人体力不支，朝后仰倒，手上的锤子直接砸在了他腿上，惨叫声在坑洞里回响。